Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles Lakers de Los Angeles
Sélectionné en13e position lors de ladraft 1996 de la NBA par lesHornets de Charlotte, alors qu'il est lycéen, il est immédiatement transféré aux Lakers de Los Angeles. Après plusieurs saisons d'apprentissage dans la NBA, il forme avecShaquille O'Neal l'un des duos les plus dominants de l'histoire de la ligue américaine, réalisant un triplé historique, avec trois titres NBA consécutifs en2000,2001 et2002.
En 2003, il est accusé d'agression sexuelle et de viol sur une jeune femme de dix-neuf ans. Bryant présente ses excuses publiquement en 2004.
Après un échec lors desfinales 2004, il devient le leader de son équipe et réalise des performances individuelles de qualité, bien qu'on lui reproche alors son manque d'altruisme. Le 22 janvier 2006, il inscrit81 points contre lesRaptors de Toronto, le deuxième meilleur total de points sur un seul match de l'histoire de la NBA.
Il change sonnuméro 8 pour lenuméro 24 avant lasaison 2006-2007 qu'il termine en tant que meilleur marqueur de points. En 2008, il est désignémeilleur joueur de la saison régulière (MVP), et hisse lesLakers de Los Angeles jusqu'auxfinales NBA, perdues face auxCeltics de Boston. Il remporte deux nouveaux titres en2009 et2010. Après plusieurs tentatives manquées et trois dernières saisons entachées de blessures, Kobe Bryant met un terme à sa carrière le, après un dernier match durant lequel il inscrit soixante points contre leJazz de l'Utah. Après vingt saisons dans la même franchise, il compile 1 346 matches en NBA et a marqué un total de 33 643 points. Il est désigné joueur de la décennie 2000 par la NBA. Aux côtés deLeBron James, Bryant est également un acteur majeur des victoires de l'équipe des États-Unis aux Jeux olympiques2008 et2012. Le, ses deux maillots (les numéros 8 et 24) sont retirés par les Lakers de Los Angeles et sont exposés en haut duStaples Center en compagnie des autres légendes de la franchise. Kobe Bryant est à ce jour le seul joueur de l'histoire de la NBA à avoir deux numéros exposés au plafond d'une même franchise.
Originaire dePhiladelphie, auxÉtats-Unis[3], Kobe Bean Bryant (/ˈkoʊbiː ˈbiːn ˈbɹaɪənt/) est élevé dans la religioncatholique[4]. Fils du joueur de basket-ballJoe « Jelly Bean » Bryant[5] et de Pamela Cox Bryant[6], il passe une partie de son enfance enItalie, où son père évolue dans lechampionnat d'Italie de basket-ball. Il suit son père lors d'un court passage de celui-ci enFrance durant la saison 1991-1992 auFC Mulhouse Basket. Il rejoint néanmoins les États-Unis durant son adolescence et poursuit ses études dans un lycée dePhiladelphie, leLower Merion High School(en), où en marge de ses études il domine complètement le championnat de basket-ball : dans sa dernière année, il porte son équipe à un bilan de31 victoires pour trois défaites et est nommé meilleur joueur de lycée de l'année (Naismith High School Player of the Year).
Avec 2 883 points inscrits sous le maillot de la Lower Merion High School, Kobe Bryant est le meilleur marqueur de l'histoire de lavallée du Delaware, devantWilt Chamberlain etLionel Simmons.USA Today etParade Magazine le désignent comme le meilleur lycéen de l’année en 1996, avec une moyenne de 30,8 points, douze rebonds, 6,5 passes, quatre interceptions et 3,9 contres par match.
Carrière professionnelle
Débuts en NBA (1997-1999)
Il se présente à ladraft 1996 de la NBA. Il est sélectionné par les Hornets de Charlotte en13e position de la draft, mais Bryant est suivi depuis longtemps parJerry West, leGeneral Manager desLakers de Los Angeles qui s'est entendu avec les Hornets pour le transfert du jeune Kobe en échange du pivot yougoslaveVlade Divac[7]. En effet, Bryant n'a que dix-sept ans et il est peu commun en 1996 pour un joueur de passer directement du lycée à la NBA. Charlotte qui mise sur le court terme préfère donc récupérer un intérieur référencé et cède son tour de draft aux Lakers en l'échange de Divac[7]. Jerry West confie alors au propriétaire de la franchise,Jerry Buss, que son équipe vient de récupérer « le vrainuméro 1 de cette draft »[7].
Bryant devient le plus jeune joueur de l'histoire de la ligue lors de son premier match. Sa première saison, bien que timide (7,6 points de moyenne, six matchs démarrés sur 71), laisse entrevoir toutes les capacités du joueur, même s'il doit apprendre les rudiments du jeu collectif, n'étant pas passé par l'Université. Le duo potentiel qu'il forme avecShaquille O'Neal pour les saisons à venir semble promis aux titres. Il gagne leSlam Dunk Contest duNBA All-Star Game 1997 lors de sa saisonrookie (1996-1997).
Lors des séries éliminatoires NBA 1997, dans les dernières secondes d'un match crucial face auJazz de l'Utah, il veut faire la différence et montrer qu'il peut sauver son équipe. Mais le résultat se solde par troisair-balls[8]. Shaquille O'Neal prend alors la défense de Bryant, âgé de dix-huit ans, en déclarant que« seul Kobe avait assez de courage pour oser prendre ces tirs ».
