Joseph-Médard Emard, né le àSaint-Constant-de-la-Prairie et mort le àOttawa, est unecclésiastiquecanadien. Il est le premierévêque de Valleyfield ; il est devenu ensuitearchevêque d'Ottawa.
Il est né àSaint-Constant, comté deLaprairie, le. Il était le fils de Médard Emard,instituteur du village, et de Mathilde Beaudin. L'un de ses frères, le Père Emard, étaitoblat deMarie. Un autre étaitavocat et a tenu une place importante, àMontréal, dans le monde de la politique et de la finance. Trois de leurs sœurs sont devenuesreligieuses. Le futur archevêque était l'aîné de la famille.
Le jeune Joseph-Médard n'avait encore que cinq ans quand ses parents allèrent se fixer àSaint-Hubert, où son père continuait à remplir ses fonctions d'instituteur. C'est là qu'il fit ses premières classes à l'école paternelle et se forma de bonne heure à lapiété et au goût de l'étude. À 11 ans, en1864, il commença, àSainte-Thérèse, soncours classique, qu'il termina, de1867 à1872, aucollège de Montréal.
C'est à Montréal aussi qu'il vécut ses années degrand séminaire. Il y fut ordonné prêtre, parÉdouard-Charles Fabre, le. Après quelques mois devicariat à Saint-Enfant-Jésus duMile End, il eut l'opportunité, réalisant un rêve qui lui était cher, d'aller suivre àRome des cours supérieurs dethéologie et dedroit canonique. Élève du séminaire français deSanta Chiara — lecollège canadien de Rome n'a été établi qu'en1888 — il étudia auCollège romain et àl'Apollinaire, où les principaux professeurs étaient alors Palmieri, Mazella, De Angelis et Santi.
À l'été de1880, ayant complété ses études romaines par un voyage enTerre sainte — dont il a publié le récit —, il revint au pays, muni de ses parchemins de docteur en théologie et en droit canonique. Édouard-Charles Fabre nomma l'abbé Emard vicaire à Saint-Joseph, l'église de la rue Richmond à Montréal. Ce ne fut que pour un an. À l'automne de1881, il était appelé à l'évêché, au poste de vice-chancelier dudiocèse. À la mort de M. le chancelier Harel, en juillet1889,M. Emard lui succéda. Entre-temps, dès1883, il collaborait activement à la rédaction de laSemaine religieuse, fondée cette année-là par un écrivain laïque,M. Dupuy, d'origine française.
En,M. Emard devenait le directeur officiel de ce périodique, dont on peut dire qu'il avait été, avecM. Dupuy, le cofondateur. En1887, quand l'Université Laval établit à Montréal sa faculté des arts,M. Emard fut invité à y professer, en même temps queMM. Bruchési etArchambeault. On lui confia la chaire d'histoire ecclésiastique. À la réorganisation du chapitre de lacathédrale en1891,M. Emard fut nomméchanoine titulaire.
Le, le jour même où il créait lediocèse de Valleyfield, lepapeLéon XIII nommaM. le chancelier Emard son premier évêque. Il fut ordonné le suivant, parÉdouard-Charles Fabre, dans la nouvellecathédrale Sainte-Cécile avec comme co-consécrateursAntoine Racine etLouis-Zéphirin Moreau. Il avait 39 ans, et il était prêtre depuis quinze ans.
Joseph-Médard Emard a administré le diocèse de Valleyfield pendant trente ans, de1892 à1922. Durant laGrande Guerre, Rome avait nommé Joseph-Médard Emard évêque des soldats en campagne — episcopus castrensis — afin d'assurer, par son haut ministère, et sans qu'il quittât sa ville épiscopale, la juridiction ecclésiastique et la direction spirituelle nécessaire aux troupescanadiennes. En outre, autre distinction notable, Joseph-Médard Emard avait été élu, en1920, membre de laSociété royale du Canada.
En, il fut promu au siège archiépiscopal d'Ottawa, et, le suivant, il en prit possession. Il était en même temps chancelier de l'université d'Ottawa[1]. Il n'a été archevêque que pour quatre ou cinq ans. Il est mort, en effet, à Ottawa, le, à 74 ans.
Joseph-Médard Emard a ordonné les évêques suivants[2] :
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