Les Jeux rassemblent 2 566 athlètes de 82 pays, ce qui constitue un record à l'époque pour les Jeux d'hiver. Ils se mesurent dans quinze disciplines qui regroupent un total de86 épreuves officielles, soit deux de plus qu'en2006. Leskicross fait son entrée au programme olympique, tandis que cinq pays envoient pour la première fois une délégation aux Jeux d'hiver : laColombie, leGhana, lesîles Caïmans, lePakistan et lePérou. Ils présentent la particularité de se dérouler en deux endroits principaux séparés de130 kilomètres (Vancouver d'un côté, la station de ski de Whistler de l'autre) et d'avoir par conséquent deux populations olympiques séparées qui ne sont pas amenées à se rencontrer en dehors des cérémonies d'ouverture et de clôture.
Les Jeux sont marqués par le décès accidentel dulugeur géorgienNodar Kumaritashvili survenu quelques heures avant la cérémonie d'ouverture. Les athlètes canadiens réalisent une performance remarquable : ils remportent14 titres olympiques, ce qui constitue un nouveau record pour une nation aux Jeux d'hiver. L'athlète la plus médaillée de ces Jeux est la fondeuse norvégienneMarit Bjørgen, qui remporte cinq médailles en cinq épreuves disputées, dont trois en or. Avec une médaille en or et une en argent, le biathlèteOle Einar Bjørndalen porte son total olympique à onze médailles, ce qui en fait le deuxième athlète le plus médaillé de l'histoire des Jeux d'hiver derrière son compatrioteBjørn Dæhlie. Ensaut à ski, le SuisseSimon Ammann gagne les deux concours sur le tremplin duparc olympique de Whistler, huit ans après avoir réalisé la même performance auxJeux olympiques de Salt Lake City.
L'idée d'une candidature deVancouver pour accueillir lesJeux olympiques d'hiver apparaît pour la première fois lors desJeux de 1960 àSquaw Valley, où le représentant canadien duComité international olympique (CIO) Sidney Dawes évoque la possibilité d'organiser des Jeux enColombie-Britannique si un site est trouvé à proximité de Vancouver[1]. Peu après, l'Association de développement olympique de Garibaldi (Garibaldi Olympic Development Association, GODA) est créée afin de préparer une candidature visant à accueillir les Jeux d'hiver dans la région duMont Garibaldi, dans laquelle se situe la localité deWhistler. En 1961, la GODA envisage de se porter candidate pour recevoir lesJeux d'hiver de 1968, mais leComité olympique canadien (COC) lui préfère les villes deCalgary etBanff, dans l'Alberta, pour défendre les chances du pays[1]. Cette candidature échoue finalement, et c'est àGrenoble que se tiennent les Jeux de 1968[2].
Un programme de développement de la région de Whistler et du Mont Garibaldi est alors lancé pour accueillir lesJeux de 1972. Il comprend notamment la construction d'infrastructures routières ainsi que le développement du réseau électrique et de l'eau potable, encore absent dans cette région[3]. Mais une nouvelle fois, c'est la station de Banff qui est choisie pour représenter le Canada dans le processus de sélection de la ville hôte de ces Jeux, qui sont attribués àSapporo, auJapon[2]. En 1968, la GODA est finalement choisie par le comité olympique canadien dans le but de porter une candidature commune avec la ville deVancouver pour l'organisation desJeux de 1976. Les chances de cette candidature s'amenuisent lorsqueMontréal est élue pour accueillir lesJeux d'été, le CIO ne se montrant plus favorable à ce que la même année, un pays organise à la fois les Jeux d'été et les Jeux d'hiver. La candidature de Vancouver-Garibaldi est ainsi éliminée dès le premier tour du vote[3],[4].Vancouver est à nouveau candidate pour lesJeux de 1980, mais se retire au dernier moment[5],[6]. Pourceux de 1988, Calgary est préférée à Vancouver[7].Calgary remporte d'ailleurs les élections et devient ainsi la première ville canadienne à accueillir les Jeux olympiques d'hiver[8].
Soutenue par des associations commerciales et des personnalités politiques locales, une nouvelle candidature deVancouver etWhistler est déposée pour accueillir les Jeux d'hiver de 2010. Les villes deCalgary et deQuébec sont elles aussi candidates, mais en décembre 1998, le Comité olympique canadien choisit Vancouver-Whistler comme candidat canadien auprès du CIO pour la tenue des Jeux de 2010[9]. Sept autres villes sont également candidates :Andorre-la-Vieille en Andorre,Berne en Suisse,Harbin en Chine,Jaca en Espagne,PyeongChang en Corée du Sud,Salzbourg en Autriche etSarajevo en Bosnie-Herzégovine. Le, leCIO annonce que les villes de Pyeongchang, Salzbourg, Berne et Vancouver sont désignées comme finalistes, après examen des dossiers des villes requérantes[10]. Berne retire sa candidature à l'automne 2002 après unplébiscite au cours duquel la population locale s'exprime contre l'organisation des Jeux[11]. Le, pendant la115esession du CIO àPrague, en République tchèque, les Jeux olympiques d'hiver de 2010 sont attribués à Vancouver, alors peuplée de 571 600 habitants, qui devancePyeongChang par56 voix contre 53 au deuxième tour[12]. Pour la première fois dans l'histoire olympique, les Jeux d'hiver sont organisés à proximité du bord de mer, ce que met en avant le dossier de candidature de la ville avec le slogan « Les Jeux entre mer et ciel »[13],[14].
Le « Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver » (COVAN) est créé le 30 septembre 2003, près de trois mois après l'annonce de la sélection de la ville. L'homme d'affaires canadien Jack Poole, instigateur de la candidature de Vancouver, en est le président, tandis que John Furlong, un ancien sportif de haut niveau qui a notamment été champion desquash du Canada en 1986[15], est nommé directeur général[12]. En octobre 2009, Jack Poole meurt d'un cancer au lendemain de la cérémonie d'allumage de laflamme àOlympie. Dès lors, John Furlong assure seul la direction du COVAN[16]. Il devient le porte-parole des Jeux de Vancouver sur la scène internationale et est nommé « personnalité sportive la plus influente au Canada » en 2009 par le quotidienThe Globe and Mail[15]. Cinq vice-présidents sont également nommés[17] :Cathy Priestner Allinger, médaillée d'argent en patinage de vitesse auxJeux d'hiver de 1972, Dan Doyle, sous-ministre des Transports de la Colombie-Britannique, Terry Wright, organisateur d'événements comme lesJeux du Commonwealth de 1994 ou lesJeux panaméricains de 1999[18], Dave Cobb, directeur financier desCanucks de Vancouver[19] et Dave Guscott, sous-ministre des communications et secrétaire associé du cabinet du gouvernement de l'Ontario[20].
Le COVAN s'assure l'accord et le soutien despopulations autochtones canadiennes qui revendiquent les terres sur lesquelles se déroulent certaines compétitions. En novembre 2004, les peuplesLil'wat,Musqueam,Squamish etTsleil-Waututh constituent la « Société des quatre Premières Nations hôtes » dans le but de mettre en valeur leur histoire et leurs coutumes tout au long de l'organisation des Jeux. Tewanee Joseph, membre de la nation Squamish, est placé à la tête de cette société qui obtient un siège dans le conseil d'administration chargé de superviser le COVAN[21].
Le comité d'organisation définit plusieurs buts afin de réaliser des « Jeux pour tout le Canada » : édifier un Canada plus fort, exalter l'âme de la nation et inspirer le monde entier grâce à l'organisation et à la tenue de Jeux qui laisseront un héritage durable[22]. Le COVAN a rassemblé une équipe de plus de 55 000 personnes, parmi lesquelles on compte 3 500 employés, 15 000 contractuels et 25 000 bénévoles, surnommés les « manteaux bleus » en raison de leur tenue[23].
Après la pandémie deGrippe A de 2009, les autorités locales craignent que l'afflux de milliers de touristes pendant les Jeux fasse de Vancouver un foyer actif de la maladie[24]. Un représentant de l'Organisation mondiale de la santé est envoyé sur place pour surveiller les foyers potentiels tandis que le COVAN encourage les membres de son équipe à se faire vacciner[25]. Les responsables de la santé en Colombie-Britannique augmentent le stock de médicaments antiviraux disponibles dans la province, alors que la vaccination des athlètes relève des comités olympiques de chaque pays[26].
La construction des installations olympiques coûte un total de 599,8 millions de dollars canadiens. L'État canadien et la province deColombie-Britannique dépensent chacun 290 millions de dollars canadiens, la somme supplémentaire étant principalement reçue sous forme de dons en nature[27]. L'investissement pour la ville deWhistler s'élève à 10 millions de dollars canadiens, dont huit pour la construction du village olympique, financé en partie par la mise en place d'une taxe hôtelière dès 2003[28]. L'anneau olympique de Richmond coûte 178 millions de dollars canadiens, l'aménagement duParc olympique de Whistler 118 millions et la construction de la piste duCentre des sports de glisse de Whistler 104 millions[12]. Une modernisation des installations deWhistler Creekside, accueillant les épreuves de ski alpin, est engagée à hauteur de 27,6 millions de dollars. Le centre de ski deCypress Mountain, construit en 1976, subit quelques travaux d'aménagements pour y accueillir les spectateurs, pour un montant de 16,7 millions de dollars canadiens[29].
