| Titre original | The Outlaw Josey Wales |
|---|---|
| Réalisation | Clint Eastwood |
| Scénario | Philip Kaufman Sonia Chernus |
| Musique | Jerry Fielding |
| Acteurs principaux | Clint Eastwood Dan George Sondra Locke |
| Sociétés de production | The Malpaso Company |
| Pays de production |  États-Unis |
| Genre | Western |
| Durée | 135 minutes |
| Sortie | 1976 |
Pour plus de détails, voirFiche technique etDistribution.
Josey Wales hors-la-loi (The Outlaw Josey Wales) est unfilm américain réalisé parClint Eastwood et sorti en1976. Il s'agit d'uneadaptation du romanThe Rebel Outlaw: Josey Wales deForrest Carter.
Clint Eastwood, icône du western[1], est ici également réalisateur. C'est le deuxième western qu'il dirige, aprèsL'Homme des hautes plaines (1973). Il s'agit d'un film très populaire aux États-Unis principalement, mêlant violence et tendresse, vengeance et amour[2].
En1977, le film est nommé à l'Oscar de la meilleure musique de film pourJerry Fielding[3].
Durant de laguerre de Sécession, Josey Wales cultive tranquillement son champ dans leMissouri quand desJayhawkers duKansas, pro-Union, surgissent, incendient son ranch, violent sa femme et massacrent sa famille. Unebande de partisans sudistes commandée par le capitaine Fletcher arrive peu après et il se joint à elle.
Le Sud est vaincu et le sudiste Fletcher annonce une amnistie aux partisans qui déposeront les armes. En fait, c'est un piège : lors de la reddition, au moment où les partisans prêtent serment à l'Union, les Nordistes les abattent à la mitrailleuse. N'en réchappent que Josey Wales, qui avait refusé de se rendre (il est très méfiant, ce qui lui sauve la vie plusieurs fois), et Jamie, un jeune franc-tireur blessé.
Josey Wales ayant massacré un grand nombre de Nordistes, sa tête est mise à prix. Un détachement nordiste commandé par Terrill et guidé par Fletcher le prend en chasse.L'objectif de Wales est de rejoindre les réserves indiennes où il pense qu'il sera en sécurité.
Échappant aux battues, les fugitifs parviennent à traverser le Missouri puis à liquider deux imprudents qui espéraient les capturer pour toucher la prime. Le jeune partisan meurt peu après et Josey Wales se retrouve seul pour poursuivre son périple.
En cours de route, il est rejoint malgré lui par un vieux chef indien philosophe dépossédé par Washington, puis par une jeune indienne rejetée par sa tribu et traitée en esclave par un trafiquant ignoble. Josey Wales la libère en abattant au passage deux trappeurs qui abusaient d'elle. Il est également rejoint par un chien errant et par une vieille femme et sa famille dont le fils, qui fut l'un des irréguliers du Kansas et a été tué par les francs-tireurs sudistes, possédait un ranch magnifique au Texas. Juste avant cette rencontre, Josey Wales, trahi par l'indiscrétion d'un marchand d'orvietan qui l'a reconnu, doit affronter quatre soldats nordistes qu'il parvient à tuer avec l'aide du vieil Indien. Il extermine ensuite toute une bande decomancheros venant d'attaquer sauvagement le convoi de la vieille dame. Celle-ci et sa petite-fille, Laura Lee, sont les seules survivantes. Tout ce petit monde arrive donc à destination.
Hélas, la ville est quasiment déserte. Josey Wales y abat l'un des deux chasseurs de primes qui l'y attendaient ; le survivant part chercher des renforts. Cette ville a été abandonnée par ses habitants, à la suite de l'épuisement de sa mine d'argent. Il reste seulement un saloon où il n'y a plus rien à boire, où le joueur professionnel fait des réussites et où l'entraîneuse n'entraîne plus personne.
Le ranch au milieu d'une clairière, au bord d'une rivière, solidement construit, les attend. La vieille dame prend possession des lieux. Pour la première fois chacun possède un foyer. Wales conclut un accord avec les indiensComanches voisins, et cela donne lieu à une jolie fête où Wales se laisse séduire par la douce (un peu simplette) Laura Lee. Bien qu'invité à rester, il repart.
