Jay-Z, styliséJAY-Z[1],[Note 1], de son vrai nomShawn Corey Carter (né le, àNew York), est unrappeur ethomme d'affairesaméricain. Il est l'un des artistes dehip-hop les mieux rémunérés d'Amérique. Le magazineForbes estime la fortune de Jay-Z à2,5 milliards dedollars. Il est également l'un des artistes les plus prolifiques, avec plus de cent millions d'albums écoulés ; il remporte vingt-quatreGrammy Awards mais ne gagne qu'une seule fois dans la catégorie« meilleur album rap », en 1999 avecVol. 2.... Hard Knock Life. En revanche, le rappeur triomphe à deux reprises dans la catégorie« meilleure chanson RnB », les deux fois avec sa femme Beyoncé : les chansons primées sontCrazy in Love (2004) etDrunk in Love (2015). Il atteint la première place de la liste des« plus grandsMC de tous les temps » établie parMTV en 2006[7]. Trois de ses albums,Reasonable Doubt (1996),The Blueprint (2001) etThe Black Album (2003), sont considérés comme des classiques du genre, tous étant classés dans la liste des« 500 meilleurs albums de tous les temps » établie parRolling Stone[8],[9],[10].
Shawn Carter est né le dans l'arrondissement deBrooklyn àNew York. Il grandit à Marcy Houses, dans le quartier deBedford-Stuyvesant[18]. Lui et ses trois frères et sœurs sont élevés par leur mère, Gloria Carter, leur père ayant déserté le domicile familial. Il explique selon ses termes qu'il aurait tiré dans l'épaule de son frère en 1982 à l'âge de douze ans pour lui avoir volé ses bijoux[19],[20]. Carter étudie à la Eli Whitney High School de Brooklyn, en même temps que le futur rappeurAZ, jusqu'à ce que l'établissement ferme ses portes. Après ses études à la George Westinghouse Career and Technical Education High School auDowntown Brooklyn, avec ses copains rappeursThe Notorious B.I.G. etBusta Rhymes, il étudie à la Trenton Central High School deTrenton, dans leNew Jersey, mais ne parvient pas à obtenir de diplôme[21]. Dans ses chansons, il révèle s'être impliqué dans la vente decocaïne[20]. Il révèle également s'être fait tirer dessus à trois reprises dans sa vie[19].
Selon sa mère, Carter jouait avec ses frères et sœurs à faire des percussions sur la table de leur cuisine pendant la nuit. Finalement, elle lui achètera uneradiocassette pour son anniversaire, catalysant ainsi sa passion pour la musique. Il se lance dans le freestyle, écrit ses propres paroles et tente d'imiter les artistes de l'époque[22]. Dans son quartier, Carter était connu comme« Jazzy », un surnom duquel il s'inspirera pour devenir Jay-Z. Ce pseudonyme rend hommage à son mentor, Jaz-O[18]. Le, il annonce le retrait du trait d'union de son surnom pour devenir« Jay Z »[2],[3].
Reasonable Doubt etIn My Lifetime, Vol. 1 (1995–1997)
Après avoir signé un nouveau contrat de distribution, cette fois avecDef Jam en 1997, Jay-Z publie son deuxième album,In My Lifetime, Vol. 1. Produit parSean« Puff Daddy » Combs, il se vend mieux que son prédécesseur. Jay-Z explique plus tard que l'album a été réalisé pendant une période sombre de sa vie, après le décès de Notorious B.I.G. L'album est une révélation personnelle pour Jay-Z, qui expose les moments les plus difficiles auxquels il a fait face[24]. La production est plus affinée que son ancien prédécesseur, mais certains fans accusent le rappeur d'être devenu« commercial ». Cependant, l'album fait participer DJ Premier et Ski. Comme son prédécesseur,In My Lifetime, Vol. 1 est certifié disque de platine auxÉtats-Unis[23].
