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| Naissance | Brieg (Province de Basse-Silésie)  Allemagne |
|---|---|
| Décès | (à 88 ans) Greenwich (Connecticut)  États-Unis |
| Activité principale | Chef d'orchestre |
| Éditeurs | Eterna,Philips,RCA,EMI,Philips Classics |
Kurt Masur, né le àBrieg enprovince de Basse-Silésie et mort àGreenwich (Connecticut) auxÉtats-Unis le[1],[2], est unchef d'orchestreallemand.
Il fait ses études musicales à laMusikhochschule deLeipzig, puis devient rapidement chef répétiteur, puis chef d'orchestre au Théâtre deHalle (Saxe-Anhalt).
En octobre 1944, lerégime nazi annonce que tous les hommes âgés de 16 à 60 ans doivent être enrôlés, ce qui inclut le jeune Masur. Ce dernier est engagé dans les parachutistes à la fin de l'année 1944[3]. Envoyé au combat avec son unité, seuls 27 sur les 150 soldats la composant reviennent en vie avant d'être capturés par les forces américaines et britanniques le.
De 1946 à 1948, il étudie la direction d'orchestre, la composition et le piano à l'université de musique et de théâtre de Leipzig. Il quitte l'établissement à 21 ans, sans avoir terminé ses études, lorsqu'on lui propose un poste de répétiteur au LandestheaterHalle an der Saale (rebaptisé depuis Opéra de Halle, ou Opernhaus Halle en allemand)[2].
En 1955, il est nommé deuxième chef de laStaatskapelle de Dresde ; le premier chefHeinz Bongartz devient son professeur. De 1960 à 1964, Kurt Masur est premier chef à l'Opéra-Comique de Berlin. En 1975, il devient professeur à l'école où il a étudié.
Il dirige de nombreux orchestres est-allemands, l'Orchestre philharmonique de Dresde de 1955 à 1958, puis de 1967 à 1972. En 1970, il prend la tête de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, et en 1991 succède àZubin Mehta comme directeur musical de l'Orchestre philharmonique de New York, poste qu'il occupe jusqu'en 2002. Invité parHerbert von Karajan auFestival de Pâques de Salzbourg1988, il le remplace pour le festival après sa morten 1990, où il dirigeFidelio deLudwig van Beethoven.
Le, un mois avant lachute du mur de Berlin, il parvient à faire en sorte que la foule de 70 000 manifestants rassemblés sur laPlace Karl Marx (l’actuelleAugustusplatz, entre leGewandhaus et l'Opéra de Leipzig), ne subisse pas la répression des para-militaires durégime communiste de l'Allemagne de l'Est. Par la suite, il décline l'offre qu'on lui fait de jouer un rôle politique dans la construction de l'Allemagne réunifiée.
Il reçoit le titre dedocteurhonoris causa de l'université de Leipzig, de celle duMichigan, duCleveland ainsi que de l'Institute of Music et du Westminster Choir College dePrinceton.
Il a reçu de très nombreux prix de la critique pour ses enregistrements. En 1993, il a été élu musicien de l'année par la revue Musical America.
En septembre2000, il devient premier chef de l'Orchestre philharmonique de Londres.
En septembre2002, il est nommé directeur musical de l'Orchestre national de France.
Le, il dirige, authéâtre des Champs-Élysées, l'Orchestre national de France dont il estdirecteur musical honoraire, dans un programme retransmis en direct surFrance Musique et comprenant la1re Symphonie deDmitri Chostakovitch (Luc Héry est aupremier violon) et la6e Symphonie dePiotr Ilitch Tchaïkovsky (Sarah Nemtanu estkonzertmeister). En se rapprochant du pupitre despremiers violons au cours de la reprise du thème du troisièmemouvement de la « Pathétique » en deuxième partie de concert, il trébuche sur lepraticable, pourtant protégé d'un garde-corps de sécurité, ce qui entraîne sa chute en arrière depuis la scène devant le premier rang de spectateurs. Il est transporté par leSAMU à l'hôpital Georges-Pompidou où les examens pratiqués sont rassurants[4].
Le, dans une lettre qu’il a adressée à la direction de l’Orchestre de Leipzig, le maestro annonce qu’il est atteint de lamaladie de Parkinson depuis plusieurs années[5].
Il repose aucimetière du Sud deLeipzig.
Kurt Masur se distingue par un style de direction mesuré et modéré dans la gestuelle, mais cependant précis. Il est à son aise dans lespartitionssymphoniques deTchaïkovski, deLiszt, deMendelssohn ou deBeethoven. Sa direction y est souvent réfléchie, sans emportement exagéré, avec une grande sensibilité et un sens des contrastes et des ambiances cultivé[réf. nécessaire].
Ses étudiants incluentKahchun Wong[7],Matthias Manasi[8],Cornelius Meister[9] etAdrian Prabava[10].
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