Juan Martín del Potro est né dans la ville deTandil, tout comme d'autres joueurs de tennis argentins tels queMariano Zabaleta,Juan Mónaco etMáximo González. Son père Daniel, un vétérinaire, a pratiqué le rugby à un niveau semi-professionnel, tandis que sa mère Patricia est enseignante. Il compte aussi une sœur cadette, Julieta. À l'âge de sept ans, le jeune Juan Martín commence à jouer au tennis avec l'entraîneur Marcelo Gómez.
Hormis l'espagnol, del Potro parle un peu l'italien et l'anglais. Quand il était enfant, il idolâtraitPete Sampras et se dit aussi admirateur deMarat Safin. Comme beaucoup d'Argentins, il se passionne pour le football. Ses équipes préférées sontBoca Juniors en Argentine et laJuventus enItalie[1]. D'ailleurs, il est ami avec le footballeur italo-argentinMauro Camoranesi, un ancien joueur de la Juventus, natif comme lui de Tandil.
Juan Martín del Potro remporte des victoires aux challengers deSégovie en battantFernando Verdasco,Dick Norman,Benjamin Becker et deAguascalientes (en simple et en double). Sur le circuit professionnel, il atteint les quarts de finale aux tournois deBâle etUmag. Il parvient également en huitième de finale àTokyo etStuttgart. L'Argentin est le plus jeune joueur dans le top 100ATP fin 2006.
Désormais, il marque sa première apparition à unMasters series àIndian Wells où il bat au premier tour le revenantGustavo Kuerten, triple vainqueur deRoland-Garros, avant de chuter face au numéro 1 françaisRichard Gasquet en 2 sets 7-6, 6-2. ÀMiami, il confirme son talent en battantJonas Björkman,Márcos Baghdatís et l'homme en forme du momentMikhail Youzhny, avant d'être assez sèchement battu (6-0, 6-4) en huitième de finale parRafael Nadal. Il affronte encore une fois ce dernier au premier tour deRoland-Garros et perd au terme d'un match dans lequel il a enflammé le public grâce à des points particulièrement spectaculaires.Il gagne en double le tournoi d'Indianapolis en juillet.
Longtemps mis en difficulté par un physique fragile, Juan Martín del Potro semble être en train d'éclore au plus haut niveau. Il gagne en effet en 2008 quatre tournois consécutifs.
En mai auMasters de Rome, alors qualifié il affronte au premier tourAndy Murray, leur première confrontation qui va mal se passer, en plus de la défaite (7-5, 4-6, 0-1 ab.) sur abandon blessé au dos pendant le match. En effet à la suite de la rencontre, l’Écossais a accusé le Sud-Américain d'avoir insulté sa mère à la suite d'un échange[4].
Tête de sérieno 17 à l'US Open, il est considéré comme l'un des outsiders de ce tournoi. Il rencontrera dès le premier tour son compatriote ArgentinGuillermo Cañas, puis au troisième tour une autre révélation de l'étéGilles Simon (no 16), qu'il bat en 5 sets et 3 h 45 sur le score de 6-4, 64-7, 6-1, 3-6, 6-3[7]. Il est cependant éliminé en quart de finale au terme d'un match très serré (62-7, 61-7, 6-4, 5-7) en 3 h 57 parAndy Murray arrivé à maturation depuis son quart de finale àWimbledon. Sa série de 23 victoires consécutives toutes surfaces confondues s'arrête là, il s'effondre en larmes en conférence de presse[8].
del Potro est sélectionné pour la demi-finale deCoupe Davis. Il remporte les deux simples face aux deux meilleurs Russes du moment :Nikolay Davydenko etIgor Andreev en trois manches.
Il joue sa cinquième finale de la saison à l'Open de Tokyo, où il bat notammentDavid Ferrer en quart de finale (6-1, 7-5) etRichard Gasquet en demi-finale en trois manches accrochées (6-3, 4-6, 7-5). Il s'incline contreTomáš Berdych facilement en finale (1-6, 4-6), diminué par un ongle d'orteil cassé. Cette blessure le contraint à déclarer forfait au second tour de l'Open de Vienne. La finale lors de l'Open de Tokyo lui laisse entrevoir la possibilité de participer à laMasters Cup[9].
En avril, del Potro commence la saison de terre battue en se faisant sortir dès le premier tour parLjubicic auMaster 1000 de Monte-Carlo (6-4, 1-6, 4-6). AuMasters de Rome, l'Argentin atteint les quarts de finale en battant difficilementViktor Troicki (6-3, 1-6, 6-3) puis le12e mondial,Stanislas Wawrinka (6-2, 65-7, 6-3)[15]. Mais s'incline face àNovak Djokovic (3-6, 4-6), futur finaliste. Pour leMaster 1000 de Madrid, del Potro réussit à atteindre la demi-finale en sortant pour la première foisAndy Murray (7-64, 6-3)[16]. Après avoir battuTomáš Berdych sur abandon et à nouveau Wawrinka en trois manches (4-6, 6-4, 6-4), mais échoue face à Federer (3-6, 4-6), futur vainqueur du tournoi.