Lors de sa deuxième saison (1997-1998), il devient rapidement l'une des nouvelles sensations de la ligue, de par son jeu spectaculaire et ses progrès effectués (15,4 points de moyenne par match). Bryant fait déplacer les foules, tous veulent voir le « Kid », le « next Michael Jordan » qui de par son jeu si attrayant ramène à Los Angeles une passion et une ferveur perdue depuis fin 1991. En effet, Shaquille O'Neal est à ce moment-là la star confirmée des Lakers, mais il est déjà connu du grand public depuis ses années auMagic d'Orlando. Kobe Bryant attise lui la curiosité et constitue la véritable attraction de cette équipe. On assiste ainsi à un regain de ferveur impressionnant autour de la franchise.
Enfévrier 1998, Kobe Bryant devient le plus jeune titulaire d'unNBA All-Star Game. Mais après le match des étoiles, il connait une deuxième partie de saison difficile et sa contribution offensive diminue. Cette irrégularité lui coûte le titre demeilleur sixième homme et dejoueur ayant le plus progressé, distinctions pour lesquelles il fut longtemps pressenti. Los Angeles est éliminé des playoffs 4-0 parUtah.
Lasaison raccourcie de 1999 montre un Kobe Bryant en progression constante dans son jeu, ce qui n'empêche pas Los Angeles de se faire une nouvelle fois balayer 4-0, cette fois-ci par le futur champion, lesSpurs de San Antonio.
Les Lakers atteignent en effet lesfinales NBA après une finale de conférence épique face auxTrail Blazers de Portland remportée par Los Angeles en sept rencontres. Au cours de la dernière rencontre, Kobe Bryant impressionne par son sang froid à un si jeune âge. Menés de quinze points à dix minutes de la fin, les Lakers reviennent et s'imposent 89-84.
Face à Indiana, Bryant va se blesser après quelques minutes de jeu dans le premier quart-temps du match 2. Il souffre d'une entorse à la cheville qui le contraint à rater le match 3. Privés de Bryant, les Lakers souffrent et s'inclinent à Indiana qui croit à nouveau en ses chances de titre. Mais Kobe Bryant, malgré sa blessure, revient pour le match 4. Il marque28 points dont huit en prolongations, alors qu'O'Neal est sorti pour six fautes à la fin du4e quart temps. Kobe Bryant inscrit trois des quatre derniers paniers des Lakers dans un duel avecReggie Miller, remporté par la jeune star des Lakers. Ce match est le tournant de la finale. Los Angeles remporte le titre quelques jours plus tard auStaples Center.
Lasaison 2000-2001 est couronnée d'un nouveau titre et Bryant augmente encore son niveau de jeu. Il atteint des moyennes de29 points, six rebonds et cinq passes décisives sur67 matchs[10].
À l'aube des playoffs, le duo avec O'Neal est au sommet de son art sur le terrain et en dehors. Les deux joueurs évoquent une relation fraternelle. Sur les parquets, ils marquent près de soixante points de moyenne par match à eux deux et se trouvent les yeux fermés.
Sous l'impulsion de leur tandem, les Lakers balayent 4-0 lesTrail Blazers de Portland, lesKings de Sacramento puis lesSpurs de San Antonio. Lors de ces deux dernières séries face à des candidats au titre, Kobe Bryant impressionne. Face à Sacramento d'abord, il réalise une série à35,0 points,9,0 rebonds et4,5 passes décisives par rencontre. Lors du match 4, il marque48 points et prend seize rebonds. Contre les Spurs deTim Duncan etDavid Robinson ensuite, qui ont terminé devant les Lakers au classement final à l'Ouest et qui sont la meilleure défense de la Ligue, Bryant marque33,3 points, prend sept rebonds et distribue7,1 passes décisives à 52 % de réussite au tir en moyenne sur les quatre matchs.
L'entraîneur de San AntonioGregg Popovich déclare après cette série que Kobe Bryant est unHall of Famer de vingt-deux ans et qu'il donnerait tout pour avoir dans son effectif un joueur avec le cœur et l'esprit de compétition de Bryant. Popovich explique ensuite que son équipe a réalisé du bon travail sur Shaquille O'Neal, mais qu'il n'y avait rien à faire pour contrer Kobe Bryant.
Shaquille O'Neal déclare en interview d'après match qu'il est « agréable de jouer aux côtés du meilleur joueur du monde », avant d'insister : « J'ai dit à Kobe qu'il était mon idole. La façon dont il joue, c'est extraordinaire. Il est le meilleur joueur du monde, de loin ».
Los Angeles ne perd finalement qu'un seul match, le premier des finales NBA contre les76ers de Philadelphie d'Allen Iverson. Il s'agit du meilleur parcours en playoffs de l'histoire de la NBA (quinze victoires - une défaite). Après ce match 1 raté, Kobe Bryant se reprend et ses statistiques sont de27 points, neuf rebonds, six passes décisives et un contre de moyenne sur les quatre rencontres suivantes de la finale. Les Lakers remportent un deuxième titre consécutif.
Lasaison 2001-2002 voit Kobe Bryant remporter le titre deMVP duAll-Star Game àPhiladelphie, sa ville natale[11]. Los Angeles rencontre plus de difficultés en playoffs que l'année précédente, notamment dans la série contreSacramento, l'une des plus belles de ces dernières années. Bryant marque trente points, prend dix rebonds et offre sept passes décisives dans la victoire en prolongation à la septième manche. Un troisième titre est remporté quelques jours plus tard face auxNets du New Jersey[12].
