Le mouvement jeune-turc est né le, jour du centenaire de laprise de la Bastille[1] au sein de l'École de médecine militaire deConstantinople. Se référant à la société desJeunes-Ottomans, le mouvement est inspiré de lacharbonnerie[2] française, les étudiants y réclament le rétablissement de laConstitution ottomane de 1876 supprimée par le sultanAbdülhamid II en1878. Au début, les Jeunes-Turcs se recrutent principalement dans les écoles supérieures militaires qui sont les premières à dispenser un enseignement occidental, puis gagneront le soutien des hauts-fonctionnaires, desoulémas, et descheikhs. Les formalités d'admission étaient inspirées durituel maçonnique : le candidat qui avait les yeux bandés, était reçu par trois individus masqués et portant unepèlerine, puis devait prêter serment en posant la main successivement sur leCoran et sur une épée. Il jurait d'assurer un meilleur avenir au pays, en obéissant aveuglément à tous les ordres venant de l'association[3]. Au cours des années1895-97, le mouvement s'étend à l'ensemble de l'Empire ottoman, mais aussi à l'étranger auprès des cercles d'exilés, comme àParis oùAhmed Riza, fervent adepte dupositivisme d'Auguste Comte, fait figure de chef. Le premier congrès des Jeunes-Turcs se tient à Paris en février1902 et rassemble une cinquantaine d'opposants divisés en deux factions, occidentaliste et turquiste. Les Jeunes-Turcs sont particulièrement actifs enMacédoine, où, en1907, le comité deSalonique — la Société ottomane pour la liberté — fusionne avec celui de Paris pour former le Comité Union et Progrès (CUP)[4].
Le parti compte alors trois grands courants idéologiques, l'unoccidentaliste etlibéral, favorable à un État décentralisé (c'est le cas notamment des militantsarméniens du partiDachnak) et proposait des réformes radicales dans le pays en délaissant l'islam. L'autre de tendance islamique, proche historiquement du courant des Jeunes-Ottomans, proposait de moderniser l'Empire en respectant la culture et les valeurs islamiques, il s'agissait alors de reprendre le savoir technique de l'Occident, en délaissant le savoir moral. Enfin, la tendance turquiste, nationaliste, emmenée par Ahmed Riza, défendait un centralisme autoritaire chargé de maintenir l'intégrité territoriale de l'Empire[4]. Néanmoins, les trois grands courants étaient unanimes dans les critiques faites auSultan, notamment son incapacité à résister aux pressions étrangères, ainsi que son autoritarisme et sa brutalité. Enfin, ils s'accordent tous sur la nécessité de rétablir la Constitution, et décident de s'appuyer sur l'armée pour y parvenir.
Particulièrement au fait des débats politiques et courants idéologiques présents en Europe, la plupart des Jeunes-Turcs se rattachaient à des courants européens parfois contradictoires. Ainsi, comme le note l'historien franco-turcHamit Bozarslan, parmi plus francophiles des membres du Comité, l'on pouvait trouver des sympathisants du socialisme réformiste et républicain porté parJean Jaurès ou des enthousiastes dunationalisme intégral porté parCharles Maurras, certains se réclamant des deux à la fois[5].
Le mouvement était principalement constitué de Turcs, mais s'allia à des partis nationalistes réformistes d'autres peuples ottomans comme lesArméniens, puis se retourna contre eux pour promouvoir l'avènement d'un État turc homogène d'un point de vue ethnique et religieux, dont la traduction concrète fut la déportation et l'extermination des Arméniens en1915. Il dirigea à plusieurs reprises le gouvernement de l'Empire ottoman entre1908 et la fin de laPremière Guerre mondiale en1918.
En1908, le Sultan s'inquiète de l'agitation qui règne dans l'Empire et envoie des agents pour enquêter sur les « Jeunes-Turcs » enMacédoine.
Manifestation contre le Sultan à Constantinople, 1908.