Le comité d'organisation finance les frais d'exploitation liés aux Jeux de Vancouver, qui s'élèvent à environ 1,755 milliard dedollars canadiens (1,2 milliard d'euros), soit près de trois fois moins que lesJeux de Turin en 2006. Le coût total des Jeux se rapproche néanmoins de 6 milliards de dollars canadiens si l'on prend en compte les multiples investissements durables liés à la modernisation des infrastructures et les dépenses consacrées à la sécurité. Les droits de retransmission télévisée rapportent 1,128 milliard et le marketing 760 millions[12].
Au cours de ces Jeux 1 490 000 spectateurs assistent aux épreuves, un record dans l'histoire des Jeux d'hiver, avec environ 50 000 spectateurs de plus que lors du précédent record à Salt Lake City en2002[30]. Ce nombre total de spectateurs représente une vente de 97 % des billets émis par le comité d'organisation. Le montant des recettes liées à la vente des billets s'élève à 257 millions de dollars canadiens[31].
Cérémonie de dévoilement d'Ilanaaq, l'emblème des jeux, le 23 avril 2005
L'emblème des Jeux olympiques d'hiver de 2010 est inspiré de l'inukshuk, une sculpture de pierres utilisée comme point de repère par les Inuits dans les territoires nordiques glacés du Canada. Sélectionné par un jury international parmi 1 600 propositions, il est baptiséIlanaaq, motinuit qui signifie « ami ». L'emblème est composé de cinq formes de pierres aux couleurs desanneaux olympiques et symbolise l'espoir, l'amitié et l'accueil chaleureux[32]. Il reprend la forme de l'inukshuk érigé pour l'exposition spécialisée de 1986 et installé au cœur duStanley Park de Vancouver[33]. Le comité d'organisation adopte la devise « With glowing hearts/Des plus brillants exploits », mots tirés de l'hymne national canadienÔ Canada. Le président duComité international paralympique (IPC)sir Philip Craven dévoile la signification de cette devise en évoquant« les émotions et la fierté que ressent toute personne qui donne de son mieux » et la« promesse au monde entier d'honorer et de célébrer les exploits extraordinaires de tous les athlètes[34]. » De même, une identité visuelle propre aux Jeux de Vancouver est conçue en s'inspirant des couleurs caractéristiques de la région, teintes de bleu et de vert. Les bannières, la signalisation des sites ou les uniformes des bénévoles reprennent cette identité visuelle[35].
Lesmascottes officielles utilisées par le comité d'organisation,Miga et Quatchi, ont été conçues par Vicky Wong et Michael Murphy, les deux designers du cabinet Meomi Design, situé à Vancouver[36]. Miga et Quatchi sont des créatures inspirées de la faune et des récits despremières nations canadiennes. Quatchi est unsasquatch, une créature légendaire qui vivrait dans les forêts nord-américaines, également surnomméBigfoot. Il est recouvert d'une épaisse fourrure et porte des bottes ainsi qu’un cache-oreilles. Miga est une ourse des mers, un animal mythique, croisement entre uneorque et unours Kermode, un animal emblématique de laColombie-Britannique[36]. Elles ont été présentées le 27 novembre 2007, dans le même temps que Sumi, la mascotte officielle desJeux paralympiques de 2010[35]. Une autre mascotte dénommée « Mukmuk », bien que non officielle, rencontre un certain succès commercial pendant les Jeux. Elle est inspirée d'unemarmotte rare et menacée de disparation uniquement présente sur l'île de Vancouver[36].
Les Jeux sontsponsorisés par 9 partenaires mondiaux, 6 partenaires nationaux et37 fournisseurs officiels qui apportent un soutien financier ainsi que des biens et des services aux organisateurs des Jeux[37]. Au total, les recettes du sponsoring sont évaluées à 524 millions d'euros[12].
Les bâtiments du Vancouver Convention Centre accueillent le Centre principal des médias pendant les Jeux.
Les Jeux de Vancouver sont couverts par 10 800 représentants des médias accrédités, dont 2 803 membres de la presse écrite[38]. Deux centres des médias sont mis à la disposition des journalistes, l'un à Vancouver, l'autre à Whistler. Situé dans les bâtiments duVancouver Convention Centre, sur la rive de labaie Burrard, le Centre principal des médias (CPM) regroupe le Centre international de radio et de télévision (IBC/CIRTV) et le Centre principal de presse (MPC/CPP). Près de 7 000 diffuseurs et techniciens chargés de la couverture radiophonique et télévisée ainsi que 2 800 membres de la presse écrite et photographique y sont accueillis dans un espace aménagé de 46 650 m2. Le Centre des médias de Whistler (CMW) est situé en centre-ville, dans les locaux du Whistler Conference Centre[39].
LeService olympique de radiotélévision (OBS) assure la fonction de diffuseur hôte pour la première fois dans l'histoire des Jeux d'hiver[13]. Les Jeux sont diffusés par 235 chaînes dans 220 pays, soit20 pays de plus qu'à Turin en 2006. Au total, 900 heures de retransmissions en direct sont émises par OBS et les Jeux sont suivis par 3,5 milliards de téléspectateurs[29]. Plus de cent sites assurent la couverture médiatique des Jeux sur Internet en proposant des programmes dédiés aux épreuves olympiques et concentrent près d'1,2 milliard de pages visitées[12].
Les droits de télédiffusion s'élèvent à un montant de 1,128 milliard de dollars canadiens, ce qui représente 823 millions d'euros. La chaîne américaineNBC, diffuseur exclusif auxÉtats-Unis, a dépensé 820 millions de dollars canadiens, soit près de 73 % des droits totaux[12].
Pendant les Jeux, l'accès à la région se fait principalement par le biais de l'aéroport international de Vancouver, qui enregistre jusqu'à 8 000 arrivées de passagers par heure. Le déplacement par les airs est assuré entre Vancouver et Whistler grâce à la piste d'atterrissage au village de Pemberton, proche de Whistler, mais également parhydravion et parhélicoptère[13]. Pour faciliter les communications entre les sites de compétition de Vancouver et Whistler, des travaux sont entrepris sur l'autoroute 99 (également appeléeSea to sky highway) qui relie ces deux villes. Ces travaux consistent en l'aménagement de trois voies de circulation sur l'ensemble du tracé, pour un montant total de 387 millions de dollars canadiens. Par ailleurs, la mise en place d'un système de circulation enbac entre Vancouver et la ville deSquamish, située à mi-chemin entre Vancouver et Whistler, permet de désengorger le trafic pendant la durée des Jeux[13]. Afin de réduire le nombre de véhicules sur la route, le comité d'organisation encourage également les spectateurs à se déplacer par le biais du transport en commun. Le transport sur les sites est ainsi inclus dans le billet d'accès aux épreuves. La ligne de métroCanada Line est créée entre l'aéroport et le centre de Vancouver[40]. Pendant les Jeux, le fournisseur de services de transport en commun de la métropole de Vancouver, la société TransLink, enregistre 1,5 million de voyageurs par jour, soit le double de la fréquentation habituelle sur le réseau. De même, la société BC Transit, qui fournit le service sur l'ensemble de la province compte cinq fois plus d'utilisateurs pendant la durée des Jeux[41].
Quatre-vingt-deux nations envoient une délégation à Vancouver, pour un total de 2 566 athlètes dont 1 522 hommes et 1 044 femmes[42]. Les femmes représentent 40,68 % des athlètes participants, soit la plus grande part depuis la création des Jeux d'hiver en1924[43].
Conformément à la tradition, latorche olympique est allumée par les rayons du soleil lors d'une cérémonie organisée autemple d'Héra, àOlympie enGrèce, le 22 octobre 2009. Le premier porteur de la flamme est un skieur alpin grec,Vassílis Dimitriádis[59]. Après un court relais protocolaire en Grèce, leComité olympique hellénique confie la flamme au COVAN lors d'une cérémonie qui se tient àAthènes le 29 octobre, avant que la torche ne soit acheminée par avion jusqu'au Canada. Le relais de la flamme sur le sol canadien débute le lendemain àVictoria, enColombie-Britannique, pour un parcours total de 45 000 kilomètres, ce qui en fait le relais national le plus long de l'histoire des Jeux olympiques[60]. Plus de 12 000 personnes participent au relais de la flamme, qui traverse notamment 188 communautés autochtones dans le but de promouvoir les Jeux sur l'ensemble du territoire canadien[60].
Le relais est sponsorisé parCoca-Cola et laBanque royale du Canada (RBC), qui mettent en place les programmes de candidature permettant de sélectionner les porteurs du flambeau. Ce dernier, qui mesure près d'un mètre, est inspiré des lignes définies que laisse un skieur dans la neige après avoir dévalé une montagne et des ondulations du paysage canadien. La société aérospatiale canadienneBombardier met au point la technologie qui permet à la flamme de brûler continuellement tout au long du parcours[61].
Les Jeux olympiques d'hiver de 2010 se déroulent du vendredi 12 au dimanche 28 février. Ils s'étendent donc sur dix-sept jours et trois week-ends, comme les éditions précédentes. Le nombre d'épreuves passe de 84 en2006 à 86 en 2010, après l'ajout enski acrobatique d'une course deskicross chez les hommes et chez les femmes[12]. Le skicross est la seule nouveauté retenue, alors qu'il avait été envisagé d'intégrer d'autres nouvelles épreuves, comme le saut à ski féminin, le relais mixte en biathlon ou le ski alpin par équipes[62].