ÀRoland-Garros, pour sa quatrième participation, il élimine successivementMichaël Llodra,Viktor Troicki, etIgor Andreev, à chaque fois en trois sets. En huitième de finale, il domine la tête de sérieno 9Jo-Wilfried Tsonga en quatre manches (6-1, 65-7, 6-1, 6-4) et se qualifie pour un troisième quart de finale d'affilée en Grand Chelem[17]. Il surclasse ensuite la tête de sérieno 16Tommy Robredo en trois manches (6-3, 6-4, 6-2) avant d'affronter en demi-finale leno 2 mondial,Roger Federer[18]. Dans un match dantesque, après avoir mené deux manches à une, il se fait breaker pour la première fois dans la quatrième manche, et s'incline finalement en cinq sets (6-3, 62-7, 6-2, 1-6, 4-6 en3 h 29)[19].
AuMasters 1000 de Paris-Bercy, il sort victorieux de son match contreMarat Safin en 3 sets (6-4, 5-7, 6-4), qui était le dernier match de la carrière du Russe[33]. Il profite ensuite de l'abandon deFernando González (66-7, 7-66, ab.) pour se qualifier pour les quarts de finale. Toutefois, il sera aussi contraint à l'abandon contreRadek Štěpánek au bout de quelques jeux au premier set (0-4) à cause d'une blessure aux abdominaux.
AuxATP World Tour Finals, il est placé dans la poule avecRoger Federer,Andy Murray etFernando Verdasco. Il est battu lors de son premier match de poule par Murray (3-6, 6-3, 2-6) en 2 h 10, mais grâce à ses victoires face àFernando Verdasco (4-6, 7-5, 6-1) en 2 h 20 et surtoutRoger Federer (6-2, 65-7, 6-3 pour la deuxième fois consécutive en 2 h 06 de jeu), il se qualifie pour les demi-finales du tournoi pour la première fois de sa carrière[34]. Au terme d'un match de 2 h 11, il parvient à se défaire du SuédoisRobin Söderling (6-71, 6-3, 7-63)[35]. Il s'incline en finale face àNikolay Davydenko sur le score de (3-6, 4-6) en 1 h 23, ce qui lui permet néanmoins de conforter sa place de numéro 5 mondial et de se rapprocher de la place de numéro quatre occupée par Andy Murray, l'écart n'étant plus que de 245 points[36],[37].
2010 : Saison gâchée par une blessure et opération du poignet
Il aborde l'Open d'Australie avec un état de forme délicat, contraint de jouer avec un poignet douloureux (un souci physique contracté lors du tournoi exhibition de Kooyong la semaine précédente). Il bat successivementMichael Russell 6-4, 6-4, 3-6, 6-2,James Blake 6-4, 6-7, 5-7, 6-3, 10-8 etFlorian Mayer 6-3, 0-6, 6-4, 7-5, avant d'être sorti dès les huitièmes de finale parMarin Čilić en 5 sets : 5-7, 6-4, 7-5, 5-7, 6-3.
Toujours gêné par cette blessure au poignet, del Potro déclare forfait pour Marseille, Dubaï, Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Barcelone et Rome. Il part se soigner aux États-Unis dans la clinique du docteurRichard Berger, spécialisé dans les blessures de la main et du poignet[38].
La date du initialement évoquée par des sites argentins pour son retour à la compétition[39],[40] est à nouveau repoussée, del Potro ressentant à nouveau des douleurs au poignet[41],[42].
Finalement, le, del Potro se fait opérer du poignet droit à laclinique Mayo àRochester aux États-Unis, une opération chirurgicale qui s'est déroulée sans problèmes et qui nécessite une longue période de repos et de rééducation (de 3 à 6 mois après ce genre d'opération mais aucune date précise n'a été communiquée à la presse). Sa saison 2010 est donc mise entre parenthèses au moins jusqu'au mois de septembre[43].
Déjà forfait pour Roland-Garros et Wimbledon, del Potro confirme le son forfait pour l'US Open, le dernier Grand Chelem de l'année, préférant ne prendre aucun risque avec son poignet convalescent. Il laisse entendre la possibilité d'un retour à la compétition après l'US Open et plus précisément pour le tournoi ATP 250 séries de Bangkok[44]. À la suite de sa non-participation au tournoi duGrand Chelem new yorkais, dont il était tenant du titre, l'Argentin tombe de la dixième à la trente-quatrième place au classement ATP du.
Il fait son grand retour à la compétition à l'Open de Thaïlande où il chute dès le premier tour face àOlivier Rochus sur le score de 67-7, 4-6, n'ayant pas retrouvé son niveau après huit mois d'absence sur le circuit.Une semaine plus tard, il s'incline de nouveau au premier tour du tournoi deTokyo face à l'EspagnolFeliciano López sur le score de 6-3, 6-0.
Ces deux défaites d'affilée vont précipiter sa fin de saison, gâchée par satendinite au poignet droit. Il termine la saison 2010 à la259e place du classementATP.
