Pour un article plus général, voirDrapeau de la Bretagne.
| Kroaz du | |
 Kroaz du("croix noire" en breton), drapeau de laBretagne utilisé aussi commepavillon maritime quand il est cantonné d'hermines. | |
| Utilisation |   |
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| Caractéristiques | |
| Adoption | Attestée auXVe siècle; sans doute antérieure |
| Éléments | Croix noire sur fond blanc, parfois accompagnée d'une ou plusieursmouchetures d'hermine |
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Le drapeau surnomméKroaz du, dont le nom signifie « croix noire » enbreton, est l'un desdrapeaux utilisés par lesBretons depuis leMoyen Âge, particulièrement commepavillon. Avec les bannières ducales, c'est un des plus anciens drapeaux bretons connus.
Certains auteurs récents attribuent son origine à latroisième croisade (1188)[1]. Lors de lapremière croisade, lebasileusAlexisIer Comnène fit tailler dans ses manteaux de pourpre des croix rouges qu'il fit distribuer aux pèlerins afin qu'ils puissent traverser l'empire byzantin sans encombre[2]. Cette croix fut rapidement arborée par les Croisés. Suivant la tradition, en 1098, à labataille d'Antioche, les chrétiens ont été aidés par des armées angéliques vêtues de blanc et chevauchant des chevaux blancs. Leurs bannières, que les Croisés ont reproduites, étaient blanches avec des croix rouges[3].
Lors de latroisième croisade, le, une conférence àGisors entre le papeClément III, le roi de FrancePhilippe Auguste, le roi d'AngleterreHenri II Plantagenêt, auquel succédera six mois plus tardRichard Cœur de Lion, ainsi que le comte de FlandrePhilippe d'Alsace, décida d'attribuer une croix par nationalité afin de distinguer les nations. Cette conférence mettait un terme à une alliance entreFrédéric Barberousse en guerre contre la papauté etHenri Plantagenêt contre la France, seul soutien constant du pape, et visait à substituer aux querelles entre puissances occidentales (cf.querelle des investitures,lutte du sacerdoce et de l'Empire) la défense, sinon la captation par Rome, de l'Orient chrétien. Leroyaume de France prit la croix apparue lors de lapremière croisade et mentionnée quelques années plus tard comme étant lacroix de Saint Georges terrassant le dragon, rouge du sang du Christ sur un drapeau blanc ; lesAnglais eurent l'inverse, la croix d'argent (blanche) sur fond rouge ; lesFlamands, seuls représentants de l'Empire qui rallia la croisade la même année par une décision prise à la diète deMayence, la croix verte sur un drapeau blanc. Par la suite, de même que les Italiens adoptèrent la croix d'or (jaune), les Bretons auraient pris la croix noire, peut-être à la fin duXIIe siècle et le début duXIIIe siècle, peut-être en 1236-1237 quandPierre Mauclerc fut pressenti par le pape Grégoire IX comme chef de la future croisade. Cependant, il n'existe aucun texte, ni iconographie de l'époque permettant de l'affirmer[4].
L'usage de la croix noire est attesté au quinzième siècle, comme le montre une enluminure du manuscritCompillations de Cronicques et Ystores des Bretons illustrant lecombat des Trente[5], cette enluminure est une reproduction du drapeau, réaliséea posteriori, et la croix de cette reproduction est représentée avec des branches qui ne touchent pas les bords. L'étendard à croix noire est également utilisé pour figurer la victoire desblésistes avec laprise de Vannes en 1342 (enluminure duXVe ou XVIe siècle). On retrouve la croix noire sur le drapeau de la ville deNantes[6]. Elle figurait aussi sur ceux de Brest (fond blanc et bande rouge au guindant) et de Saint-Malo (sur fond rouge, remplacé par le bleu-blanc-rouge, récent).
La croix noire est la marque des combattants bretons à Saint-Aubin-du-Cormier (récit de la bataille dans les chroniques). il est mentionné comme emblème breton dans le récit versifiéLe franc-archer de Bagnolet (XVe siècle). Il s'agit d'un signe populaire et d'un attribut d'Etat internationalement reconnu[7].
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LeKroaz du était arboré par les naviresbretons qui sillonnaient les mers[8]. Les différentsportulans le figurant l'associent à des mouchetures d'hermine, symbole desducs de Bretagne. Après1532, des variantes de cepavillon sont encore utilisées par la marine, en particulier par l'Amirauté de Bretagne. Il est modifié et on voit apparaître un filet noir (resarclé). L'Amirauté est abolie parRichelieu en1626, puis rétablie parLouis XIV, puis abolie de nouveau à laRévolution française en1789.
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LeKroaz du, avec une croix légèrement décalée vers la hampe, fut utilisé par laBezen Perrot vers la fin de laSeconde Guerre mondiale[9].
Relancé dans la fin des années 1980, on le voit utilisé dans le milieu maritime par le biais des fédérations pour la culture maritime et des associations regroupant les voiliers traditionnels.
Sa renaissance ne se limite pas au domaine maritime mais s'étend aussi au domaine terrestre, notamment avec lesbagadoù qui se dotent de ce drapeau ou de variantes basées sur leKroaz du. Le club defootball duStade rennais arbora un maillot extérieur reprenant le motif duKroaz du lors de lasaison 2012-2013.
![Île de Sein[réf. nécessaire]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aBanniel_Enez_Sun.svg)
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LeKroaz du pourrait aussi être à l'origine de la croix deSaint Piran, drapeau desCornouailles[10], qui rappelle l'apparition àsaint Piran, patron des mineurs, d'une croix dans le minerai d'étain fondu (les gisements d'étain de l'Aber Wrach, de Saint-Renan et des Cornouailles étaient dans l'Antiquité la principale richesse de ces régions alors appelées pour cette raison Cassitérides).
