Cet article est uneébauche concernant la littérature française.
| La Jeune Veuve | ||||||||
 Gravure deMartin Marvie d'aprèsJean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759 | ||||||||
| Auteur | Jean de La Fontaine | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pays | .svg) France | |||||||
| Genre | Fable | |||||||
| Éditeur | Claude Barbin | |||||||
| Lieu de parution | Paris | |||||||
| Date de parution | 1668 | |||||||
| Chronologie | ||||||||
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La Jeune Veuve est la vingt-et-unièmefable du livreVI deJean de La Fontaine situé dans le premier recueil desFables de La Fontaine, édité pour la première fois en1668.
La Fontaine s'inspire de la fable d'Abstémius "La femme qui pleurait son mari mourant et son père qui la consolait".
C'est la dernière fable du premier recueil[1]. La fableLa Discorde, qui la précédait, était allégorique et sérieuse ;La Jeune Veuve apporte une tonalité joyeuse pour terminer le recueil.
La morale de la fable y est explicite, et arrive dès le début du poème, en seize vers.
LA JEUNE VEUVE
[Abstemius]
« La perte d’un époux ne va point sans soupirs.
On fait beaucoup de bruit, et puis on se console.
Sur les ailes du Temps la tristesse s’envole ;
Le Temps ramène les plaisirs.
Entre la veuve d’une année
Et la veuve d’une journée
La différence est grande : on ne croirait jamais
Que ce fût la même personne.
L’une fait fuir les gens, et l’autre a mille attraits :
Aux soupirs vrais ou faux celle-là s’abandonne ;
C’est toujours même note et pareil entretien.
On dit qu’on est inconsolable ;
On le dit mais il n’en est rien,
Comme on verra par cette fable,
Ou plutôt par la vérité.
L’époux d’une jeune beauté
Partait pour l’autre monde. À ses côtés sa femme
Lui criait : " Attends-moi, je te suis ; et mon âme,
Aussi bien que la tienne, est prête à s’envoler. "
Le mari fait seul le voyage.
La belle avait un père, homme prudent et sage :
Il laissa le torrent couler. (1)
À la fin pour la consoler :
" Ma fille, lui dit-il, c’est trop verser de larmes ;
Qu’a besoin le défunt que vous noyiez vos charmes ?
Puisqu’il est des vivants, ne songez plus aux morts.
Je ne dis pas que tout-à-l’heure (2)
Une condition meilleure
Change en des noces ces transports (3) ;
Mais après certain temps souffrez qu’on vous propose
Un époux, beau, bien fait, jeune, et tout autre chose
Que le défunt. - Ah ! dit-elle aussitôt,
Un cloître est l’époux qu’il me faut. "
Le père lui laissa digérer sa disgrâce (4).
Un mois de la sorte se passe.
L’autre mois on l’emploie à changer tous les jours
Quelque chose à l’habit, au linge, à la coiffure :
Le deuil sert enfin de parure,
En attendant d’autres atours.
Toute la bande des Amours
Revient au colombier ; les jeux, les ris (5), la danse,
Ont aussi leur tour à la fin.
On se plonge soir et matin
Dans la fontaine de Jouvence (6).
Le père ne craint plus ce défunt tant chéri ;
Mais comme il ne parlait de rien à notre belle :
" Où donc est le jeune mari
Que vous m’avez promis ? " dit-elle. »
Vocabulaire
(1) Il laissa les larmes couler
(2) immédiatement, aussitôt
(3) agitation de l'âme par la violence des passions, par la douleur
(4) malheur
(5) rires
(6) Furetière cite le roman de Huon de Bordeaux où la fontaine de jouvence a le pouvoir de rendre une femme "aussi fraîche qu'une pucelle"
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