| Nom de naissance | Mladen George Sekulovich[1] |
|---|---|
| Naissance | Chicago (Illinois,États-Unis) |
| Nationalité | Américaine |
| Décès | (à 97 ans) Los Angeles (Californie,États-Unis) |
| Profession | Acteur,réalisateur |
| Films notables | Un tramway nommé Désir Sur les quais La Conquête de l'Ouest |
| Séries notables | Les Rues de San Francisco |
Karl Malden, de son vrai nom Mladen Djordje Sekulović (enserbe cyrillique Секуловић), né le[2] àChicago et mort le àLos Angeles[3], est unacteur etréalisateuraméricain. « Gueule » mémorable ducinéma américain, incarnant tout autant des rôles de brutes que des personnages sympathiques, Karl Malden mena aussi une belle carrière au théâtre et à la télévision.
Né à Chicago d'une mèretchèque, Marie, et d'un pèreserbe, Petar Sekulović, originaire de la petite ville deBileća enBosnie-Herzégovine, Karl Malden exerce divers métiers après ses études, mais s'engage dès1934 vers une carrière d'acteur. Il s'inscrit au Goodman Theater, puis part tenter sa chance àNew York en1937 et se produit dès lors régulièrement sur les scènes deBroadway. Mobilisé pendant la guerre, il doit interrompre ses activités (il apparaît toutefois, crédité avec son grade de caporal, dans le film de propagande américaineWinged Victory deGeorge Cukor), puis revient sur les planches, travaillant sous la direction du metteur en scèneElia Kazan pourAll My Sons d'Arthur Miller etUn tramway nommé Désir deTennessee Williams.
Après quelques apparitions au cinéma, Karl Malden participe tout naturellement à la version cinématographique signéeElia Kazan d'Un tramway nommé Désir en1951 aux côtés deMarlon Brando etVivien Leigh. Il remporte l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour le rôle de Mitch et voit véritablement sa carrière démarrer sur le grand écran. Il trouve d'autres personnages mémorables sous la direction de Kazan, en prêtre dansSur les quais en1954 (qui lui vaut une nomination à l'Oscar) et en mari deCarroll Baker dansLa Poupée de chair (Baby Doll) en1956. S'il tient le premier rôle du filmLe Fantôme de la rue Morgue (1954), Karl Malden impose surtout son talent dans des rôles secondaires, mais sa présence rehausse l'intérêt du film dans lequel il apparaît, qu'il soit policier dansLa Loi du silence d'Alfred Hitchcock (1953), hors-la-loi devenu shérif après avoir trahi Marlon Brando dansLa Vengeance aux deux visages (1961), directeur de prison dansLe Prisonnier d'Alcatraz avec Burt Lancaster (1962) ou général dansPatton (1970), entre autres.
Après être apparu régulièrement au cinéma pendant une vingtaine d'années (il a aussi réalisé un film de guerre avec Richard Widmark :La Chute des héros en1957), Karl Malden entreprend une carrière à la télévision en1972 en tenant l'un des deux rôles principaux (celui du sympathique et intègre lieutenant Mike Stone) dans la célèbre série téléviséeLes Rues de San Francisco aux côtés deMichael Douglas (puis deRichard Hatch dans la cinquième saison). La série s'arrête en1977 après cent-vingt épisodes. Karl Malden revient alors brièvement au cinéma et tourne une douzaine de téléfilms ainsi qu'une autre série, très éphémère celle-ci,Skag (en) en1980. À noter qu'il reprendra le rôle de Mike Stone en1992 le temps d'un téléfilm. Il apparaît également dans de nombreux spots publicitaires aux États-Unis pour la carte American Express.
Karl Malden, qui n'a plus tourné depuis1993 hormis une apparition dans un épisode de la première saison deÀ la Maison-Blanche en2000, publie ses mémoires intitulésWhen Do I Start en1997. Il s'était marié en1938 avec Mona Greenberg : il s'agit de l'un des mariages les plus longs de l'histoire d'Hollywood.
Karl Malden était, dans sa jeunesse, un ami proche d'Issur Danielovitch Demski, futurKirk Douglas. Ils ont travaillé ensemble dans la même usine. C'est la femme de Malden, Mona, qui leur a suggéré leurs pseudonymes respectifs. Karl Malden, quant à lui, avait toujours déploré avoir dû changer de nom pour sa carrière et il insista (en vain) pour que son personnage dansSur les quais porte le nom de Sekulovich.
« Gueule » mémorable du cinéma américain avec son nezcouperosé plusieurs fois cassé[4], il meurt le de mort naturelle à son domicile deBrentwood (un quartier de Los Angeles) à l'âge de 97 ans. Il est inhumé dans leWestwood Village Memorial Park Cemetery deLos Angeles[5].
Le producteur américain Dan Tana offre par la suite son Oscar à la Cinémathèque de Belgrade et sa petite-fille donne à la même institution son chapeau desRues de San Francisco ainsi qu'une lettre de Marlon Brando, datant de 1952.
Karl Malden a obtenu son étoile sur leHollywood Walk of Fame, installée le au 6231Hollywood Boulevard.
De son vivant, il avait déclaré :« Si on fait une statue de moi, je souhaiterais qu'elle soit àBelgrade ». Ce vœu a été exaucé en, avec l'érection d'une statue de l'acteur devant laKinoteka de Belgrade qui possède l'une des plus importantes collections de films au monde[6],[7].
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