Keny Arkana naît le, grandit àMarseille[2] et vit une enfance tumultueuse, faite de nombreusesfugues.« Ses esquives se multiplient, ses bêtises aussi, au point qu’unjuge pour enfants décide de la placer en foyer. Elle a 11 ans[3],[4]. » Ces événements sont évoqués dans les chansonsJ'viens d'l'incendie,Je me barre,Eh connard, etL'Odyssée d'une incomprise.
Keny Arkana commence à rapper ses premiers textes à l'âge de douze ans[5]. En1996, elle commence à se produire devant ses camarades de foyer[5]. Elle se fait connaître dans l'underground, à laFriche de la Belle de Mai. Deux collectifs auxquels elle appartient successivement se forment : Mars Patrie et État-Major.
État Major, initialement composé de 13 personnes (huitMCs, deuxDJs et trois danseurs) est un tremplin pour Keny Arkana. Un premier maxivinyle paraît en 2003, porté par une formation État Major alors composée de Kao Domb’s, Chakra Alpha et DJ Truk. Ce groupe lui permet de se faire connaître du public marseillais. Elle participe à de nombreux concerts,mixtapes et émissions de radio, d'abord sous le nom de Keny, avant d'y apposer le nom d'Arkana, personnage de la série d'animationLes Mondes engloutis[6].
Après de nombreux titres et apparitions, Keny Arkana écrit son premier album. L'album, produit par Enterprise, Karl Colson, etKilomaître Production, est publié en sous le titre deEntre ciment et belle étoile, chezBecause Music. Cet album retrace ses nombreux combats, notamment celui contre laglobalisationcapitaliste et contre l'oppression de l'État et duracisme institutionnel, mais aussi les moments difficiles de son enfance. DansEh connard, elle s'en prend au directeur d'un foyer qui considérait qu'elle n'avait pas d'avenir. Elle rend aussi un hommage à l'Argentine dont son père est originaire[4] sur le titreVictoria (avec des paroles en espagnol de Claudio Ernesto Gonzalez) et« distille des touches d'espoir et de conscience »[7].
Au printemps, Arkana annule ses concerts en raison d'une organisation défaillante (« les gens honnêtes ne sont pas très compétents, et les gens compétents pas très honnêtes »[8]) en lançant un« appel aux sans-voix » afin de construire un autre monde pour la jeunesse[9]. Durant l'été, elle participe à plusieurs festivals (Vieilles Charrues,Dour,Quartiers d'été…) et fait à l'automne une tournée française s'arrêtant notamment à l'Olympia de Paris. Le elle se produit en pleine rue dans le quartier populaireLes Pâquis àGenève enSuisse[10]. Ce concert sauvage tenu sur uncarrefour, au plein milieu de la rue, est en soutien à l'intersquat de Genève (en réponse à l'évacuation par la force de la quasi-totalité des squats genevois)[11]. En sa première street-tapel'Esquisse vendu à plus de 60 000 exemplaires[8] est rééditée[12].
En, alors qu'elle poursuit sa tournée nationaleLa tête dans la lutte, Keny Arkana interprèteNettoyage au Kärcher à la cérémonie duPrix Constantin de 2007[13]. SelonL'Express,« Keny Arkana lance les hostilités. La rappeuse déboule tel unpitbull :« Elle est où la plus grande racaille ? À l'Élysée ! ». Ses partenaires sortent des nettoyeurs à haute pressionKärcher et font mine de nettoyer un acolyte affublé d’un masque deNicolas Sarkozy. On cherche en vain du regard laministre de la Culture, on découvrira le lendemain, dans les colonnes duParisien, qu’il fut conseillé à la ministreChristine Albanel de s’installer dans la salle après la prestation de Keny Arkana »[14]. Des militants duFront national détournent ce morceau dans« un clip à la gloire du parti d'extrême droite » lors de la campagne pour l'élection présidentielle française de 2007[15]. Keny Arkana considère« [qu']ils enlèvent tout le couplet sur Le Pen. Ils prennent des images deLa rage, qu'ils coupent avec leurs images à eux de nazis, et ils font une espèce de clip de propagande pro-Le Pen[15] ». La même année, Keny Arkana donne un concert sauvage àGenève avec le collectif l'Appel aux sans voix, dont elle fait partie, dans le cadre d'une tournée en France dans les endroits oubliés, pour soutenir les gens qui luttent et tisser des liens avec des personnes qui n'ont pas l'habitude de prendre parole[11].
