Sur les49 nations et 3 967 athlètes (dont335 femmes) qui prennent part à129 épreuves dans19 sports, l'Allemagne est le pays le plus médaillé.
Dans le contexte particulier des « Jeux nazis », les quatre médailles d'or remportées par l'athlète noir américainJesse Owens en sprint et saut en longueur représentent un important symbole dans l'histoire des Jeux olympiques modernes. Mais l'athlète le plus médaillé est le gymnaste allemandKonrad Frey (six médailles dont trois d'or). Autableau des médailles, les athlètes allemands imposeront leur large domination tout au long des Jeux, remportant89 médailles dont33 d'or, devant les États-Unis, avec56 médailles dont24 d'or.
LesJeux olympiques étaient déjà attribués à l’Allemagne en 1916, mais ont été annulés à cause de laPremière Guerre mondiale. Incriminée et tenue responsable pour le déclenchement du conflit mondial, l’Allemagne est suspendue desJeux de 1920 et de1924. Cependant, après un long processus de négociation, les autorités allemandes ont réussi à faire réintégrer leur pays pour participer auxJeux olympiques d'été de 1928 et postulent pour accueillir les Jeux d’été de 1936. Leur argument est que les Jeux ont déjà été attribués à l’Allemagne dans le passé — en 1916 — donc, les infrastructures sont déjà prêtes, et la candidature est présentée comme un moyen de redorer son blason.
Malgré les nombreuses confusions, l’événement sportif mondial est attribué aurégime de Weimar, donc avant l'arrivée au pouvoir desnazis. En 1933, avec l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler, la capacité d’organiser un tel événement est sérieusement remise en question, notamment en raison de l'idéologie raciste et discriminatoire du parti nazi. En fait, le régime nazi a aggravé la situation lorsqu’il suggéra l’exclusion des Juifs des Jeux deBerlin.
À la surprise générale, malgré ses propos houleux et haineux envers les Juifs,Hitler approuve la réception des Jeux et promet de tout faire pour la réussite de l’événement. Le dictateur allemand clame publiquement la promotion des relations entre les Nations et le développement du sport chez les jeunes ; cependant, son but ultime est la prospérité acquise des atouts politiques non négligeables de l’organisation des Jeux olympiques[1][source insuffisante].
Le contexte socio-politique de l’Allemagne a drastiquement changé en 1933 avec la montée dunazisme et l’accès au pouvoir d’Adolf Hitler. Arrivé au pouvoir dans un contexte de crise économique et politique, Hitler tente d’exclure tous les peuples distincts qui ne cadrent pas dans son idéal derace aryenne. Pour y arriver, Hitler décide de lancer un programme de réarmement qui mène à une politique d’agression. Dès 1934, il établit un régime totalitaire et élimine tous les autres partis politiques, leparti nazi est le seul accepté. La dictature totalitaire d’Hitler module l’Allemagne en État autoritaire et centralisé autour du parti nazi. Il abolit le commerce étranger dans le but de restreindre l’Allemagne à l’autarcie et à l’autosuffisance. Pour atteindre ses objectifs, Hitler crée la police militaire (SS), une police nazie (SA) et une police secrète d'État (Gestapo). La politique allemande devient très vite raciste et antisémite. Selon Hitler, c’est l’idée de race qui domine l’Histoire, et les Jeux olympiques de 1936 représentaient une occasion inégalable pour montrer la domination et la suprématie de la race aryenne[2][source insuffisante].
À côté de l'aspect sportif, les JO de Berlin eurent une signification politique très importante dans le cadre de la montée des tensions au sein de l'Europe. Le souvenir de ces jeux reste lui aussi en très large partie politique : il reste un cas d'école exemplaire de la confusion dusport et de lapolitique et de lapropagande par le sport.
Alors que le choix de la ville de Berlin date de 1931, l'arrivée au pouvoir duparti nazi en 1933 et la montée consécutive des tensions internationales va donner à ces Jeux une dimension fortement politique.
« En 1936, les organisations juives, le mouvement ouvrier international et plusieurs associations démocratiques et humanitaires appelèrent à boycotter les Jeux du Reich. »[3] Les États-Unis menacent l'Allemagne deboycott, mais ne mettent pas leur menace à exécution[4].