Les conditions météorologiques et en particulier l'enneigement sont une source d'inquiétudes pour le comité d'organisation avant le début des Jeux[33]. Le courantEl Niño qui réchauffe les eaux de l'océan Pacifique apporte une douceur relative dans la région de Vancouver, avec une température moyenne de4,8 °C au mois de février. Une semaine avant l'ouverture des Jeux, 300 camions sont réquisitionnés afin de préparer les pistes deCypress Mountain en y apportant plusieurs tonnes de neige. Le site n'est prêt que deux jours avant le début des compétitions, obligeant les skieurs à s'entraîner sur les pistes deWhistler[63]. Des opérations similaires sont menées à Whistler et de l'eau est injectée dans la piste de la descente masculine afin qu'elle durcisse et qu'elle fonde moins facilement[64].
Les mauvaises conditions météorologiques entraînent le report de cinq épreuves en ski alpin, dont la descente masculine[65]. De même, plusieurs centaines de billets pour les épreuves de ski acrobatique et de snowboard disputées àCypress Mountain sont annulés car la zone prévue pour accueillir les spectateurs est rendue dangereuse par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région au début des Jeux[66].
Catriona Le May Doan, Nancy Greene, Steve Nash et Wayne Gretzky allument la vasque olympique dans le BC Place Stadium le 12 février 2010.
La cérémonie d'ouverture a lieu le dans leBC Place Stadium de Vancouver devant 60 000 personnes. Dirigée parDavid Atkins, elle est la première cérémonie olympique à se dérouler dans une enceinte couverte[67]. Le programme, composé de cérémonies et de présentations artistiques, met en lumière la diversité culturelle et linguistique du Canada et de la région de Vancouver, avec un hommage auxPremières NationsLil'wat,Musqueam,Squamish etTsleil-Waututh[67].
Le coup d'envoi de la cérémonie est donné par un compte à rebours déclenché par le passage d'unsnowboardeur à travers desanneaux olympiques géants. Après l'interprétation de l'hymne canadien, des membres des quatre Premières Nations accueillent les Jeux au cœur d'un tableau mettant en scène quatremâts totémiques, représentant chacun un de ces peuples[68]. Comme le veut la tradition, la Grèce, berceau des Jeux olympiques, ouvre le défilé des82 délégations présentes à Vancouver, tandis que les Canadiens, en tant que pays hôte, sont les derniers à faire leur entrée dans le stade[69]. La cérémonie se poursuit avec comme thème « le paysage d'un rêve », visant à présenter la diversité des paysages canadiens[68]. Après l'entrée dudrapeau olympique, une minute de silence a été respectée et les drapeaux mis en berne à la mémoire dulugeur géorgienNodar Kumaritashvili, décédé quelques heures plus tôt dans un accident survenu pendant les entraînements. Au cours de son discours, le président du comité d'organisation John Furlong s'adresse aux athlètes :« Vous avez maintenant le fardeau supplémentaire de briller et d'être unis avec votre collègue décédé Nodar. Portez son rêve olympique sur vos épaules et concourrez avec son esprit en vos cœurs »[70].
Lagouverneure générale du CanadaMichaëlle Jean déclare ouverts lesXXIes Jeux olympiques d'hiver selon la formule traditionnelle, d'abord en Français puis en Anglais (langues officielles au Canada) . Lahockeyeuse canadienneHayley Wickenheiser et le juge de patinage de vitesse Michel Verrault prêtent serment avant l'allumage de la vasque olympique[71]. Le hockeyeurWayne Gretzky, dernier relayeur de la flamme, allume la vasque en compagnie de laskieuseNancy Greene et dubasketteurSteve Nash, tandis qu'un problème technique empêcheCatriona Le May Doan, la quatrième sportive présente, d'allumer sa partie de la vasque. La cérémonie se déroulant dans un stade fermé, Wayne Gretzky transporte la flamme olympique pour allumer la vasque qui va brûler pendant toute la durée des Jeux sur laJack Poole Plaza, située en bord de mer, à proximité duport de Vancouver[72].
Les compétitions debiathlon ont lieu auParc olympique de Whistler. Dix épreuves (dont huit individuelles) sont au programme : l'individuel, le sprint, la poursuite, le départ groupé et le relais, pour les hommes et pour les femmes. Elles sont disputées par 204 athlètes,105 hommes et99 femmes, de37 pays différents. LaFrance, qui remporte six médailles dont une d'or, est la nation la plus médaillée[73].
La première épreuve disputée est celle du 7,5 km sprint féminin le 13 février. Malgré un tir raté,Anastasia Kuzmina crée la surprise en remportant la première victoire de sa carrière dans une compétition majeure et apporte à laSlovaquie le premier titre olympique d'hiver de son histoire[74]. La FrançaiseMarie Dorin se classe troisième en réalisant un sans faute, juste derrière la grande favorite allemande de ces Jeux,Magdalena Neuner, médaille d'argent. Cette dernière gagne la poursuite 10 km disputée trois jours plus tard en devançant Kuzmina, alors que les deux biathlètes ont chacune manqué deux cibles. La médaille de bronze revient à une autre Française,Marie-Laure Brunet[75]. La NorvégienneTora Berger, cinquième de la poursuite, remporte quant à elle le 15 km individuel devant la surprenante KazakheIelena Khroustaliova et la BiélorusseDarya Domracheva, l'une des meilleures biathlètes du circuit mondial depuis deux saisons. Le 21 février, tout en ayant manqué deux cibles, Magdalena Neuner s'offre un second titre olympique en surclassant le départ groupé 12,5 km. La RusseOlga Zaïtseva prend la médaille d'argent devant une autre Allemande,Simone Hauswald[76]. Bien que Neuner renonce à disputer le relais4 × 6 km au profit deMartina Beck[77], l'Allemagne monte sur la troisième marche du podium. Les Russes emmenées par Zaïtseva se montrent les plus rapides, juste devant les Françaises[78].
Chez les hommes,Vincent Jay profite des conditions météorologiques favorables aux premiers coureurs à s'élancer pour offrir à la France sa première médaille d'or dans ces Jeux. Il réalise un sans faute au tir, ce qui n'est pas le cas du NorvégienEmil Hegle Svendsen, l'un des favoris pour ce titre du 10 km sprint, qui manque une cible mais parvient néanmoins à prendre la médaille d'argent. Le bronze revient au CroateJakov Fak. Biathlète le plus titré aux Jeux avec 9 médailles acquises avant le début de cette édition,Ole Einar Bjørndalen est pris dans la tempête comme la plupart des favoris et ne se classe que17e[79],[80]. Dans la poursuite 12,5 km, le SuédoisBjörn Ferry qui s'élance en huitième position avec1 min 12 s de retard sur Vincent Jay remonte jusqu'à la première place et s'impose devant l'AutrichienChristoph Sumann[81]. Malgré deux cibles manquées, Vincent Jay parvient à conserver quelques secondes d'avance sur le second AutrichienSimon Eder et décroche sa deuxième médaille olympique en trois jours[82]. La Norvège, nation phare du biathlon, reprend le pouvoir à l'occasion de l'individuel 20 km. Svendsen et Bjørndalen se classent respectivement premier et second. Le BiélorusseSiarheï Novikaw, arrivé dans le même temps que Bjørndalen, partage la médaille d'argent avec ce dernier, aucune médaille de bronze n'étant alors décernée[83]. Le départ groupé 15 km est initialement remporté par le RusseEvgeny Ustyugov, sans faute au tir, qui devance de 10 secondes le jeuneMartin Fourcade qui a quant à lui manqué trois fois la cible[84]. Le SlovaquePavol Hurajt arrive en troisième position alors qu'il n'était plus monté sur le podium en coupe du monde depuis six ans. Cependant Ustyugov sera disqualifié ultérieurement pour dopage, la sanction étant confirmée en 2024[85] et définitivement validée en 2025[86], après des années de procédures et recours. Par conséquent Fourcade troque la médaille d'argent pour la médaille d'or et Hurajt celle de bronze pour l'argent tandis que l'Autrichien Christoph Sumann récupère finalement la médaille de bronze. Dans le relais 4x7,5 km, la Norvège d'Emil Hegle Svendsen, Ole Einar Bjørndalen,Tarjei Bø etHalvard Hanevold domine l'Autriche et la Russie,2e et3e[87]. La disqualification d'Ustyugov de toutes les courses qu'il a disputées entre 2010 et 2014 entraînant également celle du relais russe au sein duquel il était aligné, la médaille de bronze revient finalement à la Suède.
Les deux épreuves masculines debobsleigh, à deux et à quatre, ainsi que l'épreuve féminine à deux se déroulent sur la piste duCentre des sports de glisse de Whistler. 159 athlètes de23 pays y prennent part. L'Allemagne et leCanada dominent les épreuves : ces deux nations remportent chacune trois médailles, dont une en or[88].
