Originaire deMoselle, il rejoint sa famille àMâcon en1941 après que ces derniers s'y sont réfugiés. Là, il aide lesrésistants de la ville et des environs en les soignant clandestinement. Il donne aussi des soins aux indigents de la région et est pour cela apprécié de la population de Mâcon.
Alors qu'il se rend chez son beau-frère et sa sœur, il est fusillé devant eux et sa nièce par laMilice française, face à l'actuel 116 rue du 28 juin 1944 àMâcon. Après son assassinat, la famille Israël est cachée par lafamille Blanvillain, qui reçoit le titre deJuste parmi les Nations en 2005.
Léon Israël naît le àKœnigsmacker, enAlsace-Lorraine alors dansl’Empire allemand. Son père se nomme Isaac Israël et est négociant[1]. Sa famille possède un commerce de bestiaux[2]. Le, il tient un duo comique àWolfisheim lors d'un bal organisé par la communauté juive pour fêter le mariage du fils durabbin de Dijon avec une jeune femme de la communauté juive de Wolfisheim[3].
Il assiste à l'enterrement de Rosa Israël, une membre de sa famille, le[4] et à celui de Mme Abraham Cahen aussi, en 1930[5]. En 1929, il tente le concours pour devenir interne à l'hôpital de Strasbourg et est pris[1],[6]. Parallèlement, il poursuit sa thèse intituléeLes hémopathies benzoliques[7] et l'obtient avec mention très honorable et les félicitations du jury en 1934[1]. Il dirige une clinique à Strasbourg rapidement[8]. En 1934, il est récompensé par lePrix de l'amicale des Etudiants et anciens Etudiants de la Faculté de Médecine (de Strasbourg) et publie de nombreux articles scientifiques à partir de 1934-1935[8]. Il collabore aussi avecMax Aron[8]. Après sesétudes de médecine, il reçoit ses patients àMetz[9],[10],[11],[12], au 42 rue Serpenoise[13]. Il rejoint la société scientifique deLorraine en 1937[14],[15].
Fiche de renseignements de la préfecture collaborationniste deSaône et Loire comportant le nom du docteur Israël (1941/1942)
Tout en étant relativement protégé par larésistance, Léon Israël entreprend de soigner clandestinement les résistants des environs et fait des tournées dans la ville pour aider les indigents[16]. Cependant, à partir de 1942 et l'Opération Anton, qui se clôt par l'annexion durégime de Vichy par l'Allemagne nazie, lachasse aux juifs, déjà importante, s'accroît encore davantage, ce qui force les Israël à se cacher[16],[17]. Léon continue de visiter sa famille àMâcon mais il est hébergé àBeaujeu par la famille Rochard, qui y possède des vignes[17].
Il figure sur une liste préfectorale recensant les médecins juifs du département ; son adresse indiquée est 19 rue Dinet à Mâcon[19].
Plaques commémoratives au 116 de la rue du 28 juin 1944 à Mâcon, sur le lieu de l'assassinat du docteur Israël.
Des résistants attaquent un groupe de miliciens le[20]. En représailles, le, alors que Léon rend visite discrètement à sa famille dans l'actuelle rue du 28 juin 1944, il est arrêté dans la rue par un groupe demiliciens composé entre autres d'André Dumont[21] et de Henri Fournier[22] venus deLyon[18]. Le docteur Israël est fusillé aussitôt[23],[24] ; son frère Joseph, sa belle-sœur Annette et sa nièce, Monique, qui n'a alors que 5 ans, assistent à son exécution qui se déroule de manière sommaire dans les environs de leur maison[17]. Lors de ses funérailles, la population mâconnaise se mobilise et plus d'un millier de personnes y assistent, alors que la ville est toujours sous occupation[2],[25].
Après l'assassinat, la famille Blanvillain décide de dissimuler et d'exfiltrer les Israël deMâcon àSancé jusqu'à laLibération, quand ils retournent vivre enLorraine[17].
Leurs familles restent proches[2]. Claude Blanvillain, qui accueille Monique Israël dans sa chambre meurt le à l'âge de 83 ans[26], Monique Israël, quant à elle, meurt le[27].
Un hommage mâconnais est organisé tous les ans devant la plaque commémorative le 17 avril, jour de larafle du Vel d'Hiv[20],[29],[30]. En 2023, l'hommage a bien lieu ; l'église protestante de Mâcon dépose une gerbe, tout comme le maire de Mâcon et lepréfet de Saône et Loire[31],[32].
Tests histologiques de l'hyperfonctionnement préhypophysaire chez certains obèses, Bull. et mém. de la Soc. méd. des hôpitaux de Paris, 25 octobre 1935 (avecMax Aron et A. Jacob)
Deux cas d'urticaire rebelle. Traitement par les scarifications épidermiques à l'histamine. Soc. de Méd. du Bas-Rhin, 21 décembre 1935 (avec M. Jacob et A. Meyer)
Considérations sur la genèse de l'hyperchlorhydrie, son traitement par l'association médicamenteuse de pantopon, de papavérine et d'atrinal, Nutrition, 1936 (avec M. Schwartz, MM. Merklen et M. Jacob)
Apropos d'un cas de thrombose de la veine cave inférieure. Throbophlébites simulant les embolies artérielles et gangrènes d'origine veineuse, avec M. Fontaine et Sousa Pereira), 1936
Suites postopératoires. Sang. Sécrétion gastrique. Soc. de Méd. du Bas-Rhin, avril 1936 (avec M. Froehlich)
Paralysies faciales au cours d'une néphrite chronique, Bull. et mém. de la Soc. méd. des hôpitaux de Paris, 19 juin 1936
Le sang chez les anciens gastrectomisés, Presse médicale, 1er juillet 1936 (Avec F. Froehlich)
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