Lejudaïsme réformé, aussi appeléjudaïsmelibéral, ouprogressiste, est uncourant du judaïsme apparu enAllemagne au siècle desLumières, dans la mouvance de laHaskala lancée parMoses Mendelssohn.
AuXIXe siècle, dans un contexte historique d’évolution vers l’émancipation desJuifs, les tensions entre la société moderne et le mode de vie des communautés israélites traditionnelles se firent plus aiguës qu'auparavant. Divers courants de pensée naquirent alors qui, encourageant les juifs à embrasser la modernité, les invitaient à se mêler à la société extérieure. LesJüdische Reform-Genossenschaft (« unions judaïques réformées ») deFrancfort-sur-le-Main et deBerlin furent les premières à recevoir une existence officielle. Une des figures de proue du courantréformé futSamuel Holdheim.
Une majorité des communautés réformées est regroupée dans l’Union mondiale pour un judaïsme progressiste, fondée à Londres en 1926, dont le siège se trouve à Jérusalem[1]. Selon un recensement de l’Union publié en 2025, elle aurait 1,8 million de membres et 1,250 congrégations dans 50 pays[2].
Ces rites se distinguent cependant toujours de ceux dujudaïsme orthodoxe :
En 2013, l’Union mondiale pour un judaïsme progressiste a adopté une résolution soutenant lemariage entre personnes de même sexe[4].
Le mouvement réformé se composait de divers courants préconisant des réformes assez radicales dans la théologie et les pratiques judaïques. Se basant sur l’analyse historique et les Études juives (Wissenschaft des Judentums) commencées parLeopold Zunz (1794-1886), ils déniaient à laTorah et auTalmud toute valeur de parole divine intouchable, et jugeaient de nombreuses observanceshalakhiques contraignantes comme inutiles, sans fondement et obsolètes. Certains réformés proposèrent même l'abandon de lacacherout, duchabbat et de lacirconcision. Laliturgie fut simplifiée : on utilisa des livres de prières (siddour) en allemand, les services furent abrégés et s'enrichirent d'un sermon et d'un accompagnement musical.
Ces transformations étaient justifiées par une visionhégelienne de l'histoire qui en faisait une révélation en marche, remplaçant la vision traditionnelle d'une révélation déjà accomplie. Lesjuifs n'étaient plus un peuple en exil attendant son propre salut replié sur lui-même, mais une communauté présente au monde, dont la mission était de proclamer lemonothéisme. L'idée de rebâtir letemple de Jérusalem et d'y reprendre les sacrifices fut abandonnée, ainsi que les prières pour le rétablissement d'un État propre. Le mouvement réformé à ses débuts était anti-sioniste et préconisait l'allégeance nationale exclusive au pays de résidence.
Ces réformes manifestaient un besoin de renouveau religieux, mais également un désir de moins se démarquer du reste de la société, d'où certains aspects offrant une ressemblance extérieure avec leprotestantisme : nouveau costume desrabbins, nom des lieux de culte (synagogue changé entemple), proposition d'un rite de confirmation pour les adolescents.
L'Union réformée deBerlin était la plus radicale, mais tous les partisans du mouvement progressiste ne souhaitaient pas des changements aussi poussés. Des rencontres rabbiniques eurent lieu àBrunswick en1844, àFrancfort en1845 et àBreslau en1846. L'unanimité ne fut pas atteinte et en1854,Zacharias Frankel (1801-1875), directeur du séminaire de Breslau, fonda lemouvement Massorti dit « conservateur », progressiste mais moins radical que les Unions réformées. Ultérieurement, le mouvement réformé revint lui aussi sur certaines de ses positions les plus extrêmes.
Lasynagogue Temple de Lemberg (1846-1941), enGalicieautrichienne, est une des premières synagogues réformées à l'est de l'Allemagne.
En 2006 a eu lieu l'ordination de trois rabbins en Allemagne, sortis du collègeAbraham Geiger dePotsdam, d'inspiration libérale. Ce sont les premiers rabbins ordonnés dans ce pays depuis le nazisme.
La révolution française et l’héritage desLumières conduisent à des changements importants au sein de la société française. L’étude scientifique du judaïsme connue en Allemagne sous le nom deWissenschaft des Judentums ou Science du Judaïsme se développe en France pendant le troisième tiers duXIXe siècle et encourage les Juifs à embrasser lamodernité par un judaïsme ouvert et réformé. Son approche doit également permettre la connaissance et la compréhension des valeurs juives aux non-Juifs.