Les deux premières manches de l'épreuve masculine de bob à deux ont lieu le samedi 20 février. À l'issue de ces deux manches, les AllemandsAndré Lange etKevin Kuske, deux fois médaillés d'or àTurin en 2006[89], s'installent en tête de la compétition devant leurs compatriotesThomas Florschütz etRichard Adjei et l'équipage russe d'Aleksandr Zubkov etAlekseï Voïevoda. Le podium reste inchangé après les deux dernières manches qui se déroulent le lendemain. En réalisant les quatre descentes de la piste de 1 450 m en3 min 26 s 65, André Lange et Kevin Kuske remportent leur quatrième titre olympique[88],[90].
Après le doublé allemand en bob à deux masculin, les spectateurs assistent à un doublé canadien en bob à deux féminin les 23 et 24 février.Kaillie Humphries etHeather Moyse, en tête dès la première manche, dominent entièrement la compétition et s'imposent avec près d'une seconde d'avance sur l'autre équipage canadien, composé deHelen Upperton etShelley-Ann Brown. Le bob américain deErin Pac etElana Meyers prend la troisième place[90].
À nouveau favori dans l'épreuve de bob à quatre après avoir dominé les entraînements[91],[92], l'équipage allemand piloté parAndré Lange est pourtant devancé dans la première manche par le bob américain deSteven Holcomb et le bob canadien deLyndon Rush. Steven Holcomb et ses trois coéquipiers,Justin Olsen,Steve Mesler etCurtis Tomasevicz, conservent la tête de la compétition tout au long des quatre manches pour remporter la médaille d'or. Les Canadiens sont finalement devancés dans la dernière manche par l'équipage d'André Lange et doivent se contenter de la médaille de bronze[90].
Leparc olympique de Whistler accueille les épreuves decombiné nordique, qui rassemblent 52 skieurs de14 pays, uniquement des hommes. Trois épreuves sont programmées : l'individuelle sur tremplin normal, l'individuelle sur grand tremplin et l'épreuve par équipes[93]. Quatrième des Jeux de Turin et leader du classement général de laCoupe du monde en ayant remporté cinq victoires, le FrançaisJason Lamy-Chappuis est un des principaux favoris de la compétition[94],[95], de même que l'AutrichienFelix Gottwald, médaillé d'or en individuel et par équipes à Turin, ou le NorvégienMagnus Moan, réputé pour être l'un des athlètes les plus rapides sur les skis[96].
Le déroulement de l'épreuve individuelle sur grand tremplin, le 25 février, suscite la polémique. Les organisateurs décident d'interrompre le concours de saut après le passage des 31 premiers concurrents en raison des conditions météorologiques et de le recommencer dans son intégralité une heure plus tard. La neige et le vent perturbent les derniers sauteurs, parmi lesquels se trouvent les principaux favoris. Champion olympique sur tremplin normal,Jason Lamy-Chappuis ne se classe que29e et doit s'élancer dans l'épreuve de ski de fond avec un retard de2 min 29 s sur l'AutrichienBernhard Gruber, auteur du meilleur saut[100]. Dans la course de ski de fond, le leader autrichien est rapidement rattrapé par les Américains Spillane et Demong. À moins de 500 mètres de la ligne,Bill Demong s'échappe pour remporter le titre olympique.Johnny Spillane offre le doublé aux États-Unis alors que Bernhard Gruber se contente de la médaille de bronze[101],[102].
Alors que les États-Unis n'avaient jamais remporté de médailles en combiné nordique, ils en récoltent quatre à Vancouver, confirmant les bons résultats obtenus par les skieurs américains sur les épreuves de Coupe du monde[101].
Les tournois masculin et féminin decurling, réunissant chacun dix équipes, sont disputés auCentre olympique/paralympique de Vancouver. Au premier tour, chaque équipe affronte les neuf autres, les quatre meilleures équipes se qualifiant pour les demi-finales[103].
Dans le tournoi masculin, l'équipe duCanada championne du monde en2007 et2008 et tenante du titre assume son statut de favori en remportant neuf victoires en autant de matchs, se qualifiant aisément pour les demi-finales. LaNorvège et laSuisse sont elles aussi qualifiées, tandis que laSuède et laGrande-Bretagne, à égalité au terme de ce premier tour, s'affronte dans un match décisif dont la Suède sort vainqueur. En demi-finales, les Canadiens éliminent les Suédois sur le score de 6 à 3, alors que la Norvège bat la Suisse 7 à 5. Emmené par son capitaineKevin Martin, le Canada s'offre un nouveau titre olympique en dominant les Norvégiens 6-3. Dans le match pour la troisième place, la Suisse décroche la médaille de bronze de justesse face à la Suède, en s'imposant sur le score de 5-4[104].
Dans le tournoi féminin, les Canadiennes prennent également le meilleur départ avec huit victoires et une défaite lors du premier tour. Elles devancent les Suédoises, championnes olympiques en titre, qui remportent sept victoires en neuf matchs. LesChinoises se qualifient elles aussi pour les demi-finales, de même que les Suissesses, qui avaient pourtant débuté la compétition par trois défaites, avant d'enchaîner six victoires consécutives pour décrocher la quatrième place qualificative[105]. En demi-finales, la Suède domine largement la Chine sur le score de 9-4, tandis que les Canadiennes s'imposent de justesse face à la Suisse. Dans une finale très disputée, les Suédoises menées parAnette Norberg prennent le dessus sur les Canadiennes en s'imposant7 à 6 et obtiennent ainsi leur deuxième médaille d'or consécutive. Dans le match pour la troisième place, les Chinoises inscrivent12 points face à la Suisse, une victoire qui leur offre la médaille de bronze[105].
Les matchs dehockey sur glace se disputent dans laPlace Hockey du Canada et l'UBC Thunderbird Arena, toutes deux situées à Vancouver. Douze équipes y participent chez les hommes et huit chez les femmes. Une décision prise par laFédération internationale de hockey sur glace approuve la proposition de jouer les matchs sur des patinoires aux dimensions nord-américaines, et non internationales, afin de limiter les coûts liés à la mise aux normes de ces patinoires et de permettre l'accueil d'un plus grand nombre de spectateurs[106].
Comme à Salt Lake City en 2002, la finale oppose le Canada aux États-Unis, après la victoire du pays hôte sur la Slovaquie et celle des Américains sur la Finlande en demi-finales[109]. Dans le match pour la troisième place, la Finlande, médaillée d'argent en 2009, domine la Slovaquie 5-3 et s'offre une nouvelle médaille olympique[110]. La finale du tournoi masculin de hockey sur glace clôt les épreuves sportives lors de ces Jeux. Comme en 2002, le Canada remporte la médaille d'or aux dépens des Américains, grâce à un but deSidney Crosby dans les prolongations[111].
Le tournoi féminin rassemble huit équipes divisées en deux groupes dans lesquels chaque pays affronte les trois autres. Le Canada survole le premier tour en inscrivant un total de 41 buts au cours de ses trois victoires. Les États-Unis, la Suède et la Finlande se qualifient eux aussi pour les demi-finales au terme de ce premier tour[108]. Comme dans le tournoi masculin, le Canada et les États-Unis se retrouvent en finale. Les Canadiennes, déjà championnes olympiques en 2002 et 2006, remportent une troisième médaille d'or consécutive en s'imposant 2-0[109],[110]. La Finlande remporte la médaille de bronze en battant la Suède, pour un podium identique dans les tournois masculin et féminin[108]. Après la finale, le président du CIOJacques Rogge émet la possibilité de ne pas programmer le tournoi féminin de hockey sur glace lors des Jeux suivants en jugeant que le niveau général du tournoi est trop faible et les écarts entre les différentes équipes trop importants[112]. Le tournoi féminin sera finalement disputé auxJeux olympiques de 2014 avec une nouvelle formule permettant des matchs plus équilibrés[113].
L'épreuve masculine se déroule toutefois comme prévu les 13 et 14 février. Le double champion olympique italienArmin Zöggeler en est le principal favori, mais il doit se contenter de la médaille de bronze. L'AllemandFelix Loch, champion du monde en2008 et2009, remporte l'épreuve en signant le meilleur temps dans chacune des quatre séances. Il devance son compatrioteDavid Möller[116].
L'Allemagne gagne une autre médaille d'or dans l'épreuve féminine grâce àTatjana Hüfner, médaillée de bronze à Turin, qui domine l'AutrichienneNina Reithmayer et une autre Allemande,Natalie Geisenberger[117]. Dans l'épreuve de luge double, les frères autrichiensAndreas etWolfgang Linger obtiennent leur second titre consécutif après celui de Turin, en devançant les LettonsAndris etJuris Šics et le duoPatric Leitner-Alexander Resch qui donne à l'Allemagne sa cinquième médaille dans la discipline lors de ces Jeux[118].
Quatre épreuves depatinage artistique sont disputées à Vancouver : les épreuves individuelles masculine et féminine ainsi que l'épreuve par couples et la danse sur glace. Ces compétitions réunissent 146 patineurs dont autant d'hommes que de femmes et se déroulent auPacific Coliseum de Vancouver. Ces Jeux sont marqués par le déclin des patineurs russes qui ne remportent que deux médailles, l'une en argent et l'autre en bronze, alors qu'ils avaient remporté21 titres olympiques depuis lesJeux d'Innsbruck en 1964[119].
