Julia Karin Ormond est la fille de Joséphine, une technicienne de laboratoire, et de John Ormond, un concepteur de logiciels. Elle a fréquenté des écoles indépendantes, notamment à Guildford High School, où elle a fait ses débuts dans des spectacles de théâtre[3].
Elle se découvre très tôt une vocation pour le théâtre et se prépare à une carrière artistique en effectuant ses études àGuilford High school et à laWebber Douglas Academy of Dramatic Art de Londres, dont elle sort diplômée en 1988.
Julia a été mariée à Rory Edwards, un acteur qu'elle a rencontré lors d'une production. Ils divorcent en1994. En1999, elle épouse l'homme politique Jon Rubin. Ils divorcent en 2004[4]. Ils ont une fille[5], Sophie Rubin, née en 2004.
Elle a été sacrée, à 55 ans, « Actrice la plus sexy du monde » par les lecteurs du magazineGlam'mag dans son numéro d'avril 2020 et ce, pour la seconde année consécutive.
Ses premières prestations théâtrales lui valent déjà la reconnaissance de la critique : elle reçoit en 1989 leLondon Critics Circle Award de la meilleure jeune révélation pour sa performance dans la pièceFaith, Hope & Charity d'Ödön von Horváth.