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| Nom de naissance | Joseph Franz Esteban  |
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| Stille Nacht, heilige Nacht | |
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Joseph Mohr (parfois orthographiéJosef Mohr), né àSalzbourg le et mort àWagrain le, est unprêtre catholiqueautrichien. Il a écrit les paroles du chant de NoëlStille Nacht, heilige Nacht (Douce nuit, sainte nuit).
Josef Franz Mohr naît àSalzbourg le ; il est le fils d'une brodeuse célibataire, Anna Schoiber, et d'un mousquetaire, Franz Mohr, qui déserte l'armée et quitte la mère de Joseph Mohr avant sa naissance.
Son talent musical n'étant pas reconnu, il vit dans la pauvreté jusqu'à ce qu'un prêtre, Johann Nepomuk Hiernle, l'aide à avoir une meilleure éducation. En tant qu'enfant illégitime, il lui est indispensable d'obtenir une permission spéciale du Pape pour étudier en vue de laprêtrise. Après avoir étudié de 1808 à 1810 aumonastèrebénédictin deKremsmünster, il entre auséminaire en 1811, et est ordonné prêtre en 1815, ayant reçu la dispense de Pie VII. Le révérend Mohr est alors envoyé dans une église de pèlerinage au lointain village alpin deMariapfarr, dans une région montagneuse au sud de Salzbourg.
En 1816, à Mariapfarr, il écrit les sixstrophes qui vont devenir lechant de Noël le plus populaire dans le monde[1]. En 1817, Joseph Mohr est envoyé àOberndorf, où il demeure deux années. C'est là qu'il rencontreFranz Gruber, qui met en musiqueDouce nuit, sainte nuit : les deux amis l'interprètent pour la première fois à la Noël 1818, après l'office et devant la crèche de l'église Saint-Nicolas, Mohr s'accompagnant de sa guitare[2].
Dès, Joseph Mohr reprend la route, pour aller cette fois àKuchl puis dans plusieurs localités successives. À partir de 1827, il est nommé dans la paroisse d'Hintersee. Puis, en 1837, il est envoyé àWagrain. Là, il a une action sociale durable, puisqu'il est en très grande partie à l'origine de la création de l'école, inaugurée en. Il met aussi en place une aide sociale en faveur de ses paroissiens les plus pauvres et les plus âgés, pour que le vivre et le couvert leur soient fournis dans des fermes des environs.
Jusqu'en 2006, on pensait que Mohr et Gruber n'avaient collaboré que sur une seule chanson. On en connait aujourd'hui une autre, retrouvée dans les archives paroissiales de Wagrain par les Archives du diocèse de Salzbourg. UnTe Deum dont les paroles sont de Joseph Mohr et la musique de Franz Xaver Gruber peut être écouté dans un extrait sonore au musée Waggerl de Wagrain.
Le Père Mohr meurt à Wagrain d'une maladie pulmonaire le, ne laissant que sa guitare aujourd'hui conservée[3]. L'école du village porte son nom, et sa tombe a été conservée et honorée dans le cimetière proche de l'église.
