Pour les articles homonymes, voirLa Niña.
Cet article est uneébauche concernant lavoile ou unvoilier.
LaNiña (littéralement « la fillette »), de son vrai nom laSanta Clara (« Sainte Claire »), est un des trois navires de la première expédition deChristophe Colomb à travers l'océan Atlantique (août 1492-mars 1493), au cours duquel il atteint, en octobre 1492, les îles deSan Salvador et d'Hispaniola, première étape de la découverte duNouveau Monde[Note 1].
LaNiña est unecaravelle, comme laPinta, alors que lenavire amiral, sur lequel se trouve Christophe Colomb, est unecaraque, laSanta Maria, qui n'effectue d'ailleurs pas le trajet retour, s'étant échouée sur la côte d'Hispaniola en décembre.
Elle est construite en 1488 dans les chantiers navals deMoguer, en Andalousie (actuelleprovince de Huelva), pour le compte de l'armateur Juan Niño dont découle son surnom. Son nom,Santa Clara, est celui de lasainte patronne deMoguer, son port de construction.
Lors de son lancement sur lerio Tinto, elle est baptiséeSanta Clara, sainte à laquelle est voué le monastère de Moguer. Mais le nom usuel qui lui est resté est formé sur le nom de l'armateur.
Cette caravelle mesure environ 23 mètres de longueur, déplace 55tonneaux et embarque 22 hommes d'équipage.
En 1492, elle appartient toujours à Juan Niño, qui fait aussi partie de son équipage avec le grade demaître[1].
L'expédition est préparée, après la signature descapitulations de Santa Fe par lesRois catholiques (avril 1492), dans le port dePalos de la Frontera, situé tout près de Moguer, en aval sur le rio Tinto. Les autorités de Palos, municipalité et fonctionnaires, ont en effet été chargées par une injonction des Rois catholiques de fournir à Colomb les navires et les équipages pour son expédition[Note 2].
Le projet de Christophe Colomb (1451-1506), approuvé parIsabelle de Castille etFerdinand d'Aragon, est d'atteindre lesIndes, c'est-à-dire l'Asie orientale, en traversant lamer Océane, aussi appelée « mer Ténébreuse », qui selon les conceptions géographiques de l'époque sépare l'Europe de l'Asie. Ce projet constitue une aventure dont beaucoup pensent qu'elle est sans retour. Aussi la réunion des équipages est d'abord difficile, puis l'intervention de deux marins locaux, lesfrères Pinzón, permet d'y arriver. Or ces marins sont capitaines des caravelles laNiña et laPinta, qu'ils louent à leurs propriétaires.
Des trois navires de l'escadre, laNiña, dont le commandement est confié àVicente Yáñez Pinzón (1460-1523), est le plus petit des trois navires, mais le second en rapidité, après laPinta, commandée parMartín Alonso Pinzón (1441-1493), tandis que l'amiral commande lui-même laSanta Maria.
L'escadre quitte le port de Palos dans la nuit du. Une escale a lieu aux Canaries, àla Gomera[2], pour diverses mises au point. En ce qui concerne laNiña, ses deuxvoiles latines sont remplacées par desvoiles carrées, mieux adaptées aux vents de l'Atlantique.
Le 6 septembre, l'escadre quitte La Gomera et, le 12 octobre, atteint l'îleGuanahani, que Colomb baptiseSan Salvador (actuellesBahamas).
C'est ensuite l'île beaucoup plus grande d'Hispaniola (Saint-Domingue), où l'expédition séjourne jusqu'au début de janvier 1493, entretenant des relations correctes avec les indigènes, dits « Indiens ». À la suite de l'échouage de laSanta Maria, fin décembre, Colomb décide de repartir rapidement avec les deux caravelles, laissant 39 hommes dans un fort construit grâce au bois de la caraque : fort Navidad.
Le départ a lieu le 3 janvier,Christophe Colomb commandant désormais laNiña.
Les deux caravelles font escale auxAçores (territoire portugais), puis une tempête les sépare et laNiña est contrainte de se réfugier dans le port deLisbonne qu'elle atteint le. LaPinta, toujours commandée parMartín Alonso Pinzón, atteint le le port galicien deBaiona, près deVigo (royaume de Castille), et est donc la première à apporter la nouvelle du retour de l'expédition.
Les deux navires se retrouvent ensuite à Palos de la Frontera le 15 mars (Martin Pinzon meurt le 31 mars).
Elle participe aux deuxième et troisième voyages de Colomb[1] (1493-1496 et 1498-1500).
Celui-ci en devient propriétaire[Quand ?], puis doit la revendre pour des raisons financières à Diego Ortiz[1] (1499).
Le dernier voyage connu de laNiña a lieu vers la côte des Perles (actuelVenezuela) en 1501, sous le commandement deJuan de la Cosa etAlonso de Hojeda[1].
Sur les autres projets Wikimedia :
