Carte montrant le territoire de la Kasgharie de Yakoub Beg et la reconquête par l'armée chinoise.
LaKasgharie ouKachgarie est une région deChine occidentale à majorité musulmane, qui proclama son indépendance entre 1866 et 1876 sous le nom de Émirat de Kachgarie, émirat dont l'indépendance ne fut reconnue que par l'Empire britannique,l'Empire Ottoman et l'Empire russe[1].
À partir de sa capitale,Kashgar ou Kachgar, la Kachgarie s'étendait en direction du sud-ouest vers leXinjiang jusqu'àUrumqi,Turpan etHami et jusqu'à une centaine de kilomètres dans le Xinjiang oriental, incluant donc la plus grande partie de ce qui était alors connu comme leTurkestan oriental.
L'intérêt de la Russie pour la région fut auXIXe siècle un foyer d'instabilité dans leTurkestan chinois. Profitant de cette situation et de la lassitude des musulmans de la région vis-à-vis du despotismemandchou, le chef militaireYakoub Beg (ou en transcription anglaiseYaqub Beg; enchinois 阿古柏 ; enpersan یعقوب بیگ) conquiert Kashgar etYarkand et prend progressivement le contrôle de la région. D'abord vassal du Khan deKokand, il déclare l'indépendance de la Kachgarie en 1866, et y établit un pouvoir musulman, qui fut vite contesté par ses sujets.
Profitant de la concurrence entre Chine,empire Ottoman, Russie et Grande-Bretagne, Yakoub Beg signa des traités avec ces dernières puissances et obtint des armes de l'empire ottoman, mais fut impuissant à décider ses partenaires à le soutenir effectivement contre la première. Les forces chinoises, menées par le généralZuo Zongtang, entamèrent la reconquête et défirent les forces de Yakoub Beg[2].
↑Martine Bulard, « Quand la fièvre montait dans le Far West chinois »,Le Monde diplomatique n° 665, août 2009, pages 12-13, et Natividad GUTIÉRREZ CHONG,Autonomía étnica en China, México, Plaza y Valdés, 2001.