Les arguments des partisans du boycott sont les suivants :
l’Allemagne nazie discrimine les Juifs, principal motif du boycott ou de la relocalisation des Jeux ;
la discrimination n’est guère compatible avec l’esprit sportif ;
les Jeux demeurent une plateforme pour le régime nazi afin de promouvoir la supériorité de la race aryenne ;
une participation aux Jeux sous-entendrait une adhésion aux persécutions et au racisme.
Les adhérents de la participation aux Jeux olympiques, dont leComité international olympique, défendent les arguments suivants :
les aspects sportif et politique doivent être dissociés ;
il n’y a pas de discrimination, donc il n’y a pas besoin de boycott ;
il n’y a pas de discrimination seulement en Allemagne, il ne faut pas associer le fléau social à l’Allemagne uniquement. LesÉtats-Unis, opposants au régime nazi et favorable au boycott, menaient eux-mêmes des ségrégations raciales contre leur propre population ;
les Jeux olympiques sont porteurs de paix, de tolérance, d’égalité et de fraternité[5].
Les pays qui décident le boycott organisent des« contre-Jeux populaires » parallèles àBarcelone. Les Jeux populaires de Barcelone abandonnent rapidement ses préoccupations initiales et deviennent une alternative aux Jeux deBerlin de 1936 et le slogan de la protestation contre l’organisation de l’événement sportif par l’Allemagne fasciste. Initialement, sa raison d’existence était d’enrayer la distinction entre la classe bourgeoise et la classe ouvrière dans le milieu du sport. Toutefois, les Jeux populaires de Barcelone avaient leurs propres caractéristiques définies et en contradiction avec certaines règles des Jeux olympiques :
il n’y a pas de place pour la commercialisation et la militarisation ;
on prône la participation des athlètes des nations non souveraines et des athlètes italiens et allemands exilés ;
tous les athlètes ont la chance de concourir : des athlètes de haut niveau, des athlètes intermédiaires et des amateurs ;
on sacralise la participation des femmes ;
il n’y a pas que des tournois sportifs, on assiste à des compétitions de peinture, de sculpture, de photographie, de littérature, de design ; on met aussi une emphase sur les activités folkloriques et intellectuelles.
La Lituanie a été exclue des Jeux olympiques en raison de la position de Berlin concernant la politique anti-nazie lituanienne, en particulier à cause du procès Neumann et Sass àKlaipėda en 1934-1935.
En tout, vingt-trois nations sont représentées : la Suède, la Suisse, la Hongrie, la Palestine, le Maroc, la Norvège, la Grande Bretagne, la Belgique, le Canada, les États-Unis, la France, la Grèce, le Portugal, les Pays-Bas, l’Algérie, le Danemark, la Tchécoslovaquie, les Émigrés juifs, l’Alsace, l’Espagne, les pays Basques, la Galice et la Catalogne. Les pays les mieux représentés sont la France (1 500 sportifs), la Suisse (deux cents), les Pays-Bas, la Belgique et la Grande Bretagne (cinquante représentants)[6].
Cependant, en plus des difficultés d'organisation, le déclenchement de laguerre d'Espagne par le coup d'État du 17 juillet 1936, compromet définitivement le projet, et le déroulement de ces jeux est annulé[7],[8].
En France, lorsque le débat a eu lieu à l'Assemblée,Pierre Mendès France a été le seul député à s'opposer à la participation française aux Jeux de Berlin.« Mendès, comme lescommunistes, estime qu'il faut s'y refuser. Mais au moment du vote des crédits à l'Assemblée nationale,Maurice Thorez et ses amis se réfugient dans l'abstention (l'électorat ouvrier ne comprendrait pas). Seul PMF vote contre »[9].
Les Jeux olympiques, support de propagande du régime
Le chancelier Adolf Hitler arrive au stade olympique pour assister à la cérémonie d'ouverture.La cloche olympique à Berlin en1936.
Pour le régime duIIIe Reich, ces jeux devaient être l'occasion de rassurer les pays européens sur la volonté pacifiste de l'Allemagne et faire apparaître le pays comme un interlocuteur valable et ce malgré l'occupation de la Rhénanie par le régime quelques mois plus tôt. Une organisation parfaite serait la démonstration de la puissance du régime et la victoire des athlètes allemands viendrait étayer la thèse de la « suprématie de larace aryenne », selon laterminologie nazie.