2011 : Retour à la compétition inégal, déception en Grand Chelem
Il enchaîne la semaine suivante avec le tournoi deMemphis, où il chute de nouveau en demi-finale, face àAndy Roddick (3-6, 4-6) futur lauréat, mais remonte tout de même à la166e place ATP[45].
Enfin, après un an et demi sans titre, Juan Martín del Potro remporte la semaine suivante le tournoi deDelray Beach (250 series) en battant en finaleJanko Tipsarević (6-4, 6-4), et se classe alors à la89e place du classement ATP.
Juan Martín del Potro est donc présent au tournoi jumeau suivant, leMasters 1000 de Miami, où il élimine leno 4 mondialRobin Söderling en première semaine (6-3, 6-2), mais il chute au tour suivant face àMardy Fish sur le score de (5-7, 65-7) en huitième.
La semaine suivante, auMasters de Madrid, il se hisse sans difficulté en huitièmes de finale avant de déclarer forfait avant son match contreRafael Nadal.
ÀRoland-Garros, Juan Martín del Potro passe les deux premiers tours avec assez d'aisance, alors qu'il était annoncé incertain. Il commence le troisième tour avec comme challenge de battreNovak Djokovic. Le match débute tard le vendredi et s'arrête à l'issue de la seconde manche. La première remportée parNole et la seconde par l'Argentin, alors en grande confiance. Or, le lendemain, del Potro semble avoir perdu sa cadence de la veille et s'écroule face au Serbe (3-6, 6-3, 3-6, 2-6)[48].
En juillet, il retrouve également ses coéquipiers argentins lors de laCoupe Davis. L'Argentine est opposée au Kazakhstan en quarts de finale. del Potro gagne en simple contreMikhail Kukushkin (6-2, 6-1, 6-2), l'Argentine est qualifiée pour les demi-finales.
En revanche, sa tournée américaine préparant l'US Open est assez moyenne, avec une élimination en quart de finale deLos Angeles contreErnests Gulbis futur vainqueur, suivie d'une élimination au deuxième tour duMasters du Canada à Montréal, battu parMarin Čilić (3-6, 4-6), et enfin l'élimination auMasters de Cincinnati parRoger Federer (3-6, 5-7).
À l'US Open, il passe les deux premiers tours, contre l'ItalienFilippo Volandri et son compatriote Diego Junqueira chacun en trois sets, mais le résultat final n'est pas celui espéré, il tombe face àGilles Simon qui prend sa revanche de 2008 en quatre sets (6-4, 65-7, 2-6, 63-7).
Il signe deux nouvelles victoires en Coupe Davis, face à la Serbie en demi-finale, contreJanko Tipsarević en trois sets (7-5, 6-3, 6-4), et contre leno 1Novak Djokovic par abandon au milieu du deuxième set alors qu'il menait 7-68, 3-0[50].
En finale de la Coupe Davis, il s'incline contreDavid Ferrer (2-6, 7-62, 6-3, 4-6, 3-6)[51] etRafael Nadal (6-1, 4-6, 1-6, 60-7) après deux matchs titanesque de plus de 4 heures : le saladier d'argent échappe à l'Argentine pour la4e fois[52].
Juan Martín del Potro commence l'année 2012 par letournoi de Sydney qu'il n'a encore jamais remporté. Tête de sérieno 1, il écarteŁukasz Kubot en deux sets (6-4, 6-2) en huitième de finale, mais il doit s'incliner en quarts face àMárcos Baghdatís (67-7, 4-6).
ÀDubaï, auxÉmirats arabes unis, l'Argentin parvient en demi-finale en battant notammentJo-Wilfried Tsonga en deux manches, mais il est stoppé une nouvelle fois par le SuisseRoger Federer, sur un score certes plus serré que leur précédente opposition (65-7, 66-7) en deux heures, qui s'imposera dans le tournoi[56]. Au premierMasters 1000 de l'année,Indian Wells, il est stoppé une quatrième fois depuis le début de la saison parRoger Federer en quarts de finale (3-6, 2-6), après n'avoir concédé qu'un seul set lors de son parcours. Néanmoins, cette défaite le fait sortir du top 10 au classementATP[57]. Au deuxième Masters 1000 de l'année,Miami, del Potro réalise un huitième de finale perdu face àDavid Ferrer en deux sets (3-6, 3-6), après avoir battu pourtant les deux CroatesIvo Karlović etMarin Čilić en deux manches.
Il continue sa saison en gagnant son onzième titre de sa carrière àEstoril pour la deuxième année consécutive en battant en finale le FrançaisRichard Gasquet (6-4, 6-2). AuMasters 1000 de Madrid avec la nouvelle terre bleue, del Potro réalise une belle performance en allant en demi-finale, en battant Čilić etAlexandr Dolgopolov en quart, stoppé parTomáš Berdych en seulement deux tie-break. Une semaine plus tard, enItalie, alors blessé, del Potro est arrêté en huitième de finale parJo-Wilfried Tsonga en deux sets.
