Jean IV Doukas Lascaris (grec byzantin :Ἰωάννης Δʹ Δούκας Λάσκαρις ) est unempereur byzantin deNicée de1258 à1261 . Né le25 décembre 1250 àNymphaion (?), mort vers1305 , il est le fils deThéodore II Lascaris , empereur de Nicée, et d'Hélène de Bulgarie (1223-1254).
Seul fils et héritier deThéodore II Lascaris , il est encore mineur lorsqu'il monte sur le trône de Nicée, le18 août 1258 , avec pour régentGeorges Muzalon , ancien conseiller de son père, détesté par l'aristocratie en raison de ses humbles origines[ 2] . Si l'aristocratie avait été forcée par Théodore II de prêter serment à Muzalon, celui-ci et son frère furent néanmoins massacrés quelques jours plus tard (25 août ) lors des obsèques de Théodore II . Une révolution de palais confia la régence de l'Empire de Nicée au jeune général Michel Paléologue (futur empereur byzantinMichel VIII Paléologue )[ 3] .
Brillant général, celui-ci avait déjà été accusé d'aspirer à la couronne sousJean III Doukas Vatatzès . Théodore II se méfiait également de lui, si bien qu'en 1256, Paléologue s'était réfugié auprès dusultan d'Iconium . Aux prises avec ledespote d'Épire , Théodore II avait été obligé de le rappeler et de lui confier le commandement de l'expédition contre l'Épire, mais avec des troupes insuffisantes. L'échec de l'expédition le conduisit en prison, où il se trouvait au moment de la mort de Théodore II [ 4] . Libéré, le nouveau régent fut immédiatement promumegas doux , puis, à la demande du clergé,despote [ 5] , [ 6] .
Probablement le jour deNoël 1258 , Jean IV fut couronné co-empereur àNicée en même temps queMichel VIII Paléologue . Mais alors que Michel VIII et son épouse reçurent la couronne impériale, Jean IV ne fut couronné qu'en deuxième d'une calotte ornée de perles ; il fut dès lors écarté du pouvoir[ 7] , [ 8] .
Le15 août 1261 ,Michel VIII Paléologue fut couronné empereur byzantin en la basiliqueSainte-Sophie deConstantinople . Le25 décembre 1261 , jour de son onzième anniversaire, sur l'ordre de Michel VIII Paléologue, Jean IV eut les yeux crevés afin de ne plus pouvoir prétendre au trône. La cruauté de ce geste émut la société nicéenne, et le patriarcheArsène Autorianos excommunia Michel VIII . Une révolte, rapidement réprimée, éclata en faveur du jeune Lascaris à la dynastie duquel beaucoup demeuraient attachés enAsie mineure [ 2] .
Confiné à la forteresse de Dakibyze sur la côte sud de lamer de Marmara , il y passa le reste de sa vie. En 1284, lorsqueAndronic II Paléologue , successeur deMichel VIII Paléologue , visita l'Asie mineure, il rendit visite à Jean IV , lui demandant pardon pour le geste de son père et lui demandant de le reconnaître comme empereur légitime[ 9] .
Il mourut, probablement au même endroit vers 1305. Très rapidement un culte semble s'être développé autour de sa personne, centré sur le monastère de Saint-Dimitri de Constantinople où reposait son corps[ 10] .
Sa sœurEudoxie Lascaris (1248-1311) prolonge son nom dans l'histoire en épousant le comte Guillaume-Pierre I er ,comte de Vintimille (1257-1278). Son autre sœur, Marie Lascaris (morte en 1258), épouseNicéphore I er Doukas .
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