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| Joas | |
 Joas, d'après lePromptuarii Iconum Insigniorum (1553) | |
| Titre | |
|---|---|
| Roi de Juda | |
| – (39 ans) | |
| Prédécesseur | Athalie, sa grand-mère |
| Successeur | Amasias, son fils |
| Biographie | |
| Dynastie | Maison de David |
| Date de naissance | vers-842 |
| Lieu de naissance | Jérusalem |
| Date de décès | |
| Nature du décès | Assassiné |
| Sépulture | Ville de David |
| Père | Ochozias |
| Mère | Tsibya (en) |
| Conjoint | Joaddan |
| Enfants | Amasias |
| Religion | Judaïsme |
| Résidence | Palais royal deJérusalem |
| Rois d'Israël contemporains :Jéhu,Joachaz,Joas | |
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Selon laBible,Joas ou Jehoash (enhébreuיְהוֹאָשׁ (Yehôʾāsh) : « Donné parle Seigneur » ouיוֹאָשׁ (Yôʾāsh)[1],[Note 1], engrec᾿Ιωὰς (Ioas)[2], enlatinIoas[3]), fils d'Ochozias, a étéroi de Juda durant 40 ans, à la fin duIXe siècle av. J.-C. et au début duVIIIe siècle av. J.-C., après la chute d'Athalie.
Il ne doit pas être confondu avec son contemporainJoas,roi d'Israël.
La seule source explicite dont on dispose sur Joas est la Bible[4].
Joas est le fils d'Ochozias et d'une femme nomméeTsibya (en), originaire deBeersheba[5],[6]. La mère de son fils et successeurAmasias s'appelle Joaddan et est originaire de Jérusalem[7] : il est probable qu'elle soit une des deux épouses qui, selon le Chroniste[Note 2], lui donnèrent une descendance[8].
Après la mort de son père Ochozias et alors qu'il est encore nourrisson, sa tanteJosheba sauve Joas du massacre général de sa famille ordonné parAthalie en le cachant, avec sa nourrice, dans letemple de Salomon ; il est ainsi, semble-t-il, le seul survivant des descendants deDavid[9].
Son oncle, leGrand PrêtreJoad, époux de Josheba, le présente au peuple quand il a sept ans, le couronne, l'oint et le fait proclamer roi. Athalie est prise au dépourvu quand elle entend le peuple crier : « Vive le roi ! » ; elle se montre dans le Temple pour combattre ce coup d'État mais Joad ordonne qu'on l'en expulse et qu'on la mette à mort au palais royal[10]. Puis il fait renouveler l'alliance avec Dieu, tuer Matthan, prêtre deBaal, et amener l'enfant au trône.
Tant que vécut Joad, Joas resta fidèle àDieu et à laLoi. Il organisa la collecte de fonds pour restaurer le Temple de Salomon, endommagé et appauvri sous le règne d'Athalie[11]. Alors qu'il avait d'abord chargé les prêtres et lévites de la collecte, confronté à la lenteur de ceux-ci, il les déchargea de cette mission et fit placer un tronc à l'entrée du Temple, ce qui permit de financer la restauration.
Mais selon le Chroniste, après la mort de son bienfaiteur, Joas se détourna de l'influence sacerdotale, ce qui provoqua dans le peuple un relâchement religieux (délaissement du Temple, culte des idoles).Zacharie, fils de Joad, transmit au peuple et au roi les remontrances divines, mais il fut exécuté sur l'ordre de Joas[12].
Joas fut ensuite en butte à une attaquearaméenne, et se vit contraint de verser à Aram un tribut.
Selon le Livre des Rois, il versa àHazaël, roi de Damas, les trésors du Temple et du palais amassés depuisJosaphat, pour qu'Aram renonce à attaquer Jérusalem[13].
Mais selon le Chroniste, l'armée araméenne, pourtant inférieure en nombre, vainquit l'armée de Joas et extermina les officiers de Juda. Le Chroniste présente l'attaque araméenne comme un châtiment divin causé par l'infidélité religieuse du peuple et du roi[14]. Il mentionne aussi un tribut imposé à Joas, mais sans le lier à l'attaque araméenne[15].
Affaibli par cette attaque, Joas fut victime d'un complot entre ses serviteurs et/ou ses officiers qui l'assassinèrent[16]. Selon le Chroniste, ils le tuèrent pour venger Zacharie, accomplissant ainsi les dernières paroles de ce dernier[17]. Il fut enterré dans laVille de David[18].
L'extermination de la descendance mâle de David était considérée comme la rétribution divine pour la responsabilité de David dans l'extermination des prêtres parDoëg l'Édomite (en) sur ordre deSaül. Joas a échappé à la mort comme le prêtreAbiathar avait survécu[19].Joas était caché, selonEleazar ben Azariah (en), dans une des chambres derrière leSaint des Saints, ou, selonSamuel ben Nahman, une des chambres supérieures du Temple[20].
Bien qu'un fils de roi n'ait pas besoin de recevoir l'onction, il fut fait exception dans le cas de Joas, comme pourSalomon etSédécias, chacun d'entre eux étant contesté[21].Il est fait mention, en particulier, de la couronne placée sur la tête de Joas, ajustée exactement au chef royal, montrant ainsi que Joas était apte à régner[22].
Joas est assassiné sur son lit[23] dans sa maison du Mello[Note 3], située sur le chemin qui descend vers Sella[24], par deux de ses serviteurs, dont l'un était Josachar le fils de Semmath l'ammonite et l'autre Josabad le fils de Shomer et de Samarith lamoabite[25],[26], car Dieu avait dit : « Que les descendants des deux familles ingrates punissent Joas l'ingrat »[27]. Ironiquement, Moab et Ammon étaient les deux fruits des amours incestueuses deLoth et de ses filles[28].
Il est un des quatre rois omis par lagénéalogie de Jésus selon Matthieu[29], les trois autres étant Ochozias,Amasias etJoachim. Par le biais du meurtre de Zacharie, on fait cependant allusion à lui enMatthieu 23,35, ce meurtre étant le dernier qui soit raconté dans laBible hébraïque[30].
La tragédieAthalie deRacine, librement inspirée des récits bibliques, raconte l'avènement de Joas.
En 2001 fut publiée une inscription de provenance non indiquée, connue sous le nom d'Inscription du Temple, qui avait l'air d'être un procès-verbal de réparations faites auTemple de Salomon pendant le règne de Joas. Après des expertises scientifiques poussées, les autorités archéologiques israéliennes ont déclaré qu'il s'agissait d'un faux et ont engagé des poursuites contre l'auteur.
Comme toutes les dates concernant les personnages et épisodes bibliques, celles-ci peuvent faire l'objet de débats entre exégètes.
Joas aurait régné de-837 à-800 (Albright[31]), de-835 à-796 (Thiele[32]), ou de-842 à-802 (Galil[33]).
Albright et Thiele supposent que les années du règne de Joas sont décomptées à partir de la chute d'Athalie[Note 4]. Selon Galil, au contraire, l'histoire d'Athalie et de Joas ayant été écrite par les vainqueurs, proches du milieu sacerdotal, il est peu probable qu'ils aient compté les années de règne de Joas à partir de la chute d'Athalie, ce qui aurait revenu à reconnaître Athalie comme légitime[34]. Galil propose donc de faire débuter les quarante années de règne de Joas à la mort de son père Ochozias.
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