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| John Campbell | ||
 Portrait duVice admiral John Campbell . | ||
| Naissance | Kirkbean (Écosse) | |
|---|---|---|
| Décès | Londres | |
| Origine | Britannique | |
| Allégeance | .svg) Royaume de Grande-Bretagne | |
| Arme |  Royal Navy | |
| Grade | Vice admiral | |
| Commandement | Colonie de Terre-Neuve | |
| Conflits | Guerre de Sept Ans •Bataille des Cardinaux Guerre d'indépendance des États-Unis •Bataille d'Ouessant | |
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John Campbell, né en 1720 dans la paroisse deKirkbean, près deDumfries enÉcosse, et mort àLondres le, est unofficier de marinebritannique, expert en navigation.Très jeune, il s'engage dans laRoyal Navy et fait un tour du monde en 1740 sur leHMS Centurion.Vice admiral, il est également gouverneur etcommandant en chef de lacolonie de Terre-Neuve de 1782 à 1785.
John Campbell naît dans la paroisse de Kirkbean, à peu de distance du lieu de naissance deJohn Paul Jones, le « père de laMarine américaine ».
Son père — John Campbell, mort en 1733 — est lepasteur de Kirkbean. Très jeune, John Campbell s'initie aucabotage maritime. Il sert durant3 ans sur leHMSBlenheim (en), leHMSTorbay (en), puis sur leHMSRussell (en), avant d'être affecté commemidshipman — « cadet, aspirant » dans laRoyal Navy — en 1740 sur leHMS Centurion.Durant letour du monde duCenturion, sous les ordres ducommodoreGeorge Anson, il est promu sous-lieutenant puiscapitaine d'armes après le combat contre le galionmanillaisNuestra Señora de Covadonga. Sur le même navire, se trouve égalementAugustus Keppel, avec lequel Campbell lie une longue amitié.
De retour en, Campbell prépare son examen pour le grade de lieutenant ; grâce au soutien d'Anson, il obtient rapidement un commandement sur unsloop et, dès, un second avec une promotion au grade depost-captain de lafrégateBellona, poste qu'il garde jusqu'en 1748. Apprécié pour ses succès obtenus sur leBellona, il reçoit en 1749 le commandement de l'expédition vers l'océan Pacifique sur leHMS Porcupine, puis sur leHMS Raven ; il est ensuite chargé d'une autre expédition vers lepassage du Nord-Ouest et celui duNord-Est, finalement annulée pour des raisons politiques.
Vers 1747, Campbell effectue des expériences dans le domaine de la navigation utilisant l'astronomie, étant le premier à utiliser l'octant deJohn Hadley pour mesurer la distance angulaire entre la Lune et des étoiles fixes[1].L'Astronome royal,James Bradley, auquel les mesures sont présentées, découvre qu'elles correspondent exactement aux données scientifiques. Par la suite, Bradley et Campbell effectuent àGreenwich de nombreux relevés des distances de la Lune au Soleil ou à certaines étoiles, ou des étoiles entre elles.
Après leBellona, Campbell reçoit le commandement duHMSMermaid (en), duHMS Prince — undeuxième rang de90 canons — et, en 1757, de l'Essex — vaisseau detroisième rang de64 canons — dans l'escadre deEdward Hawke qui contrôle leGolfe de Gascogne durant le blocus deBrest. De 1758 à 1759, à la tête duHMS Royal George sous le pavillon d'Anson, il commande également l'escadre de Brest.En 1756, alors que Campbell commande l'Essex, James Bradley propose auBureau des longitudes, présidé par Anson, que le capitaine puisse vérifier des nouvellesthéories deTobias Mayer. Campbell s'en acquitte avec succès, face aux côtes bretonnes« bien qu'elles [les mesures] n'aient pas été effectuées avec le soin qu'elles auraient mérité, si j'avais été seul, dans la mesure où durant toute l'expédition, je devais demeurer en compagnie d'un amiral auquel je devais obéir […][N 1] » ; ses essais vont influencer profondément lanavigation maritime durant les250 années qui suivent. Il compare lecercle répétiteur de Mayer à l'octant d'Hadley en bois pour mesurer les distances lunaires ; ce faisant, il juge l'instrument de Mayer peu pratique, trop lourd alors que celui d'Hadley, bien que ne permettant pas la mesure d'angles supérieurs à90° et trop souvent instable compte tenu de sa structure en bois, lui semble plus maniable. En conséquence, il suggère des améliorations à apporter à l'octant d'Hadley, permettant la mesure d'angles jusqu'à120°, à fabriquer en laiton plutôt qu'en bois. En 1759, l'astronomeJohn Bird (en), commissionné par le Bureau des longitudes, élabore un instrument qui tient compte de ces suggestions, un sextant de20pouces avec un cadre de laiton, d’un tiers du poids de l’ancien cercle répétiteur de 410 mm de diamètre (16 pouces), un prototype dusextant toujours en usage dans la Marine auXXIe siècle[3].
John Campbell reprend le commandement duRoyal George en tant queFlag captain en, lorsque Hawke transfert son pavillon sur ce bateau ; c’est sous ce grade qu’il prend part à labataille des Cardinaux le. C’est lui qu’Hawke envoie le, sur la frégateVengeance, annoncer la victoire en Angleterre, nouvelle qu’il remet personnellement au roiGeorge II, après6 jours de navigation en compagnie de Lord Anson désormaisFirst Lord of the Admiralty.
Campbell est ensuite nommé capitaine duDorsetshire — un vaisseau de troisième rang de70 canons —, poste qu’il assure entre son port d’attache et la Méditerranée, de 1760 jusqu’à la paix de 1763. Il est admis à laRoyal Society le et devient l’un desvisitors de l’Observatoire royal de Greenwich à partir de.
Il commande, à partir de 1764, le yachtMary (en), puis leHMYRoyal Caroline (en) — un yacht royaltrois-mâts carré —, commandement qu’il conserve jusqu’à ce qu’il soit nomméRear admiral of the blue le.Il est choisi, en, par son vieil ami l’amiral Keppel, commandant de laflotte de la Manche, pour être son assistant — captain of the fleet (en) — sur leHMS Victory, choisi en pour porter le pavillon de Keppel.À ce poste, il tient un rôle déterminant durant labataille d'Ouessant, le. Pour ces faits d’armes, il est chaudement recommandé au roiGeorge III par leLord de l'AmirautéJohn Montagu. Il conserve ce commandement jusqu’à la fin de l’année 1778.
Campbell ne reçoit plus d’autre commandement jusqu’à.Keppel, successeur de Sandwich commefirst sea lord, appelle Campbell, désormaisvice-admiral of the white, pour le poste de gouverneur et decommandant en chef de lacolonie de Terre-Neuve ; Campbell part pour rejoindre son poste à bord du vaisseau de50 canonsHMS Portland le. Le, l’escadre de28 bateaux dont fait partie lePortland, est interceptée par la flotte franco-espagnole commandée parLuis de Córdova y Córdova. LePortland, aux côtés de neuf autres vaisseaux, parvient à prendre le large, alors que18 navires sont capturés. Campbell demeure gouverneur de la colonie jusqu’en 1785.
Il retourne en Angleterre périodiquement, lui permettant en 1784 et en 1785 — à la demande de l’astronomeHans Moritz von Brühl — de tester le premier chronomètre deThomas Mudge ; il emprunte à cette occasion un télescope achromatique au Bureau des longitudes pour vérifier la longitude de Terre-Neuve.Résultat de la proclamation par Campbell de la liberté de culte dans la colonie de Terre-Neuve,James Louis O'Donel (en) autorise la construction d’une chapelle catholique.