Kobe Bryant obtient son troisième titre à seulement vingt-trois ans. Son style offensif et spectaculaire fait de lui l'un des joueurs préférés des fans.
La fin de la dynastie
Critiques et défaite en séries éliminatoires (2002-2003)
O'Neal blessé au début de lasaison 2002-2003, Bryant a bien du mal à mener les Lakers vers la victoire, tirant excessivement à défaut d'impliquer ses coéquipiers. Cette situation atteint son paroxysme lors d'une défaite àBoston, match au cours duquel Bryant manque trente de ses47 tirs. Les critiques des journalistes réapparaissent et les Lakers sont loin de la huitième place qualificative pour les playoffs.
Cependant, avec O'Neal à nouveau dans l'équipe, les Lakers retrouvent peu à peu leur basket et remontent au classement à l'approche duAll-Star Game (mi-février).
Kobe Bryant va alors réaliser neuf matchs consécutifs à quarante points ou plus (seulsWilt Chamberlain etMichael Jordan ont fait aussi bien), remettant presque à lui seul les Lakers sur le chemin du succès (sept victoires, deux défaites pendant la série).
Malgré son début de saison misérable, Los Angeles réussit l'exploit de terminer à la cinquième place, mais la passe de quatre n'a pas lieu. Les Lakers sont barrés par lesSpurs, futurs champions, durant les séries éliminatoires 2003.
À l'issue de cette saison, Kobe Bryant est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la ligue, finissant à la troisième place pour le titre deMVP de la saison régulière, et en étant élu dans laAll-NBA First Team (meilleur cinq de la saison).
Premier échec en finales NBA (2003-2004)
Les Lakers partent favoris pour lasaison 2003-2004 après la signature de deux futursHall of Famers :Karl Malone etGary Payton, à la recherche de leur premier titre. Avec O'Neal et Bryant, les quatre superstars se mettent au service du collectif et les Lakers deviennent rapidement la meilleure équipe de la ligue. Mais la blessure deKarl Malone endécembre 2003 vient arrêter la belle série des Angelinos. Malone, ciment du collectif est absent trois mois, et Los Angeles commence à perdre pied. O'Neal et Bryant, qui reprennent leur guerre médiatique, ratent également plusieurs matchs en raison de blessures. Kobe Bryant est également contraint d'effectuer plusieurs allers-retours dans leColorado, pour répondre de son viol présumé.
Mais le retour de Malone en fin d'année redonne du souffle aux Lakers et à Bryant, qui enchaîne les grosses performances. Lors du dernier match de la saison régulière, Kobe Bryant réalise probablement sa meilleure performance, en arrachant la prolongation puis en donnant la victoire aubuzzer sur un tir à trois points. Les Lakers deviennent champions de la division Pacifique et semblent retrouver leur meilleur basket à l'entame desplayoffs 2004.
Après la finale perdue face à Detroit, Kobe Bryant teste le marché en renonçant à son année supplémentaire en option avec les Lakers. Mais ses exigences salariales, que peu d'équipes peuvent satisfaire, le poussent à resigner uncontrat de sept ans avec les Lakers, après avoir été un temps pressenti du côté desClippers de Los Angeles. Mais l'équipe des Lakers change de visage : l'entraîneurPhil Jackson quitte le club etShaquille O'Neal est échangé àMiami contre trois joueurs. De nombreux journalistes pensent que Bryant est à l'origine de ces deux mouvements, bien que les membres dirigeants des Lakers affirment le contraire. En effet, Bryant s'entend mal avec O'Neal et semble vouloir être le leader sans partage de l'équipe.
Bryant entame ainsi la saison 2004-2005 comme leader incontesté des Lakers mais il peine à hisser son équipe au-dessus des 50 % de victoires. À la suite de ses démêlés avec la justice, il est hué pratiquement à chaque déplacement du club et les journalistes lui reprochent son arrogance et son individualisme.
Shaquille O'Neal et Bryant s'affrontent pour la première fois sur un parquet lorsque les Lakers accueillent le Heat de Miami le jour de Noël. Devant une audience record, Kobe Bryant marque42 points mais O'Neal et son équipe remportent la rencontre.
En dépit des performances offensives de Bryant, les Lakers chutent après le All-Star Game, perdent 19 de leurs22 derniers matchs et ratent les playoffs pour la première fois depuis 1994. Bryant termine deuxième meilleur marqueur de la saison, mais son pourcentage d'adresse (43,3 %) est le plus faible depuis 1998. Son manque de camaraderie dans les vestiaires et sa tendance à accaparer le ballon lui vaudront des critiques publiques de certains de ses coéquipiers.
Performances individuelles et changement de numéro (2005-2006)
Personne ne croit en Los Angeles avant le début de la saison, mais après un premier mois en demi-teinte, les Lakers créent la surprise en se positionnant à la huitième place qualificative à l'Ouest. Bryant, qui n'a jamais été aussi fort offensivement, prend une tout autre dimension en inscrivant62 points en trois quart-temps le 20 décembre contreDallas[14].
Kobe Bryant bat son record de points en carrière ce avec81 points lors de la victoire de son équipe face àToronto (122-104). C'est la deuxième meilleure performance de l'histoire de la NBA sur un match, derrière les 100 points deWilt Chamberlain en1962. En42 minutes, Bryant met28/46 tirs, 18/20 aux lancers francs et 7/13 à trois points. Il marque55 points en seconde mi-temps et bat même à lui seul les Raptors sur cette période (55 à 45)[15],[16].