Se sachant découverts, des officiers membres duComité Union et Progrès encouragent les mutineries et se lancent dans une guérilla avec le soutien d'une partie de la population. Niazi, l'un des dirigeants du CUP, quitte avec son unité la ville deResne et se retranche dans les montagnes de la Macédoine méridionale.Enver Pacha se dépêche de publier un manifeste dénonçant l'autoritarisme du Sultan et annonce le début de la révolution. Pourtant, rien n'est vraiment organisé, le CUP comptant à peine trois cents membres, et la réaction de l'armée demeure inconnue.Abdülhamid II intervient en dépêchant un régiment pour combattre les rebelles, mais les soldats fraternisent avec les insurgés. Le Sultan donne alors l'ordre d'envoyer une division d'élite en Macédoine, mais celle-ci refuse de marcher. Par la suite, il appelle des troupes spéciales de l'intérieur de l'Anatolie, mais comme pour les autres unités, elles se solidarisent avec les révolutionnaires. Des soulèvements de civils encadrés par leComité Union et Progrès se produisent partout en Macédoine obligeant le Sultan à céder. Le, Abdülhamid II restaure laconstitution de 1876 et annonce la tenue d'élections en décembre, que le CUP remporte de manière écrasante.
Les chefs du CUP se donnent alors pour tâche principale de régénérer l'Empire en lui appliquant des institutions calquées sur celles des États occidentaux. Mais la structure ethnique, sociale et religieuse de l'Empire ottoman n'a rien de semblable avec celle des autresÉtats européens, du fait de l'existence de fortes minorités nationales. Il est alors difficile pour les Jeunes-Turcs de réunir lesGrecs, lesTurcs, lesArméniens, lesKurdes et lesArabes au sein d'un même État. Norbert Von Bischoff affirme que« chacun de ces hommes appartenait à un monde physique et spirituel différent de celui de ses voisins et n'avait, avec ses collègues, aucune idée commune sur la forme et la mission de l'État à créer »[6].
Néanmoins, les Jeunes-Turcs n'ont pas le temps d'appliquer leur programme, car ils font face au retour de nombreux vieux politiciens qui avaient été exilés par Abdülhamid II. Il y a parmi eux desgrands vizirs, des princes, des ministres, de hauts-fonctionnaires… Ceux-ci profitent des élections pour évincer les révolutionnaires duComité Union et Progrès et prendre le contrôle du parti. Les artisans de la révolution quittent alors l'Anatolie, Niazi vers l'Albanie où il se fait assassiner, et Enver àBerlin où il a été nommé attaché militaire. La corruption est alors à son comble, et des mutineries éclatent en Albanie et enArabie. Six mois après la promulgation de la Constitution, la situation est pire qu'elle ne l'a jamais été.
Face au risque d'implosion de l'empire, certains opposants au CUP et à son discours jugé trop libéral font le choix de la contre-révolution : c'est "l'incident du 31 mars". Les partisans du Sultan retrouvent de l'assurance. Ils dépêchent partout desprêtres et desimams pour convaincre la population que le but des Jeunes-Turcs est la destruction de l'islam et ducalifat. Les régiments de la garnison de Constantinople se mutinent. Desislamistes et des cadets de l'armée tentent de réaliser unecontre-révolution pour dissoudre le parlement et pour arrêter plusieurs membres du CUP. Ils réclament le retour au pouvoir du Sultan, l'abolition de la constitution, et la mise en place d'un régimeislamiste.
La situation est alors très grave pour leComité Union et Progrès qui vient de se faire expulser de Constantinople. Les officiers appellent alors l'armée de Macédoine dirigée par un général d'originearabe,Mahmoud Chevket. Ce dernier donne l'ordre aux deuxième et troisième armées de marcher sur Constantinople. Elles y pénètrent le. La rébellion est finalement matée dans le sang[7].
Enver, revenu en hâte deBerlin, commande le détachement de la cavalerie de la première division mixte.Mustafa Kemal occupe les fonctions de chef d'état-major. Il est possible que le Sultan ait alors manipulé cette opposition islamiste, en particulier les étudiants desSofta[8], fer de lance de l'opposition.
Le Sultan est alors interné par les insurgés dans lavilla Allatini àSalonique. Il est remplacé par son frèreMehmed V (1909-1918), privé de pouvoir réel, ce qui marque la fin de la monarchie absolue ottomane.
