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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture | Église Sainte-Anne de Kew(en)  |
| Nationalité | Britannique |
| Activités | |
| Autres activités | |
| Maître | John Kirby (1690-1753) |
| Mouvement | |
| Influencé par | |
| Père | John Kirby(en) |
| Conjoint | Sarah Kirby(d) |
| Enfant |
Joshua Kirby (1716-1774) est ungraveur etpeintrebritannique, également dessinateur d'architecture, auteur d'un important essai sur laperspective, inspiré des travaux mathématiques deBrook Taylor. Il fut l'ami intime deWilliam Hogarth etThomas Gainsborough.
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Joshua est le second fils dutopographe John Kirby (1690-1753). Dans sa jeunesse, il assiste son père à l'établissement d'une étude sur leSuffolk, région d'origine des Kirby. Cette étude prend la forme d'une publication en 1735,The Suffolk Traveller, sorte de guide d'excursion assez complet regroupant monuments, auberges, curiosités. Une carte fut éditée l'année suivante[2],[3].
En 1739, Josuah épouse Sarah Bull, dont deux enfants, Sarah et William.
Il s'installe ensuite comme peintre àIpswich et vit de commandes. Il s'intéresse à la notion de perspective, avant de découvrir les travaux deBrook Taylor[4].
Il se lie d'amitié avecThomas Gainsborough et commence à produire des paysages. L'antiquaire londonien Joseph Ayloffe (1708-1781), qui préparait une grande étude sur les monuments du Suffolk, lui commande de nombreux dessins. À partir de ses dessins, il fait exécuter 12 planches gravées par J. Ford etJoseph Wood, publiées à partir de 1741, chacune dédiée à différents mécènes[5],[6].
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En 1751, il envisage l'édition en anglais d'un essai intitulé,Brook Taylor's Perspective, made easy, both in Theory and Practice, en quatre volumes illustrés. Par ce titre qu'il donne à cet essai, Kirby dissimulait sa part importante de travail accompli, en se plaçant dans la lignée des recherches de Brook[4]. Il commande le frontispice à son amiWilliam Hogarth, lequel produit un motif amusant intituléSatire on False Perspective. L'appel à souscription est publié à Londres en 1754. Vers cette époque, Hogarth lui demande de produire des conférences et des leçons de perspective à laSt Martin's Lane Academy. La souscription se révèle ensuite un grand succès et l'édition peut sortir, comprenant cinquante planches gravées[7]. La même année, sortHistory of Dunwich de Thomas Gardner, illustré par ses soins.
En 1755, il s'installe à Londres. Il est présenté àlord Bute mais aussi au prince de Galle, le futurGeorges III, qu'il instruit en termes de perspective. Le prince lui commande alors de nombreuses illustrations architecturales pour des monuments. Sous son patronage, Kirby publie en 1761 ses dessins dans un recueil en deux volumes,The Perspective of Architecture[4]. Pour le récompenser, le prince nomme Kirby superviseur des travaux royaux (Clerk of the Works of the Royal Household) du palais deKew ; William Kirby rejoint son père pour l'aider.
Joshua est élufellow de laRoyal Society en 1767, ainsi que de laSociety of Antiquaries of London. Son essai de 1754 reparaît dans une nouvelle édition entre 1765 et 1768, sous le titreMethod of Perspective made Easy.
De 1768 à 1771, il est le président de laSociety of Artists of Great Britain[4].
Dévoué et modeste, Kirby était très fier de son fils William, qui fut envoyé, aux frais du roi, faire leGrand Tour en Italie durant les années 1768–1771 ; cependant, son fils mourut quelque temps plus tard, lors de son retour à Londres.
Joshua Kirby meurt à Kew, âgé de 58 ans, en 1774, suivi un an plus tard par son épouse, et tous deux sont enterrés dans la paroisse de St Anne, à Kew. Thomas Gainsborough, qui meurt en 1788, fut inhumé juste à côté de leur tombe, ayant particulièrement insisté pour être placé à côté de« son vieil et fidèle ami »[4].
Sa fille estSarah Trimmer, femme de lettres et critique littéraire.
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