Kobe Bryant devient l'attraction de cette deuxième partie de saison, les journalistes et les fans s'attendent à chaque match à une grande performance.
La fin de saison marque la naissance d'une vraie équipe. Si les performances individuelles de Bryant ont valu aux Lakers d'être qualifiés de « one man show », il n'en est rien à l'approche des playoffs.Lamar Odom joue comme un All star, Brown confirme enfin et Parker s'avère l'une des révélations de l'année. Cette équipe va créer la sensation en menant trois victoires à une contre l'un des favoris au titre,Phoenix. Los Angeles devient cependant la huitième équipe de l'histoire à perdre une série de playoffs après avoir eu un avantage de3-1.
Artisan essentiel de la qualification en play-offs avec un bilan de plus de35 points par match, Bryant efface le record de franchise d'Elgin Baylor.
Kobe Bryant commence l'année en changeant de numéro, choisissant de délaisser le 8 pour le 24. Les Lakers remportent 26 de leurs39 premiers matchs et se placent à la4e place de laConférence Ouest. Mais les blessures successives deLamar Odom et deLuke Walton vont freiner l'équipe. Les Lakers perdent pied, enchaînant notamment sept défaites consécutives courant mars. Bryant inscrit au moins cinquante points dans quatre matchs consécutifs, « Mamba » est le seul joueur de l'histoire de la NBA avecWilt Chamberlain à réussir pareil exploit : 65 contrePortland, 50 contreMinnesota, 60 contreMemphis et 50 contreLa Nouvelle-Orléans - pour autant de victoires.
Terminant la saison avec42 victoires pour quarante défaites, les Lakers affrontent les Suns de Phoenix au premier tour desplayoffs dans un remake de la saison précédente. Mais cette fois-ci, l'effectif de Phoenix est bien supérieur à celui des Lakers, et malgré un bon match 3 où Bryant marque45 points, les Suns éliminent les Lakers facilement en cinq manches.
Bryant, particulièrement frustré à l'issue de cette série, annonce qu'il veut être transféré, peu convaincu par la volonté des dirigeants d'améliorer l'équipe. Il se rétracte l'après-midi même, après s'être entretenu avecPhil Jackson, mais le doute plane toujours.
La domination de Kobe
Meilleur joueur et défaite en finales NBA (2007-2008)
Les Lakers réalisent un bon début de saison grâce au jeune pivotAndrew Bynum. Les Lakers sont premiers de la conférence Ouest en janvier lorsque Bynum se blesse gravement au genou, diminuant la force des Lakers à l'intérieur de la raquette. Le1er février, l'EspagnolPau Gasol arrive aux Lakers qui se replacent ainsi parmi les favoris. Bryant se déchire un ligament à l'auriculaire mais continue de jouer. Des victoires importantes contre La Nouvelle-Orléans et San Antonio lors de la dernière semaine de compétition permettent aux Lakers de finir à la première place de la conférence Ouest avec un bilan de57 victoires pour25 défaites.
Les Lakers affrontent lesNuggets de Denver au premier tour des playoffs. Bryant marque49 points et offre dix passes décisives lors de la deuxième rencontre. Seuls trois joueurs ont marqué plus de quarante points et donné au moins dix passes décisives en playoffs dans les quinze dernières années (Tracy McGrady, Kevin Jonhson et Charles Barkley). Les Lakers sont, en 2008, la seule équipe à passer le premier tour des playoffs4-0.
Après avoir écrasé Denver4-0, les Lakers battent Utah4-2 puis les Spurs de San Antonio4-1 en finale de conférence. Ils atteignent ainsi les finales pour la première fois depuis 2004. Opposés à leurs rivaux de toujours, lesCeltics de Boston les Lakers ne parviennent pas à retrouver leur niveau d'avant les finales. Lors de la quatrième rencontre, ils perdent sur leur parquet après avoir mené de24 points ; jamais dans l'histoire des playoffs, une équipe n'a perdu en comptant une telle avance. Les Celtics battent les Lakers lors du sixième match en gagnant de39 points, une des pires défaites de l'histoire des playoffs pour les Lakers, battus4-2.
Les Lakers font partie des favoris pour lasaison NBA 2008-2009 avec le retour d'Andrew Bynum au sein de l'équipe. De plus, Kobe Bryant souhaite prendre sa revanche à la suite de la défaite lors des finales 2008. Fin, Bynum se blesse de nouveau au genou, dans le match qui opposait les Lakers auxGrizzlies de Memphis. Cependant,Lamar Odom revient à son plus haut niveau et aide les Lakers à rester en course pour la première place de la NBA. Bryant marque61 points à 19/31 aux tirs et 20/20 aux lancers francs auMadison Square Garden le. C'est la plus grande performance offensive réalisée dans la salle desKnicks, devant les55 points deMichael Jordan (jusqu'aux62 points de Carmelo Anthony le). Les Lakers ont un bilan de42 victoires et 11 défaites avant la pause du All-Star Week-end, les plaçant juste devant lesCavaliers deLeBron James. Bryant, auteur de27 points, obtient le titre de co-MVP duAll-Star Game 2009 àPhoenix avec son ancien coéquipierShaquille O'Neal, le. Avec 2 805 397 votes - soit le meilleur total de ce vote sur internet[18], il obtient sa11e participation au « match des étoiles ». Kobe Bryant dépasseElgin Baylor puisAdrian Dantley au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA.
