Kliper (enrusse :Клипер, « clipper ») est un projet abandonné denavette spatialerusse, prévu pour remplacer le vaisseauSoyouz[1].
Après le retrait des navettes spatiales desÉtats-Unis en2011, les vaisseaux Kliper étaient prévus comme étant les seuls avec les vaisseaux Soyouz à emporter des humains vers laStation spatiale internationale (ISS), jusqu'à l'arrivée duOrion (CEV à l'époque) des États-Unis[2]. Depuis, leprojet Orion a été recentré vers l'exploration lointaine et remplacé par des navettes (CST-100 Starliner deBoeing etDragon V2 deSpaceX) pour emporter et faire revenir les humains de l’ISS, avec le Soyouz.
L'agence spatiale russeRosaviaKosmos (aujourd'huiRoscosmos) commença à travailler sur le projet Kliper en2000. Elle se basait sur des recherches antérieures de véhicule de transport spatial datant desannées 1990. Klipper devait remplacer le Soyouz, qui existe en différentes versions depuis1967.
Une maquette grandeur nature a été présentée auSalon international aérospatial de Moscou (MAKS) 2005 par son constructeur,RKK Energia.
En, le projet Kliper fut inclus dans leprogramme spatial russe pour les années 2005-2015, en forte hausse (budget augmenté de 26 % en 2005, puis de 6 % par an ensuite). Le premier lancement était alors annoncé pour2012 et la phase opérationnelle après2015.
La maquette du Kliper fut en tournée en2005 en Europe et en Asie, afin de trouver des partenaires intéressés par une participation au financement ou par un codéveloppement de la navette. L'agence russe était alors particulièrement demandeuse d'une collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA), son principal partenaire[3]. AuSalon du Bourget, l'ESA avait d'ailleurs annoncé son intérêt pour le projet, mais la participation ne s'est pas concrétisée[4].
L'agence russe rechercha néanmoins toujours d'autres coopérations ou financements, notamment auprès duJapon, et a fait savoir qu'elle accepterait toutes propositions, excepté de laNASA, qui portait un projet concurrent, leCEV. La Russie avait annoncé son intention de développer seule Kliper si aucun partenaire n'est trouvé.
Le budget estimé par l'agence russe en 2004 était de 10 milliards de roubles, soit environ 280 millions d'euros. Cette estimation paraissait largement optimiste:leGuardian, se basant sur les coûts de programmes similaires, avançait un chiffre plus juste de 3 milliards de dollars pour la conception et la construction du Kliper jusqu'en 2015, dont 1,8 milliard venant de l'Europe. Dw-world.de avançait lui la somme d'un milliard et demi d'euros.
Le budget spatial russe voté pour les années 2006 à 2015 était de 305 milliards de roubles (soit un peu plus de 8 milliards d'euros).
Kliper devait être un vaisseau spatial de typecorps portant de 10 mètres de long pour un diamètre d'environ 3 mètres et conçu pour rester en orbite environ 10 jours[5].
Sa masse au lancement devait être de 14,5 tonnes et il aurait été capable de transporter 2 pilotes et jusqu'à 4 passagers ou, pour la version cargo, 2 pilotes et jusqu'à 700 kg de charge utile. Klipper était prévu pour effectuer jusqu'à 25 rotations entre l'ISS et laTerre.
Tout comme lanavette spatiale Bourane, il aurait été non piloté (vol automatique). Une version pilotable était cependant prévue pour2012.
Le Soyouz est composé de trois modules : le module orbital sphérique, utilisé comme cuisine et sanitaires, le module de retour, où sont logés les astronautes au décollage, à l’atterrissage et lors des phases d'amarrage, et qui est le seul à rentrer sur Terre, et le module de service, qui comprend les servitudes et le carburant. Il a été conçu pour pouvoir quitter unestation spatiale en urgence, sur une trajectoire courbe, ou droite en temps normal.