En danse sur glace, les RussesOksana Domnina etMaksim Chabaline, champions du monde en2009, prennent la tête du concours après la danse imposée. Ils commettent quelques erreurs sur la danse originale et reculent alors au3e rang, derrière les CanadiensTessa Virtue etScott Moir et les AméricainsMeryl Davis etCharlie White. La danse libre, dernière épreuve, ne change rien au classement : les Canadiens remportent l'or, les Américains l'argent et les Russes se contentent du bronze[126].
L'épreuve individuelle féminine est la dernière compétition de patinage artistique au programme de ces Jeux, les 23 et 23 février. Championne du monde en titre, la Sud-CoréenneKim Yuna est la principale favorite de l'épreuve. Elle prend largement la tête du concours dès le programme court en battant le record du monde pour devancer de près de 5 points sa rivale japonaiseMao Asada[127] et de plus de sept la CanadienneJoannie Rochette, qui prend part à la compétition malgré le décès brutal de sa mère d'une crise cardiaque alors que celle-ci venait d'arriver à Vancouver pour l'encourager[128]. Dans le programme libre, Kim Yuna réussit une performance exceptionnelle : elle y inscrit 150,06 points, pour un score total de 228,56 points et établit ainsi un nouveau record depuis l'entrée en vigueur du nouveau système de calcul de points en 2003[129]. Reléguée à plus de23 points, Mao Asada conserve néanmoins la médaille d'argent, tout comme Joannie Rochette la médaille de bronze[130].
L'anneau olympique de Richmond accueille les12 épreuves depatinage de vitesse qui regroupent177 athlètes de24 pays. Les patineurs néerlandais dominent les compétitions en décrochant sept médailles dont trois en or[131].
Les nations asiatiques dominent le 500 mètres masculin. Le surprenant Sud-CoréenMo Tae-Bum établit un temps inférieur à70 secondes à l'issue des deux manches et devance les JaponaisKeiichiro Nagashima etJoji Kato[132]. Mo Tae-Bum monte à nouveau sur le podium avec une médaille d'argent obtenue sur le 1 000 mètres. Sur cette distance, l'AméricainShani Davis conserve son titre olympique acquis quatre années plus tôt à Turin.Chad Hedrick, triple médaillé en 2006, prend la3e place[133]. Le 1 500 mètres est remporté par le NéerlandaisMark Tuitert. Shani Davis, qui visait une seconde médaille d'or, termine deuxième avec seulement 3 centièmes de seconde d'avance sur le NorvégienHåvard Bøkko[134]. Favori du 5 000 mètres,Sven Kramer établit un nouveaurecord olympique. Le Néerlandais s'impose avec plus de deux secondes d'avance sur le Sud-CoréenLee Seung-Hoon et trois secondes et demie sur le RusseIvan Skobrev[135]. Lee Seung-Hoon prend sa revanche dans le 10 000 mètres en décrochant la médaille d'or après la disqualification de Sven Kramer pour une erreur lors d'un changement de ligne[136],[137]. Les Pays-Bas gagne quand même la médaille de bronze grâce àBob de Jong,3e derrière Ivan Skobrev. La poursuite par équipes se conclut par une finale nord-américaine au cours de laquelle leCanada triomphe desÉtats-Unis. Éliminés en demi-finale par les Américains alors qu'ils étaient considérés comme les grands favoris de la compétition, les Néerlandais se consolent en établissant le record olympique dans la finale pour la3e place, disputée face à la Norvège[138].
Le 500 mètres féminin est remporté par la Sud-CoréenneLee Sang-Hwa. Elle surprend les deux grandes favorites de l'épreuves, l'AllemandeJenny Wolf et la ChinoiseWang Beixing, qui détiennent à elles seules neuf des dix meilleurs temps mondiaux de l'histoire mais se classent seulement2e et3e[139],[140]. La patineuse canadienne d'origine australienneChristine Nesbitt assume son statut de favorite lors du 1 000 mètres, une distance sur laquelle les Pays-Bas placent deux concurrentes sur le podium avecAnnette Gerritsen etLaurine van Riessen. C'est d'ailleurs une Néerlandaise,Ireen Wüst, qui gagne la médaille d'or du 1 500 mètres devant la CanadienneKristina Groves, qui termine à la même place qu'à Turin quatre années plus tôt[141]. La troisième place revient à la TchèqueMartina Sáblíková, qui marque les Jeux en remportant le titre olympique sur le 3 000 mètres et le 5 000 mètres, à chaque fois devant l'AllemandeStephanie Beckert, alors que son pays n'avait encore jamais gagné la moindre médaille dans les épreuves de patinage de vitesse aux Jeux d'hiver[131],[142]. Le Canada gagne deux médailles de bronze dans ces deux courses, avec Kristina Groves sur 3 000 mètres etClara Hughes sur 5 000 mètres. L'Allemagne emmenée par Stephanie Beckert triomphe de justesse dans la poursuite par équipes en dominant les Japonaises de seulement deux centièmes de seconde. LaPologne s'offre la médaille de bronze aux dépens des États-Unis[143].
Les huit épreuves depatinage de vitesse sur piste courte, oushort-track, réunissent 113 athlètes de23 pays et se déroulent auPacific Coliseum de Vancouver. Les nations asiatiques dominent les compétitions : laChine gagne quatre médailles d'or et laCorée du Sud remporte un total de huit médailles, dont deux en or. Les nations nord-américaines se montrent elles aussi performantes, puisque leCanada obtient cinq médailles dont deux titres olympiques, tandis que lesÉtats-Unis récoltent six médailles, bien qu'aucune ne soit en or. Avec une médaille de bronze, l'Italie est la seule nation européenne médaillée dans cette discipline à Vancouver. Seuls cinq pays se partagent donc l'intégralité des24 médailles décernées dans ces épreuves[144].
Alors qu'il est un temps envisagé d'inclure une épreuve de saut à ski féminin au programme des Jeux de Vancouver, le CIO rejette la proposition. Alors qu'une quinzaine d'athlètes saisissent laCour suprême du Canada en décembre 2009 pour forcer la main des organisateurs, le tribunal refuse d'entendre l'appel des plaignantes. Le saut à ski féminin sera néanmoins intégré lors desJeux de Sotchi en 2014[157],[158].
Le 22 février, lesAutrichiens sont favoris de l'épreuve par équipes. Après ses deux titres en individuel, Simon Ammann ne peut espérer conquérir une nouvelle médaille puisque son pays n'est pas qualifié pour cette épreuve[160]. Les Autrichiens prennent la tête du concours après le premier saut, chacun des quatre sauteurs de l'équipe ayant réalisé le meilleur saut de son groupe, et devancent l'Allemagne et laNorvège. Le classement est identique à l'issue du deuxième saut : l'Autriche remporte la médaille d'or devant l'Allemagne et la Norvège[161]. Après les deux médailles de bronze obtenues en individuel, Gregor Schlierenzauer glane sa troisième médaille dans ces Jeux, tandis que son compatrioteThomas Morgenstern, médaillé d'or en individuel et par équipes àTurin en 2006, remporte le troisième titre olympique de sa carrière[164].
Les épreuves deskeleton se déroulent sur la piste duCentre des sports de glisse de Whistler, comme le bobsleigh et la luge. Les épreuves masculine et féminine ont lieu sur deux jours, les 18 et 19 février : les deux premiers passages de chaque coureur se déroulent le 18 février et les deux autres le lendemain. Les deux compétitions regroupent 48 athlètes, dont28 hommes et20 femmes, représentant19 pays[165]. Chez les hommes, le LettonMartins Dukurs fait figure de favori après avoir remporté lacoupe du monde et lechampionnat d'Europe en janvier 2010[166], bien que les CanadiensJon Montgomery etMichael Douglas se soient montrés les plus rapides pendant les entraînements. Dukurs prend la tête de la compétition à l'issue des deux premières manches en devançant Montgomery et le RusseAlexander Tretiakov, mais le Canadien parvient à renverser la situation dans la quatrième et dernière manche pour s'adjuger le titre olympique. Dukurs est en argent, Tretiakov en bronze[167].
Le CIO décide en 2006 d'intégrer une nouvelle discipline au programme des Jeux, leskicross, qui consiste en une course sur un parcours comprenant plusieurs obstacles, comme des bosses ou des tremplins[169],[170]. Avec cette nouvelle discipline, le ski acrobatique compte six épreuves lors de ces Jeux, les bosses, le saut et le skicross masculins et féminins, qui sont disputés dans la station deCypress Mountain et réunissent 173 skieurs. Les nations nord-américaines dominent les compétitions : les États-Unis gagnent quatre médailles dont une en or et les Canadiens remportent trois médailles, dont deux titres olympiques.
