Pensionnaire de la Comédie-Française, c'est à la suite de la publication d'une photo d'elle dans la pièceUn mois à la campagne que son père la chasse de la maison familiale. Elle se fait réellement remarquer en1950 dansLes Caves du Vatican d'André Gide, mise en scène parJean Meyer, où elle joue la petite prostituée. Ce rôle lui vaut la couverture deParis Match et les félicitations dePaul Léautaud. Par la suite, elle incarne de nouveau un personnage de prostituée dans une reprise d’Othello, avecAimé Clariond dans le rôle-titre ; à cette occasionOrson Welles, qui prépare l'adaptation cinématographique de la pièce, la remarque.
Démissionnant de la Comédie-Française en 1952, elle rejoint leTNP deJean Vilar, se produit au Festival d'Avignon où elle joue le rôle de l’infante dans leCid, avecGérard Philipe, alors qu'elle aurait voulu celui de Chimène. En1952, elle revient au festival avec le rôle de Nathalie d'Orange dansLe Prince de Hombourg, mais y est mal à l'aise et accepte, sur le conseil de Gérard Philipe, la proposition duthéâtre Antoine pour jouer dans la pièceL’Heure éblouissante d'Anna Bonacci (mise en scène deFernand Ledoux), un rôle, encore une fois, de prostituée. Lors de cette pièce, elle rencontre l'écrivainBlaise Cendrars.
En1956, alors qu'elle joue dans la pièceLa Chatte sur un toit brûlant, elle rencontreLouis Malle qui prépare le filmAscenseur pour l'échafaud et le scénaristeRoger Nimier qui lui présentePaul Morand. Cette œuvre révèle toute la subtilité de son jeu etLes Amants, qui fait scandale lors de sa sortie, lui donne l'image d'une héroïne moderne.
À la suite de l'énorme succès rencontré par cette œuvre, elle lie connaissance avec l'AméricaineAnaïs Nin qui la veut pour incarner son héroïne dans le filmL’Espionne dans la maison de l'amour, tiré d'un de ses romans[7]. Finalement, le film ne se fait pas, mais une solide amitié est née. Elle part ensuite enCalifornie pour jouer dans une série de films et, lors d'une soirée, Anaïs Nin lui présente l'écrivainHenry Miller, son compagnon d'alors, qui lui dit un jour : « Surtout, ne dites jamais aux gens avec qui vous travaillez, que nous sommes amis, votre réputation serait fichue ». Elle se lie aussi d'amitié avecTennessee Williams etPeter Brook.
En 1974, elle fait une incursion au Québec pour jouer dans le filmJe t'aime, de Pierre Duceppe. Elle y reviendra, en 2006, à l'invitation du metteur en scène et réalisateurYves Desgagnés qui réalise une adaptation deRoméo et Juliette où elle joue le rôle de Laurence.
En1977, elle part vivre àNew York et découvre le livreSolstice deJoyce Carol Oates, une histoire d'amitié entre deux femmes. Jeanne Moreau veut en faire son troisième film. Elle écrit le scénario avec l'auteur du livre, mais lesstudios Walt Disney, qui sont contactés comme producteurs éventuels, refusent finalement, considérant qu'il s'agit d'une histoire déguisée delesbiennes, du fait, dans lescénario, de la relation ambiguë entre les deux femmes.
Jeanne Moreau est souvent revenue au théâtre et toujours avec des prestations mémorables comme en1973 dansLa Chevauchée sur le lac de Constance dePeter Handke. Alors qu'elle joue dans cette pièce, elle rencontre et se lie d'amitié avecPatricia Highsmith, qui vit près deFontainebleau. En1986, elle triomphe dansLe Récit de la servante Zerline d'Hermann Broch pour lequel elle obtient de nombreuses distinctions, dont unMolière. En1989, elle revient au festival d'Avignon dans le rôle-titre deLa Célestine, deFernando de Rojas.
Jeanne Moreau reçoit des mains deSharon Stone, en1998, un hommage de l'Académie des Oscars pour l'ensemble de sa carrière. Il s'agit de la plus haute distinction délivrée par cette académie pour une comédienne internationale, en reconnaissance de sa contribution à l'histoire du cinéma.
Elle est la seule comédienne à avoir présidé deux fois le jury duFestival de Cannes : en1975 et en1995. Elle y a aussi été plusieurs fois maîtresse de cérémonie. Elle a également présidé l'Académie des Césars de1986 à1988.