En octobre, il gagne le tournoi deBâle face àRoger Federer en finale (6-4, 65-7, 7-63)[65]. Qualifié pour l'ATP World Tour Finals de fin d'année, placé en poule avecRoger Federer,David Ferrer etJanko Tipsarević. Il perd son premier match contre Ferrer (3-6, 6-3, 4-6) en 2h16, avant de gagner ses deux autres matchs : contre Tipsarević (6-0, 6-4) en 1h16 et Federer (7-63, 4-6, 6-3) en deux heures, pour rallier ses deuxièmes demi-finales à Londres en affrontantNovak Djokovicno 1 mondial[66]. Il perdra (6-4, 3-6, 2-6) après le gain du premier set.
À l'issue de la saison, il finit l'année à la septième place mondiale à l'ATP[67].
2013 : Retour dans le top 5, finales en Masters 1000 à Indian Wells et Shanghai, demi-finale à Wimbledon et 4 titres ATP 500
Il commence la saison par l'Open d'Australie où il ne concède aucun set face à ses deux premiers adversaires, battant le qualifié FrançaisAdrian Mannarino (6-1, 6-2, 6-2) etBenjamin Becker (6-2, 6-4, 6-2) mais s'inclinant subitement face au FrançaisJérémy Chardy, impressionnant lors de ce match (3-6, 3-6, 7-63, 6-3, 3-6)[68].
Il entame dès la semaine suivante l'Open 13 se déroulant àMarseille. Vainqueur de laprécédente édition, il s'incline face àGilles Simon (4-6, 3-6) après avoir battu difficilement le FrançaisMichaël Llodra (3-6, 7-64, 7-5), sauvant une balle de match au passage.
AuMasters d'Indian Wells, del Potro est sur un nuage, en battant en quart de finaleAndy Murray tête de sérieno 3 (65-7, 6-3, 6-1) en 2h33[70] puis leno 1 mondialNovak Djokovic (4-6, 6-4, 6-4) après, notamment, avoir été mené 3-0 dans le dernier set, lors des demi-finales le tout en 2h50 de jeu[71],[72]. Il rencontre en finale l'EspagnolRafael Nadal tête de sérieno 5, tombeur deRoger Federer en quart et deTomáš Berdych en demi, tous les deux, en 2 sets, pour son retour à la compétition sur dur. Malheureusement après le gain du premier set (6-4), en ayant remonté un déficit de 0-3, et avoir mené 3-1 dans le deuxième set, Nadal retrouve son jeu et sa confiance qui lui manquait. Juan Martín concède le deuxième set 6-3 puis le dernier 6-4 en 2 h 23[73].
ÀMiami, fatigué et blessé, del Potro s'incline dès son entrée en lice contre l'AllemandTobias Kamke (65-7, 1-6).
Initialement annoncé absent autournoi de Monte Carlo, l'Argentin demande toutefois unewild card pour le disputer. Il s'incline en huitième de finale face àJarkko Nieminen (4-6, 6-4, 64-7) après avoir vaincu au tour précédentAlexandr Dolgopolov (1-6, 6-4, 6-3).
L'Argentin reprend la compétition sur dur avec le tournoi deWashington. Il se qualifie aisément en finale en ne concédant aucun set contreBernard Tomic,Kevin Anderson etTommy Haas. Il remporte le tournoi contreJohn Isner en finale, sur le score de 3-6, 6-1, 6-2[80]. Il se loupe ensuite auMasters du Canada en perdant en deux sets lors des huitièmes contreMilos Raonic. Puis auMasters de Cincinnati, il perd un set contreFeliciano López etDmitri Toursounov mais s'invite tout de même pour les demi-finales, dans un match serré contreJohn Isner comme à Washington, il remporte la première manche mais finit par perdre (7-65, 69-7, 3-6) en 2h48 dans un match frustrant[81].
Après plusieurs contre-performances au cours des tournois auxquels il participe et des forfaits de dernière minute aux deux premiersMasters 1000 de l'année, Del Potro se fait opérer du poignet gauche fin mars[89]. Cette longue absence sur le circuit le fait dégringoler au classement ATP. Le, il perd 35 places et retombe au64e rang mondial. Le, il sort du top 100 et se retrouve138e à l'ATP.
Alors qu'il devait participer à l'Open d'Australie, il décide de déclarer forfait la veille en raison de la douleur à son poignet qu'il a ressentie lors d'un entraînement, afin de préserver ses chances de jouer le reste de la saison dans de bonnes conditions, en espérant faire un retour rapide[91].
ÀMiami, il fait un retour avec un classement protégé mais perd d'entrée face àVasek Pospisil (6-4, 7-67)[92]. Il prépare son retour sur la terre battue mais, insuffisamment remis, il doit tirer un trait sur Roland-Garros et Wimbledon, afin de conserver une petite chance d'être rétabli pour le quart de finale de Coupe Davis, mi-juillet face à la Serbie[93],[94]. Le, il annonce qu'il va subir une troisième opération au poignet gauche qui hypothèque son retour à la compétition et confirme d'abord son forfait pour Wimbledon[95],[96].