Le Kliper, lui, devait avoir le module orbital au-dessous du module de retour, et le dispositif d'amarrage en dessous. Cela aurait été possible grâce à la largeur supérieure du module de retour.
Le Kliper aurait possédé un système de secours en cours de lancement, ce qui aurait permis de séparer le module de la fusée en cas de problème. Ce décrochage aurait été possible à chaque phase du lancement, excepté pendant les premières secondes du décollage.
La conception de corps portant du Kliper aurait dû permettre un atterrissage doux et bien plus précis que celui de Soyouz. La navette russe aurait atterri soit avec des parachutes, soit comme un avion, sur une piste.
À l'automne 2005, le design de Kliper a été changé à nouveau. Afin de faire décoller le vaisseau sur une version améliorée deSoyouz, Soyouz-2-3, Kliper serait «divisée» en deux engins spatiaux, le véhicule d'équipage Kliper et Parom («ferry»), unremorqueur spatial. Parom aurait été un vaisseau spatial attendant Kliper en orbite, s’amarrant à Kliper puis servant de module de service, amenant sur des orbites plus élevées afin d'atteindre la Station spatiale internationale. Le Parom devait être réutilisable indéfiniment, se ravitaillant lui-même via le conteneur de fret, la station spatiale ou le vaisseau spatial auquel il est attaché[6].
Le Kliper devait servir de vaisseau taxi et de module de propulsion de l'ISS. Kliper aurait pu rester amarré un an à l'ISS et voler 15 jours en solo.
Des missions versMars et laLune étaient également prévues[7].
Plusieurs lanceurs ont été analysés pour lancer la capsule Kliper : la fuséeSoyouz, laZenith-2SLB, une version améliorée de la Zénith-2, et la fuséeAngara-3A. Le but de ce projet était de réutiliser un lanceur existant, quitte à le modifier légèrement, pour minimiser les coûts de développement. Très vite le choix s'est porté sur une fusée de type Soyouz d'autant plus que le projet de Soyouz à Kourou (Guyane Française), signé le, laissait entrevoir un partenariat entre l'ESA et Roskosmos pour le lancement de Kliper.
La version modifiée de Soyouz s'est appelée dans les rapports initiaux Soyouz 2-3 puis Onega (Onega est le nom d'un lac non loin de Saint-Petersbourg). Très peu d'informations ont été délivrées à ce sujet. Sa capacité enorbite basse aurait été de 10 tonnes. Une autre version plus puissante fut présentée àMoscou le, laSoyouz 3, avec une capacité d'emport augmentée à 14 t. Tous les moteurs étaient changés et le corps central utilisait leNK-33 (modification du moteur de la fusée lunaire N1), tandis que les boosters latéraux utilisent desRD-120.10F (moteur modifié venant du corps central d'Energia). Enfin, le troisième étage aurait été propulsé par unRD-0146E. Les deux premiers étages auraient utilisé de l'oxygène liquide et dukérosène et le dernier étage des carburantscryogéniques.
Vraisemblablement la Soyouz 2-3 aurait pu être utilisée pour le Kliper sans ailes et sans module de service, tandis que la Soyouz 3 aurait été utilisée pour la version plus lourde ailée et autonome (capable de rejoindre la station par elle-même)[8].
Le premier lancement (un vol d'essai) aurait dû avoir lieu en 2010, depuis lecosmodrome de Baïkonour, ou encore depuis lecosmodrome de Plesetsk, où la construction d'unpas de tir spécifique aurait été nécessaire. Enfin, il n'était pas exclu que l'engin soit également lancé depuis leCentre spatial guyanais (CSG).
Le programme fut mis sur la touche dès, lors dusalon aéronautique de Farnborough. Il a été complètement abandonné en 2008, et remplacé par leCrew Space Transportation System, puis par le PPTS (Prospective Piloted Transport System), aujourd'hui dénomméFederatsia.
 États-Unis |
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 Union soviétique |
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 Europe |
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 Russie | Kliper (abandonné en 2008) |
 Japon | |
 Chine |
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