La filmographie de Jeanne Moreau a laissé une place importante à la jeune génération de cinéastes européens. De fait, elle participe activement depuis2003, d'abord, cette année-là, comme présidente du jury, puis comme marraine fidèle, au Festival international des jeunes réalisateursPremiers Plans d'Angers[8]. Elle assure elle-même la direction artistique du festival, proposant ainsi des rétrospectives (Louis Malle,Ingmar Bergman) et retourne régulièrement à Angers où en parallèle au festival Premiers Plans, elle crée en2005 une école de cinéma, Les Ateliers d'Angers, reconnue comme une main tendue à la relève. Chaque année depuis lors, cette formation accueille une vingtaine de jeunes réalisateurs européens en quête de perfectionnement en techniques cinématographiques, afin de passer du court métrage au long métrage.
Sa carrière en tant que chanteuse démarre avec deux albums originaux de Serge Rezvani (alias Cyrus Bassiak) en 1963 et 1967, dont le célèbreJ'ai la mémoire qui flanche etTout morose (accompagnée parElek Bacsik à la guitare, etMichel Gaudry). En 1975, elle enregistre le singleIndia song (musique de CarlosD'Alessio, paroles deMarguerite Duras et arrangements de Karel Trow) dont la face b,Rumba des iles est un dialogue entre elle-même et Marguerite Duras. D'autres albums suivent dont, en 1981, l'album sur des textes du poète belgeNorge (le nombril,Pas bien, etc.), toujours enregistré parJacques Canetti. En2010, elle enregistre avecÉtienne Daho l'intégrale duCondamné à mort, long poème deJean Genet, à l'occasion du centenaire de l'anniversaire de naissance de l'écrivain, et revient à Avignon en[9] pour lire à nouveau ce texte, toujours chanté par Etienne Daho sur une musique d'Hélène Martin[10].
Selon ses volontés testamentaires, l’actrice a légué l’ensemble de ses biens, ainsi que la propriété de sesdroits d’auteur et moraux et sur l’œuvre de sa vie, au « Fonds Jeanne Moreau », créé en[15], et qui a pour mission de soutenir le cinéma et le théâtre, et d'en favoriser l'accès aux enfants.
À sa création, l’actrice désigne le chanteurEtienne Daho comme administrateur et ambassadeur du fond, et il est présidé par l’avocat Robert Guillaumond[16], aidé du diplomate Hugues Goisbault.
Jeanne Moreau a été mariée deux fois. En1949, elle épouse le comédien et réalisateur françaisJean-Louis Richard et accouche le lendemain de leur mariage, le, de leur fils Jérôme[17]. Elle divorce en 1951, mais Jean-Louis Richard la dirige néanmoins après leur séparation dansMata Hari, agent H 21 etLe Corps de Diane.
Après avoir évité à la dernière minute de se marier avec Teodoro Rubanis en 1966[18], elle convole en secondes noces en1977 avec le réalisateur américainWilliam Friedkin, auteur deL'Exorciste et deFrench Connection (leur union a duré quatre ans).
« Un jour, j’enchaînais les morceaux, tête dans les cordes comme pour mieux oublier mes soucis, et lorsque j’ai relevé la tête, une superbe brune était là et m’a jeté un regard assassin. Le tout avant de sortir, sans un mot, au bras d’un type avec lequel elle avait l’air de s’ennuyer sec. « C’est Jeanne Moreau », m’a glissé le barman. J’ai trouvé son numéro (grâce à tonton Raymond), que je formai aussitôt sur mon cadran. Elle m’accueillit par cette phrase : « J’attendais votre appel. » J’ai craqué dès le premier soir. Il y avait de quoi. Jeanne était une sorte de tornade, l’amoureuse dont tout jeune homme rêve[23]. »
Quant àGeorges Moustaki, tout juste s’enorgueillit-il d’avoir tenu Jeanne Moreau dans ses bras.« Elle m’a accordé ses faveurs pendant quelques mois idylliques », rapporte-t-il. Lassée de ses infidélités, elle l’a quitté et ne lui a plus adressé la parole pendant trente-cinq ans[27].
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La Terrasse de midi deMaurice Clavel, mise en scèneJean Vilar : Madeleine, rôle pour lequel un critique mentionna « sa jeune grâce déjà colorée de passion latente »
Récitante sur un enregistrement de 1994 où elle est accompagnée parJean-Marc Luisada au piano :Poulenc : l'Histoire de Babar ; Satie : Sports et Divertissements…
↑Tanguy Ollivier, « Reportage - Sur les traces de Jeanne Moreau à Mazirat (Allier), berceau familial de la comédienne »,La Montagne,(lire en ligne, consulté le).
↑Jeanne Moreau, Marianne Gray, nouveau monde éditions, 2010.
↑Bien que certains médias ont affirmé que le mariage a été célébré et dissous une année plus tard, Jeanne Moreau explique, dans l'émission deCatherine Ceylac diffusée surFrance 2Thé ou Café, que le mariage était prévu mais qu'elle ne s'est jamais rendue à la cérémonie (diffusion le 7 janvier 2013).
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