Le 14 février, dans l'épreuve de bosses masculine,Alexandre Bilodeau apporte à la délégation canadienne sa première médaille d'or. Il est le premier athlète canadien à décrocher le titre olympique sur son sol, puisque aucun Canadien n'avait réussi cette performance auxJeux de Montréal oude Calgary. L'AustralienDale Begg-Smith, champion olympique à Turin, remporte cette fois la médaille d'argent devant l'AméricainBryon Wilson. En saut, la Biélorussie gagne son premier titre olympique d'hiver grâce àAlexei Grishin, champion du monde en 2001 et médaillé de bronze aux Jeux de Salt Lake City 2002. L'AméricainJeret Peterson, qui avait été exclu des Jeux de Turin pour une bagarre alors qu'il se trouvait en état d'ébriété, obtient la médaille d'argent en réalisant un « Hurricane », un saut composé de trois flips et cinq vrilles[171]. Le ChinoisLiu Zhongqing prend la3e place. Le CanadienChristopher Del Bosco est le favori de l'épreuve de skicross après avoir remporté lesX Games moins d'un mois avant l'ouverture des Jeux, mais il chute en finale et ne prend que la4e place. La médaille d'or revient au SuisseMichael Schmid, qui devance l'AutrichienAndreas Matt et le NorvégienAudun Grønvold[172].
Dans l'épreuve féminine de bosses,Jennifer Heil obtient sa seconde médaille olympique après son titre à Turin avec l'argent à Vancouver. Elle est accompagnée sur le podium par deux Américaines,Hannah Kearney qui remporte l'or etShannon Bahrke le bronze. Les Chinoises, favorites de l'épreuve de saut, sont quatre à se qualifier pour la finale, mais le titre revient à l'AustralienneLydia Lassila. La Chine remporte néanmoins les deux autres médailles :Li Nina obtient l'argent comme à Turin en devançant sa compatrioteGuo Xinxin. La FrançaiseOphélie David est la grande favorite du skicross après avoir remporté le classement général de la coupe du monde chaque année depuis 2004[173],[174], mais elle est éliminée dès les quarts de finale après une chute. La France obtient néanmoins une médaille dans l'épreuve grâce au bronze deMarion Josserand. La CanadienneAshleigh McIvor, qui avait écrit un essai expliquant pourquoi le skicross devrait devenir un sport olympique pendant ses études à l'Université de Colombie-Britannique, en 2003, devient la première championne olympique de son sport[175]. La NorvégienneHedda Berntsen prend la médaille d'argent.
Les conditions météorologiques et le brouillard qui persiste dans la région de Whistler obligent les organisateurs à reporter la descente masculine, première épreuve de ski alpin lors de ces Jeux : initialement prévue le 13 février, au lendemain de la cérémonie d'ouverture, elle a lieu le 15 février[176]. Leader de la Coupe du monde,Didier Cuche est le favori de l'épreuve, mais c'est un autre Suisse qui crée la surprise :Didier Défago remporte la médaille d'or, devant le NorvégienAksel Lund Svindal, champion du monde de la discipline en2007 et l'AméricainBode Miller[177]. Il s'agit de la première médaille d'or pour la Suisse dans cette discipline depuis le sacre dePirmin Zurbriggen à Calgary en1988[176]. L'épreuve est l'une des plus disputées de l'histoire olympique : les dix premiers du classement se tiennent en moins d'une demi-seconde[67]. La deuxième course masculine au programme de ces Jeux est le Super-G. Comme en1992,2002 et2006, le titre revient à un Norvégien : Aksel Lund Svindal gagne la médaille d'or, quatre jours après avoir obtenu l'argent dans la descente[178]. Les Américains Bode Miller etAndrew Weibrecht complètent le podium. L'AutrichienMichael Walchhofer, leader de la Coupe du monde de la discipline avant l'ouverture des Jeux, ne prend que la21e place[179]. La compétition est marquée par la chute dePatrik Järbyn, le plus âgé des concurrents, après avoir accroché l'une des dernières portes du parcours[178]. Initialement programmé le 16 février, le super-combiné se déroule le 21 et se compose d'une descente et d'une seule manche de slalom, contrairement aux éditions précédentes au cours desquelles deux manches de slalom étaient disputées. Aksel Lund Svindal prend la tête de la compétition à l'issue de la descente, devant l'ItalienDominik Paris et le SuisseCarlo Janka. Dans le slalom, le Norvégien est disqualifié pour avoir manqué une porte, alors que les temps de Paris et Janka ne sont pas assez bons pour leur permettre de conserver leur place sur le podium. C'est l'Américain Bode Miller qui réalise le meilleur temps cumulé et décroche ainsi sa troisième médaille en trois courses, après le bronze de la descente et l'argent du super-G. Comme à Turin, la médaille d'argent revient au CroateIvica Kostelić, alors que le SuisseSilvan Zurbriggen gagne le bronze. Le 23 février, Carlo Janka remporte le slalom géant. En tête dès la première manche, il devance les deux NorvégiensKjetil Jansrud et Aksel Lund Svindal. Les épreuves masculines se concluent avec le slalom, programmé la veille de la cérémonie de clôture. Favoris de la course, les Autrichiens déçoivent : le tenant du titreBenjamin Raich échoue au pied du podium tandis queReinfried Herbst, leader de la coupe du monde, est seulement10e.Giuliano Razzoli gagne la médaille d'or pour offrir à l'Italie son seul podium en ski alpin. En réalisant le meilleur temps de la seconde manche, le SuédoisAndré Myhrer prend la3e place et le Croate Ivica Kostelić obtient sa deuxième médaille d'argent dans ces Jeux.
L'AméricaineLindsey Vonn est la grande favorite de la descente féminine : championne du monde l'année précédente àVal-d'Isère, elle a déjà remporté le classement général de laCoupe du monde à deux reprises et compte déjà neuf victoires au cours de la saison. Elle s'adjuge la médaille d'or, malgré une blessure légère au tibia[180].Julia Mancuso offre le doublé auxÉtats-Unis en prenant la médaille d'argent, tandis que l'Autriche obtient sa première médaille en ski alpin avec la3e place d'Elisabeth Görgl[181]. Décrite comme l'une des pistes de descente les plus difficiles, la Franz's Run prend au piège de nombreuses skieuses : la SuédoiseAnja Pärson fait une chute spectaculaire après un saut dans les airs de 60 m et souffre de plusieurs contusions, tout comme la SuissesseDominique Gisin, tombée au même endroit. La descente est également marquée par la chute de la FrançaiseMarion Rolland seulement quelques mètres après le départ, un accident qui lui vaut néanmoins une rupture des ligaments croisés du genou gauche[182]. Le super-combiné se déroule le 18 février sur une piste légèrement modifiée et avec un départ abaissé en raison des nombreuses chutes survenues dans la descente quelques jours plus tôt. Lindsey Vonn est à nouveau la plus rapide de la descente, mais l'Américaine manque une porte dans la manche de slalom et ne peut terminer la course. L'AllemandeMaria Riesch, deuxième à l'issue de la manche de descente, gagne la médaille d'or avec près d'une seconde d'avance sur Julia Mancuso qui s'octroie sa deuxième médaille d'argent dans ces Jeux. En dépit des blessures,Anja Pärson réalise un formidable exploit en s'adjugeant la médaille de bronze[183]. Deux jours plus tard, Lindsey Vonn monte à nouveau sur le podium en super-G en prenant la médaille de bronze. L'AutrichienneAndrea Fischbacher, quatrième de la descente, est la plus rapide sur la piste et s'impose avec près d'une demi-seconde sur la SlovèneTina Maze[184]. L'épreuve du slalom géant est très disputée : l'AllemandeViktoria Rebensburg remporte le titre olympique pour seulement quatre centièmes de seconde devant Tina Maze, encore en argent. En ayant réussi le meilleur temps de la première manche,Elisabeth Görgl se hisse sur la troisième marche du podium pour apporter à l'Autriche une nouvelle médaille de bronze[185]. Enfin, Maria Riesch s'offre une deuxième médaille d'or en dominant le slalom, dernière course féminine de ces Jeux.Marlies Schild pour l'Autriche est2e et la TchèqueŠárka Záhrobská est3e[186].
Avec un total de huit médailles, dont deux en or, trois en argent et trois en bronze, les États-Unis dominent les compétitions de ski alpin, où l'Allemagne se démarque également en remportant trois titres olympiques[187].
Les douze épreuves de ski de fond se disputent auparc olympique de Whistler et réunissent 292 athlètes de55 pays. Deux athlètes norvégiens dominent la discipline :Marit Bjørgen est l'athlète la plus médaillée de ces Jeux en remportant cinq médailles, dont trois en or, une en argent et une en bronze, lors des cinq épreuves où elle est alignée, tandis que son compatriotePetter Northug gagne quatre médailles[188].
Le SuisseDario Cologna remporte facilement le15 kilomètres enstyle libre avec24 secondes d'avance sur l'ItalienPietro Piller Cottrer, champion olympique en relais à Turin. Le TchèqueLukáš Bauer, leader de la coupe du monde, complète le podium[189]. Les Russes s'offrent le doublé en sprint avec le surprenantNikita Kriukov, qui remporte la première victoire de sa carrière, etAleksandr Panzhinskiy. Les deux Russes devancent le NorvégienPetter Northug, qui s'était classé seulement41e du15 kilomètres. La Suède jusqu'alors absente des podiums obtient deux podiums dans le 30 kilomètres poursuite :Marcus Hellner décroche l'or etJohan Olsson le bronze, tandis que la médaille d'argent revient à l'AllemandTobias Angerer. Favori de l'épreuve après avoir remporté le titre mondial un an plus tôt, Petter Northug casse son bâton dans la course et ne finit qu'au onzième rang[190]. Le Norvégien prend sa revanche dans le sprint par équipes en remportant le titre olympique en compagnie de son coéquipierØystein Pettersen. Les AllemandsTim Tscharnke etAxel Teichmann terminent2e de justesse devant les RussesNikolaï Morilov etAlexey Petukhov. Marcus Hellner décroche une seconde médaille d'or dans un relais4 × 10 kilomètres dominé par les Suédois. Petter Northug arrache la médaille d'argent pour les Norvégiens en dépassant le concurrent tchèqueMartin Koukal sur la ligne d'arrivée. La France prend la quatrième place de ce relais[191]. La dernière épreuve est celle du 50 kilomètresclassique qui se dispute dans des conditions météorologiques délicates, une pluie légère contribuant à rendre la neige collante. Les favoris restent groupés jusqu'au dernier kilomètre de la course, et c'est finalement le Norvégien Petter Northug qui obtient un deuxième titre olympique, sa quatrième médaille dans ces Jeux, en devançant l'Allemand Axel Teichmann de moins d'une seconde. La médaille de bronze revient au Suédois Johan Olsson[192].
