| Nom de naissance | Josef Zawinul |
|---|---|
| Naissance | Vienne  Autriche |
| Décès | (à 75 ans) |
| Genre musical | Jazz,Jazz fusion |
| Instruments | Piano,clavier |
| Site officiel | zawinulmusic.com |
Josef Erich Zawinul[1] ditJoe Zawinul, né àVienne le et mort dans la même ville le, est unpianiste etclaviériste dejazz de nationalitéautrichienne qui possède des origines à la foishongroises ettchèques et, comme il le précise lui-même,tziganes. Il a notamment joué avec lesaxophonisteCannonball Adderley et le trompettisteMiles Davis et fut le cofondateur du groupe dejazz-rockWeather Report.
Né enAutriche, Joe Zawinul a commencé la musique par celle destziganes et celle de l'Autriche traditionnelle. Élevé par son grand-père, il prend pour instrument de prédilection lepiano, mais pratique également latrompette basse. Il commence à jouer dans différents groupes locaux, dans les années 1950, comme en 1952 avec le joueur desaxophone ténorHans Koller, puis plus tard partout en Europe avec des musiciens tels que leclarinettisteFatty George et le pianisteFriedrich Gulda.
Obsédé par lerêve américain, il se présente en 1959 au concours organisé par le journalDown Beat et obtient une bourse d’études auBerklee College of Music. Mais il n'y reste que quelques jours, avant de rejoindre le groupe dutrompettiste canadienMaynard Ferguson.
Puis il joue avec différents musiciens avant d'intégrer en 1962 le groupe du saxophonistealtoJulian Cannonball Adderley, qui s'était fait un nom dans l'ensemble deMiles Davis en 1961. Zawinul devient rapidement une personnalité musicale marquante et un compositeur apprécié. Il est ainsi, dès cette époque, l'auteur de thèmes qui resteront célèbres commeThe Country Preacher,Walk Tall etMercy, Mercy, Mercy!. Le groupe eut un certain succès, enchaînant les tournées mondiales et Joe Zawinul y resta jusqu'en 1970.
À la fin des années 1960,Miles Davis commence à changer de style sous l'influence de la musiquerock, et notamment celle deJimi Hendrix. Le jazz alors joué par Davis se mue en jazz plus électrique, domaine où excelle Zawinul. Il enregistre donc quelques albums avec ce trompettiste, dontIn a Silent Way etBitches Brew.Joe sera d'ailleurs le seul musicien avec lequel Miles suggéra avoir codirigé son groupe : « En 69, Joe Zawinul et moi avons engagé un jeune guitariste anglais,J McLaughlin »[2].
Au début des années 1970, Zawinul fonde le groupe dejazz-rockWeather Report avecWayne Shorter (sax-tenor etsax-soprano) etMiroslav Vitouš (basse). Le groupe avait pour vocation d'expérimenter de nouvelles perspectives sonores, de briser les formes d'un jazz devenu trop prévisible à son goût, et de s'affranchir de toutes contraintes stylistiques.
Le groupe va, dès lors, recueillir les suffrages des critiques et des fans d'avant-garde, tout en étant en perpétuelle évolution. Les postes de batteur et de percussionniste sont particulièrement exposés et sujets à de nombreux changements. On va ainsi voir défiler bon nombre d'instrumentistes de grande renommée. Avec l'arrivée deJaco Pastorius et dePeter Erskine et ce, malgré leur style de fusionjazz-rock plutôt rude, le groupe connut un immense succès comme en témoigne la notoriété de compositions telles queBirdland. Ce groupe était régulièrement dans les hit-parades et effectuait des tournées mondiales de grandes arènes, obtenant des récompenses comme leGrammy. Il a d'ailleurs été considéré comme « Numéro 1 » quinze fois de suite parDown Beat, qui a également qualifié Joe Zawinul de « meilleur pianiste » vingt-deux fois de suite : un record.
En 1986, Zawinul fonde un nouveau groupe qui sera, hélas, voué à l'échec,Weather Update, qui comprend le batteurPeter Erskine, le percussionnisteBobby Thomas Jr, et le bassisteVictor Bailey, tous trois issus de Weather Report, ainsi que Steve Kahn à la guitare.
Il a tourné avec leZawinul Syndicate, qu'il a créé en 1988, dans lequel ont officiéRichard Bona,Amit Chaterjee,Fared Haquee,Gerald Veasley,Bill Summers,Leata Galloway,Carl Anderson,Aziz Sahmaoui,Bobby Thomas Jr,Mike Baker, Ronnie Burrage, Randy Bernsen, Lynn Fiddmont, Abraham Laboriel Sr, Manolo Badrena, Arto Tuncboyacyan,Abdou Mboup,Scott Henderson,Maria João,Étienne M'Bappé,Linley Marthe, Cornell Rochester,Paco Sery,Stéphane Galland, Karim Ziad, Nathaniel Townsley, Kirk Covington, Sabine Kabongo, Victor Bailey, Allegre Correa, Gary Poulson,Cheick Tidiane Seck, Rodney Holmes, Matthew Garrison, Ana Paula Da Silva, Marque Gilmore,Burhan Öçal et d'autres...
Depuis 2004, Joe Zawinul était propriétaire d'un club de jazz, le "Birdland" àVienne dans lequel il a enregistré deux doubles albumslive, en 2005Brown Street avec le WDR Big Band, ainsi que Victor Bailey, Nathaniel Townsley et Alex Acuna, etVienna Nights, avec le Syndicate, enregistré en.
Le, leZawinul Syndicate devait participer au festival de jazz parisien« Jazz à la Villette »[3], avec comme invité spécialWayne Shorter en personne.
Le à Vienne, il est hospitalisé pour traiter une forme rare de cancer de la peau. On avait pu remarquer le déclin physique de Joe durant la tournée printanière et estivale de 2007 (amaigrissement, vertiges...). Il meurt des suites de sa maladie le, à la clinique Wilhelmina de Vienne. Il fut incinéré et il repose aucimetière central de Vienne dans le secteur des tombes d'honneur (33G), près du compositeurGyörgy Ligeti.
Aussi importante que puisse être la place de Joe Zawinul comme pianiste de jazz, sa réelle notoriété réside dans le rôle de pionnier desclaviers électro-acoustiques et électroniques avec toute une batterie d'équipements périphériques pour modifier lasonorité et lahauteur du son. Même les adversaires incorrigibles de lamusique électronique approuvent la formule de Zawinul : « Jouer électriquement, sonner acoustiquement »[4]. Le pianiste polonais Adam Makowicz, par exemple, a déclaré : « Il a une sensibilité extraordinaire pour saisir comme un tout les possibilités naturelles des instruments à claviers ».
Ayant subi l'influence deGeorge Shearing et deNat King Cole dans son jeune âge, Zawinul a développé un style de plus en plus personnel. Son jeu et ses compositions, avec leursrythmes mélodiques caractéristiques (souvent décrits comme essentiellement "noirs") et leur utilisation subtile de pauses et d'espaces « Je suis un musicien de l'espace »[5], sont immédiatement reconnaissables. Les possibilités infinies qu'offrent les synthétiseurs ne le poussent jamais à surcharger ses arrangements. « Saisir le chant d'un oiseau - voilà ce qui m'intéresse »[5]. La transparence est une des particularités remarquables de son registre : on y trouve des contours bien dessinés, une prédilection constante pour les sonorités de laclarinette et de laflûte, uneorchestration diversifiée, l'absence d'accumulations d'accords superposés, un espace qui permet à lapolyphonie thématique de s'exprimer.
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