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Jedermann (prononciation : yédermanne,chaque homme ouchacun de nous enallemand) est une pièce de théâtre deHugo von Hofmannsthal en forme demystère. Elle est sous-titréeLe Mystère de la mort de l'Homme riche (Das Spiel vom Sterben des reichen Mannes).
La première représentation eut lieu le àBerlin sous le chapiteau du cirqueZirkus Schumann dans une mise en scène deMax Reinhardt. Elle est reprise traditionnellement chaque année depuis 1920 lors dufestival de Salzbourg dont Hofmannsthal fut l’un des initiateurs.
Sur le modèle du style théâtral de la fin duMoyen Âge appelémystère, mais faisant appel à des moyens modernes, la pièce fait apparaîtreDieu, laMort, leDiable parmi d’autres personnages allégoriques. C’est une traduction et adaptation d’une œuvre en anglais,Everyman, A morality play, imprimée àLondres en 1490, elle-même reposant sur une pièce originale ennéerlandais,Elckerlijc, composée (ainsi queHomulus etHecastus) parMacropedius, et imprégnée d'effets de style tirés de lachanson de geste. Hofmannsthal s'est aussi inspiré de laComedi vom sterbend reichen Menschen (comédie du riche mourant) deHans Sachs.
Résumé : Le personnage principal appelé Jedermann (tout un chacun) se retrouve soudain face à la Mort qui veut le confronter à son Créateur. Il a besoin d’un témoin de sa bonté mais personne ne veut l’accompagner ; seules ses Bonnes œuvres et la Foi peuvent le convaincre de redevenir un bonchrétien et le sauvent ainsi de ladamnation éternelle.
Dieu voyant qu’on ne le respecte plus décide d’envoyer la Mort sur la Terre pour rappeler sa puissance à l'humanité. Il donne à la Mort l'ordre d’aller trouver chacun (Jedermann) et de l'amener devant ses juges suprêmes.
Un jour, « Jedermann » ordonne à sonmajordome de lui apporter un sac d’or pour payer le terrain qu’il veut acheter. Il veut y faire faire un jardin d'agrément et de plaisir pour sa maîtresse (le personnage appelé Buhlschaft).
Sur son chemin il rencontre un voisin miséreux qui lui demande l’aumône. Mais Jedermann ne lui donne qu’une petite pièce d’unSchilling. Lorsque le voisin fait appel à sa bonté chrétienne et rappelle qu’il a été lui-même riche, Jedermann le chasse.
Peu après, il rencontre l’un de sesdébiteurs qui le prie de déchirer la lettre decréance. Mais Jedermann s’y refuse et le fait jeter en prison. Jedermann ne connaît aucune pitié mais l'épouse du débiteur pleurant si amèrement, il accepte de lui verser une pension pour qu’elle puisse subvenir à ses besoins et ceux de ses enfants.
Après cette rencontre, Jedermann n’a plus envie de voir le jardin et décide d’aller retrouver sa maîtresse. À peine sorti de la maison, il rencontre sa mère qui lui reproche comme souvent son attitude négligente envers Dieu.
Sa mère partie, sa maîtresse arrive pour l’emmener à la fête organisée en son honneur. Au cours de la fête, Jedermann se sent faible et a des apparitions étranges. Personne n’entend la cloche que Jedermann entend sans arrêt. Lorsqu'il dit qu'on appelle son nom, sa maîtresse pense qu’il a de la fièvre. En se retournant il aperçoit derrière lui un inconnu qui prétend être la Mort et l’invite à se préparer pour son dernier voyage. Ce n’est qu’en cet instant que Jedermann prend conscience de sa mauvaise nature et il supplie la Mort de lui laisser le temps de chercher un ami qui témoignera en sa faveur devant le tribunal divin. Après de longues tractations, la Mort lui donne une heure.
Tout d’abord, il demande à un ami, (le personnage appelé « Geselle », c'est-à-dire compagnon) si celui-ci ne veut pas lui rendre un service car il doit partir pour un long voyage. L'Ami déclare être prêt à lui rendre n’importe quel service mais se rétracte et refuse lorsqu’il apprend qu’il devrait l’accompagner devant le tribunal divin. Ses deux cousins n’agissent pas différemment. Se sentant abandonné de tous, il veut au moins emporter son argent dans le Royaume éternel. Sortant de son coffre,Mammon, le personnage représentant la richesse, refuse lui aussi de l’accompagner.