La saison régulière se termine avec un total de65 victoires pour17 défaites ce qui place Los Angeles à la première place de la conférence ouest. À l'est, lesCavaliers de Cleveland et leur starLeBron James arrivent premier. Le premier tour face auJazz de l'Utah est une formalité expédiée en cinq matchs (4-1). La deuxième série face auxRockets de Houston est nettement plus accrochée alors que les Rockets jouent sans leurs deux stars,Tracy McGrady etYao Ming. Lors du septième match, Bryant ne marque que quatorze points mais les Lakers l'emportent. Face auxNuggets de Denver, lors du match 6, Bryant inscrit35 points, donne dix passes décisives et prend six rebonds. En finale, les Lakers affrontent leMagic d'Orlando emmené parDwight Howard ; le FrançaisMickaël Piétrus est chargé de défendre sur Bryant. Les Lakers remportent leurs deux premiers matchs à domicile, Bryant marque quarante points dans le premier match, facilement emporté (75-100), et29 points dans un deuxième match beaucoup plus accroché après prolongation (96-101). Le troisième match à Orlando est perdu104-108 par les Lakers, Bryant inscrit17 points dans le premier quart-temps et 31 en tout.
Le quatrième match, à Orlando est gagné99-91 par les Lakers, notamment grâce à deux tirs à trois points deDerek Fisher permettant aux Lakers d'égaliser pour arracher une prolongation et de battre le Magic. Bryant marque32 points, prend sept rebonds et distribue huit passes décisives. Lors du cinquième match, il marque trente points, prend six rebonds, distribue cinq passes décisives et effectue quatre contres. Les Lakers remportent le titre, le quatrième pour Bryant qui est élu MVP des finales. Sur les finales, il marque en moyenne32,8 points, donne7,4 passes décisives et prend5,4 rebonds.
Doublé et cinquième bague de champion (2009-2010)
Durant l'intersaison 2009, très active pour toute la NBA au niveau des transferts, le défenseurRon Artest signe aux Lakers en tant qu'agent libre. Il jouait auparavant auxRockets de Houston.Trevor Ariza fait le trajet inverse[19]. Au coup d'envoi de la saison, les Lakers de Los Angeles sont logiquement favoris à leur propre succession.
Bryant marque quarante points le et devient le troisième joueur de l'histoire de la NBA à marquer plus de quarante points en un match à cent reprises (derrièreWilt Chamberlain etMichael Jordan). Le, Kobe Bryant se fracture le doigt face aux Timberwolves, c'est le début de cinq mois difficiles en raison des blessures.
Les Lakers sont en tête de la conférence Ouest à la pause duAll-Star Game 2010 avec un bilan de36 victoires pour onze défaites malgré les blessures de Pau Gasol (cuisse, deux matches manqués début janvier) et Ron Artest (traumatisme crânien, cinq matches manqués). Bryant termine premier de la Conférence Ouest au classement des votes du All-Star Game avec 2 456 224 votes[20]. Cependant, handicapé par ses blessures, il décide de ne pas disputer le match des étoiles.
Au terme de la saison 2009-2010, les Lakers occupent la première place de la conférence Ouest avec57 victoires pour25 défaites.
Les Lakers battent difficilement leThunder d'Oklahoma City au premier tour desplayoffs quatre victoires à deux. Pendant cette série, Bryant dépasse Jerry West au total de points marqués en playoffs et devient le meilleur marqueur de la franchise en playoffs.
La guérison de la fracture de l'index dont souffrait Kobe Bryant depuis cinq mois est annoncée après la série face au Thunder. La demi-finale de conférence face au Jazz confirme cette guérison, Bryant marque plus de trente points de moyenne et les Lakers gagnent4-0.
Les Lakers gagnent les deux premiers matches de la série contre lesSuns de Phoenix. Les deux prochains matches sont très disputés, maisAmar'e Stoudemire et le banc de Phoenix leur donne l'avantage. À moins d'une minute de la fin du match 5, les Lakers mènent de trois points, quandSteve Nash tente et rate un tir à trois points. Il récupère son propre rebond et passe la balle àJason Richardson. Il tente un tir ouvert du trois points mais manque le panier aussi. Les Suns récupèrent encore le rebond et la passe de nouveau à Richardson qui prend son élan et tente un autre tir à trois points, deux mètres derrière la ligne des trois points. La balle rebondit contre le panneau et rentre. Le banc de Phoenix s'enflamme. Il reste moins de dix secondes aux Lakers pour reprendre l'avantage, pour éviter une prolongation. Kobe Bryant récupère la balle et tente un tir un mètre dans la ligne des trois points. Une bonne défense de Phoenix fait que ce tir se finit en air-ball mais Ron Artest sort de nulle part pour attraper le ballon et tente un double-pas difficile. Pendant que la balle rebondit un peu sur l'arceau, la sonnerie de fin de temps réglementaire sonne. La balle s'arrête et roule pour tomber dans le panier. Les Lakers ont gagné la partie103-101 et mènent3-2 contre les Suns. Les Lakers gagnent la sixième manche à Phoenix111 à 103, aidés par les37 points de Kobe Bryant.
Kobe Bryant marque quarante points ou plus sur quatre des premiers matches de lasaison 2011-2012, avec une pointe à48 points contre lesSuns de Phoenix. Mais les Lakers débutent la saison difficilement après les départs deLamar Odom et deShannon Brown, ainsi que le remplacement de l'entraîneurPhil Jackson parMike Brown.