Nordistes et chasseurs de primes, ayant uni leurs forces, l'attendent. Cette fois, Josey Wales est aidé par tous ses compagnons devenus sa famille ; la totalité de la troupe ennemie est exterminée. Terrill, le Nordiste qui avait saccagé la ferme de Josey Wales au début du film, parvient seul à s'enfuir. Wales le poursuit et, ayant épuisé ses munitions, l'éventre avec son propre sabre.
DesRangers du Texas et Fletcher, arrivés également au village, s'entendent raconter par les piliers du saloon que Josey Wales a été tué dans une rixe au Mexique. L'affaire est donc close pour les autorités. Quant à Fletcher, qui n'est pas dupe, il fait semblant de ne pas reconnaître Josey Wales et repart. La guerre est finie.
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
États-UnisLe film est l'adaptation du romanThe Rebel Outlaw: Josey Wales[4] de Forrest Carter (nom de plume d'Asa Earl Carter,ségrégationniste et membre duKu Klux Klan). Mais Clint Eastwood l'ignore au moment de l'achat des droits, l'auteur se faisant passer pour un poète indien d'origine Cherokee.
Sonia Chernus se charge du scénario. Clint Eastwood investit son argent personnel pour acquérir les droits de l’œuvre de Carter[9]. Sonia Chernus est ensuite aidée dans sa tâche parMichael Cimino etPhilip Kaufman. Ce dernier officie ensuite comme réalisateur (il sera renvoyé et remplacé par Clint Eastwood en cours de tournage).
Après quatre films pourUniversal Pictures, Clint Eastwood travaille ici avecWarner Bros., un partenariat qui se maintiendra quasiment sur tous les films réalisés par l'acteur.
Philip Kaufman a choisiDan George, chef desTsleil-Waututh, qui avait déjà joué dansLittle Big Man (Arthur Penn, 1970). Cependant, le choix deSondra Locke est validé par Clint Eastwood, contre l'avis de Philip Kaufman, qui était toujours au poste de réalisateur à ce moment-là[10].
Letournage commence le[11]. Le début du tournage est marqué par le renvoi et le remplacement du réalisateurPhilip Kaufman par Clint Eastwood, le[12].
« C'est moi qui l'avais engagé pour réécrire le script et le réaliser. Son travail de scénariste était excellent, mais au tournage il s'avéra que nos points de vue différaient totalement. J'avais investi mon argent personnel pour acheter les droits du livre, passé beaucoup de temps à développer ce projet, conçu une vision précise de ce que devait être le film. L'approche de Phil était sans doute fondée, peut-être meilleure, mais ce n'était pas la mienne, et je m'en serais voulu si le résultat n'avait pas correspondu à ce que j'espérais »
Le renvoi de Philip Kaufman provoque l'indignation notamment à laDirectors Guild of America, lesyndicat professionnel des réalisateurs[14].
Le tournage a lieu principalement enUtah (Glen Canyon,Kanab,Paria), mais également enArizona (lac Powell, Mescal,Old Tucson Studios), àOroville (Californie) et dans leWyoming[15].
Le film reçoit des critiques globalement positives de la presse américaine à sa sortie. Sur l'agrégateur américainRotten Tomatoes, il récolte 90 % d'opinions favorables pour 41 critiques et une note moyenne de7,92⁄10[16]. SurMetacritic, il obtient une note moyenne de69⁄100 pour9 critiques[17].
Lors de sa sortie en salles en France,Josey Wales hors-la-loi est bien reçu par la critique[18].
Aux États-Unis, le film récolte 31 800 000 dollars aubox-office[19]. En France, le film attire 378 827 spectateurs dans les salles[5].
Le film est encensé par le réalisateurOrson Welles qui a dit[20] en 1982, invité dans une émission télévisée :
« J'aimerais recommander un film de Clint Eastwood. Je l'ai revu pour la quatrième fois :Josey Wales, hors-la-loi. Eastwood est actuellement le réalisateur le plus sous-estimé au monde. »
En1977,Jerry Fielding est nommé à l'Oscar de la meilleure musique de film - partition originale[21]. En1996, le film est inscrit auNational Film Registry.
En1986, l'acteur-réalisateurMichael Parks tourne une suite,The Return of Josey Wales, adaptée du romanVengeance Trail of Josey Wales d'Asa Earl Carter. Michael Parks y incarne lui-même Josey Wales[22].
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