En 1998, Jay-Z publieVol. 2... Hard Knock Life qui se compose, à cette période, de la plus grosse réussite de sa carrière,Hard Knock Life (Ghetto Anthem). L'album fait participerRuff Ryders,Timbaland,DJ Premier,Erick Sermon, The 45 King etKid Capri. Les singles ayant atteint les classements musicaux sontCan I Get A..., enfeaturing avecJa Rule et Amil, etNigga What, Nigga Who, aussi en featuring avec Amil.Vol. 2 deviendra finalement le meilleur album à succès de Jay-Z ; il est certifié quintupledisque de platine auxÉtats-Unis et compte plus de cinq millions d'exemplaires vendus en date[23]. L'album remporte unGrammy Award, bien que Jay-Z ai boycotté la cérémonie, expliquant ne pas avoir apprécié l'échec de DMX dans la nomination d'un Grammy[25].
En 1999, Jay-Z chante avecMariah Carey sur le titreHeartbreaker, une chanson extraite de son septième album,Rainbow. La même année, Jay-Z publieVol. 3... Life and Times of S. Carter. L'album est un succès et se vend à trois millions d'exemplaires[23]. Le single deVol. 3 le mieux vendu s'intituleBig Pimpin', en featuring avecUGK.
En 2000, Jay-Z publieThe Dynasty: Roc La Familia, qui devait, à la base, être une compilation faisant participer tous les artistes deRoc-A-Fella[26]. L'album aide à présenter de nouveaux artistes et groupes commeThe Neptunes,Just Blaze,Kanye West et Bink. Il s'agit également du premier album dans lequel Jay-Z utilise un son plus vivant comparé à ses anciens albums.The Dynasty compte plus de deux millions d'albums écoulés rien qu'auxÉtats-Unis[23].
The Dynasty: Roc La Familia,The Blueprint etThe Black Album (2000–2004)
Le, Jay-Z publie son sixième album,The Blueprint[29]. Avec des productions deBink,Kanye West, Just Blaze etEminem, cet album marque un tournant musical dans la carrière du rappeur. La production est basée sur beaucoup de samples de morceaux deSoul. Cet album influencera de nombreux artistes et assoira l'activité de producteur de Kanye West. L'album atteint la première place duBillboard 200 et la troisième place des classements canadiens[30]. Toujours en 2001, Jay-Z participe à l'émissionMTV Unplugged et enregistre un concert acoustique avecThe Roots,Jay-Z MTV Unplugged. En, Jay-Z publie unalbum double qui fait suite auBlueprint,The Blueprint²: The Gift and The Curse. Le succès limité de l'album le décide à sortir une version « condensée » en,Blueprint 2.1.
Le, à la suite du rachat de son labelRoc-A-Fella Records parDef Jam, il devient le président du label référence en hip-hop Def Jam. Le Jay-Z revient avec le concertI Declare War, au cours duquel au lieu de déclarer la guerre, il met un terme définitif à sonbeef avecNas, en l'invitant sur la scène pour le titreDead Presidents II. Sa rivalité avec Nas était l'une des plus populaires avec celle deTupac etThe Notorious B.I.G..
Sur le plan humanitaire, Jay-Z s'associe en àMTV et auxNations unies pour attirer l'attention des jeunes sur les différentes parties du globe touchées par le manque d'eau potable. Jay-Z a notamment rencontréKofi Annan, alorssecrétaire général des Nations unies, lors d'une conférence au siège des Nations unies à New York. Dans le cadre de sa tournée internationale, Jay-Z se rend dans différentes régions du monde touchées par cette crise de l'eau., des rencontres et des expériences sont documentées dans un spécial Diary of Jay-Z,Water for Life, diffusé le. Enfin, après certaines interviews où il évoquait un possible retour au rap, il enregistre un nouvel album studio. EtKingdom Come sort le, avec des productions de Kanye West,Swizz Beatz, Just Blaze, The Neptunes et la présence deDr. Dre à la production sur quatre titres et aumastering de l'album. L'album cartonne (avec 680 000 exemplaires vendus la première semaine).