L'un des précurseurs de ce judaïsme réformé est le savant mathématicien et polytechnicienOlry Terquem. Parallèlement à ses activités scientifiques, il mène un combat de polémique littéraire en faveur du judaïsme libéral (notamment sous le pseudonyme de « Tsarphati ») à destination de ses coreligionnaires orthodoxes et milite pour une refonte du judaïsme. Par son érudition, il a été un passeur de sciences entre l’Allemagne et la France, en lisant et en traduisant inlassablement des textes de Berlin. Pour beaucoup de réformateurs, l'étude duTalmud est désormais incompatible avec l'intégration et devient ainsi caduque, comme l'évoque dès 1821 Olry Terquem :
« (…) rien n'a échappé à l'influence dominante, excepté le culte, qui se traîne toujours dans son allure ancienne, avec son accoutrement asiatique, à travers la civilisation européenne… » (Première Lettre d'un israélite français à ses coreligionnaires, Paris, 1821,p. 10).
L'une de sesLettres porte le titre :« …sur l'urgente nécessité de célébrer l'office en français le jour dedimanche, à l'usage des Israélites qui ne peuvent assister à l'office asiatique de la veille, comme unique moyen de rendre désormais l'éducation religieuse possible en France », ce qui le place délibérément sur une position des plus radicales.
Olry Terquem prône cette réforme pour lui indispensable du judaïsme, afin de faire face aux multiples conversions de Juifs auchristianisme (par exemple la conversion des frères Libermann deSaverne). Il prend position dans l’affaire de son frère, le docteur Lazare Terquem converti sur son lit de mort en par l’abbéThéodore Ratisbonne, en présence de sa femme et de sa belle-famille (les époux Daniel) quiabjurent en 1837. Cette affaire interpelle les membres du Consistoire qui protestent contre cette prétendue conversion aucatholicisme auprès des autorités sans obtenir gain de cause. Olry Terquem estime que le docteur Lazare Terquem« …était non seulement israélite, mais encore anti-catholique au suprême degré », et condamne avec énergie le comportement du père Théodore Ratisbonne qui« …travaillé d’une maladie qu’on peut appeler la baptisalgie, serait prêt à arroser d’eau lustrale tout un cimetière d’Israélites ».
SesLettres tsarphatiques d’Olry Terquem le placent au rang de réformateur d'un judaïsme éclairé et précurseur qui affirme la concordance entre la tradition, la culture, la foi et les principes du judaïsme et le monde dans lequel nous vivons. La connaissance est nécessaire à la conscience, la compréhension est indispensable à l’observance et l’étude doit se poursuivre tout au long de la vie.
Dès le début duXXe siècle s'organise et se développe en France ce mouvement progressiste ou réformiste, aujourd’hui appelé judaïsme libéral, ayant pour objectif d’endiguer la désaffection des Juifs pour la synagogue ou la religion par une simplification des rites, une modernisation du culte et l‘introduction du français[5]. En ces années déjà se développe un discours qui remet en cause une telle conception du judaïsme, en y voyant, outre les incohérences doctrinales sur lesquelles il repose, une dilution de l'identité juive qui rend impossible sa transmission transgénérationnelle[6]. Ce judaïsme dit éclairé proclame l’importance de la charité (Tsedaka), croit dans le dialogue avec les autres religions et revendique l’égalité parfaite entre hommes et femmes dans tous les aspects de la vie juive.
Ce mouvement libéral se concrétise en France au début duXXe siècle par la création un premier soir deHanoucca, le, de l’Union libérale israélite (ULI), par le rabbinLouis-Germain Lévy, devenue plus tardUnion libérale israélite de France (ULIF) et mieux connu sous le nom de « synagogue de Copernic »[7] car elle tire son nom d'une synagogue dédiée à la communauté libérale et située au 24,rue Copernic dans le16e arrondissement de Paris.
Cette forme de judaïsme prend un essor bien plus important après laSeconde Guerre mondiale et reste considérée comme dissidente par rapport auConsistoire israélite de France, ce qui a certes constitué un frein sérieux à son développement comme pour tous les courants qui n’étaient pas déjà représentés au sein du Consistoire. À peine nommé au Consistoire israélite de France, le nouveaugrand-rabbinGilles Bernheim a déclaré en 2008 qu’il ne reconnaîtrait jamais le judaïsme libéral et que ce mouvement ne serait jamais accepté au Consistoire.
Pendant plus de soixante ans, l’ULI ou « synagogue de Copernic » selon le nom donné le plus souvent, fut donc la seule synagogue libérale du pays.
