| Joseph-Thomas Keable | ||
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| Surnom | Joseph Keb | |
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| Naissance | Saint-Moïse,Québec,Canada | |
| Décès | (à 25 ans) Neuville-Vitasse,France | |
| Origine | .svg) Canada | |
| Allégeance | Alliés | |
| Grade | Caporal | |
| Années de service | 1916 – 1918 | |
| Commandement | 22e Bataillon,Corps Expéditionnaire Canadien | |
| Conflits | Première Guerre mondiale | |
| Distinctions | VC,MM | |
| Hommages | Wanquetin Communal Cemetery Extension, France | |
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Joseph-Thomas Keable,VCMM (né le et mort le), est unsoldatcanadien natif deSt-Moise,Québec ayant succombé au champ d'honneur lors de laPremière Guerre mondiale àNeuville-Vitasse enFrance. Il fut le premierCanadien français à êtrerécipiendaire de la croix de Victoria, la plus haute distinction des forces duCommonwealth.
Bien qu'il soit baptisé JosephKeable, son nom est souvent mal orthographié JosephKaeble, surtout enanglais.
Le premier ancêtre canadien de Joseph Keable, Thodor Göbel, vint deMayence enAllemagne[1]. Thodor Göbel est arrivé auQuébec en1776 avec les troupes duduché de Brunswick commandé parFriedrich Adolf Riedesel[1]. Il s'est établi dans la région qui est aujourd'huiLa Matanie vers1790[2]. Joseph Keable est né le àSaint-Moïse dans lavallée de la Matapédia auQuébec du mariage de Joseph Keable, cultivateur, et de Marie Ducas[3],[1]. Il est l'aîné d'une famille de quatre enfants[4]. Veuve d'un second mariage, Marie Keable vint s'installer àSayabec, et Joseph dut assumer les responsabilités de chef de famille[5]. Après ses études à l'école des garçons de Sayabec, l'école des Frères de la Croix de Jésus, Joseph a travaillé pour la compagnie Fenderson, une scierie, en tant que chauffeur-mécanicien[6],[1]. Il demeura à Sayabec jusqu'à son enrôlement à l'âge de 22 ans.
Le, Joseph Keable se porta volontaire pour rejoindre l'armée lors de la levée du189e bataillon d'infanterie à Sayabec[1]. En fait, cette levée était organisée par le lieutenant-colonel Philippe-Auguste Piuze qui était connu de manièrefavorable dans leBas-Saint-Laurent ; ce qui incita plusieurs résidents de la région à s'enrôler, dont Joseph Keable[1].
Ce dernier partit s'entrainer à lagarnison Valcartier pour une durée de six mois avant de d'embarquer pour l'Angleterre le. Il fut d'abord affecté au69e bataillon d'infanterie, mais, le, il fut affecté au22e bataillon d'infanterie formé de volontairesfrancophones qui devint plus tard leRoyal22e Régiment, alors qu'il se trouvait en réorganisation àBully-Grenay enFrance[1]. Ce bataillon avait perdu beaucoup de soldats aux combats lors des mois précédents, notamment enBelgique, à Saint-Éloi et au mont Sorrel ainsi qu'en France, àCourcelette et à la tranchée Régina[1].
Le22e bataillon fut appelé à défendre un large secteur dans la région située entreArras etLens au cours de l'hiver de1916 à1917[1]. Au mois d'avril, Joseph Keable, avec son bataillon, prit part à labataille de Vimy qui se solda par une victoire pour leCorps expéditionnaire canadien le[1]. Une douzaine de jours plus tard, le22e recevait encore le feu de l'ennemi et Joseph Keable fut blessé à l'épaule droite et transporté à l'arrière des lignes afin d'être soigné[1]. Sa convalescence dura 25 jours, d'abord à l'Hôpital général no 13 et, ensuite, au Dépôt pour convalescents n° 1, tous deux àBoulogne-sur-Mer[1]. Il repartit pour le front le pour reprendre son poste de mitrailleur[1]. Au mois d', son bataillon prit part à la bataille de la côte 70[1]. En octobre, Joseph Keable participa à labataille de Passchendaele en Belgique[1]. À la fin du mois de mars1918, il participa aux opérations dans le secteur deNeuville-Vitasse et deMercatel en France en occupant toujours le poste de mitrailleur[1]. C'est aussi dans ce dernier secteur qu'il fut promu caporal le[1].