Jedermann est désormais seul et désespéré. Il entend une voix faible qui l’appelle. Se retournant, il aperçoit une femme frêle qui lui dit être ses Bonnes œuvres et veut bien l’accompagner dans l’au-delà. Elle est cependant trop faible car il l’a toujours négligée. Elle est prête à prier sa sœur laFoi de le faire à sa place.
La Foi lui rappelle l’immense bonté de Dieu et conseille à Jedermann de lui demander grâce. Jedermann se raccroche à ce dernier espoir et essaie, aidé par unmoine, de retrouver le chemin menant à Dieu après des années passées dans l’impiété.
Sur ce, le Diable vient, sûr de pouvoir emporter enenfer l’Âme chargée depéchés de Jedermann mais il doit s’avouer vaincu lorsqu’il découvre qu’elle lui échappe par laGrâce de Dieu. Peu après, Jedermann revient lavé de ses péchés et peut enfin se présenter devant Dieu accompagné des Bonnes œuvres et de la Foi.
La pièce Jedermann est l’aboutissement d’un projet qui a évolué pendant huit ans environ. Hofmannsthal fit de premières ébauches en. Une première version de 1905 est conservée, très différente de la version définitive de 1911. Hofmannsthal a écrit qu’il avait porté ce projet en lui pendant de nombreuses années jusqu’à avoir ressenti ce que l’envie de rendre justice à ce vieux thème ait suffisamment mûri, qu’il vienne de lui-même, ressuscite sans pression extérieure (ihn « gewähren lassen ohne Einmischung, wiederherstellen ohne Willkür », écrit-il en 1911).
La version datée de 1905 est encore en prose et le langage est moderne. Le lieu de l’action est indiqué comme étant un jardin près deVienne. Jedermann est un riche propriétaire immobilier et Mammon est son serviteur. Cette version fragmentaire se compose de quatre dialogues que Jedermann poursuit avec Mammon, la Mort, les Parents et l’Ami.
Ce fragment semble refléter de très près la situation personnelle de Hofmannsthal. A l’été 1891, il s’était marié et avait emménagé dans une maison. Il était financièrement indépendant grâce à la fortune héritée de son père.
De même, la mort de la mère de Hofmannsthal en 1904 transparaît aussi clairement.
Le dialogue avec l’Ami est certainement inspiré par son amitié avecStefan George qui avait presque définitivement pris fin.
Le dialogue commence par l’évocation de leur « merveilleuse jeunesse ». Il se poursuit sur l’injonction de réaliser les rêves de cette époque et se termine avec la fin de l’amitié. Un an plus tard, en, Hofmannsthal et George mettaient fin à une amitié de 15 ans.
La première avait eu lieu le dans une mise en scèneMax Reinhardt. L’idée première de Reinhardt était de faire jouer la pièce sur le parvis de la cathédrale qui avait trouvé « sa place naturelle » selon lui. LeMoyen Âge et l’époquebaroque, l’église et le cimetière, les moines et les musiciens contribuaient à l’ambiance.Hofmannsthal écrivait encore :« Les statues des Saints en marbre de cinq mètres de hauteur entre lesquelles les acteurs apparaissaient et disparaissaient tout à tour semblaient répéter tout naturellement l’appel du nom „JE-DER-MANN !’’ lancé depuis les tours de l’église située à côté, depuis laforteresse Hohensalzburg, depuis le cimetière Saint-Pierre (Petersfriedhof) d’en face, renvoyer l’écho dubourdon à la fin de la pièce, l’entrée solennelle des six anges par le portail dans le jour faiblissant, les moines Franciscains observant le spectacle depuis leur tour, le clergé posté aux cent fenêtres du cloître Saint-Pierre, tout était naturel, le symbolisme, le tragique, le drôle, la musique. »
Jusqu’en 2001, les diverses mises en scène respectèrent ce concept d’origine à l’exception notoire deLeopold Lindtberg. Depuis2002, Jedermann est joué dans une version modernisée deChristian Stückl, qui introduisit en 2003 l’éclairage électrique pour faire des représentations nocturnes. La500e eut lieu le. Jedermann est joué sur de nombreuses scènes par des troupes tant de professionnels que d’amateurs, parfois même dans des versions endialecte local.
Être choisi pour jouer le rôle principal de Jedermann est considéré dans le monde du théâtre comme un honneur fait seulement aux plus grands acteurs de la scène. Les autres rôles, surtout celui de la Maîtresse, sont aussi joués traditionnellement par des acteurs de haut rang.
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