En référence audroit romain, un juriste correspond à unjurisconsulte (en latin, « iurisconsultus »). À l'époque romaine, les jurisconsultes (iurisconsulti) occupaient une place centrale dans l'élaboration et l'interprétation du droit. Ces érudits, bien que distincts desmagistrats et des plaideurs, jouissent d'une autorité morale incontestée. Leur expertise leur permettait d'émettre des avis (« responsa ») qui servaient de référence aux juges et aux praticiens du droit. Leur travail a contribué de manière décisive à la codification et à la systématisation du droit romain, en posant les bases de lajurisprudence occidentale[3].
AuRoyaume-Uni, le terme « juriste » est principalement utilisé pour les universitaires, tandis qu'auxÉtats-Unis, il peut également s'appliquer à un juge[4].
Dans d'autreslangues européennes, il est synonyme de professionnel du droit, désignant toute personne titulaire d'un diplôme juridique professionnel permettant l'accès à la profession juridique, y compris des fonctions telles que juge ou avocat. EnAllemagne, en Scandinavie et dans plusieurs autres pays, le terme « jurist » désigne une personne titulaire d'un diplôme juridique professionnel, et il peut s'agir d'un titre protégé, par exemple enNorvège. Ainsi, le terme peut s'appliquer aux avocats, juges et universitaires, à condition qu'ils possèdent un diplôme juridique professionnel qualifiant[5].
En Allemagne, l'expression « Volljurist » (juriste complet) est parfois utilisée de manière informelle pour désigner une personne ayant réussi les deux examens d'État en droit permettant d'exercer la profession juridique, afin de la distinguer d'une personne n'ayant que le premier examen d'État ou une autre forme de qualification juridique ne permettant pas d'exercer[6].
