Kristin Davis est l'enfant unique de parents divorcés alors qu'elle n'était encore qu'un bébé. Son beau-père, Keith Davis, est unprofesseur depsychologie ; il l'a adoptée après son mariage avec sa mère, Dorothy, une analyste de données universitaires, en 1968[1].
Elle découvre un intérêt pour le milieu du divertissement après avoir été choisie pour jouer dans une production de théâtre,Blanche-Neige et les Sept Nains[2]. Elle est encore très jeune lorsque ses parents emménagent àColumbia (Caroline du Sud). Elle y vit jusqu’à l'obtention de son diplôme d'études secondaires et déménage par la suite dans leNew Jersey pour fréquenter l'Université Rutgers[1].
Diplômée en arts et interprétation, en 1987, elle s'installe àNew York et ouvre, dans un premier temps, un studio deyoga avec l'un de ses amis[1],[2].
Kristin Davis lors de la soirée post-Emmy Awards, en 1999.
Elle a commencé sa carrière d'actrice sur les planches. Sa première audition est pour le filmLes Accusés, mais c'est finalementJodie Foster qui est sélectionnée parJonathan Kaplan[1]. Sa carrière télévisuelle commence en 1990. Elle obtient son premier grand rôle dans lesoap-operaHôpital central. Elle joue dans 23 épisodes diffusés en1991.
Après quelques apparitions dans des séries à succès commeDr. Quinn (1994) ouUrgences (1995), elle rejoint la distribution principale de la série à succèsMelrose Place, ce qui la révèle au grand public[3]. Elle participe aux 11 derniers épisodes de la troisième saison, où elle est liée sentimentalement au personnage central deBilly Campbell incarné parAndrew Shue. Elle devient régulière pour la saison suivante, mais n'est pas renouvelée au-delà car les scénaristes ne savaient pas quoi faire de son personnage de garce peu appréciée des fans de la série[1],[2].
Elle enchaîne donc lestéléfilms et les apparitions dans des séries pendant quelques années - parmi eux, letéléfilm catastropheAtomic Train, où elle tient le rôle de Megan Seger, la femme d'un agent fédéral incarné parRob Lowe. Ou encore, en 1997, deux épisodes de la très populairesitcomSeinfeld, où elle peut aussi montrer ses talents comiques.
L'année 1998 va lui permettre de confirmer dans ce registre.
En 2002, elle figure à la quarante-deuxième position du classement des 100 femmes les plus sexy du monde, selon le magazineStuff[1].
En 2004, juste après l'arrêt deSex and the City, elle décroche l'un des premiers rôles du téléfilm familialUn ticket pour le paradis, nommé lors desYoung Hollywood Awards et lors desPrimetime Emmy Awards[4].
Les années suivantes, l'actrice va entretenir cette image pétillante, rêveuse et romantique qui lui est attachée depuisCharlotte York[2].
En 2005, elle joue un rôle secondaire dans le film d'action pour enfants,Les Aventures de Shark Boy et Lava Girl, mais cette production est très mal reçue par la critique[5]. La même année, elle fait face au rejet dupilote de sa nouvelle série,Soccer Moms[6].
En 2008, puis 2010, elle retrouve son personnage pour les deux suites cinématographiques données à la série :Sex and the City, le film etSex and the City 2, qui en dépit d'une réception critique controversée, rencontrent toutes deux le succès au box-office. En 2017, l'actrice qui était partante à l'idée d'un troisième volet voire d'unreboot[7],[8] exprime sa forte déception face à l'abandon du projet en raison des conflits rencontrés avec l'actriceKim Cattrall[9].
Côté télévision, elle tente un comeback en2014, en faisant partie du casting de la série télévisée comiqueBad Teacher, adaptation télévisuelle de la comédie à succès, dumême nom, portée parCameron Diaz[11]. Elle y incarne Ginny Taylor-Clapp, une professeure de collège sérieuse et autoritaire. La série est un échec et disparaît au bout de treize épisodes. Elle repart donc authéâtre pour jouer dans une adaptation du filmLiaison fatale aux côtés deNatascha McElhone, popularisée parCalifornication[12].
Au début des années 2000, elle fréquente l'acteurAlec Baldwin. Elle fut en couple avec le démocrate Tom Burroughs, ainsi que le comédienLiev Schreiber et a également avec le scénaristeAaron Sorkin[3].
En 2017, alors qu'elle vient d'être choisie pour devenir l'ambassadrice de la marque de soins capillaires Junee Brands, spécialisée dans la vente de produits augmentant le volume des cheveux, l'actrice évoque la perte de ses cheveux dont elle est progressivement victime au fil des années[21],[22],[23].
En fin d'année 2018, l'actrice révèle lors d'une interview que le tournage et le succès de la sérieSex and the City lui a permis de ne pas sombrer dans latoxicomanie et l'alcoolisme[25],[26],[27].