Jarno Trulli s'illustre d'abord enkarting, remportant de nombreux titres en Europe, Asie et Amérique du Nord. Il devient champion d'Europe de Formule Super A en1994 et gagne le championnat du monde Formule C (125cm3 à vitesses) la même année[1].
Immédiatement, il se hisse à un niveau de performance digne de son prédécesseur en se qualifiant en troisième ligne duGrand Prix de France et en terminant quatrième enAllemagne après un duel avecJacques Villeneuve[5],[6]. La suite est plus délicate à cause de sa faible expérience.
Alors que son intérim touche à sa fin, il se qualifie en troisième position duGrand Prix d'Autriche, prend la tête de la course dès le deuxième tour et mène jusqu'à la mi-course avant d'être dépassé par Jacques Villeneuve puis de voir la rupture de son moteurMugen-Honda[7]. Si le retour de Panis l'oblige à lui rendre son volant dès la course suivante, sa prestation est suffisamment convaincante pour lui permettre d'être engagé à temps plein par Prost Grand Prix en1998[8],[9]. En attendant, il termine sa première saison à la quinzième place avec trois points.
1998 tourne rapidement au désastre car laProst AP01 s'avère aussi peu fiable que performante ; Trulli n'inscrit qu'un point, sous le déluge enBelgique[10]. Il se console en constatant qu'il prend progressivement l'ascendant sur Panis. Des rumeurs, rapidement démenties par le fait qu'il est sous contrat avecAlain Prost pour 1999, l'imaginent rejoindre laScuderia Ferrari en remplacement d'Eddie Irvine[11]. Il termine la saison à la seizième place.
En1999, il ne doit qu'aux différents abandons et faits de course ainsi qu'à un coup tactique de monter sur le premier podium de sa carrière, à l'occasion duGrand Prix d'Europe[12], terminant entre lesStewart Grand Prix deJohnny Herbert etRubens Barrichello. Les contre-performances des Prost-Peugeot n'empêchent pas Trulli de se bâtir une solide réputation dans le paddock.
En2000, Jarno Trulli est recruté parJordan Grand Prix qui sort d'une bonne campagne 1999, l'écurie ayant glané des victoires et terminé troisième du championnat des constructeurs[13]. Souvent brillant en essais où il domine progressivement son coéquipierHeinz-Harald Frentzen, il éprouve des difficultés à concrétiser en course, souvent par la faute d'une fiabilité médiocre[14].
EnAustralie, il est quatrième quand son moteur explose à une vingtaine de tours de l'arrivée[15]. Il marque ses premiers points de la saison au Grand Prix suivant, àInterlagos en terminant quatrième, son meilleur résultat de la saison[16]. ÀMonaco, il se qualifie en première ligne avant d'être arrêté par un ennui de boîte de vitesses à mi-parcours[17]. EnBelgique, enItalie puis auxÉtats-Unis, il est accroché en début d'épreuve alors qu'il se bat dans le peloton de tête. Il se classe douzième du championnat du monde, avec six points[18].
En2001, Trulli honore sa deuxième année de contrat chez Jordan. Les monoplaces de l'écurie irlandaise sont à nouveau victimes de problèmes de fiabilité récurrents et Trulli doit souvent renoncer alors qu'il est en mesure de marquer des points. Ainsi, àMelbourne,Monaco et enBelgique, il abandonne sur panne mécanique alors qu'il est cinquième alors qu'à Montréal il pointe en quatrième position lorsque survient un problème de freins. Trulli se classe septième du championnat du monde des pilotes avec12 points, son meilleur résultat depuis ses débuts, malgré neuf abandons en dix-sept courses, un de plus que la saison précédente. Il couvre également un tour en tête, son premier depuis1997, à l'occasion duGrand Prix de Malaisie, en profitant du quiproquo général dû à l'apparition soudaine de la pluie.
En2002, toujours sous contrat de management avec Flavio Briatore, Trulli signe avecRenault F1 Team, l'écurie dont Flavio Briatore est le directeur sportif. À nouveau performant dans l'exercice des qualifications, il domine son jeune équipierJenson Button et occupe souvent les troisième et quatrième lignes ; il brille moins en course, ce qui continue d'alimenter le débat sur son style de pilotage. Il termine cependant quatrième àMonaco et enItalie et se classe huitième du championnat, juste derrière son coéquipier.
En2003, tandis que les Renault ne cessent de progresser dans la hiérarchie, on lui adjoint un nouvel équipier, le grand espoir espagnolFernando Alonso. Mis dans un premier temps sous l'éteignoir, Trulli parvient à inverser la tendance en fin de saison en obtenant son premier podium depuis1999 en terminant troisième enAllemagne ; il se classe à huitième du championnat, avec 33 unités.