Le Comité olympique polonais annonce le 11 mars que la fondeuseKornelia Marek a été contrôlée positive à l'EPO à l'issue du relais féminin[196]. L'examen d'un second échantillon confirme la présence de cette substance dans le sang de l'athlète polonaise[197], qui est alors disqualifiée de toutes les épreuves auxquelles elle a participé[198] et se voit infliger une suspension de deux ans[199]. Il s'agit du seul cas de dopage recensé pendant les Jeux de Vancouver[200].
Le titre en half-pipe masculin revient une nouvelle fois à l'AméricainShaun White, surnommé la « tomate volante », qui obtient le meilleur score de la finale en proposant une figure inédite, un double McTwist 1260, qui consiste à réaliser deux sauts périlleux tout en effectuant trois rotations et demie en tenant la planche d'une main[203]. Le FinlandaisPeetu Piiroinen se classe2e et l'AméricainScotty Lago3e. Championne olympique à Turin, l'AméricaineHannah Teter monte une nouvelle fois sur le podium du half-pipe féminin avec la médaille d'argent. Le titre revient à l'AustralienneTorah Bright, tandis queKelly Clark, médaillée d'or à Salt Lake City en2002, prend la médaille de bronze[204].
Alors qu'il détient le record du nombre de victoires encoupe du monde et qu'il a participé à toutes les éditions des Jeux d'hiver depuis l'introduction du snowboard aux Jeux de Nagano en1998, le FrançaisMathieu Bozzetto gagne sa première médaille olympique à36 ans, en décrochant la médaille de bronze du slalom géant parallèle aux dépens du RusseStanislav Detkov[205]. Le CanadienJasey Jay Anderson s'impose en finale face à l'AutrichienBenjamin Karl[206]. Dans l'épreuve féminine,Nicolien Sauerbreij apporte auxPays-Bas leur première médaille d'or olympique dans unsport de neige. Elle devance en finale la RusseIekaterina Ilioukhina, alors que la médaille de bronze est remportée par l'AutrichienneMarion Kreiner[207].
En raison de l'éloignement entre les principaux sites de compétition, deux places des médailles ont été aménagées, l'une à Vancouver, l'autre à Whistler. LeBC Place Stadium est le théâtre des cérémonies de remise des médailles pour les épreuves qui se déroulent à Vancouver,Richmond etCypress Mountain. À Whistler, la place des médailles est aménagée en extérieur et s'ouvre sur les paysages de montagnes de la région. Les cérémonies de remise des médailles, qui se déroulent en soirée, s'inscrivent dans un événement plus large : chaque cérémonie débute par un spectacle d'introduction de 30 minutes dont le contenu est lié à une province ou un territoire canadien désigné comme hôte de la journée et se poursuit par un concert offert aux spectateurs dans lequel se produisent différents artistes nord-américains[208].
Les 615médailles décernées aux athlètes pèsent chacune 550 grammes, ce qui en fait alors les médailles les plus lourdes de l'histoire olympique, bien qu'aucune ne soit identique dans sa forme[209]. Les médailles sont ornées de motifs autochtones modernes inspirés d'une œuvre de Corrine Hunt, une artiste canadienne d'originetlingit et komoyue. Chacune des médailles présente une section choisie à la main de cette œuvre représentant une orque[210]. Le concepteur industriel et architecte canadien Omer Arbel a conçu la forme ondulée des médailles qui évoque l'environnement marin et montagneux de la région de Vancouver[34]. Les médailles sont frappées par laMonnaie royale canadienne en collaboration avec le fournisseur de métauxTeck Resources[209]. En plus de leur médaille, les athlètes reçoivent une écharpe à l'image de l'œuvre de Corrine Hunt[210].
Un feu d'artifice clôture les Jeux, au-dessus duBC Place Stadium.
Comme la cérémonie d'ouverture, la cérémonie de clôture se déroule auBC Place Stadium, le 28 février. La cérémonie démarre avec un compte à rebours interprété par plus de 1 000 jeunes laissant tomber leur planche de surf à l'image de dominos pour faire apparaître les chiffres du compte à rebours et les mots symboliques « strong and free», tirés de la version anglaise de l'hymne canadien[211]. Les athlètes font ensuite leur entrée tous ensemble dans le stade. À cette occasion, la patineuse artistiqueJoannie Rochette est choisie pour porter le drapeau du Canada, pays organisateur[212]. Au cours de cette cérémonie, les principauxstéréotypes culturels canadiens sont représentés avec humour[211]. Jean Grand-Maître, directeur du ballet artistique d'Alberta, signe la chorégraphie du tableau final[213]. La cérémonie se conclut par un concert regroupant plusieurs artistes canadiens, commeAlanis Morissette,Marie-Mai,Nickelback,Neil Young etAvril Lavigne. Le président du CIOJacques Rogge déclare les Jeux officiellement clos.Gregor Robertson, maire de Vancouver, transmet le drapeau olympique à Anatoly Pakhomov, maire de la ville russe deSotchi qui accueillera lesJeux olympiques d'hiver de 2014[67].
Comme à Turin en2006, vingt-six des82 nations participant à ces Jeux remportent au moins une médaille, ce qui constitue le plus grand nombre de nations médaillées aux Jeux d'hiver à cette époque[42]. LeCanada, qui n'avait jamais remporté de médaille d'or en tant que pays hôte des Jeux olympiques, àMontréal en 1976 etCalgary en 1988, obtient cette fois-ci14 médailles d'or, ce qui lui permet de se hisser en tête du tableau des médailles lors de ces Jeux[214]. Cette réussite est notamment due à la mise en place dès 2005 du programme d'entraînement « À nous le podium » ou, en anglais, « Own the podium », un investissement de 117 millions de dollars canadiens sur cinq ans dans le but de favoriser la préparation des athlètes canadiens pour ces Jeux[215]. La domination canadienne s'étend sur l'ensemble des compétitions, puisque les14 médailles d'or sont remportées dans 9 des 15 disciplines présentes aux Jeux[12]. Troisièmes au classement des médailles si l'on tient compte uniquement des médailles d'or, lesÉtats-Unis sont pourtant les plus représentés sur les podiums avec un total de37 médailles, soit trois unités de plus qu'à Salt Lake City en 2002, leur précédent record[216]. La meilleure nation des Jeux de 2006, l'Allemagne, est cette fois deuxième avec30 médailles dont 10 en or. Troisième du classements des Jeux de Turin, l'Autriche recule jusqu'au neuvième rang avec seulement neuf médailles, de même que la Russie qui passe de la4e à la12e place avec seulement trois titres olympiques[188]. Par ailleurs, laSlovaquie et laBiélorussie obtiennent leur premier titre olympique en hiver[217],[218].
La sportive la plus médaillée lors de ces Jeux est la fondeuse norvégienneMarit Bjørgen qui remporte cinq médailles, dont trois en or. LaNorvège est d'ailleurs la nation la mieux représentée parmi les quatorze athlètes les plus médaillés avec quatre sportifs. L'Allemagne et lesÉtats-Unis ont chacun deux représentants dans ce tableau. Le tableau compte huit hommes et six femmes. Le ski de fond est la discipline la plus présente avec quatre athlètes[219],[214].
LeBC Place Stadium de Vancouver accueille les cérémoniesd'ouverture etde clôture. C'est la première fois dans l'histoire des Jeux qu'une cérémonie d'ouverture se déroule dans une enceinte couverte. Pouvant accueillir 55 000 spectateurs, le BC Place Stadium est le plus grand stade à dôme gonflable d'Amérique du Nord[12].
