| Karel Koželuh | ||||
 Karel Koželuh (à gauche) avec Roman Najuch. | ||||
| Nationalité |  Tchécoslovaquie | |||
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| Naissance | Prague | |||
| Décès | (à 55 ans) Klánovice,Prague | |||
| Taille | 1,73 m (5′ 8″) | |||
| Prise de raquette | Droitier | |||
| Hall of Fame | Membre depuis 2006 | |||
Karel Koželuh, né le àPrague et mort le à Klánovice, est un joueur et professeur detennistchécoslovaque de l'entre-deux-guerres, égalementfootballeur,hockeyeur etpatineur de vitesse émérite.
Sportif complet, il pratiquait pendant sa jeunesse le tennis l'été, le hockey sur glace l'hiver et le football au printemps et en automne.
Issu d'une famille nombreuse dont le père était boulanger, son frèreJan Koželuh a joué en tant qu'amateur à haut niveau, sa sœur Maria accompagnait ses frères en double mixte, tandis que ses autres frères Louis, Anton et Joseph étaient tous professeurs de tennis, officiant dans des clubs de laCôte d'Azur. Karel Koželuh exerçait au Tennis Club deBeaulieu-sur-Mer après avoir débuté àVienne.
Doté d'un jeu spectaculaire et d'une technique sans faille, ses principales qualités étaient son jeu de fonds de court, sa défense, son jeu de jambes, ainsi qu'une bonne condition physique[1], malgré un petit gabarit (1,73 m pour 66 kg). Au cours de sa carrière, il s'est distingué en remportant six fois consécutivement laCoupe Bristol, considérée comme la plus importante compétition européenne de tennis professionnel, ainsi que l'US Pro à trois reprises. Il a participé à de nombreuses tournées en Europe et aux États-Unis (dont une fin 1928 contreVincent Richards, notamment dans la troupe deBill Tilden dans les années 1930. Grand vainqueur des premierschampionnats de France de tennis professionnels en 1930, il ne cède que 16 jeux à ses trois adversaires lors de la poule finale (Roman Najuch,Albert Burke etMartin Plaa)[2]. Ses nombreux succès en France et à l'étranger ont eu pour conséquence plusieurs tentatives de rencontres entre amateurs et professionnels notamment face à Cochet et Tilden. Cependant, les fédérations nationales interdisaient le plus souvent l'organisation de ces rencontres[3]. Le, il affronte Bill Tilden auMadison Square Garden, marquant les débuts de l'américain en tant que joueur de tennis professionnel. Il perd le match sur le score de 6-4, 6-2, 6-4. En 1932, la Fédération tchécoslovaque annonce son attention de requalifier Koželuh comme amateur afin de l'intégrer dans son équipe de Coupe Davis[4]. Un démenti est cependant rapidement publié quelques jours plus tard.
Il a été attaquant dans les équipes de football suivantes :AC Sparta Prague (1914-1916),DFC Prague (1916-1920), AC Sparta Prague (1920-1924),Wiener AC (1924-1926). Il a fait partie de l'équipe d'Autriche de football en 1918, puis de l'équipe de Tchécoslovaquie en 1923 et a marqué un but dans un match amical contre l'Italie. Membre du Sparta Prague, il remplace au début des années 1920 l'avant-centre Václav Pilát et devient l'un des principaux joueur de l'équipe aux côtés d'Antonín Hojer etAntonín Janda. Avec l'arrivée en 1925 de la professionnalisation du football en Europe centrale, Koželuh est engagé pour entraîner l'équipe du Wiener AC. Également responsable de la section tennis du club, c'est dans ce cadre que, lors d'une exhibition, il rencontraSuzanne Lenglen qui lui conseilla de se consacrer uniquement au tennis, ce qu'il fit. Il s'illustra dès le mois de en remportant les championnats du monde des professionnels àDeauville contreAlbert Burke. Il dispute en 1928 un match d'adieu de football àPrague[5].
Il a été engagé en 1928 par l'All England Lawn Tennis Club pour entraîner l'équipe de Grande-Bretagne de Coupe Davis. Il a aussi collaboré avec les équipes d'Italie, d'Allemagne et des États-Unis lors de la finale en1930.
Également défenseur en hockey sur glace, il évolue avec leHC Sparta Prague de 1919 à 1925. Sur la scène internationale il représente laTchécoslovaquie à plusieurs reprises, notamment aux Championnats d'Europe1923 (médaille de bronze) et1925 (médaille d'or). En 1925, il met un terme à sa carrière de hockey sur glace, la pratique professionnel d'un autre sport étant à l'encontre des règles d'amateurisme étant alors en vigueur dans ce sport[6].
Il était considéré parBill Tilden comme le meilleur joueur du monde, amateurs et professionnels confondus. Il a dominé le tennis professionnel entre 1926 et 1930 environ.
Karel Koželuh décède tragiquement d'un accident de voiture en 1950 dans la banlieue dePrague.
Il est membre duInternational Tennis Hall of Fame depuis2006.
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