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| LaShawn Merritt | |||||||||||||
 LaShawn Merritt en 2012 | |||||||||||||
| Informations | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Disciplines | 200 m,400 m et4 × 400 m | ||||||||||||
| Période d'activité | Depuis 2004 | ||||||||||||
| Nationalité |  Américain | ||||||||||||
| Naissance | (39 ans) Portsmouth (Virginie) | ||||||||||||
| Taille | 1,88 m (6′ 2″) | ||||||||||||
| Masse | 84 kg (185 lb) | ||||||||||||
| Entraîneur | Loren Seagrave | ||||||||||||
| Records | |||||||||||||
| 400 m : 43 s 65 (2015) | |||||||||||||
| Distinctions | |||||||||||||
| Trophée Jesse-Owens en 2013 | |||||||||||||
| Palmarès | |||||||||||||
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LaShawn Merritt, né le àPortsmouth enVirginie , est unathlèteaméricain spécialiste du200 m et du400 m, triple champion olympique et octuple champion du monde.
Fin 2009, LaShawn Merritt est suspendu près de deux ans pour dopage.
Étudiant à l'université de l'Est de la Caroline, enCaroline du Nord, il n'est pas autorisé à participer aux ChampionnatsNCAA en raison de son accord de sponsoring signé avec la firme américaineNike.
En 2004, LaShawn Merritt est sélectionné dans l'équipe américaine lors desChampionnats du monde juniors, après s'être illustré sur le plan national en remportant les titres juniors du200 m et du400 m. ÀGrosseto, il s'adjuge le titre mondial du 400 m en 45 s 25, signant à cette occasion un nouveau record personnel et la meilleure performance mondiale junior de l'année. Il s'impose par la suite dans les deux épreuves derelais en établissant à chaque fois un nouveaurecord du monde junior : 38 s 66 sur4 × 100 m et 3 min 01 s 09 au titre durelais 4 × 400 m[1].
Il confirme son potentiel dès l'année suivante en établissant le temps de 44 s 66 en début de saison àKingston, puis en se classant quatrième desChampionnats des États-Unis en plein air deCarson en Californie, dans le temps de 44 s 73, derrièreJeremy Wariner,Darold Williamson etAndrew Rock[2]. Sélectionné dans le relais 4 × 400 m américain lors desChampionnats du monde d'Helsinki, Merritt participe au premier tour et permet à son équipe de remporter sa série en 3 min 00 s 48. Non retenu en finale, il reçoit néanmoins la médaille d'or au même titre que ses coéquipiers dont notamment Jeremy Wariner[3].
En début de saison 2006, àMoscou, LaShawn Merritt remporte le titre du relais 4 × 400 m à l'occasion desChampionnats du monde d'athlétisme en salle en compagnie deTyree Washington,Milton Campbell etWallace Spearmon. L'équipe américaine s'impose en 3 min 03 s 24, devant la Pologne et la Russie. Le, il établit la deuxième performance de tous les temps sur300 m en 31 s 31, juste derrière le record du monde de son compatrioteMichael Johnson. Ce temps constitue d'ailleurs la meilleure marque au niveau de la mer.Quelques mois plus tard, lors de lafinale mondiale àStuttgart, il prend la troisième place en 44 s 14 d'une course remportée parJeremy Wariner (44 s 02) devantGary Kikaya (44 s 10). Sa carrière prend alors un nouvel essor.
En 2007, lors desChampionnats des États-Unis, il est battu pour un centième parAngelo Taylor et établit un nouveau record personnel en 44 s 06.
Quelques semaines plus tard, auxChampionnats du monde d'Osaka, il obtient la médaille d'argent sur400 m en terminant deuxième de la finale remportée parJeremy Wariner. Il devient alors le neuvièmequarter-miler à courir en moins de 44 secondes sur cette distance (43 s 96). Il remporte également la médaille d'or du4 × 400 m avec le relais américain.
