Lekhanty (oukhante, égalementostiak ouostyak) est unelangue appartenant à la famille deslangues finno-ougriennes, langue maternelle desKhantys. Les langues apparentées les plus proches sont lemansi (avec lequel le khanty forme la branche ob-ougrienne des langues ougriennes) et lehongrois ; ces trois langues forment ensemble la branche ougrienne.
Il est parlé enRussie par environ 23 500 locuteurs dont 14 000 sont des locuteurs maternels et dont 52,8 % parlent russe[1], sur la rive est du cours inférieur de l'Ob et sur les berges de ses affluents, dans le district autonome desKhantys-Mansis (capitaleKhanty-Mansiïsk).
On trouve également des Khantys plus au nord, dans le district deIamalo-Nénétsie.
Comme les Khantys sont dispersés sur une très vaste région, la langue connaît des variations dialectales qui posent aux locuteurs de nombreux problèmes de communication. C'est pour cette raison qu'il n'a pas été possible de créer une langue standard unique. Les livres spécialisés sur le khanty sont rédigés dans différentes langues littéraires.
Le nom par lequel les Khantys s'auto-désignent (kăntə̂γ,kantəγ à l'ouest etχăntə,χăntĭ au nord) veut dire « homme » en langue khantye,mais vient probablement du mot hongroishad (armée, guerre ou dispute)[réf. nécessaire]. Le nom d’ostiak, qui avait d'abord été utilisé pour tous les peuples de la Sibérie, est d'origine turco-tatare.
Les dialectes du nord ne connaissent que trois cas grammaticaux (nominatif, locatif et translatif). Dans des constructions plus complexes, ils utilisent l'ablatif et l'accusatif. Les dialectes de l'est différencient onze cas[2].
Les lettres àcrampon (қ,ԯ,ң,ҷ)[7] ; sont parfois remplacées par les lettres àcrochet (ӄ,ԓ,ӈ,) ou même àqueue (ӆ,ӊ) (par exemple dans le journalХӑнты ясӑӊ[8]).
