| Groupe | Folklore populaire |
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| Origines | originaire d'Allemagne |
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LeKrampus est une créaturemythiqueanthropomorphe et munie de cornes, fréquemment décrite comme« mi-chèvre, mi-démon » et présente dans un certain nombre de folklores européens : enAutriche, enBavière,Croatie,Tchéquie,Hongrie,Italie du Nord etTyrol du Sud, enSlovaquie,Slovénie[1] ainsi qu'auLiechtenstein. Cesfolklores lui donnent pour rôle, à l'époque deNoël, de punir les enfants qui se sont mal conduits. Il est fréquemment associé àsaint Nicolas lors de lafête homonyme, qui, lui, récompense les enfants avec des cadeaux. Son origine reste mal connue, mais certainsanthropologues etfolkloristes lui attribuent une origine pré-chrétienne voirenordique[2].
Le motKrampus provient deKrampe, vieux mothaut-allemand signifiant« griffes ».
Krampus est représenté comme une créature démoniaque (soit mi-humain, mi-démon et mi-chèvre) qui accompagnesaint Nicolas. Il agit souvent en relation avec ce dernier, saint Nicolas donnant des cadeaux aux enfants sages, alors que Krampus donne des avertissements et des punitions aux mauvais enfants[3].
Traditionnellement, les jeunes hommes se déguisent en Krampus durant les deux premières semaines de décembre, en particulier dans la soirée du, et parcourent les rues en effrayant les femmes et les enfants avec des chaînes et des cloches.
Les costumes modernes de Krampus se composent de masques en bois, de peaux de mouton, et de cornes. La fabrication des masques à la main représente un effort considérable.
ÀOberstdorf, dans la partie sud-ouest de laBavière, la tradition duWilder Mann (« homme sauvage ») est maintenue. La créature de cette tradition est très proche du Krampus, sans toutefois présenter de cornes. Vêtu de fourrure, il effraie les enfants (et les adultes) avec des chaînes et des cloches. Il n'accompagne toutefois pas saint Nicolas.
L'histoire du Krampus peut probablement être ramenée à une époque pré-chrétienne dans les régions alpines. Le premier à proposer cette théorie est Maurice Bruce qui, dans un article de 1958, écrit :
« Il semble y avoir peu de doute quant à sa véritable identité, car dans aucune autre représentation, on ne retrouve autant deregalia duDieu Cornu desSorcières si bien préservées. Le bouleau - abstention faite de sa significationphallique - peut avoir une relation avec les rites d'initiation de certains cercleswicca. Cela dans des rites avec des comportements d'attachement et de flagellation comme une forme rituelle de mise à mort. Les chaînes ont pu être introduites dans une tentative de christianisation du rituel pour "lier leDiable" ou être une persistance d'un rituel païen quelconque[4]. »
L'anthropologue John J. Honigmann écrit, concernant les observations qu'il a faites àIrdning, enStyrie, en1975 :
« La fête de Saint-Nicolas que nous décrivons ici, incorpore plusieurs éléments culturels qui sont largement répandus en Europe, dans certains cas ils remontent à des époques pré-chrétiennes. Saint Nicolas lui-même devint très populaire en Allemagne autour duXIe siècle. La fête de ce saint tutélaire d'enfants est l'une des occasions de l'hiver de fêter les enfants, les autres étant la Saint-Martin, lesSaints Innocents ou encore le Nouvel An.Des diables masqués tapageurs et dérangeants sont connus en Allemagne depuis leXVIe siècle, pendant que des diables avec des masques d'animaux tiennent un rôle (Schauriglustig ; traduction : 'effrayant') dans des pièces jouées au Moyen Âge dans les églises. Une grande quantité d'écrits de folkloristes européens portent sur le sujet[5]. »
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Saint Nicolas est accompagné de différents personnages selon les régions ou les pays :
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