Jean-Bertrand Lefèvre-Pontalis est l'arrière-petit-fils d'Antonin Lefèvre-Pontalis et le petit-neveu de l'industriel françaisLouis Renault. Il fait ses études secondaires aulycée Pasteur et supérieures aulycée Henri-IV et à laSorbonne. En 1945, il obtient son diplôme d’études supérieures en philosophie avec un travail surSpinoza, sous la direction deHenri Gouhier[2]. Élève deJean-Paul Sartre, il a collaboré à la revueLes Temps modernes (1945-1948) et a été reçu à l’agrégation de philosophie[3]. Dès lors sa carrière professorale le conduira à enseigner successivement aux lycées d’Alexandrie[3] (1948-1949), Nice[3](1949-1951) et Orléans[4] (1951-1952). Avec le soutien du philosopheMaurice Merleau-Ponty, il fait son entrée auCNRS[3].
Après avoir suivi des études dephilosophie, Jean-Bertrand Lefèvre-Pontalis s'engage dans des mouvements politiques de gauche, auprès de Maurice Merleau-Ponty puis de Jean-Paul Sartre, qu'il a eu pour professeur. Il publie dansLes Temps modernes et devient membre ducomité de rédaction de cette revue. Il devientpsychanalyste avant d'être également reconnu comme écrivain et éditeur.
En 1979, il entre au comité de lecture des éditions Gallimard[12]. À partir de 1980, il publie plusieurs livres littéraires. Néanmoins, comme le note Claude Janin dans sa biographie de Jean-Bertrand Pontalis : « son œuvre littéraire est indissociable de son œuvre psychanalytique ». À ce propos, Pontalis a écrit :« il existe une analogie évidente entre la psychanalyse et la littérature. Nous y voyons à l’œuvre, sans doute par des voies différentes, […] le même postulat : être, pour la première fois, entendu, reconnu, […], et dans le même mouvement, craindre d’être absorbé par la pensée et par le langage[13] ». En 1989, il crée la collectionL’Un et l’autre chez Gallimard[14].
Le Royaume intermédiaire,J-B.Pontalis entre psychanalyse et littérature (textes de Jacques André, Miguel de Azambuja, Pierre Bayard,Antoine Billot, Catherine Chabert, Jean Clair,David Collin,Jean-Michel Delacomptée, Colette Fellous, François Gantheret, Christian Garcin, Michèle Gazier, Sylvie Germain, Guy Goffette, Edmundo Gómez Mango, Roger Grenier, Michel Gribinski, Laurence Kahn, Chantal Lapeyre-Desmaison, Maurice Olender, Daniel Pennac, J.-B. Pontalis, Jérôme Roger, Jean-Claude Rolland, Jean Starobinski, Dominique Suchet), Paris, Gallimard, coll. « Folio-Essais », 2007(ISBN978-2-07-034775-9)(BNF41160363)
Détournement de la psychanalyse ? (Collectif), RevueLe Débat nº 79,
« Anzieu, puis Didier », inLes Voies de la psyché - Hommage àDidier Anzieu, sous la direction de René Kaës, Paris, Dunod, 2000, coll. « Psychismes »[1](ISBN978-2-100051250)
« Les Vases non communicants. Le MalentenduAndré Breton–Freud », inSigmund Freud House Bulletin, vol. 2, nº 1, Vienne, 1978 (texte déjà paru dansLa Nouvelle Revue française après une conférence du 24 nov. 1977.[2]
Nombreuses préfaces ainsi que des ouvrages publiés sous sa direction, dontNarcisses 2000,Bisexualité et différence des sexes 2000,L'Enfant 2001,L'Espace du rêve 2001,L'Amour de la haine 2001,Le Mal 2002,Parler avec l'étranger 2003
Articles de J.-B. Pontalis publiés dans laNouvelle Revue de psychanalyse (NRP)
Claude Janin,J.-B. Pontalis, Psychanalystes d'aujourd'hui, PUF, 1997
François Duparc (dir.),Fenêtres sur l'inconscient : l'œuvre de J.-B. Pontalis, Delachaux & Niestlé, coll. Textes de base en psychanalyse, 2002
Michel Mathieu, "Alchimies", inArea revue n°3, page 34 sq., 2002.
Le Royaume intermédiaire - autour des écrits psychanalytiques et littéraires de Jean-Bertrand Pontalis, Colloque de Cerisy-la-Salle, 10- (parution des actes en Folio-essai le)(ISBN978-2-07-034775-9)