Bryant est élu joueur de la semaine de la conférence Ouest pour les semaines du 2 au et du 9 au. Il est aussi élu joueur du mois de la conférence Ouest pour décembre-janvier.
Battu parKevin Durant pour le titre de meilleur marqueur, Kobe Bryant finit la saison régulière avec27,9 points de moyenne. Il manque une dizaine de rencontres à cause d'une blessure à la cheville. Les Lakers finissent la saison régulière à la3e place de la Conférence Ouest, et éliminent difficilement lesNuggets de Denver (4-3) au premier tour desplayoffs. Bryant marque31 points dans la première rencontre, 38 dans la seconde, 43 dans la cinquième et 31 dans la sixième.Pau Gasol est le meilleur joueur de la rencontre décisive avec23 points,17 rebonds, six passes décisives et quatre contres. Los Angeles s'incline4-1 au tour suivant face auThunder d'Oklahoma City malgré une bonne série deRamon Sessions.
L'avenir des Lakers est alors incertain, d'autant qu'après la bonne saison d'Andrew Bynum, Pau Gasol se trouve de nouveau au centre des critiques et semble vouloir être transféré par les dirigeants.
La crise ayant atteint les Lakers, une réunion est organisée fin janvier. Bryant se mue alors en passeur et essaye d'impliquer les autres Lakers. En découle une série de trois matches consécutifs à plus de dix passes (quatorze points, neuf rebonds et quatorze passes face au Jazz, puis21 points, neuf rebonds et quatorze passes face au Thunder, et quatorze points, huit rebonds et onze passes contre La Nouvelle-Orléans), pour autant de victoires. Los Angeles a alors un bilan de vingt victoires pour25 défaites. À partir de là les Lakers remontent la pente. Ils retrouvent un bilan équilibré le après une victoire face aux Hawks d'Atlanta[26]. Les Lakers se rapprochent du Jazz de l'Utah pour la huitième place de la Conférence, Kobe Bryant réussissant deux matchs consécutifs à quarante points et dix passes, performance qui n'avait plus été réalisée par un joueur des Lakers depuisJerry West en[27].
Le, Kobe Bryant devient le quatrième meilleur marqueur de l'histoire en dépassantWilt Chamberlain lors de la victoire des Lakers contre lesKings de Sacramento103 à 98 en inscrivant19 points, accompagnés de quatorze passes décisives[28].
Le, Kobe Bryant se blesse lors d'un match de saison régulière face auxWarriors de Golden State, remporté118 à 116 par les Lakers. À quatre minutes de la fin les Lakers sont menés107-101 mais Bryant marque deux tirs à trois points consécutifs (107-107). Golden State marque et reprend l'avantage (109-107). Kobe Bryant a la balle en main, il part sur sa gauche, s'écroule et obtient deux lancers franc. Il se rompt letendon d'Achille gauche sur l'action et malgré la blessure, il revient sur le terrain en boitant et marque ses deux lancers franc, puis quitte le terrain avec34 points marqués et109-109 au tableau d'affichage[29]. Après le match il déclare qu'il s'est rompu le tendon d'Achille et laisse entendre qu'il pourrait être forfait durant un an[30].
Encore convalescent, Bryant signe une prolongation de contrat de deux ans pour48,5 millions de dollars. Il revient à la compétition en et joue six rencontres. Durant ces six rencontres, ses statistiques sont de13,8 points,4,3 rebonds et6,3 passes décisives par match. Il se fracture le genou gauche. Son absence à cause de cette blessure est estimée au minimum à six semaines[31]. Dans l'impossibilité d'atteindre les playoffs, les Lakers annoncent en mars que Bryant ne rejoue pas de lasaison[32].
En, il devient le quatrième joueur de l'histoire de la NBA à dépasser les 32 000 points[33].
Le, lors de la victoire (129-122) desLakers de Los Angeles contre lesRaptors de Toronto, il devient le premier joueur à comptabiliser 30 000 points et 6 000 passes décisives[34].
Il est contraint de mettre fin à sa saison à cause d'une déchirure de l'épaule droite[36].
Dernier tour d'honneur et retraite (2015-2016)
Fin, Kobe Bryant annonce qu'il prendra sa retraite à la fin de la saison avec la lettreDear Basketball[37]. Il joue le dernier match de sa carrière le et marque soixante points dans la victoire des Lakers contre leJazz de l'Utah sur le score de101 à 96 avec un22 sur 50 au tir et un six sur 21 à trois points, ce qui constitue un record en NBA pour les tirs tentés (recensés depuis 1984, le record de tirs tentés en un match étant détenu parWilt Chamberlain) et un record personnel pour les tirs primés tentés. Cette performance est le record de points dans la ligue lors de lasaison 2015-2016[38],[39],[40],[41].
Carrière internationale
Débuts internationaux en 2007
Bryant doit pourtant se reconcentrer sur son basket car il défend pour la première fois les couleurs desÉtats-Unis avecTeam USA lors duChampionnat des Amériques enaoût 2007. À l'instar deMichael Jordan, en 1992, avec laDream Team, Bryant se focalise sur la défense. Les États-Unis remportent le tournoi, Kobe Bryant jouant19,9 minutes de moyenne sur dix matches. Il marque en moyenne15,3 points (60,7 % à deux points, 45,9 % à trois points et 87,2 % aux lancers francs), capte deux rebonds et donne2,9 passes décisives.