Quand Adolf Hitler accède au pouvoir en 1933, il est d’abord hostile à cette compétition attribuée à la ville de Berlin deux ans plus tôt et dont il a hérité. Mais le ministre de la Propagande Joseph Goebbels comprend que ces Jeux permettraient de montrer aux pays vaincus du Traité de Versailles la résurrection de leur pays, de mettre en avant le rôle du national-socialisme dans le redressement de l’Allemagne, sur la scène internationale[10].
Sur le plan intérieur, les Jeux furent utilisés par le régime nazi pour donner une bonne image du régime : Goebbels fait paraître dans le journal l'Angriff l'annonce suivante : " Nous devons être plus charmants que les Parisiens, plus accommodants que les Viennois, plus vifs que les Romains, plus cosmopolites que Londres et plus pragmatiques que New York"[11]. Le filmLes Dieux du stade deLeni Riefenstahl immortalise bien des instants et filme les athlètes de manière novatrice (invention de ladolly par ex.). Riefenstahl filme tout sans exception : des exploits deJesse Owens aux défaites allemandes. L'hymne le plus entendu à l'écran est l'hymne des États-Unis et non celui de l'Allemagne. Au niveau de la politique extérieure, les Jeux olympiques contribuèrent à faire passer momentanément Hitler pour unpacifiste et à rassurer l'Europe quant à ses intentions belliqueuses.
Les Jeux olympiques d'été de 1936 furent organisés par leDeutscher Reichsbund für Leibesübungen (DRL), le Bureau de Sports du Reich.Hans von Tschammer und Osten, leReichssportführer ou chef du DRL, a nomméTheodor Lewald président etCarl Diem secrétaire général du Comité Organisateur des Jeux Olympiques à Berlin. Diem et Lewald introduisent des innovations originales, comme la cérémonie de laflamme olympique[16]. Pour cacher les traces de l'antisémitisme nazi les panneaux antisémites furent provisoirement enlevés et les journaux mirent un bémol à leurs attaques. De cette façon, le régime exploita les Jeux olympiques pour fournir aux spectateurs et aux journalistes étrangers une fausse image d’une Allemagne pacifique et tolérante[17].
Les Jeux olympiques de 1936 à Berlin étaient un moyen de propagande pour Adolf Hitler. En effet, il a utilisé ces JO comme une vitrine pour mettre en avant son idéologie. L’objectif des Jeux deBerlin était de refléter l’image de l’Allemagne nazie à travers le monde entier. L’organisation de cet événement avait pour but de célébrer la gloire d’Hitler et du nazisme en Allemagne. Dans le cadre des JO, Hitler a utilisé différentes formes de propagande : notamment grâce au cinéma, avec les réalisations cinématographiques deLeni Riefenstahl. Toute la propagande des JO, et plus généralement du nazisme, était organisée parJoseph Goebbels. Il organise toute une mise en scène afin de montrer la supériorité de la race aryenne. La publicité autour des JO a permis d’attirer près de 3 millions de spectateurs : c’est une véritable réussite pour les nazis. Leurs idées et leur autorité sont propagées à travers la manifestation sportive. Les nazis ont essayé de faire oublier leur programme antisémite à travers les Jeux olympiques afin de diffuser une fausse image de l’Allemagne nazie. Le sport a donné l’opportunité aux nazis d’afficher tous les moyens de propagande, et les Jeux de 1936 ont permis aux nazis de montrer la supériorité de la « race aryenne » et de mettre en avant leurs qualités physiques. Afin de ne pas être identifiées comme un régime nazi, les affiches de propagandes nazies ont été retirées durant la période des JO. Les nazis ont donc présenté une fausse image d’une Allemagne pacifique. La propagande autour des JO a continué après les 1936 puisqu’en 1938, Leni Riefenstahl a sorti un documentaire pour mettre en avant le parti nazi lors des JO[18].
Les athlètes furent logés auvillage olympique deDallgow-Döberitz, dont s'occupait l'officier allemandWolfgang Fürstner. Ils eurent à disposition une salle de cinéma, de théâtre, de music-hall et une bibliothèque. Chaque chambre disposa d'une salle de bain et du chauffage central.