Premières pole position et victoire en Formule 1 à Monaco
La tendance de fin de saison 2003 se confirme durant la première moitié de saison2004 au cours de laquelle Trulli se bat contre les meilleurs. Cette période, déjà mise en lumière par leGrand Prix d'Espagne où, qualifié quatrième, il mène les premiers tours avant de terminer troisième derrière lesFerrari deMichael Schumacher etRubens Barrichello, atteint son point culminant àMonaco où il domine d'un bout à l'autre pour remporter son unique victoire en Formule 1[19],[20]. Après quelques nouvelles places d'honneur, il perd sa troisième place face àRubens Barrichello à quelques hectomètres de l'arrivée duGrand Prix de France, Grand Prix national de Renault. Cette mésaventure survient à un moment où il négocie avec d'autres écuries et s'apprête à sortir du giron de Flavio Briatore, ce qui lui vaut de vives critiques de son employeur.
Contrastant avec sa remarquable première moitié de saison, il n'inscrit plus un seul point, réalise plusieurs courses insipides durant la deuxième partie du championnat et accuse ouvertement son écurie de favoriser Alonso. Cette détérioration des rapports entre Trulli et Renault aboutit à son limogeage à l'issue du Grand Prix d'Italie oùFlavio Briatore accuse Trulli de manquer de respect à Renault[21],[22]. Remplacé par l'ancien champion du mondeJacques Villeneuve, Trulli, après un Grand Prix d'inactivité, est appelé parToyota F1 Team pour les deux dernières manches de la saison qu'il termine à la sixième place du championnat, avec46 points, son meilleur résultat en Formule 1.
Engagé à temps plein par Toyota à partir de lasaison 2005, Trulli obtient trois podiums sur les cinq premières courses (deuxième enMalaisie et àBahreïn, et troisième enEspagne) et pointe à la troisième place du championnat du monde après les sept premières épreuves[23]. Au fil de la saison, ses performances diminuent tandis que le décalage entre ses prestations en qualifications (à Indianapolis, il réalise la première pole position de Toyota en Formule 1) et en course refait son apparition de manière criante. Il termine le championnat septième, avec43 points, deux de moins que son coéquipierRalf Schumacher, mais trouve cette saison« belle »[24].
En2006, il subit la baisse de forme de l'écurie japonaise et se met rarement en évidence. Après les huit premiers Grands Prix, il n'a pas encore inscrit de points. L'écurie progresse et permet à Trulli d'obtenir la quatrième place auxÉtats-Unis, la sixième auCanada et auJapon. Il termine douzième du championnat avec quinze points, nettement moins bien qu'en 2005.
Lasaison 2007 n'est pas meilleure puisqu'il ne voit les points qu'à quatre reprises en dix-sept Grands Prix et ne fait pas mieux que sixième auxÉtats-Unis ; il termine treizième avec huit unités.
Toyota lui maintient toutefois sa confiance et, lorsqu'en2008 l'écurie retrouve une meilleure compétitivité, Trulli retrouve le chemin du podium, auGrand Prix de France. Il inscrit des points plus régulièrement et part même en première ligne auGrand Prix du Brésil. Il termine neuvième du championnat avec31 points. En fin de saison, son coéquipierTimo Glock, s'affirme comme un adversaire sérieux, obtenant lui aussi un podium, des points assez souvent et terminant dixième, derrière Trulli.
En2009, avec uneToyota compétitive en début de saison, Trulli réalise plusieurs belles performances, dont un podium enAustralie et àBahreïn et deux quatrième places enMalaisie et enTurquie. En fin de saison, il monte sur le podium auJapon et obtient la pole position àBahreïn, la première depuis2005[25],[26],[27]. Il rate toutefois deux occasions de remporter la victoire, à Bahreïn où sa voiture baisse de rythme au fil de la course, et àSpa où, qualifié en première ligne, il toucheNick Heidfeld au départ et doit faire réparer les dégâts avant d'abandonner sur un problème de freins. Huitième avec 32,5 points, Trulli se retrouve sans volant à l'issue de la saison (Toyota quittant la discipline) même si des contacts lui sont prêtés avecLotus Racing etSauber[28],[29].
En 2012, Trulli déclare que laScuderia Ferrari lui avait fait une offre qu'il a refusée car il a« toujours honoré ses engagements »[30].
Le, Jarno Trulli est recruté parLotus Racing et devient le coéquipier deHeikki Kovalainen[31]. Au volant d'une des plus mauvaises monoplaces de lasaison 2010, il occupe le fond de grille et ne peut rien espérer et termine vingt-et-unième du championnat du monde sans avoir inscrit de point pour la première fois de sa carrière, son meilleur résultat étant une quinzième place. Il a abandonné à dix reprises en dix-neuf courses et n'a même pas pris le départ duGrand Prix d'Australie en raison d'un problème hydraulique.