Sa saison 2008 s'ouvre sous les meilleurs auspices quand il établit, le, àBaie-Mahault, laMPMA en 44 s 34. Le1er juin lors du meeting deBerlin, il batJeremy Wariner, pourtant invaincu, hors blessure et abandon, depuis leLondon Grand Prix en 2005. Il se montre alors un sérieux rival pour son compatriote à quelques semaines seulement des Sélections olympiques.
Le dans leNid d'oiseau de Pékin, LaShawn Merritt remporte la finale du 400 m olympique en 43 s 75, avec une avance de 99 centièmes de seconde surJeremy Wariner, deuxième.
Le, Merritt remporte une nouvelle médaille d'or olympique avec le relais américain de4 × 400 m qu'il lance, suivi d'Angelo Taylor, deDavid Neville et conclu parJeremy Wariner. Ils établissent à cette occasion la meilleure marque olympique (OR) dans un temps de 2 min 55 s 39. En séries, LaShawn Merrit etJeremy Wariner étant préservés,Kerron Clement etReggie Witherspoon participent à la qualification pour la finale.
Le, LaShawn Merritt remporte le 400 m desChampionnats des États-Unis deEugene avec le temps de 44 s 50, obtenant ainsi sa qualification pour les Mondiaux de Berlin. Tenant du titre mondial, donc assuré de participer aux Championnats du monde sur invitation de l'IAAF, son rival Jeremy Wariner ne participe pas à la course. Le, l'Américain remporte la finale du 400 m desChampionnats du monde deBerlin, établissant avec le temps de 44 s 06, la meilleure performance de l'année. Il devance de plus d'une demi-seconde Jeremy Wariner et de plus d'une seconde le TrinidadienRenny Quow.
Le, LaShawn Merritt est suspendu à titre provisoire après avoir été contrôlé positif à laDHEA, un stéroïde anabolisant, à trois reprises entre et. Il expliquevia son avocat avoir utilisé ce produit dans le but d'agrandir la taille de son pénis[4]. Sa suspension, qui prend effet à partir du, est ramenée à 21 mois en — au lieu des 24 mois infligés ordinairement pour ce type de dopage — en raison notamment de sa collaboration avec l'USADA, l'Agence antidopage américaine[5],[6].
LaShawn Merritt fait son retour à la compétition le à l'occasion du meetingDN Galan deStockholm après avoir purgé ses 21 mois de suspension. Il se classe deuxième du 400 mètres en 44 s 74, derrière le JamaïcainJermaine Gonzales (44 s 69).
Le lors desChampionnats du monde d'athlétisme àDaegu, LaShawn Merritt est médaillé d'argent du 400m. Il termine deuxième en 44 s 63 derrière leGrenadienKirani James (44 s 60), encore junior (âgé de moins de 20 ans).Pourtant, LaShawn Merritt réalise dans les séries un temps de 44 s 35, qui constitue la meilleure performance mondiale de l'année 2011.
Le, il remporte une nouvelle médaille d'or avec le relais américain du4 × 400 m, dans un temps de 2 min 59 s 31. En finale, il conclut un relais lancé parGreg Nixon, suivi deBershawn Jackson, puis d'Angelo Taylor en position d'avant dernier relayeur. En àBaie-Mahault, il réalise la MPMA sur 400 m avec 44 s 73.
En 2012, il remporte brillamment les deux premiers tours de piste comptant pour laligue de diamant 2012, le11 mai lors duQatar Athletic Super Grand Prix deDoha et le2 juin, à l'occasion du meetingPrefontaine Classic àEugene, en respectivement 44 s 19 (MPMA et record du meeting), devant le jeune athlètedominicainLuguelín Santos (44 s 88) et en 44 s 91 devant le vétéranbahaméenChris Brown (45 s 24)[7],[8]. Fin juin, lors dessélections olympiques américaines deEugene, il obtient sa qualification pour lesJeux de Londres en terminant premier de l'épreuve du 400 m en 44 s 12, devantTony McQuay (44 s 49) etBryshon Nellum (44 s 80). Cependant, il déclarera forfait pour ces JO.