Un court enregistrement du baronPierre de Coubertin fut diffusé dans l’enceinte :
« L'important aux Jeux olympiques n'est pas d'y gagner, mais d'y prendre part ; car l'essentiel dans la vie n'est pas tant de conquérir que de bien lutter[20]. »
Peu après, Adolf Hitler déclara officiellement ouverts lesJeux olympiques deBerlin, sans autre discours comme le veut l'usage. La flamme entra dans le stade après un relais de plus de 3 000 athlètes. Le dernier porteur du flambeau fut l’athlète allemandFritz Schilgen, qui alluma la vasque olympique. Pour la première fois, laflamme olympique, à l’instigation du professeurCarl Diem, était introduite dans lacérémonie d'ouverture des Jeux. Ce fut aussi le premier grand événement retransmis en direct via latélévision.
Les invitations sont lancées par le gouvernement présidé par Adolf Hitler par le biais du comité olympique allemand. L’Espagne, qui entame saguerre civile, déclare forfait le matin même de la cérémonie d’ouverture. Finalement,49 nations participent à ces jeux de Berlin. Cinq d’entre elles apparaissent pour la première fois : l’Afghanistan, lesBermudes, laBolivie, leCosta Rica et leLiechtenstein.
L’Allemagne et lesÉtats-Unis disposent du plus gros contingent de sportifs avec respectivement348 et 310 engagés. LaFrance, laHongrie et leRoyaume-Uni se présentent àBerlin avec plus de deux cents sportifs chacun.
Les 49 délégations participantes (le nombre de sportifs est indiqué entre parenthèses)
Les exploits de cetathlète ont d'autant plus de retentissement qu'ils se situent à Berlin en1936 dans le cadre d’une manifestation olympique dont les valeurs clés (culte de l'effort et du corps) résonnent avec le nazisme. Les thèses eugénistes de la supériorité de la race aryenne sur les autres races, les Juifs ou les Noirs[22]sont contredites.
À l'encontre de cette légende, Owens précise dans son autobiographie[24] comment Hitler s'est levé et l'a salué :
« Après avoir passé le chancelier, il surgit en me saluant de la main, je l'ai salué en retour. Je pense que des auteurs ont montré un mauvais goût en critiquant l'homme de l'heure en Allemagne. »
« Hitler ne m’a pas snobé. C’est FDR (Franklin Delano Roosevelt) qui m’a snobé. Le président ne m’a même pas envoyé un télégramme de félicitations… »
Lors de l'inauguration du nouveaustade olympique de Berlin en 1984, la veuve de Jesse Owens déclara que son mari avait été plus respecté par les autorités nazies que par les dirigeants de sa propre équipe nationale[26].
Durant les Jeux olympiques de 1936, leLiechtenstein etHaïti ont découvert qu'ils avaient des drapeaux identiques. En 1937, le Liechtenstein a ajouté une couronne, et Haïti ses armoiries.
Enathlétisme, lesÉtats-Unis remportent près de la moitié des épreuves. L'Américain Glenn Morris s'adjuge le titre alors qu'il participe à son troisième et ultime décathlon. Sa compatrioteHelen Stephens décroche deux médailles d'or au total. Les cinq titresallemands reviennent à des lanceurs. Lemarathon bénéficie de repères kilométriques, qui permettent aux concurrents de mesurer leur effort. Tous les trois kilomètres, des points de ravitaillement bien fournis ont été prévus, avec des points chronométriques qui leur donnent l'écart avec leurs prédécesseurs. Ces dispositions permettent de limiter le nombre d'abandons.
L'équipe de France decyclisme repart de ces jeux avec sept médailles en six épreuves au programme.Robert Charpentier, remporte la course sur route individuelle, le contre-la-montre par équipes et la poursuite par équipes (4 000 m).
Engymnastique, lesAllemands Alfred Schwarzmann et Konrad Frey remportent six titres olympiques au total. Dans l'épreuve du deux de couple d'aviron, l'équipe britannique (Leslie Southwood etJack Beresford[27]) remporte la victoire sur le fil. Âgé de douze ans et demi, le barreur français Noël Vandernotte, obtient deux podiums en deux et quatre barré et devient le plus jeune médaillé de l'histoire desJeux olympiques.