Le, à l'issue d'une grave crise institutionnelle, le rabbin Daniel Farhi, entouré d'une cinquantaine de familles, quitte « Copernic » et crée avec Roger Benarosch (président) et Colette Kessler (directrice de l'enseignement) le MJLF (Mouvement juif libéral de France). C'est à partir de cette première scission et dans cette dynamique que trois autres communautés libérales se créeront au fil des ans. La CJL (Communauté juive libérale) par le rabbin Pauline Bebe et Remy Schwartz, Guehilath Guesher par le rabbin Tom Cohen, et enfin l'AJTM (Alliance pour un judaïsme traditionnel et moderne) par le rabbin Gabriel Farhi.
En 2018, il y a douze rabbins libéraux en exercice en France, dont cinq sont des femmes :Pauline Bebe,Floriane Chinsky etDelphine Horvilleur exercent dans des communautés parisiennes, Sophie Bismut à Marseille depuis 2024,Daniela Touati à Lyon depuis 2020 etIris Ferreira à Strasbourg depuis 2021. Iris Ferreira est aussi la première femme ordonnée en France, les autres femmes rabbins ayant été ordonnées en dehors du pays.
En septembre 2019, l’Union libérale israélite de France (Ulif-Copernic) et leMouvement libéral Juif de France (MJLF) opèrent un rapprochement qui permet la naissance deJudaïsme en mouvement, animé par les rabbinsYann Boissière,Floriane Chinsky, Philippe Haddad[8],Delphine Horvilleur[9] et Jonas Jacquelin avecJean-François Bensahel etGad Weil[10].
Bien que né en Allemagne, le judaïsme réformé est aujourd'hui devenu un mouvement à nette prédominance américaine, où il serait d'ailleurs le courant majoritaire. Au milieu duXIXe siècle le mouvement réformé s'implanta sous le nom deReform judaism auxÉtats-Unis où il compte 2 millions d'adhérents (près de la moitié des 5 200 000 de juifs aux États-Unis).
« Les principes fondateurs du mouvement réformé américain, décrit dans laplate-forme de Pittsburgh de 1885, ont affirmé un engagement monothéiste, mais ont rejeté plusieurs des pratiques rituelles [traditionnelles], y compris les lois qui régissent la nourriture, la pureté sacerdotale et les vêtements, comme des insultes à la sensibilité moderne. […] [la Plate-forme] a également rejeté l'objectif d'un retour à Sion »[11].
Le premiersiddour (livre de prière) du mouvement, de 1892, était radicalement en rupture avec la tradition : refus du retour à Sion, de la résurrection des morts, de la notion de peuple élu. Les rabbins étaient rebaptisés « ministre » (du culte), comme dans leprotestantisme. Par la suite, le ralliement au mouvement (d'origine allemande) de nombreuxJuifs émigrés d'Europe orientale, et plus traditionalistes[11], rapprocha la doctrine de la tradition, une tendance lente mais permanente depuis les origines du mouvement.
Dans l'édition 1922, le terme « rabbin » a été substitué au « ministre » original[11].
L'édition 1941 exprimait son soutien ausionisme[11].
En 1998, laConférence centrale des rabbins américains (la direction réformée), adopta une décision favorisant le respect de lacacherout et duchabbat, un mouvement de retour partiel vers la tradition aboutissant à un nouveau livre de prière, leMishkan T'filah. Celui-ci, « est plus traditionnel […] en termes de restauration de la liturgie traditionnelle »[11]. Mais s'il se rapproche des anciens rituels, le judaïsme réformé reste fermement attaché à diverses innovations, comme sa consécration derabbins de sexe féminin, ou une plus grande souplesse dans les conversions aujudaïsme.
En 2000, laConférence centrale des rabbins américains a autorisé lemariage entre personnes de même sexe dans les synagogues[12].
Le judaïsme réformé est représenté en Suisse par la Plateforme des Juifs Libéraux de Suisse regroupant des communautés à Genève, Bâle et Zürich.
EnEurope centrale, il est particulièrement bien implanté enHongrie, notamment à laGrande synagogue de Budapest sous la forme dujudaïsme néologue.
En Israël, les réformés (comme les conservateurs et les reconstructionnistes) n'ont eu longtemps aucun poids. Sous l'influence d'unealya croissante de juifs américains, plusieurs communautés existent aujourd'hui, dont l'activité va en progression. LeMouvement israélien pour le judaïsme progressiste regroupe plus de 180 000 adhérents. Les tensions avec les juifsorthodoxes (et plus encore avec lesharedim) sont parfois importantes.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
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