La même année, Arkana produitUn autre monde possible, un documentaire d'une soixantaine de minutes où elle récolte le témoignage de plusieurs personnes qui viennent des quatre coins du monde.[réf. nécessaire]
Le, sonmanager annonce surFacebook que Keny Arkana est « est en train de terminer la mixtapeL'Esquisse 2, prévu pour le printemps 2011 »[16]. Le sort le clipV pour Vérités, qui totalise près de 200 000 vues sur Youtube, une semaine après publication[17] (en 2023, il dépasse les 10 000 000 vues), le jour même Keny Arkana annonce que son albumL'Esquisse 2 sortira le. Le elle sort un nouveau clip intituléMarseille enfeaturing avec RPZ etKalash l'Afro. Le sort donc son quatrième album (deuxième mixtape)L'Esquisse 2.
Le deuxième album studio s'intituleTout tourne autour du soleil et est publié le[4]. Le sortVie d'artiste, le premier extrait,Gens Pressés le second extrait, sort le.
En, un concert libre en plein air, en soutien à laZAD de Notre-Dame-des-Landes est donné sur place lors du festi'ZAD devant 20.000 personnes, en plein hiver dans un champ de boue, avec une organisation minimaliste[18].
Après un long silence, Keny Arkana fait son retour en 2020 avec une apparition dans l'album13'Organisé, album réunissant une cinquantaine de rappeurs de Marseille sous l'égide deJul. Elle est la seule femme présente sur cet album[21].
Elle annonce son retour en et son troisième album,Exode, déjà prévu à la sortie de son dernier projetL'Esquisse 3, trois ans plus tôt. Pour préparer la sortie de ce prochain album elle sort dès la fin de l'année 2020 un premier morceauJ'sais pas faire autrement[22],[23], suivi, le1er janvier 2021, d'un deuxième, intituléViens mon frère[24]. Ces deux nouvelles chansons sont les premiers extraits de ce qui semble être la mixtapeAvant l'Exode qui annonce la sortie du prochain projet.
En solo depuis l'année, Keny Arkana publie son premiermaxi vinyle en,Le Missile est lancé. Début, elle apparaît sur la compilationOm All Stars, aux côtés d'artistes et groupes marseillais tels queIAM ouPsy 4 de la rime. Elle y interprèteLes Murs de ma ville, où elle rend hommage à sa ville. Elle fonde par ailleurs avec son manager LTK sa propre structure de production nomméeLa Callita avant de signer un contrat en2006 chezBecause Music. Elle réalise en solo la street-tape CD intituléeL'Esquisse[25].
Keny Arkana retranscrit, à travers ses écrits, son mal de vivre, et aussi sa vision du monde (la rabia del pueblo, « la rage du peuple »), ce qui lui vaut d'être assimilée aux mouvancesaltermondialiste,anticapitaliste,anarchiste,révolutionnaire etanticolonialiste du rap français[26],[27]. Elle refusera cependant toute étiquette politique, se décrivant comme « impossible à encarter ».
Keny Arkana privilégie lemilitantisme, se définissant non comme une rappeuse, mais comme une contestataire qui fait du rap[28]. Elle participe en2004 à la fondation du collectifLa Rage du peuple, qui milite pour« une colère positive, fédératrice, porteuse d'espoir et de changement. » Elle intervient ainsi dans de nombreuxforums altermondialistes enAfrique et enAmérique du Sud et en tire undocumentaire vidéo intituléUn autre monde est possible (2006) tourné au fil de ses pérégrinations auBrésil, auMali, auMexique et enFrance[29].
2010 :Bienvenue à Marseille (Remix) Puissance Nord feat. Faianatur & Stone Black (Carré Rouge) & Yak & Segnor Alonzo (Psy 4 De La Rime) & Degun et Soprano (Psy 4 de la rime)
↑ab etc« Indomptable Keny Arkana », surLe Monde,(consulté le), Je n'avais pas dix ans quand j'ai fait ma première fugue. Je disparaissais. J'ai été placée en foyer….
↑« Keny Arkana : « Sans un effort de bienveillance, la guerre civile nous attend » »,Reporterre, le quotidien de l 'écologie,(lire en ligne, consulté le)
, surLe Parisien,(consulté le)
