LesJeux olympiques d'été sont unecompétition multisports mondiale supervisés par leComité international olympique et se déroulent tous les quatre ans. Lors de la création desJeux olympiques d'hiver en 1924 et jusqu'en 1992, les Jeux d'été et d'hiver sont organisés la même année. Depuis 1994, Jeux d'été et d'hiver sont décalés de deux ans.
LesÉtats-Unis occupent depuis de nombreuses années la première place au palmarès des nations, totalisant après les Jeux de Londres, 2 399 médailles dont 757 en or, tandis que le nageur américainMichael Phelps est le recordman de médailles (28) et de titres (23) aux Jeux olympiques, été et hiver compris.
Le, alors que la fédération omnisports française fête son cinquième anniversaire dans le grand amphithéâtre de laSorbonne àParis,Pierre de Coubertin appelle à la rénovation desJeux olympiques.
Deux ans plus tard, le, se tint à laSorbonne le « Congrès pour le rétablissement des Jeux olympiques ». Devant l’absence de réactions à son appel à la rénovation des Jeux olympiques deux ans plus tôt,Pierre de Coubertin parvient alors à convaincre l'Angleterre, lesÉtats-Unis, mais aussi laJamaïque, laNouvelle-Zélande ou laSuède notamment. Plus de 2 000 personnes représentant douze nations assistent finalement au congrès, qui vote à l’unanimité la rénovation des Jeux olympiques. Une autre décision importante prise à l’occasion de ce congrès est la condamnation des règlements sportifs de certaines fédérations (anglaises notamment) excluant les ouvriers et les artisans au nom d’un élitisme social qui allait à l’encontre des idéaux égalitaires français.
Seuls six pays ont eu des athlètes à chaque édition des Jeux olympiques d’été[1] : l'Australie[2], laFrance[3], laGrande-Bretagne[4], laGrèce, l'Italie et laSuisse[5]. Le seul pays à avoir obtenu au moins une médaille d’or à chaque Jeux d’été est la Grande-Bretagne, avec une seule médaille d’or en 1904, 1952 et 1996 et jusqu'à cinquante-six médailles d’or en 1908.
En général, seules les nations reconnues sont représentées, mais quelques pays dont la légitimité est contestée sont autorisés à participer. LeCIO a demandé par exemple àTaïwan — à ne pas confondre avec laRépublique populaire de Chine — de participer sous le nom « Taipei chinois » avec un drapeau qui n'est pas celui de la Chine afin d'éviter que la République populaire de Chine ne se sente offensée.
Les règles de qualification de chaque sport olympique sont fixées par lesfédérations internationales qui régissent les compétitions internationales dudit sport.
Pour les sports individuels, les athlètes sont souvent qualifiés après avoir réalisé certaines performances dans une compétition internationale, ou en étant suffisamment bien classés dans le classement (si classement il y a) de la fédération concernée. LesComités nationaux olympiques peuvent proposer un nombre limité d'athlètes pour chaque discipline (3 en général), et décident des athlètes à présenter si le quota de qualifiés maximum a été dépassé. On voit ainsi dans un certain nombre de disciplines des athlètes issus de pays en voie de développement ayant un niveau relativement faible.
Les nations qualifient leurs équipes pour les sports d'équipe en passant par des tournois continentaux de qualifications, qui offrent selon le continent un certain nombre de places. L'équipe du pays hôte est généralement qualifiée d'office.
↑Avant les Jeux de 1908, il n’y a pas réellement de délégation nationale. La constitution de délégations nationales pour les trois premières éditions des Jeux olympiques a été réalisée par le Mouvement olympique rétroactivement sur le schéma de ce qui s’est fait par la suite.
↑L’Australie en tant qu’entité politique unique n’existe que depuis 1901 mais aux Jeux de 1896 et de 1900, les athlètes de l’Empire britannique issus des différentes colonies australiennes sont rétroactivement et conventionnellement considérés comme représentant l’Australie. Aux Jeux de 1908 et de 1912, une délégation unique pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande est envoyée par deux fois aux JO (cf.Australasie aux Jeux olympiques) mais la majorité des athlètes sont Australiens et il est considéré que l’Australie est l’héritière statistique de l’Australasie qui était elle-même l’héritière statistique de l’Australie des premières olympiades.
↑Cf. l’articleFrance aux Jeux olympiques de 1904 : la France n’a envoyé aucune délégation aux Jeux de 1904 mais un Français vivant aux États-Unis,Albert Corey, participe à deux épreuves et y remporte deux médailles d’argent, une dans une épreuve individuelle et une autre dans une épreuve par équipes avec son club de Chicago où il est le seul étranger. Curieusement, leComité international olympique attribue cette deuxième médaille à uneéquipe mixte en raison de la composition franco-américaine de l’équipe alors que sa médaille individuelle est comptabilisée au bénéfice des États-Unis.
↑Le Royaume-Uni participe aux Jeux olympiques sous le nom « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord » (ou « de Grande-Bretagne et d'Irlande » avant 1924), usuellement abrégé en « Grande-Bretagne ». Elle inclut des athlètes d’Irlande du Nord car celle-ci, bien que n'étant géographiquement pas en Grande-Bretagne, fait partie du Royaume-Uni, de même que les athlètes des territoires britanniques d’outre-mer sans comité olympique (les Bermudes, les îles Caïmans et les îles Vierges britanniques ont toutes les trois leur propre comité olympique) et ceux desdépendances de la Couronne.
↑Le mois qui précède lesJeux de Melbourne en 1956, l’Union soviétique intervient militairement en Hongrie lors de l’insurrection de Budapest. Cela déclenche leboycott de plusieurs délégations, dont la Suisse, qui refusent de concourir en présence de la délégation soviétique. Mais les épreuves équestres olympiques ont eu lieu quelques mois plus tôt en Suède en raison des règles très strictes de quarantaine animale en Australie et des athlètes suisses ont participé aux épreuves équestres et donc à ces Jeux olympiques.
↑LesJO de Tokyo 2020 ont été reportés d'un an et se sont déroulés en 2021 à cause de lapandémie de Covid-19. Il s'agit aussi des premiers Jeux à se dérouler sans aucun public en raison des restrictions sanitaires strictes imposées par leJapon pour lutter contre l'épidémie.
↑a etbLe patinage artistique et le hockey sur glace ont disparu du programme des JO d'été après 1920 mais ils font toujours partie de celui desJO d'hiver.
↑Intitulé spécial utilisé par le CIO (code: ZZX) pour désigner des équipes formées par des athlètes de nationalités différentes (courant lors des JO de 1896 à 1904).
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