2016 : Retour à la compétition, médaille d'argent aux JO et victoire en Coupe Davis
AuxJeux olympiques d'été en août, il réussit l'exploit comme il y a quatre ans, de battre dès le premier tour leno 1 mondialNovak Djokovic, au terme d'un match intense et d'une super qualité tennistique de 2 h 27 de jeu[100],[101]. Il révèle que cette victoire est« l’un des meilleurs matches de sa carrière » et qu'elle« est plus importante que celle de Londres »[102]. Par la suite, il confirme avec les deux matchs suivants contreJoão Sousa etTaro Daniel en s'imposant en trois manches, mais en perdant de l'intensité dans l'échange et montrant des signes de fatigue. En quart, il affronteRoberto Bautista-Agut qui l'avait battu à l'Open d'Australie 2014, mais prend sa revanche et s'impose (7-5, 7-64) pour passer dans le dernier carré. Il affronte l'EspagnolRafael Nadal5e mondial, dans un match dantesque et finissant au bout du suspense, l'Argentin s'impose (5-7, 6-4, 7-65) en plus de 3 heures de jeu[103]. Il se qualifie pour la finale où il joue pour le titre olympique contre leno 2 mondial,Andy Murray[104]. Il s'incline (5-7, 6-4, 2-6, 5-7) en plus de 4 heures de jeu dans une finale relevée où il a fait douter le Britannique malgré la fatigue[105]. Il s'adjuge tout de même la médaille d'argent en concluant une belle semaine, déclarant que pour lui« le tennis c'est sa vie »[106] et qu'il a passé la« semaine la plus incroyable de sa carrière »[107].
Pour les demi-finales de laCoupe Davis contre l'équipe deGrande-Bretagne tenante du titre, il bat leno 2 mondialAndy Murray (6-4, 5-7, 65-7, 6-3, 6-4) dans un match une fois de plus dantesque en cinq sets et plus de cinq heures d'un magnifique combat[113], remportant ainsi le premier point de la rencontre. Il est ensuite aligné en double avecLeonardo Mayer mais perd en quatre sets contre les frères Murray. Ne souhaitant pas disputer le cinquième match, pour se préserver de la fin de saison, Mayer est aligné et remporte le match contreDaniel Evans, qualifiant l'Argentine pour une cinquième finale de Coupe Davis.
En octobre, il remporte à l'Open de Stockholm son premier titre depuis 2014, en battant notammentJohn Isner (6-4, 7-66),Ivo Karlović (6-3, 6-4) en quarts de finale,Grigor Dimitrov (6-4, 7-5) en demie et finalementJack Sock en finale (7-5, 6-1) sans perdre le moindre set. Ce titre lui permet de revenir dans le top 50 pour la première fois depuis[114].
Âgé de 28 ans, il est sélectionné pour affronter laCroatie en finale de la Coupe Davis (les 25, 26 et). Il gagne contreIvo Karlović20e mondial, lors de la première journée en 4 sets (6-4, 66-7, 6-3, 7-5) en 3h18 et permet à l'Argentine de recoller à un point partout à la fin de la première journée[115]. Il est associé le lendemain en double aux côtés deLeonardo Mayer mais perd en 3 sets (62-7, 64-7, 3-6) contreIvan Dodig etMarin Čilić en trois heures. Il revient pour la dernière fois de sa saison 2016 sur le terrain le, lors de la dernière journée de la finale de Coupe Davis pour affronter le numéro 1 Croate et6e mondialMarin Čilić, pour tenter de permettre à l'Argentine de recoller à deux points partout et donc d'offrir un cinquième match décisif. Il remporte le match en cinq sets (64-7, 2-6, 7-5, 6-4, 6-4) au terme d'un énorme combat physique qui aura duré 4h53 alors qu'il n'était jamais revenu dans sa carrière d'un déficit de 2 sets à 0[116]. Grâce au cinquième match victorieux de son compatrioteFederico Delbonis, l'Argentine et del Potro remportent pour la première fois la Coupe Davis, clôturant ainsi avec prestige sa saison[117], et se présentant comme un joueur dangereux pour 2017[118].
2017. Début mitigé, 1/2 finale à l'US Open et titre à Stockholm
Il commence le dernier Grand Chelem de l'année à l'US Open en tant que tête de série numéro 24. Il se qualifie pour les huitièmes de finale sans perdre une manche en battant le SuisseHenri Laaksonen et les Espagnols Adrián Menéndez-Maceiras etRoberto Bautista-Agut, alors tête de série numéro 11[126]. Il remporte un match épique ensuite en 1/8 de finale face à l'AutrichienDominic Thiem alors8e mondial[127]. Sèchement mené deux sets à zéro, et au bord de l'abandon dans le second set car étant malade et fiévreux, il finit par renverser le match après avoir sauvé deux balles de match au4e set (1-6, 2-6, 6-1, 7-61, 6-4) et reçoit une ovation du public[128],[129]. En remportant ce match de3 h 40, il retrouve leno 3 mondial,Roger Federer en quart, pour un match qui est la réplique de leur finale de 2009 lors de son seul titre en Grand Chelem[130]. Il remporte ce match spectaculaire (7-5, 3-6, 7-68, 6-4) en 2 h 50, après avoir sauvé 4 balles de set dans le tie-break du3e set, considéré comme le tournant du match[131] ; jouant totalement libéré et sans attentes particulières[132]. Il s'incline ensuite en demi-finale contre leno 1 mondial et futur vainqueur du tournoi, l'EspagnolRafael Nadal (6-4, 0-6, 3-6, 2-6) après deux heures et demie de jeu, fatigué de son parcours[133],[134]. Après la rencontre, il déclare être« en colère » après la tenue de son match, manquant une nouvelle occasion d'atteindre sa2e finale de Grand Chelem[135].