Le soir du, àNeuville-Vitasse, le caporal Keable avait la charge d'une section de mitrailleuses Lewis, lorsqu'une forte attaque ennemie survint à neuf heures quarante-cinq[1]. Après un barrage d'artillerie, l'ennemi attaqua les positions du22e bataillon en trois endroits différents[1]. Une cinquantaine d'ennemis s'élancèrent vers la position de la section de mitrailleuses de Keable[1]. À ce moment, toute sa section, à l'exception de lui-même, était hors de combat. Keable sauta au-dessus du parapet en tenant sa mitrailleuse Lewis à la hanche, vidant chargeur après chargeur en direction de la vague ennemie. Malgré plusieurs blessures dues à des fragments d'obus et de bombes, il continua à faire feu et bloqua l'avance ennemie, jusqu'à ce qu'il tombe dans la tranchée blessé[7]. Malgré tout, allongé sur le dos dans la tranchée, il tira ses dernières cartouches sur lesAllemands qui se repliaient[1]. Avant de s'évanouir, Joseph Keable cria aux blessés qui l'entouraient : « Tenez bon les gars, ne les laissez pas passer, il nous faut les arrêter »[8],[1]. Keable fut évacué, mais il mourut à l'hôpital la nuit suivante. Pour cet acte de bravoure, il reçut lacroix de Victoria à titre posthume[1]. En fait, ce sont ses actions personnelles qui permirent à l'ennemi d'être repoussé à cet endroit[1]. Il fut le premier militaire canadien francophone à recevoir cet honneur, qui est la plus haute distinction duCommonwealth. Il avait aussi reçu laMédaille militaire, tôt dans sa carrière[9].
Le caporal Keable est inhumé au cimetière communal deWanquetin, à 12 kilomètres au sud-ouest d'Arras dans le département duPas-de-Calais, en France[10].
ÀSayabec, les exploits de Joseph Keable sont célébrés depuis la fin de la Première Guerre mondiale. En effet, un monument des braves de la guerre 1914-1918 a été érigé au sud-ouest du couvent des Filles de Jésus[6]. À la mort de Joseph Keable, Marie, sa mère, a reçu des messages de sympathies envoyés par des personnalités du monde entier[6]. On lui envoya aussi un paquet contenant une petite croix, un chapelet, une pipe et un livret de prières troué par balle qui ont été trouvés dans la poche gauche du veston de Joseph[6]. Tous ces objets, à l'exception de la petite croix gardée en souvenir par la famille, sont exposés au musée de laCitadelle de Québec avec ses médailles[6]. Le, une grande fête fut organisée afin de célébrer la naissance d'un héros sayabécois, Joseph Keable[6].
À sa mémoire, une rue porte son nom àQuébec, àRimouski et à Sayabec ainsi qu'un lac dansCharlevoix. Il y a un mont qui porte son nom, le mont Keable, juste à l'est du camp Vimy àSaint-Gabriel-de-Valcartier. Le mess des soldats et des caporaux de la garnison Valcartier porte le nom de Club Keable. Un escadron duCollège militaire royal du Canada deKingston porte le nom de Keable. Le corps de cadets de l'armée d'Amqui porte le nom de Corps de cadets 2774 Joseph Keable d'Amqui. Une école française porte son nom sur la base militaire de Borden enOntario. De plus, un buste le représentant trône parmi d'autres grandes figures militaires canadiennes au sein duMonument aux valeureux àOttawa.
Le,Pêches et Océans Canada a fait l'annonce d'une nouvelle classe de navires patrouilleurs semi-hauturiers qui seront nommés en l'honneur des héros canadiens. L'un de ces navires portera le nom deKeable.
La rue Joseph-Keable a été nommée en son honneur, en 1986, dans l'ancienne ville deSillery, maintenant présente dans la ville de Québec.
En 2025, le village deNeuville-Vitasse donne le nom de Joseph Kaeble au parvis de son église[11] (Saint Martin) lors d'une cérémonie internationale en présence de sa parenté canadienne et de celle de soldats qui ont participé à la libération de Neuville-Vitasse.
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