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| Nom de naissance | Kurtis Walker |
|---|---|
| Naissance | (65 ans) Harlem,New York,  États-Unis |
| Activité principale | Rappeur,producteur |
| Genre musical | Hip-hop,hip-hop old-school[2] |
| Années actives | Depuis1980 |
| Labels | Mercury,EMI |
Kurtis Blow, de son vrai nomKurtis Walker, né le àHarlem,New York, est unrappeur etproducteuraméricain. Il est le premier rappeur ayant atteint le succès et le premier à avoir signé chez une major.The Breaks, unsingle issu de sonpremier album, publié en 1980, est la première chanson hip-hop certifiédisque d'or par laRIAA[1].
Né le à Harlem[2], il commence à se produire en public en1976 comme danseur debreak dance etDJ, sous le nom de DJ Kool Kurt. La même année il s'inscrit auCity College of New York et devient directeur des programmes pour la station de radio de l'établissement[2]. En 1976 toujours, il rejoint le groupe The Force, dont le leader n’est autre queRussell Simmons (Def Jam) qui sponsorise des fêtes dans Harlem et devient par la suite son manager. En devenantMC il prend le pseudonyme de Kurtis Blow. Il commence à se présenter comme le« rappeur numéro un duQueens »[réf. nécessaire]. Le petit frère de Russell, Joseph, devient son DJ sous le nom de DJ Run, The Son of Kurtis Blow.
À la fin des années1970, un journaliste, Robert Ford, prend contact avec Blow et publie des articles le concernant dans le magazineBillboard. Simmons le convainc du potentiel commercial de Kurtis Blow. J.B Moore finance alors la chansonChristmas Rappin' écrite par Kurtis Blow et Ford[2]. Il compte plus de 500 000 exemplaires écoulés[3]. Sa suiteThe Breaks, se vend également à un demi-million d'exemplaires[4], est élue chanson de l’année, etcertifiédisque d’or auxÉtats-Unis. Il est le premier rappeur à jouer à l'international[5]. Malgré le succès, aucune maison de disques ne le signe, ne voyant dans le rap qu'un phénomène ponctuel. Mais un chef de produit de chezMercury entend la chanson et décide de le signer[réf. nécessaire].
En1980, Kurtis Blow joue avecBob Marley auMadison Square Garden devant 20 000 personnes[réf. nécessaire]. Il publie ensuite un album par an, bien qu’il ait du mal à égaler sa performance artistique et commerciale deThe Breaks. En1982 à New York et en1984 à Pier, il fait la première partie du groupe depunkbritanniqueThe Clash lors de leurs concerts en plein air. Sur l’albumKingdom Blow, Kurtis Blow collabore avecBill Black sur le titreStreet Rock[6]. Il produit aussi le groupeThe Fat Boys et apparaît sur le filmKrush Groove où la chansonIf I Ruled the World[2] égale pratiquement son plus gros succès,The Breaks. À cette époque, Blow devient unproducteur de disques et aide de nouveaux groupes. Il s’agira de son dernier tube, Kurtis Blow étant ensuite détrôné par les rappeurs de la nouvelle génération. Il continue à s'impliquer malgré tout dans le mouvementhip-hop. Il fait des morceaux pour le feuilletonOne to Live et passe également plusieurs années comme DJ résident pour la station de radio hip-hop deLos Angeles, Power 106, avec son émissionKurtis Blow Old School Show. En1999, il collabore avec le groupe de hip-hopitalienArticolo 31 sur le titreXche si, dans l'album éponyme.
En2004, Kurtis collabore avec Bomfunk MC's sur la pisteHey Everybody de leur albumReverse Psychology. En2007, Blow met l'accent sur la spiritualité, comme l'attesteKurtis Blow Presents: Hip Hop Ministry, une compilation dehip-hop chrétien.