Neuf sites sportifs accueillent les épreuves olympiques, dont quatre sont situés àVancouver. LaPlace Hockey du Canada est utilisée pour les matchs dehockey sur glace. Inaugurée en 1995, d'une capacité de 19 300 places, elle accueille habituellement les matchs de l'équipe professionnelle locale, lesCanucks de Vancouver, ainsi que de nombreux spectacles[106]. Une seconde patinoire est utilisée pour les rencontres de hockey, l'UBC Thunderbird Arena, également située à Vancouver, sur le campus de l'université de Colombie-Britannique. Elle peut accueillir 6 800 spectateurs et a bénéficié d'importants travaux de réaménagement pour accueillir les Jeux[220]. En accord avec laFédération internationale de hockey sur glace (IIHF), le comité d'organisation obtient que les compétitions des Jeux d'hiver de 2010 soient disputées sur des patinoires aux dimensions nord-américaines, plus petites que les dimensions internationales, afin de limiter les dépenses liées à la mise aux normes de ces deux patinoires[106]. Les compétitions depatinage artistique et depatinage de vitesse sur piste courte se déroulent auPacific Coliseum, devant un maximum de 14 200 spectateurs. Ce site est utilisé pour accueillir des spectacles sur glace, des rencontres de boxe, de basket-ball ou de hockey sur glace après les Jeux[221]. Lecentre olympique/paralympique de Vancouver, situé à proximité duQueen Elizabeth Park, est construit spécialement pour les Jeux afin d'accueillir les tournois decurling. Pouvant accueillir un maximum de 5 600 spectateurs, il devient après les Jeux un centre récréatif polyvalent qui comprend une patinoire, un gymnase, une bibliothèque et huit pistes de curling[222].
Les épreuves deski acrobatique et desnowboard se déroulent àCypress Mountain, une aire skiable située àWest Vancouver. Cypress Mountain est le premier site sportif à être prêt pour accueillir les Jeux[226]. Il est conçu pour accueillir un maximum de 12 000 spectateurs à près de 1 000 mètres d'altitude[227].
Le village olympique de Vancouver, dans la baie deFalse Creek.
Deuxvillages olympiques sont construits pour accueillir les athlètes, l'un àVancouver, l'autre àWhistler. Le village olympique de Vancouver, situé dans la baie deFalse Creek, est conçu pour accueillir près de 3 000 personnes[12], parmi lesquelles les athlètes engagés dans les épreuves qui se disputent à Vancouver,Cypress Mountain etRichmond. Les bâtiments sont construits sur une anciennefriche industrielle afin de devenir, après les Jeux, une communauté durable qui concentre des logements, des bureaux ainsi que des commerces. Le projet répond aux critères du système de classification de bâtiments écologiquesLeadership in Energy and Environmental Design (LEED)[229]. Le village olympique de Whistler est établi dans la vallée de la rivièreCheakamus, à moins de vingt minutes de route de tous les sites de compétition basés à Whistler. Prévu pour accueillir 2 850 athlètes, il est baptisé Cheakamus Crossing[29], répond lui aussi aux critères d'évaluation LEED et se compose d'auberges, d'appartements et de maisons individuelles. L'établissement d'un centre de haute performance pour les athlètes y est programmé après les Jeux[230].
Les Jeux de Vancouver sont globalement considérés comme un succès, bien que l'organisation des compétitions soulève parfois quelques critiques[12]. L'accident mortel du lugeur géorgienNodar Kumaritashvili pose la question de la dangerosité de la piste de Whistler, qui avait provoqué la chute de plusieurs autres coureurs.Josef Fendt, président de laFédération internationale de luge de course (FIL), juge la piste trop rapide et met en cause un problème de préparation[231]. Une enquête est ouverte, sans pouvoir établir que la sécurité de la piste est responsable de l'accident du Géorgien[232],[233]. Par ailleurs, le comité d'organisation ne peut assurer la sécurité des spectateurs possédant des places debout pour les épreuves de snowboard en raison des fortes pluies et se voit contraint d'annuler les billets[12],[234]. Le président du CIOJacques Rogge déclare néanmoins lors de la cérémonie de clôture que« ce furent des Jeux excellents et amicaux »[235]. L'ancien athlèteSebastian Coe, président duComité d'organisation des Jeux de Londres 2012, souligne la ferveur populaire régnant dans les rues de Vancouver durant les Jeux ainsi que les efforts du comité d'organisation pour maintenir la qualité des installations en dépit des conditions météorologiques défavorables[236].
Les Jeux sont très favorablement accueillis par la population canadienne tout en renforçant le sentiment patriotique[237] : un sondage publié avant la fin des Jeux montre que la part des Canadiens attachés à leur pays a progressé de 38 % à 45 % par rapport à 2009[238]. Bien que les chefs des principauxpeuples autochtones, regroupés au sein de la Société des quatre Premières Nations hôtes, soient favorables à la tenue des Jeux, leur organisation soulève quelques mécontentements au sein de la population amérindienne, qui craint de voir s'aggraver l'occupation et la dénaturation de ses terres ancestrales, ainsi que les menaces environnementales liées à l'afflux des touristes[239].
Controverse sur le bilinguisme lors de la cérémonie d'ouverture
Jean Charest, premier ministre du Québec, regrette la faible représentation du français pendant la cérémonie d'ouverture.
Le comité d'organisation des Jeux olympiques deVancouver est critiqué pour ne pas avoir fait suffisamment rayonner lefrançais durant la cérémonie d'ouverture, alors que cette langue est pourtant à la fois l'une des deuxlangues officielles du Canada et l'une des deux langues officielles des Jeux olympiques.Graham Fraser,commissaire aux langues officielles du pays, etAbdou Diouf, secrétaire général de la Francophonie, se sont inquiétés quant à la place accordée à la langue française[240]. Lepremier ministre du Québec,Jean Charest, a lui aussi fait savoir qu'il aurait aimé entendre plus de français lors de la cérémonie d'ouverture[241],[242]. Le député fédéral duBloc québécoisRichard Nadeau y voit plutôt un manque de volonté politique de faire rayonner le bilinguisme canadien et souligne que le scepticisme face à cette situation est revenu à maintes reprises lors de réunions antérieures, mais que le gouvernement fédéral du Canada n'a investi de l'argent pour la traduction que deux semaines avant le début des Jeux olympiques[243].
Rappelant que le français et l'anglais sont à parts égales les langues du mouvement olympique, le commissaire Fraser assiste à toutes les cérémonies afin de constater, puis corriger la situation au fil des jours[244]. Il a également instauré un système de plaintes àOttawa afin que les citoyens puissent faire part de leur mécontentement et pour tenter de résoudre les problèmes[244].
Après la cérémonie d'ouverture, Fraser regrette la faible représentation du français :« J'ai eu l'impression d'assister à un spectacle conçu et réalisé en anglais avec une chanson française. MêmeL'hymne au Nord du poèteFrançois-Xavier Garneau a été traduit en anglais pour être lu par l'acteurDonald Sutherland[245]. » Le concepteur de cette cérémonie, l'AustralienDavid Atkins, s'est dit surpris d'avoir heurté lesQuébécois, ne sachant pas qu'il s'agissait de la corde sensible à l'origine de nombreuses tensions au pays. Il n'éprouve aucun regret, mais affirme qu'il accordera une place aux francophones lors de la cérémonie de clôture[245]. Lemaire de Québec,Régis Labeaume, qui prévoit de présenter la candidature de sa ville à des éventuels Jeux d'hiver, croit quant à lui que c'est la place du Québec et de son histoire francophone au sein du Canada qui n'a pas été représentée adéquatement[245].
Selon un rapport publié par les chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique en octobre 2013, les régions de Vancouver et Whistler ont bénéficié de retombées importantes après les Jeux[246]. L'héritage le plus important se concentre dans les infrastructures construites spécifiquement pour les Jeux ou dont les projets ont été accélérés par l'événement : la ligne de métroCanada Line reliant l'aéroport et le centre-ville de Vancouver, la modernisation de l'autoroutesea to sky ou l'anneau olympique de Richmond reconverti après les Jeux en un centre des sports communautaire[247]. Cette même université estime que la tenue des Jeux a rapporté au gouvernement de Colombie-Britannique 50 millions de dollars canadiens en taxes et impôts et 400 millions de dollars de recettes liées au tourisme, tout en permettant la création de 20 780 emplois directs ou indirects[248]. À long terme, l'impact des Jeux sur l'économie locale est néanmoins mesuré, notamment car la rentabilité des infrastructures olympiques n'est pas assurée. Le financement du village olympique de Vancouver, fondé sur unpartenariat public-privé, se heurte à lacrise économique et entraîne un déficit pour la ville estimé entre 200 et 350 millions de dollars[249],[250]. Une étude de l'université d'Oxford rappelle toutefois que les Jeux de Vancouver sont les Jeux d'hiver où les dépassements de coûts, à hauteur de 17 %, ont été les mieux contrôlés depuis 1980[249].
Les Jeux de Vancouver s'inscrivent dans l'engagement politique environnemental de la ville, en favorisant la construction d'infrastructures et de bâtiments respectant les critères du label nord-américainLEED[251]. Le comité d'organisation, qui décrit ces Jeux comme les plus « verts » de l'histoire[252], reçoit la médaille de bronze de la fondationDavid Suzuki qui récompense les efforts en matière de développement durable[253]. Les émissions de gaz à effet de serre pendant les Jeux sont néanmoins huit fois supérieures à la moyenne[248].
Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver (COVAN),Vancouver 2010 : Rapport de candidature, Toronto, Canada,, 53 p.(lire en ligne)[PDF]
Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver (COVAN),Vancouver 2010 : Rapport sur la tenue des Jeux olympiques d'hiver, Toronto, Canada,, 85 p.(lire en ligne)[PDF]
Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver (COVAN),Vancouver 2010 : Rapport de durabilité 2009-2010, Toronto, Canada,, 121 p.(lire en ligne)[PDF]
La version du 6 mai 2014 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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