LesJeux olympiques d’été de 1956, jeux de la XVIe olympiade de l'ère moderne, ont été organisés àMelbourne, enAustralie, du22 novembre au. Pour la première fois dans l'histoire, lesJeux olympiques se déroulent dans l'hémisphère Sud.
En raison de la législation stricte sur les entrées d'animaux dans le territoire australien, les épreuves d'équitation sont annulées. C'est ainsi que, du 10 au, 29 pays participent aux Jeux équestres deStockholm.
Dans ce contexte politique chargé, lesJeux olympiques deMelbourne, à 20 000 km du continent européen, resteront dans l'histoire comme les premiers ayant occasionné leboycott de certains pays.
Larévolution hongroise, l'invasion soviétique et la répression sanglante qui s'ensuit provoqua le boycott de trois pays européens : l'Espagne, lesPays-Bas et laSuisse. Sur ce conflit,Avery Brundage, président duCIO, lança un message d'apaisement pour dénoncer ces événements, et déclara que « les Jeux olympiques sont des compétitions entre individus, non entre nations[1] ».
Pour la première fois dans l'histoire des Jeux, lacharte olympique[2] chère àPierre de Coubertin fut bafouée concernant l'unité de lieu. En effet, une loi australienne ignorée par leCIO lors de l'élection deMelbourne en 1949 impose une quarantaine de six mois pour tous les chevaux entrant dans le pays[3].
En 1954, leComité international olympique décide de scinder en deux l'organisation des Jeux. Les épreuves équestres se déroulèrent par conséquent àStockholm du 10 au[3].
Le parc olympique construit pour l'occasion regroupe le stade olympique, le vélodrome et la piscine olympique. Le montant total des constructions s'est élevé à 2 400 000 £.
104 000 spectateurs assistent à la cérémonie d'ouverture au stade olympique duMelbourne Cricket Ground sous une chaleur étouffante. Tandis que les athlètes hongrois sont acclamés à leur passage, les athlètes soviétiquesdéfilent sous silence. Un nouvelhymne olympique est joué pour l'occasion, celui du compositeur polonaisMichel Spisak.
38 nations repartent de Melbourne avec au moins une médaille. L'URSS avec 98 podiums devance lesÉtats-Unis (74). L'Australie, pays hôte, obtient d'excellents résultats avec 35 médailles dont 13 titres olympiques.
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