| La Compagnie du Dragon | |
 Le logo de la compagnie, créé par Stéphan Muntaner. | |
| Création | 2019 |
|---|---|
| Dates clés | 1er novembre 2019 : Arrivée du Dragon de Calais 17/12/2019 : Le Dragon embarque quotidiennement des passagers sur le front de mer. |
| Forme juridique | Société Publique Locale |
| Siège social | 201 Avenue Winston Churchill 62100 Calais |
| Direction | Jean-Philippe Javello |
| Actionnaires | Ville de Calais Grand Calais Terres & Mers |
| Effectif | 27 |
| SIREN | 847 535 119 |
| Site web | https://compagniedudragon.com/ |
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La Compagnie du Dragon, ou plus simplement désignée par le projet duDragon de Calais, est un projet de développement économique, touristique et culturel impulsé par la ville deCalais.
Il a pour ambition la valorisation de l'espace urbain, notamment pour redynamiser le territoire après la crise migratoire[1]. Pour ce faire, il accompagne le projet de rénovation du front de mer en mettant en scène plusieurs types de créatures articulées créées par la compagnieLa Machine[2],[3], à l'origine de spectacles et projets renommés comme lesMachines de l'île àNantes[4]. Cette valorisation passe par l'exploitation de machines spectaculaires, mais aussi par la transformation de certains points d'intérêt de la ville convertis en ateliers, abris et équipements culturels.
Il était prévu initialement que la Compagnie du Dragon assure à terme l'exploitation d'un bestiaire mécanique d'une dizaine de machines : le Dragon de Calais sur le front de mer et au Fort Risban, les Varans de Voyage au Dombunker, la famille des Iguanes au Fort Nieulay et le Grand Iguane quartier Saint Pierre. Le Dragon est arrivé à Calais le 2019 et le Varan du voyage le 7 novembre 2025.
L'arrivée du Dragon s'accompagne d'une histoire, basée sur une légende originale imaginée parFrançois Delarozière. Elle raconte que de profondes galeries relieraient les mers et les continents afin de créer des mondes. Les villes de notre civilisation seraient des portes pour accéder à ce dédale souterrain. Afin de garantir un équilibre, les portes seraient scellées et maintenues fermées par des pierres sacrées. Ce serait lors de travaux récents menés pour étendre le port de Calais, que les ouvriers auraient descellé, sous la mer, la pierre sacrée qui verrouille la porte du Nord et protège la surface de la terre des mondes enfouis. Une créature fantastique a réussi à franchir la porte pour s’inviter dans notre monde, le Dragon de Calais[5],[6]. Il est arrivé en ville le lors d'un grand spectacle inaugural qui retrace cette histoire[7].
Les machines ditesde ville sont conçues pour interagir avec le milieu urbain, ce sont des animauxmécanisés. Manipulés par plusieurs machinistes, ils permettent le transport de personnes. Le Dragon par exemple, propose des visites touristiques de 47 minutes[8]. Les différentes créatures doivent faire leur apparition successivement sur différents sites notables deCalais et en permettre la transformation sur les prochaines années.
Le Dragon de Calais est la première machine qui arrive en à Calais. Elle constitue l'œuvre principale du projet et en est la plus monumentale. Imaginée parFrançois Delarozière[9], elle est la plus grosse création en date de la compagnieLa Machine, faite de bois sculpté et d'acier[10]. Elle mesure 25 mètres de long, 10 à 15 mètres de haut pour un poids total de 72 tonnes[11]. Visuellement, plusieurs effets permettent de donner vie au Dragon : ses yeux, ses paupières, ses oreilles, sa bouche, sa langue, ses ailes sont mobiles. Il est doté d'effets et peut cracher du feu, de l’eau ou encore diffuser de la brume. Le véhicule est à propulsion hybride faite d'eau, d'air et d'électricité. Il peut ainsi se déplacer jusqu'à 4km/h[12],[8]. Un escalier incrusté dans sa queue permet d'accéder à une terrasse accueillant jusqu'à 50 personnes qui ouvrira en décembre.
Le Dragon élit domicile sur le front de mer dans une nef spécialement conçue, non loin duFort Risban, un ouvrage de fortification classémonument historique qui n'accueillait plus de visiteurs depuis 10 ans. Le projet prévoyait la transformation du bâtiment avec une boutique aménagée dans l'ancienne poudrière[13]. Au cours de la rénovation du fort, des découvertes archéologiques ont repoussé la transformation du lieu. Un abri provisoire doit être érigé non loin, comprenant une boutique, un café et la maison du projet[14],[6].
Le 2019, Calais découvre le dragon des mers échoué sur la plage en train de dormir. Il faut attendre le lendemain pour voir le dragon se promener dans la ville[15],[16].
Un varan rejoindra le Dragon en 2025 et sera capable de transporter une vingtaine de passagers[17]. Ils devaient à l'origine être deux[18],[19] et séjourner au Dombunker[20].
Six iguanes doivent compléter le projet dans les futures années et seront rattachés auFort Nieulay[18]. Ils pourront transporter 5 personnes et feront deux mètres de haut[21].
Le projet est géré par laSociété publique locale Grand Calais Tourisme et Culture créée en[22]. Elle est commercialement dénommée Compagnie du Dragon depuis. La société agit ainsi pour la ville deCalais dans le cadre d’une délégation de service public afin d’assurer l’exploitation commerciale et technique du Dragon de Calais et des autres machines du projet. Au terme de l’ensemble des actes de ce projet, 70 emplois directs devraient être créés[6].
L’investissement total représente un total de 27 millions d’euros, étalés sur huit ans[23],[24]. Le Dragon coûte à lui seul 4,2 millions d’euros. Le projet est porté par la ville deCalais et soutenu par l'État et la régionHauts-de-France.