Il reprend à l'Open de Pékin mais s'incline pour la seconde fois face àGrigor Dimitrov (66-7, 5-7) au2e tour. Il réalise ensuite un bon parcours auMasters de Shanghai en passant d'abord difficilementNikoloz Basilashvili en trois manches, puisAndrey Rublev (6-3, 6-4) et enfin le4e mondial,Alexander Zverev (3-6, 7-65, 6-4) dans un match à suspense pour arriver en quart de finale[136]. Il retrouve le dernier carré d'un Masters 1000 pour la première fois depuis 2013 également à Shanghai, après sa victoire surViktor Troicki (4-6, 6-1, 6-4), mais en chutant il retombe sur son poignet[137]. Incertain pour disputer sa demi-finale, il monte finalement sur le terrain pour affronter leno 2 mondial,Roger Federer. Après un match intense nerveusement et physique, il s'incline (6-3, 3-6, 3-6) en deux heures de jeu contre le Suisse et futur vainqueur du tournoi[138].
En octobre , il remporte l'Open de Stockholm alors qu'il est tenant du titre, en battant sur son cheminJan-Lennard Struff,Yuichi Sugita, puis dans un match physique l'EspagnolFernando Verdasco (64-7, 6-4, 7-61)[139] avant de vaincre en finale le8e mondial,Grigor Dimitrov (6-4, 6-2) pour remporter son20e titre en carrière et son premier cette année[140]. La semaine suivante il joue à l'Open de Bâle où il passeJoão Sousa (6-1, 4-6, 6-1),Julien Benneteau (6-4, 6-4), puis la tête de série numéro 6,Roberto Bautista-Agut (6-2, 2-6, 6-4). Il élimine ensuite le4e mondial,Marin Čilić (6-4, 6-4) pour rejoindre la finale du tournoi où il s'est imposé en 2012 et 2013[141]. Il y retrouve le SuisseRoger Federer. Il remporte la première manche au tie-break alors que son adversaire servait pour le set à 5-4. Il s'incline finalement (7-65, 4-6, 3-6) au bout de plus de deux heures et demie de jeu intense et physique, avec un bon niveau des deux joueurs[142]. Il enchaîne une3e semaine consécutive avec leMasters de Paris-Bercy où il continue sur sa bonne lancée en écartantJoão Sousa etRobin Haase pour atteindre les quarts de finale[143]. Mais il s'incline contre le géantJohn Isner (4-6, 7-65, 4-6) réduisant à néant ses chances de qualification pour leMasters de fin de saison[144]. Après match, del Potro rapporte avoir tout donné, avoir été sans énergie, et qu'il« est temps maintenant pour lui de rentrer à la maison et de profiter de ses vacances »[145].
Juan Martín del Potro commence la saison 2018 autournoi d'Auckland. Il atteint la finale en prenant sa revanche contreDenis Shapovalov (6-2, 6-4) qui l'avait battu à Montréal puis en s'imposant contreKaren Khachanov (7-64, 6-3) et l'EspagnolDavid Ferrer (6-4, 6-4)[146]. Il s'y incline contreRoberto Bautista-Agut (1-6, 6-4, 5-7) dans une finale accrochée[147], mais refait son retour dans le top 10 mondial pour la première fois depuis 2014.