Le, Jay-Z et la« reine du hip-hop/de la soul » Mary J. Blige partent ensemble pour une tournée de 25 dates à travers les États-Unis. Cette tournée est intituléeHeart of the City, en référence au morceauHeart of the City (Ain't No Love) tiré de l'albumThe Blueprint[31]. En, un morceau produit parKanye West,Jockin' Jay Z (Dope Boy Fresh), est présenté comme un extrait du prochain album de Jay-Z,The Blueprint 3[32]. Jay-Z précise alors que son nouvel opus pourrait sortir d'ici décembre2008. Jay-Z apparaît également sur le titreSwagga Like Us deT.I., avecLil Wayne etKanye West. Début, un nouveau morceau intituléHistory apparaît sur Internet. Sur unsample deUne nuit sur son épaule deVéronique Sanson, Jay-Z revient sur l'élection historique deBarack Obama. Il apparaît également sur leremix du titreLost! du groupeColdplay, extrait de leur mini-albumProspekt's March.
En, il est présent sur la bande-son du filmNotorious B.I.G., dans lequel il interprèteBrooklyn Go Hard, en duo avecSantigold et produit par Kanye West. Le est dévoilé le premiersingle officiel duBlueprint 3 :D.O.A. (Death of Auto-Tune). Dans ce titre, produit parNo I.D., Jay-Z critique l'utilisation abusive du logicielAuto-Tune dans le rap. Dans le clip vidéo, on peut apercevoir son ami le basketteurLeBron James, ainsi que l'acteurHarvey Keitel. Le, le second singleRun This Town est présenté à la radio. Il s'agit d'un morceau avec Rihanna et Kanye West.The Blueprint 3 est finalement publié le aux États-Unis, après avoir été annoncé pour le (soit 8 ans jour pour jour après la sortie de l'albumThe Blueprint). L'album sort sur le nouveau label de Jay-Z,Roc Nation et sur la majorAtlantic Records, mettant ainsi fin à la collaboration entre le rappeur et Def Jam[33]. Comme ses 10 précédents album,The Blueprint 3 se classe premier des ventes aux États-Unis dès la première semaine. Jay-Z bat ainsi le record d'Elvis Presley, qui s'était arrêté à dix albums classés premier[34]. Le, Jay-Z organise auMadison Square Garden le concertAnswer the Call en hommage aux victimes desattentats du 11 septembre 2001[35]. De nombreux artistes sont présents à ses côtés : Rihanna, Kanye West, Memphis Bleek, Beyoncé, Mary J. Blige,P. Diddy, Swizz Beatz,John Mayer,Kid Cudi, Pharrell Williams[36]. En, il sort officiellement le troisième single duBlueprint 3 avecAlicia Keys, l'hymne à New York,Empire State of Mind. Le titre est un succès[37]. Le quatrième single estOn to the Next One, avecSwizz Beatz, en. Ce morceau utilise un sample deD.A.N.C.E. deJustice[38]. Le, il est sacré meilleur artiste hip-hop de l'année auxMTV Europe Music Awards.
En 2012, il devient coproducteur dujeu vidéoNBA 2K13, où l'on verra notamment des vidéos de clip ou de concerts au début des matchs. Le,Clique sort en radio, un single de l'albumCruel Summer, parGOOD Music.Kanye West etBig Sean accompagnent Jay-Z sur le morceau.
En, il fondeRoc Nation Sports pour manager et gérer les intérêts de grand sportifs. Le rappeur explique son intention :« en raison de mon amour du sport, c'était une progression naturelle de créer une entreprise pour aider les athlètes dans différents sports de la même façon que nous avons aidés des artistes dans l'industrie musicale depuis des années »[40]. Le joueur debaseballRobinson Canó est l'un de ses premiers clients. En, Jay-Z apparaît sur le remix du titreBitch, Don’t Kill My Vibe deKendrick Lamar.
