Khéphren est un fils du roiKhéops et petit-fils du roiSnéfrou[1].
Certains font de la reineMérititès Ire sa mère en raison d'une inscription où il est indiqué que Khéphren veut honorer la mémoire de cette reine :
L'épouse du roi, sa bien-aimée, dévouée àHorus,Mérititès. L'épouse du roi, sa bien-aimée,Mérititès ; bien-aimée du Favori des Deux Déesses ; celle qui dit tout ce qu'elle veut et c'est fait pour elle. Grande en faveur deSnéfrou ; grande en faveur deKhéops, consacrée àHorus, honorée sous Khafrê,Mérititès.
D'autres soutiennent que l'inscription suggère simplement que cette reine est morte pendant le règne de Khéphren[2].
La position chronologique de ce roi n'est pas claire et est sujette à débat parmi les égyptologues. En effet, selon les listes duNouvel Empire, lacunaires, le successeur deDjédefrê semble être Khéphren. C'est le cas de laTable de Saqqarah, où Khéphren est indiqué comme le successeur direct de Djédefrê. De même, selon leCanon royal de Turin, le troisième successeur deSnéfrou a un nom commençantKhâ, seul Khéphren (Khâfrê) correspond pour cette période. Malgré ceci, un bon millénaire sépare ces listes et la période considérée, et ces listes comportent des erreurs, même pour des périodes plus récentes que laIVe dynastie. Ainsi, plusieurs chercheurs, dontFranck Monnier[3], en désaccord avec ces listes, placent le roiBikhéris (Baka) en tant que successeur de Djédefrê et prédécesseur de Khéphren.
Il n'y a pas d'accord sur les dates du règne de Khéphren. Certains auteurs disent que c'était entre -2558 et -2532. Bien que leCanon royal de Turin pour son règne soit vierge et queManéthon exagère son règne à soixante-six ans, la plupart des égyptologues croient que son règne a duré entre vingt-quatre et vingt-six ans, en raison d'une inscription dans la tombe du princeNikaurê[4].
Contrairement à ses prédécesseurs, lecomplexe pyramidal de Khéphren est mieux conservé, que ce soit la pyramide, le temple haut, la chaussée montante et le temple bas. C'est de ce dernier, ainsi que du temple du sphinx, que proviennent de nombreux fragments de statues à l'effigie de Khéphren dont une complète engneiss qui est exposée auMusée du Caire. Khéphren est représenté assis sur le trône d'Horus, coiffé dunémès et la tête protégée par le dieu faucon.
L'ensemble du temple bas de la pyramide de Khéphren, en partie restauré, présente une construction en blocs de granite rouge. Deux sphinx encadrent les deux portes d'entrée qui s'ouvrent sur une vaste salle en forme de « T ». Seize piliers monolithiques soutiennent le plafond à 4,50 mètres de hauteur. De chaque côté du mur, des cavités accueillent les représentations du roi.
À l'ouest de sapyramide, une équipe d'archéologues a découvert en septembre 2010 la tombe deRoudj-Ka, unprêtre chargé d'accomplir le culte funéraire de Khéphren.
↑La succession semble avoir été confuse puisque certaines listes mentionnent une lignée qui régna peut-être parallèlement dont un certainBaka, un fils supposé de Djédefrê.
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