Son titre à Acapulco lui permet alors d'être considéré comme l'un des principaux outsiders auMasters 1000 d'Indian Wells. Après un premier tour plutôt facile face à l'étoile montante australienneAlex De Minaur (6-2, 6-1), il s'impose face àDavid Ferrer (6-4, 7-63). Ensuite, lors des deux matchs suivants, il concède un set à chaque fois, face à son compatrioteLeonardo Mayer (3-6, 7-62, 6-3)[152] puis à l'AllemandPhilipp Kohlschreiber (3-6, 6-3, 6-4) après 2 h 07 de match[153]. En demi-finale, il s'impose facilement face au CanadienMilos Raonic (6-2, 6-3) en 1 h 05 et s'offre ainsi une finale contre leno 1 mondialRoger Federer[154]. Grâce à un break blanc lors du troisième jeu de service du Suisse et une solidité sur sa propre mise en jeu, il conclut le premier set sur un jeu blanc (6-4). Dès le début de la seconde manche, il s'offre deux balles de break mais ne les convertit pas, puis en sauve lui aussi deux à 5-4 en faveur du Suisse. Cette deuxième manche se joue finalement au tie-break, dans lequel del Potro sauve quatre balles de set pour recoller et se procurer une balle de match (8-7) mais il cède la manche (8-10). À 4-4 dans le dernier set, Federer fait le break puis se procure trois balles de match sur son service, mais del Potro parvient à débreaker. Le titre se joue alors au tie-break, où del Potro mène rapidement 5-0 puis 6-1, avec notamment deux doubles fautes de Federer, et s'impose finalement 7-2 après 2 h 42 de jeu[155],[156]. À 29 ans, Juan Martín del Potro décroche son premier Masters 1000[157]. Grâce à ce titre, l'Argentin grimpe de deux places pour atteindre la6e place mondiale[158]. Ensuite il enchaîne bien auMasters de Miami avec une victoire compliquée contreRobin Haase (6-4, 5-7, 6-2), puis deux autres plus faciles contreKei Nishikori (6-2, 6-2) etFilip Krajinović (6-4, 6-2)[159]. Dans une rencontre bien plus accrochée qu'à Indian Wells, del Potro parvient à battre dans la douleurMilos Raonic (5-7, 7-61, 7-63) en 2 h 52 de jeu, fatigué de l'enchaînement des matchs[160]. Il s'incline logiquement en 1 h 23 contre le futur lauréat du tournoi, le localJohn Isner (1-6, 62-7), mettant fin à sa série de quinze victoires d'affilée[161],[162].
Sur le gazon deWimbledon, il confirme son bon état de forme. Il débute facilement en battantPeter Gojowczyk,Feliciano López etBenoît Paire, à chaque fois en trois sets pour atteindre la seconde semaine, une première depuis 2013[170]. Son huitième de finale est plus compliqué face àGilles Simon : il est accroché par le Français en quatre sets et deux jours, dans un match de plus de quatre heures (7-61, 7-65, 5-7, 7-65)[171]. Il retrouve en quart de finaleRafael Nadal qui l'avait battu à Roland-Garros. Le duel est bien plus accroché, avec un match en cinq sets de 4 h 47 d'un niveau très élevé qui est salué comme l'un des plus beaux du tournoi[172]. Après un début de match compliqué où il perd le premier set, il parvient à revenir dans le deuxième set. Il remporte cette manche au tie-break (9-7) en ayant sauvé 4 balles de set. Le match est définitivement lancé et del Potro vire en tête après une solide troisième manche. Nadal revient à sa hauteur et le cinquième set est une démonstration de beau jeu de la part des deux joueurs, avec des plongeons, des coups droits à 170 km/h[173] ou encore des courses se terminant dans les tribunes. L'Argentin se fait breaker, ne parvient pas à revenir malgré des balles de débreak obtenues, et finit par s'incliner (5-7, 7-67, 6-4, 4-6, 4-6)[174],[175].
Après cette défaite en quart de finale de Wimbledon, il retrouve la compétition autournoi de Los Cabos, au Mexique. Cet ATP 250 intervient dans la préparation de la dernière partie de la saison, avec notamment la tournée sur dur ponctuée par l'US Open. Après une entrée en matière face à l'Américain Marcos Giron, il s'impose face au BiélorusseEgor Gerasimov, validant ainsi son billet pour les demi-finales. Il y retrouve le BosnienDamir Džumhur qu'il écarte en deux sets. En finale, il fait face à l'ItalienFabio Fognini, fraîchement titré à Båstad. Lors de leur unique confrontation, del Potro s'était imposé sur le dur de Sydney deux sets à un, mais le scénario est cette fois différent. Alors qu'il mène 3-0 dans la première manche après avoir confirmé son break, del Potro concède cinq jeux consécutifs. Fognini s'adjuge ainsi la première manche 6-4 avant de conclure en deux sets, balayant l'Argentin dans la seconde manche (4-6, 2-6)[176]. Il déclare ensuite forfait pour leMasters du Canada, à nouveau gêné par des douleurs au poignet gauche, mais il intègre pour la première fois le top 3 du classement ATP à la suite de la défaite en quart de finale d'Alexander Zverev alors tenant du titre[177]. AuMasters de Cincinnati, il se qualifie pour les quarts de finale en battantChung Hyeon etNick Kyrgios où il est éliminé parDavid Goffin en deux tie-breaks (65-7, 64-7).
Sa fin de saison est pénible. Gêné par une maladie àPékin, il ne peut pas défendre convenablement ses chances en finale contreNikoloz Basilashvili[180]. Encore pire, àShanghai, il tombe lors de son 1/8 de finale contreBorna Ćorić et abandonne. Les radios révèlent une fracture de la rotule droite, ce qui met un terme à sa saison[181]. Il ne peut dès lors pas participer au Masters auquel il s'était qualifié pour la première fois depuis 2013[182].
Il lance ensuite sa saison sur gazon autournoi du Queen's où il bat au premier tourDenis Shapovalov en deux sets. À la fin du match cependant, il glisse légèrement et se bloque de nouveau le genou droit. Il parvient à terminer la rencontre mais, quelques heures plus tard, il déclare forfait pour la suite du tournoi. Les examens médicaux révèlent une nouvelle fracture de la rotule qui l'oblige à une opération et une nouvelle absence du circuit[185].