Afin de montrer qu'ils demeurent encore et toujours la meilleure nation du basket-ball, un projet est mis en place dès 2007 avec pour objectif la reconquête de l'or aux Jeux olympiques. Pour ce faire, Team USA convainc les meilleures joueurs évoluant en NBA de participer aux qualifications puis aux Jeux. Pour encadrer laRedemption Team, une équipe d'encadrement de très haute volée est mis en place avec notamment l'entraîneur de NCAA,Mike Krzyzewski, desBlue Devils de Duke, avec comme adjointsJim Boeheim de l'Orange de Syracuse,Mike D'Antoni desSuns de Phoenix etNate McMillan desTrail Blazers de Portland.
LaRedemption Team arrive àPékin le couteau entre les dents mais avec beaucoup plus de respect et d'humilité que lors des dernières campagnes. Les joueurs américains ont à cœur de prouver au monde entier qu'ils sont les meilleurs du monde tout en respectant l'adversaire. Cette pléiade de stars composée de Jason Kidd, Chris Paul, Deron Williams, Kobe Bryant, Dwyane Wade, Michael Redd, LeBron James, Carmelo Anthony, Tayshaun Prince, Dwight Howard, Chris Bosh et Carlos Boozer, s'entend à merveille.
La finale desJO de Beijing 2008 est très serrée, l'adresse des deux équipes est très bonne (environ 60 % à deux points et 50 % à trois points). Côté espagnol, tous les joueurs sont au diapason et prouvent qu'ils n'ont rien à envier à leurs adversaires. L'éclosion de jeunes joueurs (Ricky Rubio, dix-sept ans etRudy Fernández, vingt ans) et la confirmation de joueurs de NBA (Pau Gasol,Jorge Garbajosa etJuan Carlos Navarro) permettent à l'Espagne de rester dans le match. À quatre minutes de la fin, quatre points séparent les deux équipes et un tir décisif à trois points de Kobe Bryant avec la faute va anéantir les espoirs de retour des Espagnols. Team USA gagne d'onze points mais cela ne reflète pas du tout le match. Bryant marque vingt points en finale,Dwyane Wade est élu homme du match avec29 points. Score final :118-107.
Le, à l'occasion de laDraft 2020,Cathy Engelbert, la commissaire de laWNBA, annonce qu'elle va remettre leKobe & Gigi Bryant WNBA Advocacy Award, un trophée annuel destiné à récompenser les contributeurs et contributrices qui favorisent le développement du basket féminin, en hommage à Kobe et sa fille, Gianna Maria-Onore Bryant, mais également à Alyssa Altobelli et Payton Chester, tuées ce jour-là[44],[45].
Statistiques
Saison régulière
Légende :
Titre MVP
Champion NBA
Leader de la ligue
gras = ses meilleures performances
Statistiques en saison régulière de Kobe Bryant[46]
Désigné dix-sept fois « joueur du mois » dont une fois « joueur du mois de la NBA » (NBA Player of the Month) et seize fois « joueur du mois de laconférence Ouest » (Western Conference Player of the Month)[55],[N 1] ;
Désigné trente-trois fois « joueur de la semaine » dont deux fois « joueur de la semaine de la NBA » et31 fois « joueur de la semaine de la conférence Ouest ».
quatre fois joueur ayant inscrit le plus grand nombre de points sur une saison : 2 461 en2003, 2 832 en2006, 2 430 en2007 et 2 323 en2008[57] ;
trois fois joueur ayant inscrit le plus grand nombre de paniers sur une saison : 868 en2003, 978 en2006 et 813 en2007[58] ;
six fois joueur ayant tenté le plus grand nombre de paniers sur une saison : 2 173 en2006, 1 757 en2007, 1 690 en2008, 1 615 en2011, 1 336 en2012 et 1 595 en2013[59] ;
deux fois joueur ayant inscrit le plus grand nombre de lancers francs sur une saison en2006 : 696 et2007: 667[60] ;
joueur ayant tiré le plus grand nombre de lancers francs sur une saison en2007 : 768[61] ;
Seul joueur avec Wilt Chamberlain dans l’histoire à avoir fait35 points ou plus dans treize matchs consécutifs (janvier-) ;
Seul joueur avec Wilt Chamberlain etMichael Jordan dans l’histoire à avoir fait quarante points ou plus dans neuf matchs consécutifs () ;
Seul joueur avec Wilt Chamberlain dans l’histoire à avoir fait cinquante points ou plus dans quatre matchs consécutifs () ;
Seul joueur avec Wilt Chamberlain dans l’histoire à enregistrer une moyenne de quarante points ou plus sur un mois, à plusieurs reprises (, et) ;
Seul joueur dans l’histoire à terminer une saison avec au moins 2 800 points et180 paniers à trois points réussis (saison NBA 2005-2006) ;
Seul joueur de l'histoire, depuis l'instauration de l'horloge des 24 secondes, à marquer plus que l'équipe adverse après trois quart-temps : à l'issue du troisième quart temps de la rencontre du contre Dallas auStaples Center, le score est de95 à 61 et Kobe Bryant a inscrit62 points[14] ;
Seul joueur avecGilbert Arenas et Michael Jordan à avoir réalisé la performance d'inscrire cinquante et soixante points dans la même semaine.
* Pour la saison 2014-2015, le salaire moyen d'un joueur évoluant en NBA est de 4 500 000 $[75].
