L'espèce estdécrite en premier par le naturaliste suédoisCarl von Linné en1753, qui la classe dans le genreAzalea sous lebasionymeAzalea procumbens. Elle est ensuite considérée par le botaniste françaisNicaise Augustin Desvaux en1813 comme la seule espèce du genreLoiseleuria, sous le nomLoiseleuria procumbens. L'espèce est enfin déplacée en2005 dans le genreKalmia sous lenom correctKalmia procumbens.
C'est un petitsous-arbrisseau de 10 à 30 cm,glabre, àtiges couchées-étalées et à rameaux diffus. Sesfeuilles sont persistantes, opposées, rapprochées, petites, ovales, obtuses, convexes, roulées par les bords, entières, pétiolées, coriaces, glabres, vertes et luisantes sur les deux faces[2].
Lesfleurs sont roses, petites, dressées, par deux ou cinq enombelles terminales. Lespédoncules sont plus courts que la fleur. Lecalice a cinq lobes ovales-lancéolés, glabres. Lacorolle est caduque, en cloche, fendue jusqu'au milieu en cinq lobes réfléchis. Il y a cinqétamines. Lefruit est unecapsule subglobuleuse, glabre, à deux ou trois loges et valves bifides. Lafloraison a lieu en juin et juillet en France[2], jusqu'en août enAmérique du Nord[3].
L'espèce est commune à l'ensemble des climats tempérés à froids duholarctique, présente enAmérique du Nord, enEurope et enSibérie[4]. C'est en Amérique du Nord la seule espèce du genre qui ne soit pasendémique. C'est un arbuste nain attrayant, qui est parfois cultivé dans les rocailles[3].
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