Squires de la Virginie Squires de la Virginie Nets de New York Nets de New York Nets de New York 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie 76ers de Philadelphie
Julius Winfield Erving II, né le àRoosevelt Island (New York), surnomméDr. J est un des plus grands joueurs debasket-ball de l'histoire, jouant au poste d'ailier.
Il est l'inventeur du jeu moderne, aérien, spectaculaire et dufree throw dunk. Il est le joueur emblématique de la défunte ligue professionnelleABA et l'un des meilleurs joueurs de laNBA à la fin desannées 1970.
Erving est le fils d'une femme de ménage du quartier noir et pauvre de Hempstead, situé non loin d'où jouent lesNets de New York. Dans quelques années cette gigantesque salle deviendra son antre, là où il fera vibrer la foule et deviendra riche et bientôt actionnaire important dePepsi-Cola. Ses débuts sont difficiles, devant se lever à 4 heures du matin pour livrer des journaux et pouvoir faire vivre sa famille, avant d'aller à l'école.
D'une taille d'1 m 98, il possède bientôt les ingrédients physiques et sociaux qui feront de lui une vedette du sport moderne américain.
Avant de devenir une star médiatique en NBA, Erving fera une énorme carrière en ABA, la ligue rivale de la NBA ; aux Virginia Squires (coaché par Al Bianchi), puis aux Nets de New York.Après une carrière importante en NCAA à l'université de Massachusetts où il tournera à 26,3 points et 20,2 rebonds, il rejoint donc l'ABA avant la fin de son cursus universitaire, la NBA ne l'autorisant pas à cette époque. À la fin de sa première saison, il estdrafté par lesBucks de Milwaukee. Il tente d'aller jouer en NBA chez lesHawks d'Atlanta mais une décision de justice l'oblige à respecter son contrat avec lesVirginia Squires, et il reste en ABA. En cinq saisons dans la ligue, il y gagne deux titres de champion et 3 titres deMVP.Aux Squires, ses prétentions salariales mettent en péril l'avenir financier du club, ce qui amène la franchise à se séparer de lui dès 1973 — d'autant plus que les Squires envisagent de signer la star naissanteGeorge "the Iceman" Gervin lorsqu'il sera transféré aux Nets de New York.Déjà à cette époque ses genoux souffraient d'arthrite et lui donnaient des signes de faiblesse, le contraignant à les enrouler dans des bandages compressés de blocs de glace.On dit que commeAbdul-Jabbar, sa détente a fortement diminué dès cette période.On commence à entendre parler sérieusement de Julius Erving — ditDr J, — lors du célèbre match télévisé attendu depuis longtemps entre les All-Stars ABA et NBA où il se permet devant les caméras de contrer des deux mainsBob Lanier, le pivot-star des Pistons de Detroit, de traverser tout le terrain en dribbles et d'aller dunker avec son élégance naturelle. Le mythe Erving est né.
À la suite de la fusion ABA-NBA, il rejoint les76ers de Philadelphie et devient d'office l'un des joueurs les mieux payés de la ligue. Il participe ainsi à sa première finale NBA contre lesPortland Trailblazers, emmenés parBill Walton, star sortante à l'UCLA, et entraînés parJack Ramsay, qui gagneront leur unique titre. Après une finale de conférence Est en1978 et une demi-finale en1979, il retrouve les finales en1980, battu cette fois par lesLakers de Los Angeles deMagic Johnson etKareem Abdul-Jabbar avant leur époque du "show time". Malgré la meilleure saison de sa carrière comme le prouve son titre deMVP de l'année, il perd en finale de conférence en1981 contre lesCeltics de Boston. L'année suivante, il retrouve les Lakers en finale pour une nouvelle défaite.Il obtient enfin la consécration NBA en1983. Avec l'arrivée deMoses Malone,MVP de l'année précédente, les Sixers possèdent maintenant l'intérieur qui leur manquait, d'autant plus qu'à l'arrière les Sixers sont bien équipés avec des meneurs comme Maurice Cheeks et Andrew Toney. Et les Lakersjohnsonniens ne peuvent rivaliser en finale, sévèrement battus en quatre matches.
Après quelques blessures, il quitte la NBA en1987, après une dernière saison en forme de tour d'honneur.