Vie privée
Le, Kobe Bryant épouse Vanessa Laine, à l'église catholique de St. Edward (Californie). Il l'a rencontrée en 1999, alors qu'elle était âgée de dix-sept ans. De leur union naissent quatre filles, Natalia Diamante Bryant, née en 2003, Gianna Maria-Onore Bryant, née en 2006 et morte le, dans le même accident que son père, Bianka Bella Bryant, née en 2016, et Capri Kobe Bryant, née en 2019.
En 2011, son épouse demande ledivorce[76]. Toutefois, en, son épouse et lui se réconcilient et renoncent ainsi à divorcer[77]. Ensemble, ils fondent alors laKobe and Vanessa Bryant Family Foundation, une organisation caritative venant en aide aux jeunes dans le besoin, et plus particulièrement aux sans-abris[4].
En 2018, Kobe Bryant reçoit l'Oscar du meilleur court métrage d'animation pourDear Basketball basée sur l'annonce de sa retraite, survenue en et popularisée par le blogue sportif The Players’ Tribune[78]. Bryant a travaillé avec l’illustrateur Glen Keane pour ce projet, qui retrace son parcours. Le compositeurJohn Williams signe la trame sonore du court-métrage[78].
Kobe Bryant est un cousin du joueur de basket-ballJohn Cox[79].
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Kobe Bryant a collaboré avec le chanteurJay Chou dans une publicité pourSprite et dans un clip vidéo[81].
Accusation d'agression sexuelle
Pendant l'été 2003, le bureau du Shériff d'Eagle dans leColorado arrête Kobe Bryant, en relation avec une enquête pour agression sexuelle et viol, déposée par une employée de dix-neuf ans d'un hôtel. Le joueur séjourne alors dans leLodge and Spa at Cordillera dans le comté d'Eagle, afin de se rendre à une opération chirurgicale. L'employée déclare que Bryant l'a agressée et violée dans sa chambre d'hôtel la nuit précédant l'intervention médicale[82].
L'affaire a un écho énorme dans les médias américains, Kobe Bryant ayant notamment admis avoir eu une relation sexuelle avec l'employée, tout en affirmant cependant qu'elle était consentante. L'image de Kobe Bryant est fortement entachée, certaines marques (dontNutella etMcDonald's) rompant leurs contrats avec le joueur[83].
Les poursuites pénales sont abandonnées quand l'accusation décide de ne pas témoigner au procès. Kobe Bryant accepte de présenter publiquement des excuses à la jeune femme, dans un texte lu par son avocate[84] :« Même si je pensais sincèrement que cette relation était consentie, je comprends maintenant qu'elle ait pu être perçue comme une agression. Après des mois à avoir écouté l'accusation et ses avocats, je comprends maintenant ce qu'elle a ressenti. »
L'accusation dépose une plainte au civil en 2004. Les deux parties se mettent d'accordà l'amiable pour l'abandon des poursuites[85],[86].
Kobe Bryant dans la culture populaire
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Kobe Bryant, à l'instar d'autres basketteurs telsAllen Iverson,Ron Artest,Chris Webber,Shaquille O'Neal ou encoreTony Parker, s'est essayé aurap, sous le nom de K.O.B.E, sans toutefois rencontrer un grand succès. Kobe Bryant fait une apparition dans la série télévisée américaineModern Family, (première saison, épisode 24 :Rien n'est jamais parfait, (Family Portrait)).
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
Comme acteur
1996 :Moesha (série télévisée), saison 2, épisodeThe Whistle Blower : Terry Hightower
1996 :Sister, Sister (série télévisée), saison 4, épisodeKid-Napped : lui-même
1996 :Arliss (série télévisée), saison 1, épisodeWhat About the Fans? : lui-même
1997 :In the House (série télévisée), saison 4, épisodeMen in the Black : lui-même
1997 :La Fille de l'équipe (Hang Time) (série télévisée), saison 3, épisodeThe Hustlers : lui-même
1999 :Bug a Boo (clip de la chanson deDestiny's Child) de Darren Grant : lui-même
2018 :Dear Basketball (court métrage d'animation) de Glen Keane - co-créateur et producteur exécutif
2018 :Detail (série documentaire) - scénariste et producteur exécutif
Hommage
Le, une statue à l'effigie de Kobe Bryant est inaugurée devant laCrypto.com Arena deLos Angeles. Elle représente la pose prise par le joueur lorsqu'il quitte le terrain après avoir réalisé son record de points contre lesRaptors de Toronto en janvier 2006. Il est prévu que deux autres statues, dont une le représentant avec sa fille Gianna, soient édifiées autour de la salle californienne[89].
Notes et références
Notes
↑Kobe Bryant est désignéNBA Player of the Month en décembre 2000, puisWestern Conference Player of the Month en novembre 2001, janvier 2003, mars 2004, janvier et avril 2006, décembre 2006, mars et avril 2007, février et avril 2008, décembre 2008, janvier 2009, décembre 2009, mars 2011, janvier 2012 et février 2013.
↑Note : ces statistiques ne prennent pas en compte le match au cours duquel il se blesse après 10 minutes de jeu, le forçant à manquer quatorze rencontres dans la saison sur les 82, d'où une moyenne annoncée à28,5 points par certains sites tenant compte du match de la blessure dans les calculs.
↑Gilles Dhers et Damien Dole,Mort de Kobe Bryant : Lakers brisés,Libération,, « Bryant est le sujet de nombreux sifflets lors de ce All Star Game 2011-2012, mais près de quinze ans plus tard lors de son dernier match à Philadelphie il y est très largement célébré ».