Désormais en position de force, le CUP fait montre d'une détermination et d'une brutalité qui ne sont pas sans rappeler les méthodes hamidiennes. Il procède en à une révision de la constitution instaurant un régime de parti unique dans lequel le nouveau sultan, Mehmed V ne fait plus guère que de la figuration[9]. Pourtant, la devise "Liberté, égalité, fraternité" empruntée à laRévolution française fut placardée partout pendant plusieurs mois en turc, en arménien et en grec[10]. Cela laissait présager dans un premier temps un avenir meilleur pour les minorités de l'Empire.
Ayant pour avertissement la perte de l'Égypte, les Jeunes-Turcs durent moderniser les communications de l'Empire (qui se fondaient toujours sur des caravanes dechameaux), sans se placer entre les mains des conglomérats et des banquiers européens. LesEuropéens possédaient déjà le réseau de chemins de fer (5 991 kilomètres de chemins de fer à voie unique dans la totalité des territoires de l'Empire ottoman en1914), et depuis1881 l'administration de la dette extérieure avait été transférée de l'Empire ottoman,homme malade de l'Europe, aux mains des Européens.
L'Empire ottoman s'effondrait dans lesBalkans. En1908 l'Autriche-Hongrie avait profité de la désorganisation de l’Empire pour annexer laBosnie-Herzégovine. LaLibye et lesîles du Dodécanèse devaient être occupée par l'Italie en1912. Des rébellions avaient lieu enAlbanie, laquelle proclamait son indépendance en 1912. Des rumeurs de débarquement français enSyrie circulaient. Enfin, laBulgarie proclamait son indépendance, et laCrète se rattachait à laGrèce.
Après le déclenchement de lapremière guerre balkanique, l'Empire ottoman était en danger. LesSerbes, les Grecs et les Bulgares menaçaient d'envahir le pays. Après plusieurs assauts repoussés, un armistice fut signé entre l'Empire ottoman et les Alliés. La Bulgarie exigeait la restitution d'Andrinople qu'elle considérait comme bulgare.
Deux camps alors s'affrontèrent parmi les Turcs. D'un côté, les partisans de la paix menés par le grand vizirKiamil Pacha(en), qui était favorable à la restitution d'Andrinople, et de l'autre, des officiers qui trouvaient ce traité déshonorant. Mais les troupes ne souhaitaient qu'une chose, la paix. Des mutineries éclatèrent au sein de l'armée, et personne n'était en mesure de mettre fin au chaos qui régnait dans le pays.
Enver Pacha, qui était en poste enLibye, revint en urgence à Constantinople. Il convoqua le comité directeur d'« Union et Progrès » et avec des officiers radicaux décida de prendre le pouvoir. Le, il envahit le palais impérial, tuant à bout portant le ministre de la GuerreNazim Pacha, et chassant Kiamil Pacha et les membres du cabinet. Ayant renversé le gouvernement, il constitua untriumvirat composé de lui-même, deTalaat Pacha et deDjemal Pacha, connus comme les « Trois pachas », tandis queMahmoud Chevket devenait grand vizir. Le triumvirat se fit octroyer les pleins pouvoirs par une chambre terrorisée et mit le parlement en vacances. Un groupe de politiciens protesta contre les agissements autoritaires d'Enver, mais ils furent arrêtés et pendus. Quant aux mutineries, elles furent écrasées dans le sang.
Une fois l'ordre rétabli, le nouveau gouvernement repoussa les conditions de paix présentées par les États balkaniques.
Après une première défaite militaire des Turcs, Andrinople passa aux mains des Bulgares. Mais profitant de laseconde guerre balkanique entre les Balkaniques, l'Empire ottoman la reprit. Les Jeunes-Turcs étaient considérés comme des héros par les Turcs de la ville. Au milieu des festivités, le grand vizir Mahmoud Chevket fut assassiné.
Enver Pacha prévoyant qu'une guerre allait bientôt éclater, l'Empire ottoman acheta en1913 armes et navires de guerre, et se rapprocha deBerlin. L'armée ottomane, dont la réorganisation était alors confiée aux Allemands, fut sommée par le ministre de la Guerre d'accélérer celle-ci. Berlin remplaça alors lebaron von Marschall par l'ambassadeurvon Wangenheim. L'état-major allemand envoya à Constantinople une importante mission militaire, commandée par le généralLiman von Sanders. Il fut nommé inspecteur général de l'armée ottomane, tandis queGoltz Pacha recevait le commandement du corps d'armée de lamer Noire. Le général Liman plaça le colonelBronsart von Schellendorf auprès d'Enver comme conseiller technique, le colonelKress von Kressenstein auprès de Djemal, comme chef d'état-major, tandis que legénéral Kannengiesser(en) s'occupait de la remise en état de l'artillerie et des forts. À la fin de 1913, la mainmise allemande sur l'armée turque était totale.
