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| Nom dans la langue maternelle | Kurt Debus  |
| Nom de naissance | Kurt Heinrich Debus |
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Kurt Heinrich Debus, né le àFrancfort (Province de Hesse-Nassau) et mort le àRockledge enFloride, est uningénieurgermano-américain. Ancien nazi, il est à l'origine de la création duCentre spatial Kennedy, qu'il a dirigé de 1962 à 1974.
Kurt Debus suit des études d'ingénierie électrique à l'Université technique de Darmstadt où il décroche une maitrise en 1935 avant de se lancer dans un doctorat qu'il obtient en 1939. Il devient maître de conférences de cette faculté mais à la suite de l'entrée en guerre de l'Allemagne il rejoint le parti Nazi et les équipes deWernher von Braun àPeenemünde où il devient responsable des bancs d'essais pour la mise au point du missile balistiqueV2. À la fin du conflit il est exfiltré par les américains avec les autres spécialistes allemands des fusées de l'équipe deWernher von Braun dans le cadre de l'Opération Paperclip. Il travaille par la suite auxÉtats-Unis durant 10 ans pour l'Armée de Terre américaine à la conception demissiles balistiques à courte et moyenne portée notamment la fuséeRedstone. De 1952 à 1960 il est responsable du centre d'essais des missiles de l'Army Ballistic Missile Agency (ABMA) àCape Canaveral enFloride. Lorsque l'ABMA est absorbé par la nouvelle agence spatiale civile, la NASA, et devient lecentre de vol spatial Marshall, il est nommé responsable ducentre spatial Kennedy créé pour leprogramme Apollo à proximité de Cape Canaveral. Il est responsable du lancement pour quatre des vols duprogramme Mercury ainsi que pour les 13 vols duprogramme Apollo. Il quitte la NASA pour prendre sa retraite en[1].
Il devient, après avoir quitté la NASA, président du conseil d'administration de l'entrepriseouest-allemandeOTRAG, qui souhaitait créer unlanceur orbital à bas coût[2].
La biographie officielle de Debus par la NASA ne comporte qu'un court et vague paragraphe sur sa vie en Allemagne. La page Web de la NASA consacrée à l’événement fait référence aux réalisations de Debus dans le domaine de l'astronomie, sans rien dire de son appartenance au parti Nazi et de sa participation étroite à la construction desV2 pendant laSeconde Guerre mondiale[réf. souhaitée].
Un petit cratère lunaire de l'autre côté de la Lune, à l'est-sud-est du Cratère Ganskiy, après le limbe oriental, porte le nom de Debus, tout comme le Centre de conférence Dr Kurt H. Debus au sein du complexe des visiteurs duCentre spatial Kennedy. Debus a également été intronisé au National Space Hall of Fame en 1969[réf. nécessaire].
Depuis 1990, le National Space Club de Floride décerne le Prix Dr. Kurt H. Debus pour récompenser les réalisations aérospatiales importantes en Floride, y compris les personnes associées aux lanceurs, aux opérations d'engins spatiaux, aux services de soutien au sol, aux activités de portée, à l'éducation spatiale et à la recherche et au développement des ports spatiaux. Le prix a été conçu comme un complément au Prix Goddard, décerné chaque année par le National Space Club deWashington, DC à une personne du domaine aérospatial au niveau national[réf. nécessaire].
