Pour les articles homonymes, voirBiscoe.
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Cet article est uneébauche concernant unexplorateurbritannique et l’Antarctique.
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John Biscoe, né le àEnfield Town,Middlesex, et mort en mer en 1843, est unnavigateur etexplorateurbritannique qui commandait la première expédition à avoir vu laterre d'Enderby et laterre de Graham le long de la côte de l'Antarctique en pratiquant lachasse à la baleine.
Il entre dans laRoyal Navy en et sert pendant trois ans dans la guerre contre lesÉtats-Unis (sur laMoselle (1812-1815). Après la guerre, il travaille dans la marine marchande dans les Caraïbes et mène diverses expéditions entreLiverpool et lesIndes occidentales. Puis, en 1830, entre au service desEnderby. Chargé d'explorer les régions australes pour y chasser baleines et phoques[1], il part alors à la tête de deux navires, leTula et leLively pour l'Atlantique Sud[2].
Il passe alors auxShetland du Sud et franchit lecercle antarctique le. Partis vers l'Est, les navigateurs ont la vision des sommets de la future Terre d'Enderby. Ils nomment le cap Anne et le mont Biscoe. John Biscoe croit apercevoir, le 3 mars 1831 le continent Antarctique mais il ne s'agit en réalité que de l'île d'Anvers, ce qui ne sera révélé que soixante ans après son voyage[1]. Atteint par lescorbut, il doit rentrer précipitamment àHobart (Tasmanie).
En, il repart pour l'Antarctique avec ses deux navires, découvrent l'île Adélaïde et lesîles Biscoe (18 février) et surtout ce qu'il nommeGraham Land, qui n'est autre que la pointe nord du continent Antarctique. Mais legéographe français Larenaudière en 1852 pense que ce hardi navigateur prouve encore, par la route qu'il a suivie, la non-existence d'un continent austral[3].
Il débarque surAnvers Island et longeant la côte, effectue le tour complet duPôle Sud. Il est ainsi le troisième navigateur aprèsJames Cook etBellingshausen à le faire.
Après le naufrage duLively auxFalklands, il revient àLondres en 1833.
Biscoe sert ensuite dans les Caraïbes et enAustralie, principalement sur leSuperb en Tasmanie (1838-1839)[1].
Il meurt en mer lors d'un voyage de retour vers l'Angleterre en 1843.
Il est l'auteur du récitJournal of Voyage towards the South Pole (1832).
Jules Verne lui rend hommage dans ses romansRobur-le-Conquérant (chapitre XIV),Vingt Mille Lieues sous les mers (partie 2, chapitre XIV) etLe Sphinx des glaces (partie 1, chapitre III)[1].
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