Repoussés par les puissances européennes, les Jeunes-Turcs, par des négociations diplomatiques secrètes, s’allièrent avec l'Empire allemand après l'éclatement en1914 de laPremière Guerre mondiale. Un de leurs objectifs était la reconquête des provinces de l'Est (Kars,Ardahan etBatoum), perdues au profit de l'Empire russe lors de laguerre de 1877-78. L'entrée en guerre de l'Empire ottoman en octobre1914 comme allié despuissances centrales étendit le conflit vers leProche-Orient et lesDétroits. Les Turcs bloquèrent lesDardanelles, empêchant ainsi la jonction navale de laRussie avec laFrance et l'Angleterre. Mais depuis l’Égypte les Anglais tentèrent de soulever lesArabes contre le régime turc.
En1914 et en1915, laRussie envahit l'est de l'Empire turc (leCaucase) avec l'aide de volontaires et insurgés arméniens. Ce fut un prétexte pour exterminer à partir de 1915 lesArméniens. Toutefois, en raison de larévolutionbolchevique, la Russie se retira du conflit en1917. Un traité de paix fut signé le entre l'Empire ottoman et la Russie, letraité de Brest-Litovsk, qui assurait l'évacuation des provinces de l'Estanatolien, et le retour d'Ardahan, deBatoum et deKars, annexées par la Russie lors dutraité de Berlin de 1878.
Avec l'effondrement et la capitulation de laBulgarie et de l'Allemagne en novembre1918, l'Empire ottoman se trouva isolé. Par letraité de Sèvres (), lesAlliés imposèrent une paix précaire, et officialisèrent son démembrement.
Les Jeunes-Turcs ont fait de profondes réformes, complétant ainsi lesTanzimat. Les efforts du gouvernement ont été orientés vers une modernisation rapide de la société, en particulier dans les domaines de l'urbanisation, de l'agriculture, de l'industrie, de la sécularisation de l'État et de l'émancipation des femmes. Ils laïcisèrent les écoles et les tribunaux, et des écoles furent spécialement ouvertes pour les femmes, dont les droits progressèrent.
Les Jeunes-Turcs ont eu au départ une politique libérale, ils avaient pour but d’instaurer un État réformé etmultiethnique. Puis, pendant la révolution, les unionistes (homologues desjacobins français) et lesfédéralistes se disputèrent le pays. Les fédéralistes voulaient un empire fédéral afin d’assurer le ralliement des minorités à la citoyenneté ottomane. Les unionistes voulaient quant à eux un empire centralisé et unitaire.
Les fédéralistes libéraux sont accusés par la population d'avoir bradé l'empire après la défaite des deux guerres balkaniques. L'assassinat du grand vizir Mahmoud Chevket, le, marque la défaite définitive des fédéralistes.
Les unionistes gagnent en légitimité et se font les gardiens d’une structure unitaire de l’Empire. Le pouvoir passe à untriumvirat constitué par Talaat, Djemal et Enver. Unnationalisme strict est alors mis en place, une répression accrue frappe alors les « minorités » (majoritaires dans de nombreuses provinces), et le triumvirat conduit l'Empire ottoman déclinant à commettre plusieurs massacres et un génocide.
