Khan (mongol bichig :ᠬᠠᠨ translit.VPMC :qan /mongol cyrillique :хан,translittération MNS :khan) est un titre signifiantdirigeant enmongol et enturc. Le terme est parfois traduit comme signifiantsouverain ou « roi ». Le fémininmongol de « khan » est « khatan ». La prononciation correcte du « kh » se rapprocherait de celle de lajota espagnole, ou du « h » aspiré français (Gengis Khan se prononce « tchingis khaan » avec un a long chez les Mongolskhalkhas, cela ne signifie pas khan, maiskhagan, titre d'empereur chez les peuples turco-mongols dans leur ensemble).
Ailleurs le titre dekhan a été employé par les dynasties turquesseldjoukides (XIe siècle auXIIIe siècle) du Proche-Orient pour désigner le dirigeant d'une cité, ou d'une nations, inférieur en rang à unatabey.
Troischroniques russes utilisent le titre dekhan pour désigner le dirigeant de Kiev en 839 et 1186. C'est le seul cas connu d'un peuple sédentaire utilisant ce titre, suggérant des échanges culturels important avec les nomadesKhazars[4].
Les titres dekhan et dekhan bahadur (un rang au-dessus ;bahadur signifie « brave » enpersan et est apparenté aubaɣatur (khalkha :baatar), qui donne enrusse :bogatyr’' furent également employés à titre honorifique en Inde au temps desGrands Moghols, et plus tard par leRaj britannique pour la noblesse, souvent en signe de loyauté envers la couronne.
Les personnes les plus célèbres à avoir porté le titre dekhan furent lesMongols Gengis Khan et son petit-filsKubilai Khan. En tant que dirigeants de l'Empire, ils portaient en fait tous le titre dekhaan ou dekhagan, parfois traduit enGrand Khan. Le premier fonda l'empire mongol et le second ladynastie Yuan, qui gouverna laChine. En le généralRoman Fedorovitch von Ungern-Sternberg reçut le titre dekhan de Mongolie par leKhoutouktou.
La signification du nomGengis demeure controversée. Pour certains, il viendrait du mongolchinggis (ferme,puissant,loyal,cruel, etc. la signification variant d'une tribu mongole à l'autre). Pour d'autres, il serait dérivé du turctangiz (océan oumer)[5].
Le titrekhan est modifié enkhal parGeorge R. R. Martin dans la série d'heroic fantasy,Le Trône de fer. Le personnage tient à peu près le même rôle: il dirige unehorde semblable à celles de l'Empire mongol, nomméeKhalasar, et le titre de Khal échoit aux guerriers les plus redoutablesDothraki[6].
Dans leCycle Drenaï deDavid Gemmell, le titre dekhan est attribué à plusieurs personnages. Il est donné indifféremment aux chamans, unificateurs et chefs des tribus nadirs, un peuple fictif aux yeux bridés et vivant dans la steppe, que l'on peut comparer aux Mongols. Ulric est le plus connu des khans.
↑Voir pages 89-91 inGenghis Khan: His Life and Legacy, Paul Ratchnevsky, Blackwell, 1993
↑« Drogo est tellement riche qu'il fait porter même à ses esclaves des colliers d'or. Cent mille cavaliers montent dans son khalasar, et son palais de Vaes Dothrak comporte deux cents pièces dont les portes sont d'argent massif. […] Khal Drogo a beau posséder mille chevaux, , c’est d’une tout autre monture qu’il rêve, aujourd’hui.» (in« Le Trône de fer »)