Vainqueur de son quatrième titre dechampion des États-Unis en, en 44 s 21, devantTony McQuay etArman Hall, il participe auxchampionnats du monde, àMoscou, et remporte son deuxième titre planétaire sur 400 m en 43 s 73, meilleure performance mondiale de l'année 2013, en devançantTony McQuay etLuguelín Santos. Quelques jours plus tard, il décroche pour la quatrième fois consécutive le titre de champion du monde du relais 4 × 400 m, en compagnie deDavid Verburg, Tony McQuay et Arman Hall, dans le temps de2 min 58 s 71, devant la Jamaïque et la Russie[9].
En 2014, LaShawn Merritt remporte sa deuxièmeLigue de diamant consécutive en remportant cinq des sept épreuves du circuit. Il s'impose notamment lors de la finale àZurich en 44 s 36, devant son compatrioteGil Roberts et le BotswanaisIsaac Makwala.
Le, lors duChris Brown Invitational àNassau, Merritt porte son record personnel du 200 m à 19 s 78 et établit la meilleure performance mondiale de l'année[10]. Il remporte le laDoha Diamond League 2016 en 44 s 41[11]. Il est battu parWayde van Niekerk sur 300 m àKingston en 31 s 23, record personnel, contre 31 s 03 pour le Sud-Africain[12].
Lors desJeux olympiques de Rio, Merritt obtient la médaille de bronze du 400 m en 43 s 85, derrièreWayde van Niekerk (43 s 03, record du monde) etKirani James (43 s 75). Sur 200 m, il atteint également la finale olympique où il prend une honorable6e place en 20 s 19, tout proche de la médaille de bronze du FrançaisChristophe Lemaitre (20 s 12). Enfin, il décroche le titre olympique avec le relais 4 x 400 m américain, ce qui lui permet de décrocher un troisième titre après son doublé 400 / 4 x 400 lors desJeux de 2008.
Le àBaie-Mahault, il s'impose sur 400 m en 44 s 99 avant de prendre trois jours plus tard àKingston la seconde place du 200 m en 20 s 28, battu parAndre de Grasse[13].
Le, il est éliminé en demi-finale du 400 m deschampionnats du monde de Londres (45 s 52), épreuve dont il était médaillé depuis 10 ans (depuisOsaka 2007).
| Épreuve | Performance | Lieu | Date | |
|---|---|---|---|---|
| Plein air | 200 m | 19 s 74 | Eugene | |
| 300 m | 31 s 23 |  Kingston | ||
| 400 m | 43 s 65 |  Pékin | ||
| Salle | 400 m | 44 s 93 | Fayetteville | |
| Année | Temps | Date | Lieu | Rang[14] |
|---|---|---|---|---|
| 2003 | 47 s 90 | Richmond | - | |
| 2004 | 45 s 25 |  Grosseto | 39 | |
| 2005 | 44 s 66 | Kingston | 9 | |
| 2006 | 44 s 14 |  Stuttgart | 3 | |
| 2007 | 43 s 96 |  Osaka | 2 | |
| 2008 | 43 s 75 | Pékin | 1 | |
| 2009 | 44 s 06 | Berlin | 1 | |
| 2010 | — | — | — | |
| 2011 | 44 s 35 |  Daegu | 1 | |
| 2012 | 44 s 12 | Eugene | 2 | |
| 2013 | 43 s 74 |  Moscou | 1 | |
| 2014 | 43 s 92 |  Lausanne | 2 | |
| 2015 | 43 s 65 | Pékin | 2 | |
| 2016 | 43 s 85 |  Rio de Janeiro | 3 | |
| 2017 | 44 s 78 |  Doha | 19 | |
| 2018 | — | — | — | |
| 2019 | 45 s 82 | Bellinzone | 113 | |
| 2020 | — | — | — | |
| 2021 | 45 s 45 | Clermont | 67 |
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