2020-2022 Troisième opération du genou et dernier retour
Après avoir repris l'entraînement à l'été 2019, Del Potro est plusieurs fois annoncé sur le retour. Que ce soit pour la fin de la saison européenne, pour un match caritatif puis pour l'Open d'Australie. À chaque fois, ces retours n'ont pas lieu. En marge du premier Grand Chelem de la saison 2020, il annonce devoir subir une nouvelle opération du même genou, souffrant toujours lors de ses entraînements et étant même gêné dans son quotidien en ayant du mal à monter un escalier[186]. Le retour à l'entraînement est difficile et il annonce en août qu'il doit se faire opérer à nouveau, ce qui est fait en Suisse, par le docteur Roland Biedert qui s'était notamment occupé des genoux deRoger Federer etStanislas Wawrinka[187].
En 2022, il fait un retour sur le circuit àBuenos Aires en forme d'adieu probable. Il perd face à son compatriote et amiFederico Delbonis[188].
Après plusieurs opérations et l'espoir de pouvoir rejouer, il fait une croix sur un dernier retour et joue un match exhibition contreNovak Djokovic pour faire ses adieux en décembre 2024[189].
Juan Martín del Potro en 2008 aux Tennis Masters Cup à Shanghai, China.
Juan Martín del Potro est un joueur extrêmement puissant, doté d'une belle technique et d'un jeu solide et complet[réf. nécessaire]. Ce joueur de fond de court se distingue par la force qu'il arrive à mettre dans la balle, lui donnant une lourdeur et une vitesse redoutable, empêchant ses adversaires d'effectuer des coups d'attaques ou de s'installer dans l'échange, les forçant ainsi à tenter de « casser » le jeu ou de jouer de façon très agressive pour ne pas subir sa loi. Cette puissance s'exprime parfaitement par le biais de son coup droit, considéré comme l'un des meilleurs du circuit, où l'effet de levier permis par la grande amplitude de ses bras lui permet de dicter l'échange et de conclure le point rapidement. Au fil des années, il développe un style de jeu de moins en moins agressif, préférant temporiser du fond de court et pousser son adversaire à la faute.Plus[Quoi ?] gestionnaire, il utilise son agressivité dans les grands matchs ou dans les moments importants.
Cependant, on ne peut restreindre son jeu à sa seule puissance. On lui prête à la fois de belles qualités de fond de court, comme un revers solide et puissant, des déplacements remarquables pour son gabarit et une qualité de relance tout à fait honorable, et de belles qualités d'attaque. Il possède un service correct sans être exceptionnel par rapport à sa taille, et un jeu au filet convenable, aidé par son gabarit et son touché de balle. Un autre aspect important de son jeu est son excellent mental. En effet, son langage corporel est assez hermétique, donnant peu d'indices à l'adversaire concernant son état d'esprit, faisant preuve d'un certain sang-froid et d'une émotivité assez discrète sur le terrain, son but étant de garder une concentration optimale. Il possède également un grand flegme sur le court ce qui lui permet de trouver le relâchement nécessaire dans les moments importants.
Ces qualités expliquent son accession précoce et les compliments qu'on lui offrait, beaucoup d'experts voyant en lui un nouveau géant du tennis après sa victoire à l'US Open 2009. Mais l'Argentin n'est pas dépourvu de défauts. Il semble sensible aux balles basses (telles que les slices), particulièrement en revers d'où des difficultés face à un joueur comme Federer qui domine la plupart des débats en diagonale de revers. En outre, il semble avoir du mal à retrouver le niveau de jeu d'avant sa blessure. Ses retours sont en effet progressifs et il retrouve lentement son meilleur niveau. Après ses opérations au poignet gauche, il n'est quasiment plus capable de frapper un revers lifté. Obligé de changer son jeu, il améliore considérablement son slice et ses amorties. Les années passant, il retrouve de la confiance en son revers et arrive à s'en servir dans les grands matchs ou les moments chauds. Par son gabarit, sa technique et son style, del Potro est, avecTomáš Berdych etMarin Čilić, l'ambassadeur marquant de l'avènement d'une nouvelle génération de très grands joueurs complets (plus d'1 m 95) qui ne misent pas tout sur leur service et, de par leur physique et leur technique, sont plus aptes à absorber les lifts hauts sur surfaces lentes ainsi qu'à varier entre échanges courts et longs, avec une certaine puissance et une vivacité remarquables, eu égard à leur taille. Cette génération a par la suite engendré d'autres représentants tels qu'Alexander Zverev,Daniil Medvedev et dans une moindre mesureMatteo Berrettini ouHubert Hurkacz.
Confrontations lors des différents tournoisATP et enCoupe Davis avec ses principaux adversaires (6 confrontations minimum contre les joueurs ayant été membre du top 10)[190]. Classement par pourcentage de victoires. Situation au :