Cet article est uneébauche concernant la Scandinavie médiévale et lesmondes normands.
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Lejarl (prononcer « yarl ») désigne un chefscandinave ou un grandnoble au-dessous du rang deroi[1].
À l'origine, il désigne envieux norrois ou endanois un chef de clan ou un sous-roi[1].Enlangue scandinave, il était l'équivalent de chef de guerre oucomte[2].
Jarl a donné le mot anglaisearl,titre nobiliaire équivalent aucomte.
Le termejarl est un cognat du vieil anglaiseorl et de son descendant anglais moderneearl, traduit par comte. Il a été comparé au nom desHérules et à l’erilazrunique. Selon John D. Bengtson, il correspondrait étroitement au terme indo-iranienArya : « personne de haut rang », les deux termes étant formés avec différents suffixes proto-indo-européens[3].
Le motjarl est connu en Norvège grâce au poème scaldiqueHáleygjatal datant de la fin duIXe siècle[4].
Dans l'Edda poétique, unjarl est souvent un homme libre jouissant d'une bonne réputation, mais qui n'occupe pas forcément une fonction élevée. Le concept de Jarl apparaît aussi dans le poèmeRígsþula. D'après le mythe, le dieuRíg a eu trois fils qui sont devenus les ancêtres des classes sociales, le dernier étant Jarl, le noble guerrier. Jarl se marrie à Erna, fille d'unHersir (commandant militaire local), leur plus jeune fils s'appelantKonr ouKonr ungr (roi). En se basant sur la Rígsþula, l'historien allemandKonrad Maurer à retracé le concept deJarl jusqu'au légendaire roi NorvégienHarald à la Belle Chevelure. A cette époque, un jarl aurait été un membre de la classe aristocratique, ce qui est soutenu par de vieilles lois anglaises, dans lesquelles uneorl est une personne noble. Cependant des spécialistes datent l'écriture de la Rígsþula au XIIe siècle voir plus tard, dans ce cas elle ne peut pas être considérée comme une source fiable[5].
Parmi les différents jarls de Scandinavie, on peut notamment citer lesjarls de Lade enNorvège.
EnNormandie, le chef vikingRollon le Marcheur (911-927), et ses successeurs,Guillaume Longue-Épée (927-942)[6] etRichard Sans-Peur (942-996)[7], bien quecomtes de Rouen ou encoreducs de Normandie, portèrent le titre de « jarl des Normands » de laSeine.
Le jarl Rogeirr (RogerIer de Sicile) règne enSicile normande.
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