Ennatation, le Japon domine les compétitions (onze médailles au total). Auplongeon, l'Américaine Marjorie Gestring, âgée de treize ans et267 jours, devient la plus jeune championne olympique de l'histoire. Les épreuves d'équitation sont toutes remportées par les cavaliers allemands. En sports collectifs, ces Jeux de Berlin voient le sacre desÉtats-Unis enbasket-ball, de l'Italie enfootball, de l'Allemagne enhandball à onze et de l'Inde auhockey sur gazon.
C'est la dernière année où le sport automobile a été inscrit aux Jeux (en démonstration à Berlin). Sur les125 voitures inscrites, les nombreuses voitures allemandes partaient favorites, accompagnées d'une seule voiture britannique, une Singer Le Mans 1500 pilotée par la BritanniqueBetty Haig, petite nièce du maréchalDouglas Haig. Neuf jours plus tard, elle remportait l'épreuve, devenant ainsi la première femme de l'histoire à battre des hommes à une épreuve olympique.
Sportifs les plus médaillés aux Jeux olympiques d'été de 1936
Parmi les quarante-neuf nations qui participent à ces Jeux, trente-deux repartent avec au moins une médaille. Vingt et un de ces pays gagnent au moins une médaille d'or et vingt-neuf remportent plus d'une médaille. L'Allemagne, pays hôte se hisse en tête de ce classement avec quatre-vingt-neuf médailles dont trente-trois en or, vingt-six en argent et trente en bronze[28]. LesÉtats-Unis et laHongrie prennent les deuxième et troisième places avec respectivement cinquante-six et seize médailles. Le tableau ci-dessous répertorie la liste des 10 pays ayant gagné le plus de médailles, il ne prend pas en compte lescompétitions artistiques organisées conjointement aux épreuves sportives, ni les épreuves d'aéronautique et d'alpinisme.
La similarité entre le salut olympique et lesalut nazi a entretenu la confusion[29].
Une controverse nourrie surgit relative au salut olympique de quelques délégations devant la tribune officielle présidée par Adolf Hitler. Le salut olympique s'inspire du salut dubataillon de Joinville bras tendu puis replié vers le torse ainsi que le justifia Pierre de Coubertin dont les jeux olympiques de 1924 furent les derniers qu'il organisa.
Lors des Jeux olympiques de 1936, laGrèce qui est toujours le premier pays à faire son entrée sur le stade, fit le salut olympique, ainsi que leCanada, laFrance et l'Italie. Majoritairement, les autres nations choisirent de découvrir la tête, de saluer militairement ou de ne pas saluer.
Les nazis assimilèrent le salut olympique au salut fasciste, et crurent à l'adhésion des délégations à leur idéologie, ce qui déclencha des applaudissements nourris et des levées de saluts fascistes en réponse.
Il est à noter que le salut olympique dit « salut de Joinville » a été modifié dix ans après les Jeux olympiques de 1936 mais n'a pas totalement disparu des cérémonies puisque, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Munich, la délégation deBolivie le pratiquait encore.
Ce fut aussi l'occasion pourLeni Riefenstahl de réaliser un film d'anthologie sur les Jeux :Les Dieux du stade, tout autant considéré comme un grand classique du cinéma depropagande que novateur par sa façon de filmer les compétitions sportives.
Ce furent également les premiers Jeux olympiques de l'histoire retransmis à latélévision[30].
La comédieL'as des as (Gérard Oury, 1982) se déroule à Berlin durant les Jeux olympiques. Le héros du film, interprété parJean-Paul Belmondo, est entraîneur de l'équipe française de boxe et se trouve embarqué à sauver une famille juive, avant de croiser la route d'Hitler.
↑Voir le discours préparatoire avant l'évènement de P. de Coubertin, alors président honoraire du CIO : « Dès aujourd'hui, je veux remercier le gouvernement et le peuple allemands pour l'effort dépensé en l'honneur de la onzième Olympiade » Archives radio, Paris, INA cité dans M. Méranville,Sport, malédiction des Noirs, Calmann-Lévy, 2007. Consultable sur Google Books. Allocution tenue à l'occasion d'émissions de campagne publicitaire en faveur de Jeux.
(en)Jeux olympiques : Le Comité international olympique est l’organisation responsable de la tenue des Jeux olympiques et du choix des villes hôtes. Tous les communiqués, tout l’historique, toute l’actualité sportive ou politique concernant les Jeux olympiques peuvent être retrouvés sur ce site.
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