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| Pays d'origine | États-Unis |
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| Date d'introduction | |
| Propriétaire(s) actuel(s) | Kraft Heinz |
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| Site officiel | https://www.koolaid.com/ |
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Kool-Aid est une marque d'un mélange pour boissons artificiellement aromatisées appartenant à la sociétéKraft Heinz.
Kool-Aid a été inventé parEdwin Perkins (en) et son épouse Kitty àHastings auNebraska,États-Unis. Enfant, Edwin Perkins travaillait dans l'épicerie de ses parents où un ami lui a fait goûter duJell-o (gelatine en poudre), un produit qui l'inspirera pour la création de Kool-Aid. Dès 12-13 ans, il commence à faire des produits à base de poudre de sa propre marque. Il se bâtit rapidement un réseau national de distribution de produits alimentaires et ménagers. L'un de ses best-sellers est le Fruit Smack, un concentré de fruits très bon marché. Pour gagner le marché de la grande distribution (d'alors), il transforme en 1927 le Fruit Smack en poudre pour faciliter sa distribution. Le Kool-Aid est né. Il l'appela d'abordKool-Ade puis Kool-Aid. Le produit pénètre la grande distribution en 1928 et ses ventes explosent[1]. Kool-Aid est un tel succès que, dès 1931, Edwin Perkins abandonne la production de tous ses autres produits[2].
Perkins a déplacé sa production à Chicago en 1931. En 1933, une innovation au niveau de l'emballage permet de baisser le prix de dix à cinq centimes, un prix qui restera le même pendant trente ans. Les sachets contiennent aussi des points que les consommateurs peuvent découper et réclamer des prix en échange[3].
Perkins vend Kool-Aid àGeneral Foods en 1953. L'année suivante, une première version du Kool-Aid Man (une carafe de Kool-Aid avec des traits de visage) fait son apparition dans les publicités de la marque[3]. En 1969, les autorités fédérales américaines banissent les sucrants au cyclamate, ce qui pousse General Foods à revoir la formule du Kool-Aid[4]. En 1970, Kraft Foods rachète General Foods. La carafe de Kool-Aid devient le Kool-Aid Man[3]. Au début des années 1980, à la suite de l'invention de l'aspartame, Kool-Aid ajoute le Kool-Aid « light » à son offre, une nouveauté qui augmente ses ventes de $150 millions dès sa première année[5].
En 1985, le producteur de cigarettesPhilip Morris rachète General Foods et la marque Kool-Aid pour 5,6 milliards de dollars[6]. Philip Morris focalise alors le marketing de Kool-Aid uniquement sur les enfants. La publicité est intensifiée et la mascotte Kool-Aid Man est créée. Les techniques de fidélisation des clients fumeurs de cigarettes sont appliquées aux enfants consommateurs de Kool-Aid[7]. Sa part de marché sur les boissons sucrées est alors estimée à 20%[8].
Dans les années 1990, lespickles baignés dans le Kool-Aid font leur entrée dans le folklore des États-Unis[9].
Hastings célèbre encore chaque année un festival d'été appeléKool-Aid Days, le deuxième weekend d'août. C'est devenu lesoda officiel du Nebraska en 1998[10].
En juin 2001, Philip Morris opère la scission de Kraft Foods (acquis en 1988[11]) qui détient Kool-Aid[12]. En 2002, le musée de Hastings au Nebraska inaugure la salle d'exposition permanente Kool-Aid[2].
La mascotte de Kool-Aid, leKool-Aid Man, est une grandecrucheanthropomorphe remplie de gel de Kool-Aid (généralement de cerise, bien que d'autres parfums aient été utilisés). Elle est née peu de temps après l'achat de la marque parGeneral Foods. Le slogan estOh, yeah! (« Oh, ouais! »).
Kool-Aid Man apparaît dans les publicités, et est aussi le héros d'une série de comics (une première bande-dessinée,The Adventures of Kool-Aid Man, sort en 1987 dans le cadre d'une campagne publicitaire[8]), et de deuxjeux vidéo portant son nom sur consolesAtari 2600 etIntellivision.
Dans les années 1990, plusieurs grands producteurs de produits alimentaires ciblant les enfants sont forcés de révéler leurs techniques de vente. Kool-Aid, propriété de Philip Morris depuis 1985, a appliqué les mêmes techniques publicitaires pour vendre ses cigarettes à la promotion de sa boisson (le Kool-Aid Man étant la version pour les enfants duMarlboro Man)[7].
Lessaveurs courantes sont fraise, citron vert, framboise, ananas, raisin, citron et cerise.
En 2014, des chercheurs de l'Université d'État de Portland publient une étude dansThe New England Journal of Medicine qui révèle que la boisson Kool-Aid partage les mêmes arômes artificiels que certains produits de consommation du tabac, et suggère que ce n'est pas un coïncidence[13]. Cette proximité gustative entre les produits a été mise en place dans les années 1980 après le rachat de Kool-Aid par Philip Morris, et a été préservée dans les processus de production même après la cession par Philip Morris de Kool-Aid[7].
Kool-Aid est devenu un nom générique pour l'ensemble des boissons aromatisées présentées en poudre. La marque Kool-Aid est cependant toujours une marque déposée aux États-Unis.
L'expression provient du suicide collectif qui s'est produit en 1978 àGuyana à l'instigation deJim Jones et pendant lequel la plupart des adeptes de la secte « LeTemple du Peuple » ont bu du Kool-Aid empoisonné[14]. Une photo montre un coffre entrouvert avec, notamment, des paquets de Kool-Aid et les enquêteurs ont confirmé la présence de paquets de« Cool Aid » [sic]. En 1982, dans le filmThe Slumber Party Massacre de Amy Holden Jones, Valerie "Val" Bates prépare du Kool-Aid, en offre un verre à sa sœur et dit« As the famous Jim Jones once said: 'should have been drinking Kool-Aid' » (Comme le célèbre Jim Jones l'a dit : tu aurais dû boire du Kool-Aid). L'expression « Do not drink the Kool-Aid » (ne buvez pas de Kool-Aid) fait communément référence à la tragédie et signifie « Quoi qu'on vous dise, ne le croyez pas trop fort » ; elle a été abondamment utilisée parBill O'Reilly, célèbre commentateur deFox News. « Having drunk the Kool-Aid » (qui a bu le Kool-Aid) est appliqué à des adeptes fervents de certaines philosophies qui croient aveuglément dans les vertus de celles-ci.
L'expression a depuis été utilisée comme motif dans plusieurs chansons de musique populaire :
Selon Gustavo "Goose" Alvarez, chef de prison et co-auteur du livrePrison Ramen: Recipes and Stories from Behind Bars, dans lemilieu carcéral américain, les sachets de Kool-Aid sont unecommodité d'échange au même titre que lesrāmen instantanés et les cigarettes[15].
Dans lasérie téléviséeSilicon Valley, le personnage d'Erlich Bachman était surnommé« Kool-Aid » à l'université car c'était un emmerdeur qui s'incrustait partout sans y être invité, tel Kool-Aid Man qui débarque en cassant les murs dans les publicités. Erlich est blessé quand il le découvre plusieurs années plus tard[16].
Dans la sérieFamily Guy, Kool-Aid Man apparaît dans plusieurs épisodes, traversant le mur d'un tribunal.
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