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| Pseudonyme | Sean  |
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| Formation | St Patrick's College(en) University College Dublin (baccalauréat universitaire) |
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| Conjoint | Maddy Green(en) |
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John McGahern, né le à Knockanroe (comté de Leitrim et mort le àDublin, est unécrivainirlandais. Il grandit dans l'ouest de l'Irlande, il est diplômé de l'University College deDublin.
Né à Knockanroe à environ un kilomètre deBallinamore,comté de Leitrim, John McGahern est l'aîné de sept enfants. La mère de McGahern dirige la ferme (avec une aide locale) et élève MacGahern avec ses six jeunes frères et sœurs dans une petite ferme à Knockanroe, tout en conservant un emploi d'enseignante du primaire à l'école locale.
Son père, un sergent de la Garda Síochána, vit àCootehall dans lecomté de Roscommon, assez éloigné de sa famille à l'époque. La mère de McGahern meurt à la suite d'un cancer en 1944, alors que le jeune John McGahern a dix ans. Les enfants McGahern sont alors emmenés dans leur nouvelle maison avec leur père, dans la caserne de Cootehall[1].
Dans les années qui suivent la mort de sa mère, McGahern achève ses études primaires à l'école locale et bénéficie d'une bourse pour le collège desPresentation Brothers deCarrick-on-Shannon. Voyageant quotidiennement pour terminer ses études secondaires, McGahern continue à accumuler les éloges et obtient la bourse du comté ce qui lui permet d'accéder aux études universitaires[1].
McGahern se voit ensuite offrir l'entrée à St Patrick (Drumcondra)[2] où il suit une formation d’enseignant. Après avoir terminé ses études de troisième cycle, McGahern commence sa carrière d'instituteur à l'école primaire Scoil Eoin Báiste (Belgrove) àClontarf où il enseigne à celui qui deviendra l'éminent universitaireDeclan Kiberd. Il reprend ensuite les études à l'University College de Dublin où il obtient son diplôme en 1957[2].
Il est publié pour la première fois par le London literary and arts review,magazine X[3], qui a déjà publié en 1961 un extrait de son premier roman abandonné -The End or Beginning of Love.
Il est renvoyé de Scoil Eoin Báiste sur ordre de l'archevêque de Dublin, John Charles McQuaid[4].McGahern épouse, Annikki Laaksi, née enFinlande, en 1965. Il publie la même année son deuxième roman, The Dark, interdite par la censure irlandaise pour son contenu pornographique présumé et les abus sexuels implicites commis par le père du protagoniste. En raison de la controverse suscitée par la publication du livre, McGahern est licencié de son poste d'enseignant. Il est contraint de s'installer enAngleterre où il occupe divers emplois (y compris sur des chantiers de construction) avant de retourner en Irlande pour vivre et travailler dans une petite ferme près de Fenagh dans lecomté de Leitrim[5].
Il divorce en 1969 et se remarie en avec Madeline Green en 1973[6].
Il décède des suites d'un cancer à l'hôpital universitaire Mater Misericordiae de Dublin le, à l'âge de 71 ans. Il est enterré à l'église St Patrick d'Aughawillan, aux côtés de sa mère[7].
Les romans et nouvelles de John McGahern sont peuplés de personnages désenchantés par le nationalisme irlandais après l'indépendance de l'île. Leur amertume n'a d'égal que la sensation d'étouffement qu'ils expriment à travers la prose soignée de l'auteur. Le romancier apporte ainsi une large contribution aurévisionnisme culturel irlandais et à lalittérature irlandaise.
En 1990, John McGahern reçoit le prix littéraire Irish Times-Aer Lingus de la fiction pour son romanAmongst Women. Il est longtemps considéré comme le maître contemporain de la nouvelle. La publication deThe Collected Stories lui vaut le qualificatif deprose leader en Irlande.
Dans son ouvrageJournal d'Irlande,Hervé Jaouen écrit de lui :
« Lecteurs, rejoignez le clan deshappy few, lisez John McGahern avant que la mode et le suivisme des médias fassent de lui, un beau jour, dans cinq ans, dans dix ans, un nouveau Fante, un nouveau Brautigan, un nouveau Kerouac, un auteur que l'on découvre en France avec quelques siècles de retard. »
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