Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant lesréférences utiles à savérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».
Dans lenom hongroisSólyomLászló, le nom de famille précède le prénom, mais cet article utilise l’ordre habituel en français LászlóSólyom, où le prénom précède le nom.
Il entame une carrière politique à la fin desannées 1980, lorsqu'il cofonde, avec d'autres juristes, le Cercle du Danube (Duna Kör), un cercle de réflexion consacré à l'étude et à la défense du droit. Fin connaisseur des questions liées audroit de l'environnement et à sa préservation, Sólyom est attentif à la construction dubarrage de Gabčíkovo-Nagymaros, qui aurait endommagé l'habitat sur toute une partie nord duDanube selon le Cercle du Danube.
En1987, László Sólyom participe à la fondation duForum démocrate hongrois, qu'il représente à la réunion de l'opposition: un événement majeur qui allait favoriser la transition démocratique en Hongrie. Membre du comité exécutif du parti, il décide néanmoins de le quitter en1989 pour siéger au sein de la nouvelleCour constitutionnelle.
Six mois après avoir été nommé juge, le, il est désigné président de cette institution et devient le premier juriste appelé à diriger ses travaux. Sous sa présidence, la Cour constitutionnelle s'est imposée comme une institution au rôle déterminant pour l'établissement de ladémocratie parlementaire enHongrie. Il contribue à l'abolition de lapeine de mort, à la protection des droits d'information, à la défense de laliberté d'opinion et à l'inscription, dans la Constitution, d'unpacte de partenariat pour les couples homosexuels, ce dernier cas valant une reconnaissance internationale de la plus haute juridiction hongroise.
Le président sortantFerenc Mádl décide ne pas se représenter à la tête de l'État hongrois. László Sólyom est pressenti pour lui succéder à laprésidence de la République à l'occasion du scrutin du. Désigné candidat par leFidesz et leKDNP, il n'obtient pas l'appui des socialistes, qui investissent,Katalin Szili. Les équilibres politiques de l'Assemblée nationale étant fragiles, l'élection présidentielle s'annonce difficile et incertaine.
Au premier tour, László Sólyom n'obtient que 13 voix contre 183 pour son adversaire, qui manque toutefois d'être élue. Le deuxième tour de scrutin est nettement plus serré, le candidat de l'opposition rassemblant sur son nom 185 voix, soit sept de plus que Szili, finalement vaincue de trois voix seulement le lendemain, à l'issue du troisième tour, par 185 voix à Sólyom contre 182 à Szili. C'est l'élection présidentielle la plus serrée de l'histoire de la Hongrie. C'est l'Alliance des démocrates libres qui, ne voulant pas de l'élection de Katalin Szili, fait basculer l'élection en faveur du juriste.