Si certaines sources font état de sa retraite dès la fin de la saison ou d'une reconversion enNASCAR, il poursuit en Formule 1[32]. Le, à l'occasion duGrand Prix d'Italie, Trulli confirme sa prolongation de contrat d'un an avec Lotus, devenueCaterham F1 Team[33]. Lasaison 2011 est du même acabit que la précédente bien qu'il abandonne moins souvent qu'en 2010 (quatre abandons) et termine treizième enAustralie. AuGrand Prix d'Allemagne, il est remplacé parKarun Chandhok.
En, il se plaint de l'arrivée massive de pilotes payants en Formule 1 ; le, malgré son contrat pour2012, il est remplacé par le pilote payant russeVitaly Petrov chez Caterham et se retrouve sans volant en Formule 1[34],[35]. Après l'officialisation de Petrov, Trulli avoue qu'il s'« attendait à être remplacé. »[36]. Bien qu'il n'ait inscrit aucun point en deux saisons, il se dit« très fier de ce qu'il a accompli. »[37].
Son éviction, combinée à celle de son compatrioteVitantonio Liuzzi chezHRT, conduit à l'absence de pilote italiens sur la grille de départ enFormule 1, une première depuis1969 et le force à quitter la Formule 1 après 252 Grands Prix[37]. Début 2013, Jarno Trulli déclare que l'éviction deHeikki Kovalainen va être néfaste aux résultats de Caterham[38].
En, Jarno Trulli essaye une monoplace deFormule E sur le circuit de La Ferté-Gaucher, en Seine-et-Marne[39]. Le, après avoir repris la licence d'engagement deDrayson Racing, forfait, il annonce la création de l'écurieTrulli Formula E Team et son engagement dans le nouveauchampionnat de Formule E FIA de voitures électriques[40].
Trulli cumule les fonctions de directeur et de pilote et signe un partenariat technique avec Drayson Racing[41]. Le, Trulli FE Team signe un partenariat avec l'écurie Super Nova et recrute son ancienne pilote, l'ItalienneMichela Cerruti[42],[43]. Il marque ses premiers points àPunta del Este, la troisième course du championnat, où il résiste aux attaques répétées deMatthew Brabham et deJérôme d'Ambrosio pour terminer quatrième. Il inscrit douze points, les premiers de son écurie, et pointe à la onzième place du championnat[44].
Pour lasaison 2015-2016, Jarno Trulli reste en tant que pilote et directeur de sa propre équipe, et engage son compatrioteVitantonio Liuzzi, qui a déjà fait cinq courses la saison précédente avec lui[45]. Finalement, avant les derniers essais de pré-saison, Trulli décide de se concentrer sur son rôle de directeur d'équipe, et laisse son poste de pilote au MexicainSalvador Durán[46]. Les essais se montrent néanmoins très compliqués puisque Liuzzi et Duran peinent à enchaîner les tours. En arrivant à Pékin pour la première manche, l'écurie doit déclarer forfait, ne pouvant présenter son groupe motopropulseur Motomatica JT-01 aux contrôles techniques, officiellement pour problèmes de douanes[47]. Comme àPékin, l'équipe Trulli Formula E ne peut pas participer pas à l'ePrix dePutrajaya, en raison de problèmes techniques, le groupe motopropulseur Motomatica JT-01 n'ayant pas reçu l'approbation des commissaires[48]. À l'origine, Jarno Trulli aurait dû faire son retour, pour remplacerSalvador Durán, en raison d'un problème contractuel avec le Mexicain[49]. Peu avant la manche dePunta del Este, l'équipe Trulli Formula E annonce son désengagement définitif duchampionnat de Formule E FIA[50], laissant la placeJaguar pour la troisième saison[51].
Jarno Trulli participe à des œuvres de charité, comme ici, àDavos en 2014.
Jarno Trulli tient son prénom deJarno Saarinen, pilote de vitesse finlandais, décédé dans un accident à Monza en 1973, soit un an avant la naissance du jeune Trulli, dont les parents, grands amateurs desport motocycliste, adoraient le Finlandais[52]. Jarno Trulli rencontre Barbara pour la première fois en 1999 àFlorence, avant de se marier quelques années plus tard avec elle[53]. Ils ont leur premier enfant, Enzo, en 2005[53], puis un deuxième garçon, Marco, en 2006[54].
Amateur de vin, Jarno possède un vignoble, en collaboration avec son père et trois autres associés, et le commercialise notamment auCanada mais aussi enAngleterre et enBelgique ; ce vin est appeléPodere Castorani[55].
Il organise également une récolte de fonds en 2009 pour les victimes d'un séisme dans sa région natale[56]. Il participe également en 2014 à un gala de charité annuel, organisé àDavos, enSuisse, l'Internationale Sportnacht Davos[57].