Après avoir coopéré avec les autonomistes arméniens pour renverser le sultan, les Jeunes-Turcs les considèrent désormais comme un obstacle face à leurs aspirationspanturquistes. De plus, la crainte d'un ralliement des Arméniens aux troupes russes ennemies se répand dans l'Empire. Les Jeunes-Turcs commencent par désarmer les soldats arméniens engagés dans l'armée ottomane[12], puis prononcent des arrestations contre des centaines d'intellectuels et notables arméniens de Constantinople en avril1915, avant de les exécuter[13]. Viendront ensuite les ordres de déportation des populations arméniennes, aussi bien dans les régions proches du front russe qu'enAnatolie centrale et occidentale[14]. Bien que les Jeunes-Turcs parlent officiellement d'une simple relocalisation des Arméniens, la population est décimée durant ces déportations. Les Arméniens sont déplacés la plupart du temps à pied — plus rarement en train —, dans de mauvaises conditions, subissant maladies et famine, attaqués par des bandeskurdes, ou par les gendarmes eux-mêmes. Arrivés àAlep, ils sont répartis dans des camps où ils seront exterminés (notamment àChedaddiyé etDeir ez-Zor) dans le désertsyrien[15]. Les massacres sont orchestrés par l'Organisation spéciale (Teşkilat-i Mahsusa), qui prend ses ordres du pouvoir Jeune-Turc[16].
L'estimation du nombre de morts varie entre 600 000 et 1 500 000. Selon la plupart des spécialistes, il s'agit d'environ deux tiers de la population avant-guerre qui a disparu, soit 1 200 000.
À la suite de la guerre, le caractère planifié des massacres a été reconnu par les tribunaux ottomans, lesquels ont condamné à mort parcontumace les principaux responsables[16].
Le, le ministre Talaat et le parti au pouvoir CUP démissionnent et quittent le pouvoir ; l'armistice de Moudros est signé à bord d'un navire britannique à la fin du mois d'octobre dans lamer Égée. Le gouvernement ottoman est alors placé sous l'autorité des puissances européennes dirigées par les Britanniques. Le2 novembre Talaat et Djemal s'enfuient de Constantinople avec leurs alliés allemands pour un long exil.
Les criminels de guerre Jeunes-Turcs seront jugés par des tribunaux ottomans, Talaat, Djemal et Enver condamnés à mort en1919 pourl'extermination d'un peuple entier constituant une communauté distincte, avec cette précision dans le réquisitoire : les déportations « furent conçues et décidées par le Comité central d'Ittihat » (le Comité Union et Progrès)[17].
En août1920 le SultanMehmed VI signe letraité de Sèvres qui consacre le démembrement puis le partage et la fin de l'Empire ottoman après six siècles d'existence.
Un nouveau mouvement nationaliste turc émerge alors enAnatolie sous la direction deMustafa Kemal (Atatürk), qui mène uneguerre d'indépendance et met fin à l'occupation européenne. Il expulse les forces d'occupationgrecques,britanniques,françaises etitaliennes puis il fait signer un autre traité européen letraité de Lausanne en1923. Ce nouveau traité rend caduc celui de Sèvres, enterre la reconnaissance d'entités indépendantes arménienne et kurde et avalise les épurations ethniques réciproques entre tous les territoires de la région, principalement entre l'Empire ottoman et la Grèce : 1 400 000 citoyens ottomanschrétiens orthodoxes, Grecs, sont expulsés de Turquie d'Asie et 400 000 citoyens grecsmusulmans, Turcs de Grèce (horsThrace occidentale), après laguerre gréco-turque de1923. L'Empire ottoman cesse formellement d'exister en1923, remplacé par la République deTurquie dirigée par Mustafa Kemal Atatürk.
Personnalités ayant appartenu au mouvement jeune-turc
↑ThierryZarcone et ThierryMillet,Le Tablier et le Tarbouche. Francs-maçons et nationalisme en Syrie mandataire - Préface, Classiques Garnier,(ISBN978-2-8124-2562-2,lire en ligne),p. 13
↑Collectif,Atatürk, éd. Chroniques de l'histoire,p. 23.
↑a etbThierry Zarcone,La Turquie : De l'Empire ottoman à la République d'Atatürk,p. 33.
↑Histoire de la Turquie contemporaine, Hamit Bozarslan, chapitre "I. Le règne d'Union et Progrès (1908-1918) et la guerre de l'Indépendance (1919-1922)", éditions La découverte, 2010.
↑Jacques Benoist-Méchin,Mustapha Kémal ou la mort d'un empire.
↑Softa dont la signification estbrûlé du feu de la science s'applique aux étudiants pauvres nourris et logés résidant dans desmedrésèh, établissements d'enseignement relevant d'unemosquée.
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