Le, il publie son treizième album studio solo,4:44, en exclusivité sur son siteTidal.The story of OJ est le premier single qui sort. Le titre de cette chanson fait référence aujoueur de football américain accusé d'avoir tué sa femme Nicole Brown ; cette chanson est aussi une critique acerbe de l'Amérique, dans son rapport à la « race », en particulier par rapport aux Afro Américains. L'album est entièrement produit parNo I.D..
Le, Jay-Z reçoit le President's Awards lors de la50e cérémonie des NAACP Image Awards. Considérée comme l'une des récompenses les plus prestigieuses de la cérémonie, ce prix honore le travail du rappeur dans sa dimension sociale et politique[52].Muhammad Ali,John Legend,Spike Lee,Lauryn Hill ou encoreDanny Glover furent autrefois honorés[53]. Le président de la NAACP, Derrick Johnson déclare à ce sujet :
« Le President’s Award est un honneur que nous décernons avec soin à un individu, maintenant sa signification et sa propension à reconnaître l’excellence d’initiatives qui affectent directement notre communauté. Shawn Carter s’est engagé à tirer au grand jour les problèmes qui minent la communauté noire, incluant le racisme systématique et les traitements injustes qui ont lieu en dépit des lois, utilisant sa plate-forme globale afin de créer un changement durable. »
En, Jay-Z publie unremix de sa chansonEmpire State of Mind intituléNew York (Concept de Paris). La chanson est dévoilée le àParis, lors du concert d'ouverture de l'expositionBasquiat × Warhol de lafondation d'entreprise Louis-Vuitton. Produit par Young Guru, ingénieur du son et collaborateur de longue date du rappeur, cette nouvelle version incorpore des éléments deNew York Is Killing Me deGil Scott-Heron[54].
Jay-Z collabore avecReebok en 2003, faisant la publicité de sa collection S. Carter[55].
Jay-Z s'est également imposé avec un empire commercial couvrant une variété d'industries allant des lignes de vêtements aux boissons, en passant par l'immobilier, les équipes sportives et les labels de disques[56].
Il est également copropriétaire du 40/40 Club, un concept de bar sportif haut de gamme qui a vu le jour à New York et s'est depuis étendu à Atlantic City et Chicago. En 2008, le 40/40 Club de Las Vegas a été fermé et racheté par l'hôtel après une baisse de la fréquentation[57]. En 2005, Jay-Z est devenu investisseur dans Carol's Daughter, une ligne de produits de beauté[58].
En 2014, Jay-Z a investi200 millions de dollars dans le champagne Armand de Brignac, une société de vins et spiritueux basée à New York, propriété de Sovereign Brands[59]. La marque est connue pour sa popularité auprès des célébrités, les bouteilles en or souvent évoquées dans les médias[60].
Jay-Z se marie avec la chanteuse deRnBBeyoncé le, consacrant ainsi une relation de sept ans[62],[63],[64]. Le (04/04) est choisi comme date symbolique, marquant les jours de naissance respectifs du couple, Beyoncé née le et Jay-Z le.
Le, il est père d'une petiteBlue Ivy Carter, pour laquelle il sortira quelques jours plus tard la chansonGlory, en duo avec elle puisqu'on peut entendre les pleurs du bébé à la fin du morceau.
Le, Beyoncé accouche de jumeaux, un garçon nommé Sir et une fille nommée Rumi[65].
Il fait partie des Afro-Américains les plus riches, sa fortune étant estimée à un milliard de dollars en 2019 par le magazineForbes[66].
En décembre 2024, Jay-Z etSean Combs sont accusés dans le cadre d'un procès civil d'avoir violé une jeune fille de 13 ans lors d'une after-party desMTV Video Music Awards 2000. Jay-Z nie ces allégations, qu'il décrit comme une tentative de chantage[67]. Une enquête deNBC rapporte des incohérences dans le témoignage de la plaignante, que celle-ci qualifie d'« erreurs »[68]. En février 2025, la plainte contre Jay-Z est abandonnée[69].
